第三十五章 凛冬降临之前
听到“真神的遗迹”，众现世神只能表示默然。
能够改变天气的权杖，能够治愈一切人间传染疾病的神药，能够把黑夜大幕掀开的明灯，这些媲美精灵之力的遗迹大部分在被发现之后要么是使用得不能再用，要么是耐不住时间的冲刷，彻底变成了废品。
好像已经过了很久很久，他们都没再得到这些遗迹，连到底有没有获得都变成了一个疑问：记忆在消失与存留的边缘时，回忆起这些简单的事情都会变得困难。
“所以我，这一次的情况不是‘和红龙之乱一样严重’，而是变得更加严重，处理不好的话连我们都自身难保……我的意见呢，就是按照现有的情况和异界人，以及他们的傀儡新埃尔塔帝国议和，之后再从长计议。”
之后的表决，就连最强硬，最不用脑袋思考的凯尔诺拉尔都乖乖举手同意。
这一次，双月教会彻底输了。除了维持国内必要治安秩序的战力，现场的八位现世神基本上想不到能有什么新的人力物力可以投到战争的漩涡当中。
主攻内政处理的赫玛丽塔自然对现在几个岛上的情况了如指掌。最基本生存的食粮应该依然足够，只不过魔法材料的来源断绝和相应魔法师的缺乏估计会让各岛的事务举步维艰……换言之，双月教会的穷日子是真来了。举个例子，海运船队开始在赫玛丽塔的授意下购入木炭和衣物，还有收获的秋粮。魔法炉？别做梦了……接下来的寒冬，双月教会可真的得换个法子熬过去。
“木炭和粮秣，还有渔船继续出航到海域结冰为止的事情就不需要表决了吧？我已经亲自派人去让他们了。”赫玛丽塔的这些意见基本上就没有犯过错误，所以细枝末节也没有人会去质疑。
“然后关于船队，我倒是有一个设想。以前欧费蒙德里奇还和西埃尔塔交战的时候，他不也能派出贸易船队大摇大摆地进到异界人的地盘去交易？想必可能是异界的来客不善水，甚至他们的世界根本就没有海洋的存在。我们今日若能依旧包销异界的≯∑≯∑≯∑≯∑，货物，其一可以和他们修好，起码让战争状态结束然后从长计议，其二还可以继续把这些货物加价变成我们想要的利润，同时用利益交换讨回那些被俘虏的子民……”
神殿深处的讨论看似波澜不惊，可到了傍晚钟声敲响，神谕的下达就让人感到无比震惊。
“西征军所有上下一应参战将兵，有功照记，有过全免。其中有逃兵，擅离职守归国者上报原住所执政官造册即可得赦免，此乃神之旨意，此乃神之宽容，有罪之人勿要推迟，勿要迟疑……”
“今日此时起，渔获之税自市价税变更为实物税，税率降为重量中十分之一，普通海船出海捕捞亦不受许可牌证之限制，税率与一般渔船相同……”
这后一条倒是比前一条更快地见效了。兰卡斯的渔民码头上，老早就有各种船只前来购买渔网，钓竿和钓线——以往出海捕鱼必须要有相应的税旗才能安全无忧，双月教会海军的船只经常会无聊兼任执法船……这也算是“军队经商”的一种方式了。
但今天同样出现在渔民码头上的双月教会军舰却已经不是为了抓人，而是为了给所有有条件的船加装火炉。
“所以，你这艘船的炉子只能装在甲板上面了。”一个拿着锤子和软尺的水手从舱下的楼梯里探出身来，被晚秋的海风打了个寒战。
这是一艘通行于诸岛之间的快速帆船。由于内饰基本没有，所以船主基本上就是做些内河岛间运输的活计。
战败的气息来得要比神座上的现世神所想象的更早。货物流动的减少使得这位老船长几乎成天赋闲，他的船员甚至能上岸打些零工——日子是安稳了，可这对于靠海吃饭的人来实在不爽什么好新闻。
所以当他在港口里没事盯着海鸥和海面闷酒发愁等活的时候，消息灵通的船长们带来了新政策——虽然不有什么能挽救运输量的法子，但起码能捕鱼就代表着能有些活儿做……而且据今年的冬天由于没有魔法的润泽将会很难熬，起码船长自己也是这么赞同的。
双手互插在袖子内的船长刚想些什么，只见码头的大路上一队兽骑绝尘飞奔而来。
“不用看了，那是现世神大人们拟定的神谕。”刚在舱内勘察火炉安装情况的水手反拿锤把遥指正在下乘骑列队的神官，“允许你们随意捕鱼的命令就是来自他们，所以你们不必怀疑，就连我们前来为所有人的船只装上火炉也是他们的决定。”
