第一一二章 沃伦与夏季联赛
夏季联赛早在上个世纪八九十年代左右就开始举行了，最初的目的是某支NBA球队想要向其所在地的球迷推广自己，邀请当地的一些大学球队，或者低一级的NBDL球队参加。
比如落基山联赛（犹他爵士）、南加利福尼亚夏季联赛（洛杉矶）、奥兰多夏季联赛、明尼苏达夏季联赛（只搞了一届，地方太偏没人愿意去啊）等。
这种比赛的规模一般都比较小，参赛球员大多是一二年级新秀，落选秀以及一些没有合同在身NBA边缘人。
由于比赛场馆规模有限，比赛通常是不收任何门票的，甚至举办方还要想尽办法宣传，请人到现场观战。
因此，夏季联赛的主办方绝对是个吃力不讨好的工作。
因为夏季联赛的相关工作，往往都是主办方球队的工作人员操作，这些工作人员，有自己的本职工作，夏季联赛不是他们的工作重点，更多是锦上添花。
简单而言，就是既费时又费力，干好了没有任何奖励，干差了也勉勉强强说的过去。
所以，落实到下面具体干活儿的人，自然也就兴趣缺缺……
这导致大部分夏季联赛都类似于队内训练，连开球时间都经常修改，由于比赛过于分散，各地日程有重叠，每个夏季联赛的参加人数，都非常有限。这遭到了很多球队教练以及球探的吐槽，觉得参加这种比赛根本没有任何必要……
直到2004年，夏季联赛第一次在拉斯维加斯举行之后，这件赛事的影响力一下子扩大了数倍，而拉斯维加斯也成为了夏季联赛的圣地！
而这一切都要归功于他的创始者，沃伦和艾尔伯特。
提及拉斯维加斯，你脑海里出现的第一个关联词是什么呢？
赌城！
对于很多人而言，这里无疑就是人间天堂；但对于另一部分人来说，这里又仿佛人间炼狱。
纸醉金迷，醉生梦死。
这里是娱乐之都，同时也是罪恶之都，它与洛杉矶，好莱坞，一起构成了全球最繁华最奢侈最容易让人迷醉的超级都市群。
拉斯维加斯并不像其他举办夏季联赛的城市一样，拥有一支NBA球队，甚至它还有着前NBA总裁斯特恩最深恶痛绝的赌博！
当沃伦和艾尔伯特第一次向斯特恩申请，想要在拉斯维加斯举办
夏季联赛的时候，斯特恩想都没想就直接拒绝了这个提议，“夏季联赛不能和赌场沾边”。
得知这一原因的沃伦，在第二年就把原先的举办地点MGM酒店所属球馆，改为了内华达大学拉斯维加斯分校所属球馆。
顺便说一句MGM是拉斯维加斯最大的酒店之一，同时也是最大的赌场之一，所属球馆可以容纳3000多人。
之后，连续几年时间，沃伦一直在试图说服斯特恩。
他和他的合作人艾尔伯特都不是泛泛之辈，他们拥有自己的教练经纪公司，客户包括小牛主教练卡莱尔、活塞主教练凯西等十多个主教练在内。
他们在圈子里口碑很好，有很多关系。他们在这几年里，不停的通过各种途径，试图说服斯特恩。
直到04年的NBA全明星赛上，沃伦跟踪了斯特恩一个周末，终于抓到一个机会，对斯特恩说：“我需要五分钟，你听我的一个提议”。
斯特恩回答：“你跟我一起走，时间就会超过五分钟。”
沃伦充分利用自己的口才，边走边聊，向斯特恩解释，拉斯维加斯是个可以让篮球融合快乐的地方。
最终，沃伦收到了NBA的批复，允许他在拉斯维加斯成立夏季联赛。
“斯特恩只是不想我再烦他了，就说你干吧，你干吧。”沃伦曾这样对媒体说道。
就这样，沃伦和他的公司顺利拿到了NBA夏季联赛的运营权，并在短短几年的时间里，将其培养成了一个商业价值几乎仅次于NBA的超级联赛！
拉斯维加斯夏季联赛在04年7月份第一次举办的时候，参赛队伍只有六支，其中五支球队的主教练或者总经理，都是沃伦的客户。关于第六支，他费了一些功夫，受益也最丰厚——拥有当年状元霍华德的魔术队，答应做第六支。
第一场比赛的时候，到场球迷加起来还没有参赛球员多，诺大的体育馆当真是空无一人。
不过很快，在第二年的时候，拉斯维加斯夏季联赛的球迷就几乎可以填满整个球馆，甚至沃伦还成功的拉到了自己的赞助商！
如他所料，拉斯维加斯简直就是举办夏季联赛的不二之选！
要知道，拉斯维加斯可是全球十大旅游都市之一，这里每年接待的游客高达数千万人次。
对于游客而言，花上几十美元观看一场NBA级别的赛事，简直就是一件再划算不过的事情，更何况他们在这里也有机会看到不少成名球星。
比如今年的维金斯，帕克，江平等在选秀前就已经受到无数关注的天才球员。
并且，夏季联赛的球票按照每天来销售，最便宜的成人票是30美元，儿童是20美元。持一张票可以在当天观看所有比赛，这简直不能再划算了。用沃伦的话来讲，“这简直比托儿所还便宜！”
再之后，拉斯维加斯夏季联赛的名气就彻底的打出去了，在它举办的第三年，参赛队伍就由原先的6支扩大到了18支。
这甚至引起了洛杉矶，犹他，达拉斯等举办地的严重不满，不过很快他们就放弃了举办夏季联赛，因为实在是干不过了……
而今，每年的七月份，拉斯维加斯就化身为了全世界的篮球中心。
教练、球探、经纪人、球队老板、自由球员，都会在这个时候来到拉斯维加斯。
对于他们而言，到拉斯维加斯不全是为了工作，而是想享受生活，有一种度假的感觉。如果在犹他和拉斯维加斯之间选择，大家当然选择拉斯维加斯。
经纪人和球队工作人员越多，越对球员有吸引力，因为他们打夏季联赛，可以让更多人看到。
很多海外打球的球员，现在都考虑打夏季联赛。除了NBA的球探，全世界各地的球探都会来拉斯维加斯，因为高水平的，有可能去海外打球的球员，也都在拉斯维加斯。
沃伦，已经让这项有些鸡肋的赛事，彻底的完成了一次华丽转身。
直到今年，夏季联赛每年直接给沃伦带来的收益高达上千万美元，其给拉斯维加斯带来的间接性经济效益，更是超过了五千万美元！
“这是全世界第二好的联赛！”沃伦的话虽然不太谦虚，但也绝非过誉之言……
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