十六 曲径春色晓苍苍
等待的时刻总是最难熬的,何况这还是阿呆第一次临敌上阵。他趴于山上一块石板上,一身黑衣、一柄黑剑,完全与这夜色融为一体,往山下瞧,若不是知道位置所在,不然还真找不到皆是夜行衣打扮、又一动不动的三人。听赵云说,按照计划,入夜之后,白天蛰伏不动的曹军便会四下行动,待在官道上发现马车被弃后,势必会搜索马车、然后四散寻找消失的诸人,如有落单的进入他们埋伏的范围,可一击射杀、将尸体掩藏。若大队人马路过,一阵连射后,需得赶紧转移,逐渐后撤。
阿呆明白,无论如何,最终的目标都是将曹军先锋主力引至博望坡。他相信诸葛亮一定在博望坡准备好了天罗地网,也相信这一战后,曹操在短时间内将不会再进攻荆州,更相信诸葛亮早就想好了后面的计划,帮助刘备开疆拓土。这样他就可以离开这些争夺杀戮、带着阿祺去邺城找华佗了。
寅时平旦、黎明将至,阿呆隐隐感觉到四周的气息在逐渐变快,一方面是一天最冷的时候丑时已过、气温开始逐渐上升,另一方面,目光所及之处的树木、杂草,偶尔开始有不协调的异动,显然是有一队人在林间由北往南边行进边搜索。
“布谷、布谷。”突然传来几声布谷鸟叫,阿呆一怔,初春的黎明本就是布谷鸟喜叫的时分,他向山下三人瞧了瞧,见王斌正仰卧着看着他。阿呆伸手向北面指了指,示意北方有人马朝这里来。王斌点点头,竖起食指和中指,指了指南面的官道,又比了个走路的样子,显然是在告诉阿呆已经发现两个人走过去了。他们四人身处位置方向、高地均不同,加上树林密布因此视角也不一样。
阿呆朝王斌点了点头,王斌转身又趴在地上,阿呆见他们三人已然都把弩机从背上取下放在了手边。
又过了好一会,东方破晓,天空与大地的连接之处瞬间被红光划出了一道裂痕。阿呆隐隐看见北面极远处的树木之间有一层黄晕,他赶紧拾起一块石子,朝离他最近的王斌扔了去。
只见王斌看到身边有石子落下,赶紧仰卧回头,阿呆又向他指了指北方,然后比了一个握住缰绳和弩机射箭的动作,王斌当即心领神会,翻身卧倒,数声“布谷”鸟叫即刻响起,显然是他在给赵云和王礼传递信息。
阿呆暗想:“前几天护着马车走官道,对于曹军探子来说,可谓众目睽睽之下,曹军探子跟着自己,反倒容易察觉夜里他们在四周的动向。此刻却是我在暗、敌在明,也不知道这一晚有多少曹军已经偷偷跑到了他们的南面去了。”
又过得半柱香,不仅能看到尘土飞扬、就连马蹄四起的隆隆之声已非常明显,阿呆从山上逐级轻跃而下,猫着身子来到了三人所在附近。这里对着官道正好居高临下,在诸葛连弩的射距之内。三人见他下来,彼此目光相互交汇之时各自点头示意,手中弩机早已扣好。阿呆慢慢抽出那把黑衣人长剑用左手反握,右手抓了几粒石子放在边上。
正等着焦急时,王礼突然匍匐后退,阿呆一惊,趴着身子回头看他,只见他抓了几把衔草塞进了几匹坐骑的嘴中,再又匍匐归位。阿呆心中赞叹这兄弟二人真是经验老到,临敌一刻前避免马匹嘶鸣走声,做好万无一失的准备。
慢慢的,视野当中出现了两队轻骑士兵,前后一列在官道两侧的树林里开路,却未费得周章爬上山。阿呆看着北面,时不时又侧目看看赵云,只见其仍旧岿然不同,口中却已多了一个哨子。
阿呆细数了一下,两队轻骑总共二八十六人已经过去,北面“轰隆隆”声音越来越响,一团巨大的黄雾像上古饕餮一般将目光所及的树林吞噬在其中不见踪影。定睛一看,一条黑色巨龙蜿蜒般的轻骑兵正疾驰而来,四人一横排、五人一竖列,二十骑一个方阵,后面分开约三匹马的距离又是一个二十骑方阵,如此排列一眼望不到尽头。为首的第一队中,前排正中的是一个传令骑,手执一杆黑边白底的大旗,上面绣着两个黑色大字“夏侯”。
