第二十章:守林人
茅屋内的气氛,越来越紧张,结巴的老许,没再吭一声。四当家坐着猛地灌了两杯水,老苗在门口前来回踱步。
村子本来人就少,入了夜,外面就是漆黑一片。
老苗来回探头,看了看,漆黑的情绪也流入他心间。
老马和戚氏过来约定的时间,还没回来,事情变得复杂起来。
四当家又站了起来,将茶碗一把甩在地上。
“带上他们,我们这就走!”
“不、不等他们……”
老苗打断道:“老马他们,怕是回不来了。”
“等不到四更,趁现在赶紧走,被官差找到,谁也别想活命。”
说罢,弄好马车后,将林安歌三人抬入车内。
车内的人吓得发抖,林安歌的眼泪簌簌流了下来,她旁边的小丫头和刺史公子又晕迷过去。
马车在黑夜中,辘辘前行,半个时辰后。驾车的老许,紧急拉了一下马,车子突然停了下来。
“当、当家的,走、走、走哪条路?”
四大家掀开车帘,见眼前有两条路。
老苗熟悉当地地形,就介绍道:“这条大的为官道,途径两个村子,直达林和城。另外一条小路途中没村子,得穿过一片荔枝林再绕过一片密林,才到林和城。”
“走、走、走哪条路?”结巴老许瞅着四当家。
他们神色紧张,又看了一眼车内的几个人,带着人走却是麻烦。
四当家紧皱着眉头,手一拍车门,“走小路。”
……
宋玄让伍彦留在衙门歇息,他独自随着季鸿一行去搜捕犯人。
他不会骑马,只能坐在为孩童准备的马车里。
季鸿等人骑着马在前方探路,七株榕与县城有好一段路程。
夜路不好走,又要绕过一条大河,堪堪到了三更他们才来到七株榕村口。
宋玄下了马车,夜间凉风吹来,让他精神一振。
今夜无月,季鸿举着松火,走了过来。他们开始寻找戚氏他们所说的第五株古榕树,人就被藏在第五株古榕树下的一个小茅屋里面。
“头,找到了,就是这间。”
一个捕快快步走来。
宋玄跟着他们走了过去,将要接近茅屋时,季鸿挥手让人停步。
“啪嗒”的一声,他从袖中抖出那条铁链。
“宋公子留步,贼人奸险。”
宋玄自知自身的能耐,于是点了点头,没有再随他们进去。
季鸿一脚踹开门,干枯的茅草抖落一地,捕快手里握着刀走了进去。
屋内原本漆黑一片,季鸿他们点着松火进来。只见屋内连件像样的物件都没有,只有一张看起来年代久远的桌子。
床榻就由简陋的几块木板组成,连张被褥都没有。一眼就能看清,屋内没藏有人,看来贼人再他们没来到前已经走了。
但,季鸿注意到烛台,有些新融下来的蜡,他伸手去摸了摸,还有一丝温热。
片刻后,宋玄听到季鸿的骂声。
“格老子!给他们跑了!”
宋玄闻声,定然是贼人闻到风声逃跑了。
他急得一手拍在身旁的大树上,若是追不到贼人,指不定林安歌会被拐卖到何处。
季鸿神色紧张地走了回来,本来想着到村里把人,带回去至少能将功补过,未料又出了这事。
拖了那么久的时候,也不知道他们是否毫发无损,甚至是能不能活着回去,都不能断定。
这事不能拖!宋玄立即走上马车,“我们继续追上去。”
“季捕头,你骑马快先带人走,我坐马车后跟上。”
他们一行出了村子,沿官道追上去。
不料前方竟是两条分路,于是季鸿在分路口停了下来。
他下马查看,夜间下过一阵细雨,两条路上都明显留有马车新压的痕迹。
“季捕头,情况如何?”
宋玄赶到的时候,见季鸿等人停在路口中。
季鸿站起来,看向宋玄,“宋公子,这里有两条分路,两条路都能够通往林和城。”
宋玄走近看了看,他也发现两条路上都有车辙。
广府各地情况,季鸿都熟烂于心,但是他无法判断贼人走的是哪一条路。若是分散人手,去追也不现实,毕竟人手有限,而且贼人的凶狠狡猾难以预测。
“这一条路上的情况如何?”宋玄指着左边的道路问道。
“这条是官道,直走林和城,走这一条是最快的。”
“另外一条较小的路,虽然也会通往林和城,可是要绕过一处荔枝林,这一条路上没有什么村庄也要比第一条路慢上一大半。”
宋玄沉吟片刻,“既然右边这条路上没什么村庄,如今又都大半夜了,应该没什么人,会走右边的这一条路。
如此,路上的车辙,应该是贼人路过留下的。”
贼人奸险,要是故意引我们走远的一条路……”季鸿一顿,接着道,“只怕,他们会一早就到林和城,到时……”
宋玄,摇了摇头,“他们干的可是贩卖人口的事,大路多村庄人也多,他们心中焦灼怕被人发现,自然不会胆大到走官道的。”
他一顿,坚定道:“我们得抓紧时间追上去,不然到时候他们就如泥牛入海,杳无音信了。”
季鸿咬了咬牙,看了看宋玄,经过之前的事情,他是打定了主意相信宋玄的判断。
他只派两个人,从左边的官道去追,如果追上了就跟踪着,到时候传信息回来。另外一干人等都往右边的小路去追。
半个时辰后,宋玄一行来到荔枝林前。林间只有一条羊肠小道,马车是过不去的。
宋玄跳下马车时,见季鸿一行人的马都栓在荔枝树旁。
他看到捕快快速地在林间穿梭,他走过去问道:“怎么回事?”
“宋公子,我们在荔枝林前发现贼人的马车。”捕快卫平停了下来,他指着荔枝林左侧大棚处,大鹏边上停了一架马车。
宋玄走到马车前,掀开布帘查看,车内空空如也。
突然,一个捕快的匆匆回禀。
“头,坡下茅棚有烛光!”
宋玄也随着其他捕快,快步走向荔枝林坡下的一个茅棚。
想是茅棚中的人,听到了脚步声,一道身影飞快地窜了出来,想要钻进荔枝林。
然而,季鸿手中的铁链比他的步子要快。
“哪里跑!”
季鸿短喝道,手中铁链一勾,那人,瞬时就被勾趴在地上吃了一口泥。身后的捕快,连忙上前,用绳子将他困住手脚。
还未等他们发声询问,那人就“啊,啊”就叫起来。
“我、我,我是守、守、守林人……”
“你说你是守林人?”季鸿举起松火照在他面前。
宋玄看清地上的人,他是一个干瘦的中年男子。
干瘦男子挣扎了一下手中的绑绳,看着他们“你、你们放、放、放开我。”
季鸿,并不想和他浪费时间。
“你说还是不说?!”他拿过一个捕快手中的刀,并将刀尖戳在他腿边。
干瘦男子一哆嗦,叫道“官、官、官差,杀、杀、杀人啦。”
季鸿一使劲刀口就下去了。
“啊!!!”
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