第八十二章 逃兵刘中

上回说到，孤鸿搬来箐箐家后院住，二人闲暇之余，便一起到楚府后山去玩耍，享受着一别数月以来再次重逢的喜悦。

这天中午，楚云从兵营带回来一个北境逃兵。逃兵名叫刘中，二十来岁，长着四方脸，皮肤黝黑。他身上穿着北城士兵的服装，只是早已破烂不堪。他的一支右臂已经没了，左腿上也有伤，走路一瘸一拐的。不难看出刘中是北城将领洪明的手下。

刘中曾追随洪明将军多次作战，身上多次负伤。这次巫王叛乱，他更是几经生死。他最后的一次战役，是在妖兽谷。妖兽谷距离北城有数十里地，是巫王从北面进攻北城的必经之路。妖兽谷四面环山，中间是一个盆地平原。

当年巫王在北境的最北部起兵，一连攻克数座城镇，队伍迅速壮大。短短数月，巫王便从起兵时的数千人，一下子扩大到十几万人。他们所经之处，寸草不生，人畜俱灭。巫王来势汹汹，大有直逼北城之势。

北城守将洪明闻讯，派人前去劝降，“如今太平盛世，夏侯城主待汝等不薄，何故起兵作乱，涂炭生灵。”

巫王仰面而笑，“有道是皇帝轮流坐，今年到我家。我看那夏侯家气数已尽，故而起兵。”

“汝等狂妄之徒，竟敢说出如此大逆不道的话。只怪城主让你们吃得太饱了。”

“这是神的旨意，世人焉能不从。我等也只是顺应天意。”说完，遂命人斩了来使。

洪明知道后，怒火中烧。他召集北城众将商议过后，决定亲率北城全部三十万兵力，出兵讨伐。

十几天之后，两军最终在妖兽谷狭路相逢。妖兽谷这一战直接决定着双方的胜败。惨烈程度可想而知。洪明将军率领三十万大军，摆出盾牌重兵在前，长枪兵在后，骑兵方阵从两侧穿插的战术。

巫王当时只有十几万人马，他却不惧。待到两军即将接触交锋的那一刻，他突然念起咒语。谁都没想到巫王的前排士兵突然变成了怪物，疯狂地朝洪明的方阵冲了进去。巫王手下的怪物兵团实在凶狠，个头巨大，力量无穷。冲锋陷阵如入无人之境。洪明的兵马哪是怪物军团的对手。半天之后，洪将军的部队几乎全军覆灭。最后仅剩一队铁骑拼死将洪将军从阵中救出，逃回了北城。

刘中也正是在这场战役中身负重伤，左腿被弓箭射伤，还被怪物咬断了一条右臂。他当时昏厥在战场上，等到他醒来，除了漫山遍野的尸体外，他见不到一个活人。他慢慢爬起身子，欲拖着左腿赶回北城。不想却被一只血迹斑斑的手绊住了他的脚。“刘中兄弟，你能帮我个忙吗。”

刘中低头一看，脚下正躺着一个人，已经奄奄一息。此人名叫赵九，三十岁左右，与刘中是同一小队的士兵。

“赵大哥，”刘中赶紧蹲下身子。他本想扶起赵大哥，可是却发现不知道应该从哪里扶起。赵九全身是血，胸口的骨头都露出来一截。

“我知道我不行了。从上战场的那天我就知道会有这么一天。”赵九不停地咳嗽着，“我死没关系，只是在朝云岗的家中我娘尚在，我娘年迈。我唯一放不下心的就是她了。”他死死地盯着刘中，“我怀里有一封书信，你能帮我把书信给她吗。”

“嗯。”刘中点点头。

“谢谢你了，好兄弟。你要告诉她我在这里活得好好的。请她勿念。”说完，他双手一垂，死了。

刘中当时是泣不成声。许久，他从赵九怀里取出有布包裹着的一封书信，揣到了怀里。草草掩埋了赵九之后，他原本想回去北城一趟再走，只是此时北城已经被巫王率领手下围城。无奈之下，他只好冒着当逃兵的危险，往朝云岗赵九的家赶回。大约两个月之后，他几经辗转，来到楚家镇，当他路过楚家镇的兵营时，突然想起北城的弟兄，不禁热泪盈眶。只是不想却被巡逻的楚家军给当作逃兵给抓住了。

刘中被抓到楚云那里，楚云觉得此事非同小可。他给刘中松了绑，然后带刘中来到楚府交由众人定夺。在楚府大堂之上，楚江与楚河两兄弟一起坐在大堂之上，孤鸿、箐箐等人则坐两侧。刘中腿脚不便，被允许站着将他从北城逃回一事说完。众人听了一阵唏嘘。