阿呆从没见过这样可畏可怖的声势,不由默默地紧张起来,他又看了看离他最近的王斌,见他两鬓已有汗水流下,显然也是紧张万分,毕竟一旦赵云示意放箭,就是四个人面对一支至少数百人的精锐轻骑。
曹军越过越多,不时还有传令骑手执书有“李”的大旗,阿呆却不知是谁。他起初还只是时不时地看看赵云,后来干脆只盯着赵云看了,心想过去的曹军轻骑越多,他四人就越难脱身,虽然焦急,却也不自主地佩服他此时此刻还能如此岿然不动,当真是久经战阵、临危不惧。
只见此时赵云微微抬起了左手,王斌、王礼见状马上将诸葛连弩上的机括向前一推,完成了弩箭落匣的动作。阿呆往官道上一望,发现了一个熟悉的身影,正是之前交过手的夏侯惇!此时旭日已升至半空,四下看得明白,见他骑着一匹暗棕色的高头大马、腰间挎着上次交手时用的那柄长刀,手提一杆长枪,镔铁头盔下左目蒙着一个眼罩。阿呆心想果然他之前已失了左眼,不由又想到阿祺被他所伤,心头怒气陡增、伴着紧张,心跳不由加快。
“噜”的一声尖响,阿呆正兀自想着,突然被这一声哨响惊了个颤,赵云、王氏兄弟弩机全开,一口茶的功夫已经十数支弩箭飞出,官道上的曹军分分急停勒马,顿时乱成一片!
“左侧敌伏!”曹军传令骑大喊,不一会已有十数人中了飞矢,射中要害的当即坠马、不致命的便下意识地捂住伤口,还有数匹坐骑被射到,一瞬间嘶鸣声、惊叫声此起彼伏。
“结阵保护将军!”又听一声大喊,夏侯惇前后分布的数个方阵的轻骑已经围了过来,执枪挑箭。
阿呆顿时领悟,赵云要等到夏侯惇进入射程后方才下令射箭。
“噜”伴着嘈杂的呼喊声、命令声、马蹄声、嘶鸣声,赵云又是一声笛声。
阿呆不解,滚了几下来到王斌边上,问他这是何意,王斌说:“继续射!”
“敌军人数不多,约莫五十余人,前队上山搜寻!”这边赵云刚吹哨,阿呆听到官道上夏侯惇也下了命令。他们四人在暗,夏侯惇大军在明,其实相隔只有十五丈左右,无非仗着居高临下增加连弩的射程,因此两边的声响听得一清二楚。
夏侯惇命令一出,前队八个方阵从四方往飞矢的来源包围,好在马匹上山不似平地奔驰那般迅捷,三人连珠炮的发箭,一时半刻又有不少曹军坠鞍落马。
阿呆那飞石的功夫并没有多加操练过,那晚炫技震慑暗中跟随的曹军探子也是趁着夜色漆黑故弄玄虚,故远敌杀伤,这门技巧远远不如弩箭有效。他此时左手反握黑衣人长剑、右手扣着石子,等着有曹军接近到六七丈后再行击出。
曹军轻骑顶着飞矢逐渐逼近,阿呆一个飞石弹出,击中一人腹部,那人吃痛以为自己中箭、赶忙弯腰捂住腹部,结果低头一看竟什么也没有,便即发狠地继续往山上冲来。阿呆发现隔了六七丈远,轻骑前后都有鳞甲保护,石子击中铠甲并无什么杀伤力,好在马匹无甲,便对着马腿、马腹弹射。只见中飞石的马匹不是侧卧摔倒便是吃痛发狂乱奔。
“报!”只听山下曹军一轻骑向夏侯惇禀告,“根据来箭判断,山上只有十名不到的敌军埋伏!”
“什么?这弩矢轮替交换来得如此之快,六七个人怎会有这般效率?再探!”夏侯惇转身对副官说道,“你再领两队人上去!”副官拱手接令又领着两队人冲过来。
众曹军一见副官亲上,又听探子说埋伏只有十人不到,不由精神一振,拼死了往前冲。而这边,赵云、王氏兄弟已经射出四五匣的弩箭了,再有半盏茶的功夫就要无箭可用。
正在此时,听得一声哨响,阿呆见他们三人起身后退冲向坐骑,赶紧对王斌说:“你领着我的马先撤,我来阻挡他们一会!”
