第十六章 算账是个技术活

　　渠安县多数地方土地不肥，即使在风调雨顺的日子，一亩稻田也不过产三石多稻谷，打成米顶多二石半。棉田一亩能产一石多皮棉，挑出来的棉花不过四十多斤，且费的人工还特别多。

　　这么算起来，种一亩桑田、养一季的蚕，差不多抵得上种两亩稻田，或是将近一亩棉花。

　　自前两年朝廷废除了人头税，乡里都按土地亩数收赋税，一亩稻田要交二斗米的税，一亩多棉田交的赋则须四斤精挑白棉。

　　若是赋税能用丝茧来抵，一筐蚕出的茧就可以抵得了两亩稻田交的税，又或一亩棉田交的赋，这样便能省下不少粮食和棉花，家里的吃穿使用都宽松好些。

　　这两笔账一算，就有不少人动心了。

　　有想得较多的又向着岑乡长询问：“桑田不也要收税，那一亩又收多少蚕茧蚕丝呢？”

　　岑乡长答道：“桑赋是不多的，只要半石蚕茧，你们算算，是不是比棉田少多了？”

　　有算账快的又试探着问：“乡长阿伯，那我们现下再报桑田，官府还打赏铜钱不？”

　　岑乡长就看向韦主簿，韦主簿则看向绎之谦，只因这次送来的钱是绎大人私人掏的腰包，韦主簿虽管着县里的钱粮，也答不上这问题。

　　绎之谦微微一笑，朗声道：“此次赏的五百钱，乃是专为嘉奖领头上报者，不过此后再报的，虽不再给钱，但养蚕缫丝所需的家伙物件，凡乡里不能置办的，县衙门都要发放。”

　　也有人仍有疑虑：“交了赋税剩下的蚕茧怎么办？这东西又不能吃，咱们农户又不能穿用绸缎。”

　　贞绣珠正站在他旁边，于是转头对他解说：“丝和茧都可以卖的呀。换米面换铜钱都行。县城郡府都有收丝茧的铺子。如今省里要丝要得多，茧子和蚕丝都涨了不少价呢！”

　　贞锦衣插嘴道：“缫丝的下脚料可以做丝棉，比棉花轻暖得多，絮被子、做棉袄都是极好的，富户们最喜欢用。就连蚕沙都可以入药，城里药店要收的。蚕儿全身都是宝呢！”

　　那韦主簿自打跟劝谕使下乡推行新农政以来，听到的几乎全是反对或作难的话，就是方才在院里，也多是在安抚解释，尽量消除试种者和乡长乡老们的疑虑。

　　这还是头一次从乡民口中听到帮着他们说话的，虽然说话的只是两个小姑娘，韦主簿也大感欣喜，当即赞道：“说得好！难得小小女孩子也能有此见识，你们岑右乡果真与别乡不同！”

　　才说完，他已认出了贞家父女，随即向着他们和颜悦色问道：“你们家退亲之事可办妥了？”

　　贞三更长这么大也没见过几次官，更没有穿官服的人当众对着他问话，这会儿哪里还知道解释他不是这乡的人，只连连点头道：“妥，妥了……”

　　贞锦衣知他畏上，于是自己走上前去，按着这几日跟大姐学的礼节，对着韦主簿和绎之谦各行一个万福礼，大大方方答道：“谢大人们关怀，亲已退掉了。今日我们来这里，是寻这边的乡长和我阿舅办进城选学徒的文书。”说罢指了指岑水生。

　　韦主簿点头道：“原来他是你阿舅，这就难怪了。”

　　贞锦衣又向绎之谦福了一福，说道：“还未多谢绎大人和少公子相救。”

　　绎之谦自进学墅读书，就不大接触年轻女孩子，家中堂表姐妹虽多，但都遵从“七岁分席”的礼仪，除年节走亲戚之外甚少交往，现在看到女孩子向他道谢，还直视着他，不由得面上发热，拱手还个礼，却不知该说些什么。

　　好在韦主簿立即解围，对贞三更道：“恩，你家这闺女不错，她要去应选学徒，须得早些预备，郡府织坊的师傅们八月十六就要县里来，考校只有两日，可不要误了时辰。”

　　贞绣珠忙拉着贞三更和贞锦衣一起应了。

　　韦主簿又问岑乡长等人：“你们说推行蚕桑这个难那个难的，这里不是就有好些人愿意的吗？”

　　岑乡长等人怎敢埋怨县里的老爷们先不把细账跟大家算清楚？也不好当面责怪乡农们之前不好生打听明白，只能诺诺连声。

　　韦主簿又笑着看看绎之谦：“到底还是绎家少爷，果然是家传的本事，懂得这些行情，一句话就把事情讲通透了！”

　　话刚说完，却见绎之谦面露尴尬，猛然醒悟过来，绎家先是商户后是匠户，好容易出了几个举人，这一代才有人入了官籍，对这些不那么光彩的家世避还避不过来呢。

　　韦主簿总算是官场里打混了几十年，当即明白马屁拍到了马腿上，赶忙自行圆场，对几个乡长道：“若不是绎大人和绎少爷，咱们也不能这般顺遂，你们回去也多和乡里们算算这细账，再者方才这几个要上报，你们即刻就把名单和上报田亩登录了，送到县里来。你等身负乡长之责，定须勤力王事，此次尽力助朝廷推行新政才是！”

　　岑乡长等人又连忙答应。

　　韦主簿再与绎之谦相互谦让一番，便上了马车，领着一帮差役回县城去了。

　　等马车去得远了，贞三更才上前去找岑水生和岑乡长办婚书和荐书的事。

　　好容易把几份文书弄好，其实还不算办完。婚书、荐书等都应交还给贞乡长再往上呈报。

　　但因为这次整个贞阳乡只有三丫一个人去县城应选，贞乡长也懒得多跑路，就把荐书连同绎老爷的名贴都交给了贞三更。

　　贞三更将婚书带回，交给岑大妹收到他们卧房的箱子里锁起来，荐书、名帖和路引则让贞绣珠收着。

　　贞锦衣向贞绣珠要了路引、荐书等来看时，见那上头的字虽都是方块字，倒有一半是她不认得的。

　　按说她对繁体字并不陌生，古籍也阅读过一些，然而这荐书上的字，看上去仍是中国字传统的笔画结构，有好些字她却从未见过。

　　比如荐书上写着她的身份“渠安縣貞昜鄉卥隅辳戶貞厽更止女厽丫”，得靠半猜半蒙，猜出是“渠安县贞阳乡西隅农户贞三更之女三丫”。

　　浏览了一下，贞锦衣就觉得一颗心“咯噔咯噔”往下沉：这个世界里不但历史地理，连文字也与她所知道的不同。

　　这下好了，她不光变成力量弱小、对社会状况一无所知的穷人家丫头，还成了个半文盲！

　　一时又想到绣坊的考试，考试之前不管怎样总是要恶补的，刺绣，她会的几种基本针法怕是不够用的，裁衣虽然会，但对古代的裁制工具却是没有把握的，于是缠着大姐要学。

　　然而贞绣珠却说，刺绣和裁剪她也没有学过，只能教她钉钉扣子，再者多练练纺线织布。

　　诸事预备起来，不觉已到了八月十五中秋。


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