“不论如何，你都是一个逃兵。理应抓起来。”楚河秉公执法，斥责道。

“我自知当了逃兵，罪责难逃。只是我希望能将书信送到赵九娘亲手里之后，再来请罪。”刘中几近哀求。

“国有国法，家有家规。军中法纪岂容你胡来。”说着，楚河欲叫人将刘中抓起来。

“且慢，二弟，我想这刘中虽犯军纪，却是情有可原。”楚江斟酌再三，抬起头说道。

“大哥为何要替他求情。”楚河很是不解。

“当时巫王已经率兵围城，就算他想进入北城，也有心无力。况且他是为了战友的遗愿离开北境，也算是有情有义之人。我看，此事暂且搁置，先帮他将书信送到战友母亲手上之后再说。”

大堂之下，众人皆点头同意。楚河见到大伙都在为刘中求情，只好作罢。

“多谢大人，”刘中对大人的宽宏大量，感激涕零。他觉得他这一路提心吊胆怕被抓住，现在终于可以安下心了。

楚江叫人带刘中下去填饱了肚子，又安排大夫看了他身上的伤，还给他洗了澡，换下了他身上早已破烂不堪的北城士兵服。做好这些之后，楚江知道他腿脚有伤，走路不便，还特意派出一辆马车护送他到朝云岗。

临走前，孤鸿在大门外与刘中道别。他心情沉重，“刘中兄这一路来辛苦了。”

“比起战场上死去的弟兄，这不算什么。”刘中平静说道。

“想不到北境的战斗是如此惨烈。另许多人都做出了巨大的牺牲。只是，你这样冒然逃回，若是被当做逃兵抓住，那就不值得了。”

“不，值得。”刘中看着孤鸿，眼神无比坚定，“为了那些死去的战友，我做什么都是值得。”

……

前往朝云岗的路上，一路乌云阴沉，惊雷轰轰，似有一场暴雨即将到来。路边的树木被大风吹得摇摇晃晃。林中的鸟儿受到惊吓，匆匆归巢。一些小动物也纷纷逃回自己的洞穴。狂风凛冽，呼呼作响，就像一个老妇在哀嚎。

马车里，悄无声息。刘中坐在马车里一言不发。他在想着等到了朝云岗，应该怎样面对战友的母亲，这位英雄的母亲。他把见面时该说的话捋了一遍又一遍。

三天后，他来到朝云岗，向人打听到赵九的家。赵九的家在朝云岗的北面边上，一座破败的小房子，年久失修。房顶的瓦片已有不少脱落，一角已经坍塌。房子前面的庭院里长满了杂草，有人半身高。几只硕鼠正在草丛里不时窜出，吓人一跳。

房门半掩着，刘中走过去轻轻推开了房门。“嘎吱，”房门打开了。房子里一缕阳光从屋顶坍塌的地方照射下来，屋里的东西清楚可见。房屋里潮湿冰冷，霉味呛鼻。蜘蛛丝爬满了阴暗的角落。炉灶上落满了灰尘。看样子，这里已经很久没有人居住了。

刘中心生纳闷，从房子里走了出来。这时，赵氏族长赵全听说有人来找赵九的家。他便赶了过来。他站在门口看到刘中出来，赶紧上前搭话，“在下赵全，是这里赵氏一族的族长。这位大哥是来找赵九家人的吗。”

“正是，”刘中便把受赵九所托送书信一事说出。他非常不解，“既然这里是赵九的家，那他年迈的老母亲去哪了。”

“唉，大哥来慢了一步。赵九的母亲已经在一个月前去世了。”他拉着刘中到房子后面，指着一个新坟哀声说道：“那便是赵九母亲的坟墓。”

刘中曾想过无数种场景，没想到最后竟是这样，“她老人家是怎么死的。”

“赵九的母亲赵娘，在赵九离家从军几年后，赵娘因为常常思念儿子，整日以泪洗面，最后哭瞎了。原本她靠着儿子寄回来的生活费，还有村民的帮助，倒也活得好好的。没想到两个月前，突然说起了胡话。说是儿子赵九在喊她，她要出去找儿子。”赵全一边回忆，一边说道。

“一天夜里，她出人意料地离开了家，失踪了。几天后村民在村子后山发现了她的尸体。她被山上的野狼给吃了，到最后仅剩半个身子。后来，村民就把她的骨头收敛，埋葬在此。”说到这，赵全摇摇头，“唉，想来也真是可怜。”

刘中听完，走到了坟前不禁长叹。这时，空中淅淅沥沥下起了小雨。刘中在坟前上了香，然后从怀里掏出书信，打开书信在赵娘坟前读了起来，声音如鲠在喉，

“白云依旧，清风依旧。人，也依旧……”


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