“神大人真是圣明。”船长赶紧恭维道。“不过以此来，埃尔塔之战死了很多我们的虔诚教友，应该就是真的了？”
水手没有吭声。远处的扩音魔法里，正清楚地回放着神谕最重要的赦免段落——赫玛丽塔是亲自越俎代庖地让海军执行了后半部分的命令不假，但前半部分倒还真的是经由在场所有现世神表决通过之后才发表的……
换言之，这位海军的技工水手也是首次听到赦免一切西征军犯人的神谕。
“真是令人吃惊。”他放下了举得高高的锤子，“完全没有想到，连逃兵都能得到赦免……呵，这下我那些弟兄们载回来的家伙倒是得了一番生路。”
“你们的船曾经载着逃兵回来？”船长兴趣十足地问道。
“不是我们的船，是那边那艘。”水手指了指那艘最大的，上面正在卸下铁皮和木料的大船，“我的好兄弟在上面干事，他们因为逃兵得了不少好处。”
在埃尔塔西征军开始土崩瓦解的时候，不少士兵和魔法师在和部队走散之后并没有按照大致方向和友军汇合，整补，重新构筑防线，而是自作主张地伪装成平民意欲离开埃尔塔，离开前线满是铁与火的人间地狱。
然后，在埃尔塔各港口卸下补给的双月教会海军运输船就莫名其妙地搭上了额外的乘客。这些人神色恐慌，缺衣少食，拿出了最后的积蓄愿意上船。
“嘛，那一次他们总共接纳了八个人，好像每人都可以分到好几个大金币的样子。其中好像是还有一个千夫长级别的大官，下船之后立刻包了艘私艇逃回去了。不过他官职实在太大，我看他也实在是不敢在之后露头。神大人可也没保证他的安危啊。”
“我看也是，看他们这些吃的脑满肠肥的样儿，这下可倒霉了吧？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”二人一起哈哈大笑。对于这种世族大家，他们这些平头百姓还是很乐见于他们碰钉子的。信教归信教，他们可算不上什么“虔诚的信徒”。
下令攻打脱离教会“润泽”的埃尔塔帝国自然是神直接发出的指令，要知道那是“命令”，而不是听上去宽厚得多的“神谕”。在这样的前提下，双月教会军的将军千夫长们居然还敢抛下部下和战友不管，直接逃回这里，这算得上虔诚么？算得上“优美品德”么？
谈笑间，几个和船上的这位打扮相近的水手扛着各种材料就上了船。
“不过话回来，这现世神大人指定安装的火炉，为什么不能安装在船舱里啊？”
“这是烧木炭的火炉，不是你们船舱里的魔法炉。”水手摊起双手，表示无奈。“那东西必须在通风的地方装，否则会把人毒死。所以你们就只能到甲板上取暖了。行了，你在船甲板上指定个地方吧。”
魔粉的价格已经从贱如土开始悄然上涨了——所以船长不敢有任何意见。倒是木料之类的东西可能要更便宜。
“从来没有听过这东西，除了屁孩在野外烤东西吃，不然谁还用这么不方便的炉子？”船长努起腮帮，看似很随便地指了指前舵楼的后方，“这东西不会漏火吧？不会把我的船烧掉吧？”
“不会。”水手马上转身，留给船长一个背影。“反正你们船上也有水，出了事也就是一桶水就能浇灭的事情。让船员时时刻刻盯着就好了，肯定不会出事。”
把火炉修在易通风的地方，这也是赫玛丽塔做出的直接指示——在双月教会直接统治的千岛之国，只有乡野村夫才会考虑用木材烧火取暖。西征军也曾经吃过这方面的亏，直接在非通风情况下使用火炉和火盆导致一氧化碳中毒。
在船上设立这样的一个铁皮钉火炉倒是非常简单的事情，充其量就是一个铁箱子连带一个向上能够遮住火苗又能够引走黑烟的壁炉变种。应各船的强烈要求，这个烟管的走向是偏离船上帆缆密布的中轴线的——以免把他们引以为傲的帆布和帆布上的瞭望手熏黑。
而火炉的设计，只不过是赫玛丽塔随意丢出去的一张异界产的白纸上的手稿。从这一来看，赫玛丽塔实在是比那些智障神友们强多了。
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