第169章:替罪羔羊
洪晓琳听到小厮这话,霎时惨白了脸色:“夫君,这是出了什么事?”
欧紫宸的脸色也好不到哪里去,一时之间慌了阵脚,只能向秦洛投以求救的眼神。
秦洛的手指在茶杯上转了两圈,把杯子在桌子上放好,站起身来:“怕是陛下派欧凌峰查案只是个幌子,真正在着手办理这件事的,另有其人。”
“那现在怎么办?”欧紫宸十分信任这个秦洛,只要他在,多数事情都可迎刃而解。
秦洛的手指在桌子上刮着,修剪得当的指甲并没有在桌子上划拉出难听的声响,大厅里一片寂静,四双眼睛直勾勾地看着秦洛。
秦洛倒也不急,慢慢抬起头,看向了洪晓琳身边的桃儿。
桃儿接收到秦洛的眼神,先是一愣,随即,眼里盛满了泪水。
秦洛叹了口气:“桃儿是个伶俐的女子。”
桃儿在洪晓琳身后跪下:“若是能够帮到姑爷一丝一毫,桃儿做什么都愿意。”
此时的洪晓琳,却也没看明白,他们到底在唱哪一出:“桃儿,你如何……”
“小姐,这件事情都是桃儿做的。”桃儿抬头看着洪晓琳,又转过身,面对着欧紫宸,“姑爷,桃儿自打卖身为奴,就一直与小姐待在一起,从未分开过,这次桃儿走后,希望姑爷好好对待我家小姐,桃儿就这一个请求了,求姑爷成全!”桃儿不住地磕着头。
洪晓琳现在算是明白了,谋害三皇子那事,多半与欧紫宸有关,现在桃儿,是要去给他抵罪了。
一个丫鬟如果能换三皇子平安,倒也不错。
心里这么想,但洪晓琳却不想在欧紫宸心里留下任何污点,故意摇头说:“桃儿!不要,府里有那么多人,为什么偏偏要非你不可?”
欧紫宸紧抿着唇,幽光闪烁的眼睛无情盯着桃儿。
秦洛摇了摇头:“府里的丫鬟下人,没有桃儿姑娘的胆识与智慧,这件事情,非桃儿不可——”
秦洛的话音未落,御林军统领已经到达庭前,在看到欧紫宸和洪晓琳之后,恭敬行礼:“参见三皇子,洪夫人!末将前来,是奉陛下口谕,带三皇子前去问话。请三皇子不要为难小的。”
欧紫宸绷紧了下颚,再次看向秦洛。后者冲着他点了点头,闭上了眼睛。
“好。”欧紫宸上前一步,站在桃儿面前,“跟我走吧。”
洪晓琳一路把人送出门去,一张脸白得像鬼,爬满了浓浓的担忧和忐忑。
“夫君!”
欧紫宸微微止步,见她忧心忡忡的,心头有一丝欣慰,柔声道:“我行得端坐得正,无惧与谁对持。”
话并不是冲着洪晓琳去的,而是说给屋外那些前来拿人的侍卫!这些人是皇帝所派,府内的一举一动,都会如实禀报上去,他又怎会错过这么好的机会?
洪晓琳用力点头,此刻没有谁比她更希望欧紫宸能平安脱身:“多加小心,妾在府中等你回来。”
两人依依惜别,洪晓琳慌忙间追出了很远,唯恐这次他一走,就再不会回来了。
秦洛也不忍看到这一幕,长叹了一口气:“洪夫人,有桃儿姑娘在,三皇子应能平安无事,你不用如此担心。”
听到这里,洪晓琳的眼睛才从外面的大道转移到秦洛身上,对他云淡风轻的表现,十分不满:“哼!说得比唱的好听!夫君进宫以后会遇到什么事,谁能说得准?你不是他,当然可以在旁边说风凉话了!”
秦洛不悦皱眉,对洪晓琳不分青红皂白的指责颇为不满。
他乃三皇子的幕僚,什么时候轮到一个女眷指着鼻子骂?洪晓琳心里忐忑,骂起来更是没完没了,秦洛利落抬手,把她劈晕。
“来人!”
从门内出来两个婢女,扶着已经晕过去的洪晓琳,去了她自己的房间。
桃儿跟着欧紫宸一起进宫面圣,却是不哭不闹,颇有大家闺秀的风范。欧紫宸回头看着她那无悲无喜的模样,倒有几分与林雨辰神似,不由得认真打量这个女子。
脸上的泪痕已经擦干,只是刚刚被洪晓琳拽着时,有几缕鬓发掉落,倒也有几分凌乱的美感。碧绿的衣裙,衬得她肤白胜雪。桃儿似乎察觉到他的视线,抬起头来,微微一笑。
欧紫宸像是被蛊惑了一般,眼睛直勾勾地看着眼前的女人。
桃儿凑过去,在欧紫宸耳边呵气如兰:“姑爷,请不要忘记桃儿的请求,请对小姐好一点。”说完,便撤了开去。
欧紫宸觉得耳边萦绕的热气消失,才反应过来这个女人刚刚说了什么,不由自主地点了点头。
看到欧紫宸点头,桃儿才松了一口气,她的卖身契还捏在小姐手里,三皇子府有事,小姐不可能独善其身,而作为下人的她,更是逃脱不了,左右都是死局,不如利用这个机会,在小姐和三皇子面前表忠心,这样,也许她走了以后,远在家乡的亲人,还能得到几分招抚!