“这…”王斌稍一犹豫,见阿呆已然飞冲出去,只能拉过阿呆那匹小赤兔马的缰绳往自己坐骑上一套,上马高喊,“将军小心!”说完把弩机往身后一背、双腿一夹马鞭一挥,坐骑吃痛,瞬间飞也似的冲出。
阿呆回头见赵云领着二人朝山后小路而去,顿感放心,他施展轻功,于群马间来回穿梭,专刺骑兵双肩与马匹四腿,尤其见刚才几轮弩射,曹军已死伤数十人,此刻他更不愿再多伤性命。
曹军忽然见看到一黑影窜出,行如鬼魅左突右闪,连面目都看不清晰,以为恶鬼降临,顿时立慌。众骑兵阵型四散,阿呆在他们中间闪转,此刻曹军对他射箭定会误伤友军,故众骑见山上箭矢已停,纷纷又往官道回撤。
那边阿呆一现身,夏侯惇看得一清二楚,正是自己找寻多日之人,他让另一位副官传令让众骑将阿呆围在中央,然后掏出一支箭,张弓搭弦往天上一射,“咻”地一声尖响,原来是支哨箭。
阿呆既入敌阵,心澄空明、不再有任何干扰,对周遭各种变化均感知详细。他虽不知哨箭为何物,但知道战阵中听见这等声音,就如同赵云吹哨,必是在向远处的同伴传递某种信号,而此时此刻,多半是在召唤虎贲军中那支黑衣人神秘精锐。他见赵云等早已不见踪影,不愿再缠斗,飞身扑向一骑,左手抓住其刺来的长矛用力一拽,那骑兵便摔下马去。他于马背上一点,跃上一棵大树树枝,再一跃,又落在南面另一棵树干上,如此一纵一跃,几个闪身便消失在树林中。
夏侯惇大怒,喝令全军追击,那先前领头的副官疾声喝止,对夏侯惇道:“伏波将军,万万不可,前方必有埋伏!”
夏侯惇正在气头,刚一犹豫,听到树林中传来阿呆的啸声:“盲眼将军,上次早知道我就刺你右眼了,今日我等又怎会于此相遇。”此话一出,大军皆惊,四下寂静一言不发。那副官心知夏侯惇当年为保濮阳与吕布激战,左眼中了飞矢,后被人称为“盲夏侯”而怒不可遏,他外表俊朗、又生得高大威猛,素爱打扮,失了左眼后却连镜子都不愿再照,此刻对方于万军丛中攻其心结,众人都心知谁劝也不会有用。果然听夏侯惇大声呵斥道:“曼成!莫要动摇军心!适才对方才只有区区四人,便折了我三五十人马,此时不追,传回到丞相耳里、朝堂之上,今后你、我还领不领兵了?”最后几句却明显声音低了下去。他一挥手,大喝道:“传我军令,后军收拢伤残至大军集合,其余人向新野进发!”
那副官叹了口气,只能拱手道:“李典遵命。”
阿呆见曹军已不见,便顺着三人后退的方向寻去,奔出一盏茶功夫却隐隐听到打斗之声,心里暗叫不好,赶忙顺着声音去寻,在一处山洼里看到十几个黑衣人追着赵云和王氏兄弟,兄弟二人在前俯首奔驰,赵云殿后阻挡。见黑衣人的装扮与兵刃,正是之前交过手的那支号称虎贲军中的精锐。阿呆心想多半是听见了夏侯惇哨箭之声从四处聚拢而来。
阿呆持剑前冲,见王斌腰间受伤,血已流到大腿,王礼左肩中了一箭,正吃力地握着缰绳持剑护身,马也少了一匹,只王礼还套着阿呆那匹马伴行。黑衣人的武艺明显较方才那些轻骑高得甚多,又都在马上疾驰,阿呆步行疾奔从背后追赶本已耗费甚多,再要进击或多或少又会打些折扣。他见王斌已有些摇摇晃晃,心急之下顾不得许多,提剑往黑衣人马屁股上砍扎,顿时两匹黑衣人的快马应声而倒。那些黑衣人没想到他会突然使出如此无赖的招数,轻喝几声左右两边两列散开,每两骑并排,内侧的攻击赵云、外侧的回击阿呆同时护住身边同伙、伺机用手弩射击王氏兄弟。
阿呆见赵云一杆长枪如金蛇狂舞,力战数人不落下风,方知他马上武艺原来如此厉害,换做自己在马上持剑,守个全身而退自是绰绰有余,但要取敌将性命没有一把长兵器却是困难异常。他环顾四周,皆是洼地,连块合适的碎石、石子都没有,那弹石之法也无法施展,心知这样耗下去,要么自己长途奔跑力竭、要么赵云久战众人难支,要么其他的黑衣人越聚越多最终赵云和王氏兄弟都命丧于此。
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