就算小姐想不到这些,可三皇子绝非恩将仇报的小人,定会在施以微薄之力,暗中关照一二,。
偏殿中,兵部尚书白大人站在一侧,白色衣袍穿在他身上,似乎宣扬着一身正气。皇帝坐在宝榻上,在欧紫宸进来之后,眼睛一直盯着他,像是要在他身上烧出两个洞来。
“儿臣给父皇请安,父皇万岁万岁万万岁!”欧紫宸跪下,左手右手交叠,额头抵着左手,跪伏在地上。
桃儿虽说是第一次面圣,却也不漏怯,随着欧紫宸恭敬地跪着。
“哼!”皇帝从鼻子里喷出一个音节,“朕的好儿子,可要朕提醒你,你做了些什么事情?”
欧紫宸抬起上身:“儿臣不知,还请父皇明示!”
在皇帝看来,这欧紫宸现在就是揣着明白装糊涂,当即怒上心头,从宝榻上站起身,疾步走到他面前,一脚踹向他的肩头:“孽障!是不是你,买通了清风楼的杀手,去谋杀老三!你说!”
欧紫宸被一脚踹翻在地,却也立即爬起来跪好,心思兜兜转转,关于这清风楼,自己是完全不知情的:“父皇,儿臣真的不知啊!这清风楼,跟儿臣毫无瓜葛!请父皇明鉴啊!”说着,又跪了下去。
“明鉴!你还要朕如何明鉴?”皇帝也是气急,拿着白大人呈交上来的委托书,拍在地面上,对着信上指指点点,“你说,这是不是你写的!啊?”
欧紫宸仔细看着书信上的内容,瞳孔蓦地缩紧,这是他的字迹不错!这件事对他来说,真的是有口说不出,可是他除了拼死抵赖,却什么都做不了:“父皇,此事真的不是儿臣所为啊!这字迹是不是别人模仿的也未可知啊!”
说完,他不动声色的向桃儿使眼色。
皇帝听说“模仿”一词,也稍微有些冷静下来:确实会有好事者模仿别人的字迹,那这……他又忍不住回头看了看站在一旁的白大人。
白大人像是没想到有模仿这一说,一时间也不知道该要如何反驳。
沉默间,桃儿深吸口气,向皇帝行了个大礼:“皇上,奴婢有罪!此信与三皇子无关,整件事乃是奴婢所为!”
皇帝的视线被眼前的小女人所吸引,欧紫宸这才觉得周身压力一轻,恨不得擦一擦身上被吓出来的冷汗。
“哦?”皇帝站在桃儿面前,他倒要听听看,这个女人如何托词,“你说说看,你一介小小婢女,因何要害我皇儿?又是哪里来的本事,能买通这么多人马?若是说不出,朕倒真要怀疑,你背后是否有人差使了!”
欧紫宸吓得头冒冷汗,父皇这番话分明是在暗示!
桃儿却显得不卑不亢,她贱命一条,如果能保下三皇子,改善家中贫寒潦倒的近况,她愿意一死!
“陛下有所不知,奴婢虽然一直在四皇子府上,却一直心系三皇子。”
皇帝眉头一挑:“心系三皇子,却又为何置之于死地?”
桃儿大胆抬头,与皇帝对视:“因为他流连花街柳巷,从未正视奴婢一眼。”
“大胆!”内务总管一声喝,“胆敢直视天子,等于藐视皇威,还不——”
总管尖细的声音,消失于皇帝的手势之中。三皇子欧子良流连花街柳巷这件事情,皇帝也是知晓的,为此,他也教训过欧子良,可是他总有一大堆的理由来搪塞过去。这次竟然是为了他的花心,而招来杀身之祸。
“那你为何模仿四皇子的笔迹,去给清风楼写信?”
桃儿脸上在皇帝看来,都是求而不得的愤恨:“奴婢只是一个下人,这些钱财是好不容易积攒起来的,奴婢身份卑贱,所托的事又过于重大,恐清风楼会不答应,所以就潜入三皇子的书房,临摹他的字迹写下了这封信,以三皇子的名义聘用清风楼。”
“恶毒的妇人!”皇帝再一次怒上心头,“贱,人!”一脚踹在桃儿的腹部。
桃儿当场喷出一口血雾,倒在地上,爬不起来,却也不敢哼一声。
欧紫宸立即哭出声音:“父皇,这事确与儿臣无关啊!儿臣也不知道府中出了个这么恶毒的妇人啊!恳求父皇做主!”说着,用袖子擦了擦眼泪。
皇帝看着自己蒙冤的儿子,松了口气:还好不是自家儿子自相残杀。“来人啊,把这个恶毒的女人拖出去,五马分尸!”
欧紫宸瞳孔一缩,却保持着跪姿,没有为桃儿求情。
桃儿此次前来,就知道难逃一死。现在终于不用暴露在皇帝的威严恐惧之下,再加上腹部的剧痛,现在死在她看来,确实是一种解脱。
她被人带出去的时候,脸上的表情依然无悲无喜。欧紫宸回头看去,桃儿直勾勾地看着自己,像是在提醒他来时的约定,欧紫宸急忙转了回去。
“老四,你先起来吧。”皇帝处决完罪魁祸首,开始安慰错怪了的儿子,转身,又坐上了宝榻。
“谢父皇。”
皇帝看着欧紫宸脸上泪痕未干,心里闪过一丝不忍。“苦了你了……”叹息了一句,又狠狠地瞪了一眼兵部尚书。
这兵部尚书也很无奈。原本这件事情板上钉钉就是欧紫宸做的,但是现在无缘无故地多出了一个冤大头,愿意替欧紫宸去死,那也就没有别的办法。
不过现在,他貌似是得罪了四皇子吧?
“只要父皇还儿臣一个清白,儿臣便不觉得苦。”见皇帝没起疑心,欧紫宸自然放松下来。
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