第63章
常公子寻着琴声,看见一处亭子里,一个身穿嫩黄衣裙的姑娘,坐在琴凳上,洁白灵巧的双手,轻抚琴弦,优美的琴音自修长纤细的指尖流泻,姑娘貌美如花,常公子一阵恍惚,竟如梦中一般。
站着听了一会,姑娘一曲弹奏完,抬起头,看见他,脸上露出惊诧表情,轻启朱唇,面带娇羞,声音如黄莺出谷,“公子,在听琴吗?”
常公子方醒过神来,不好意思,自己失态,道:“对不起姑娘,我方才听琴入迷了,姑娘弹奏的真好听,这般仙境,有如此美妙的琴声相合,此处真乃人间世外桃源。”
傅书岚莞尔一笑,“公子谬赞了。”
弹琴的姑娘一笑,极美,常公子问:“姑娘贵姓?府上住哪里?为何一个人在这里?”
傅书岚调皮地道;“我姓傅,家住哪里?我跟公子不认识,无可奉告。”
“你是傅家的姑娘?”
“难道公子认识我们家?”
常公子讪讪的,沉吟一会,“我是忠顺伯府的,我姓常。”
傅书岚起身,福一福,道;“原来是伯府的公子,我是傅家大房的三姑娘,我叫傅书岚,对面不相识,你我两家还在一处游玩,方才我失礼了,不知者不怪。”
常公子在心里默默记住,傅书岚,傅家的三姑娘,相亲来时,母亲没告诉他傅家的姑娘叫什么。
又道:“我没责怪姑娘,我有一句话,怕说出来唐突了姑娘。”常公子吞吞吐吐,怕冒失,吓坏了这位心仪的傅姑娘。
“公子请讲。”
“姑娘,我的心思不妨告诉姑娘,我想娶姑娘为妻,你我两家正为你我二人议婚,不久便可有结果。”
傅书岚佯作羞涩,以袖掩面,转身离开,脚步匆匆地走了。
常公子站在原地,目光注视着姑娘远去窈窕的的背影,无声笑了。
傅书岚回寺庙,刚进寺庙的门,孔凤娴等在哪里,看她脸颊绯红,不用问,一定跟伯府公子见到面了。
孔凤娴自来到寺庙里,心里不快,想起母亲被逼出家,暗恨,傅家没有一个好人,除了三姑娘傅书岚对她还算不错,剩下的主子奴才都狗眼看人低,尤其是二姑娘傅书毓平常搭理都不搭理她,一副高高在上,不可一世,瞧她不起,她母亲的事,下人背地里传,到她耳朵里,孔凤娴深恨傅家,逼着她母亲出家为尼,令她从小失去母爱,孤零零一个人呆在这里。
孔凤娴寄人篱下,从小养成善逢迎,知道怎么讨老太太喜欢,老人家怕孤独,喜欢热闹,她时不时到老太太屋里,陪老太太解闷,众人看老太太脸色行事,见老太太对她不错,不敢过分欺负她。
寺庙健在半山腰,有的殿宇悬空而建,往下望,脚下万丈深渊,令人恐惧,傅家和常家在寺庙里游玩一阵子,下午就下山了。
忠顺伯夫人扶着傅老太太,彼此告别,邀请傅家的人去伯府玩,两家客气一番,各自上轿,上车。
常公子跟傅明轩几个告别,傅书言今日留心观察,常公子跟她二姐姐傅书毓直到两家分别方才碰面,常公子没十分留意看二姑娘傅书毓,反倒是目光一直注视三姑娘傅书岚,二人目光对上,傅书岚羞涩,低下头。
傅书言怎么感觉那里不对劲,什么地方出了问题,看样子二姐姐这桩婚事要没戏了。
傅书言同傅书琴一乘轿子,傅书琴经过方才的事,情绪低落,一时之间没缓过来,傅书言莫名担心。
傅家出行,女眷众多,十几台轿子,仆妇丫鬟乘车,几位小爷骑马,地上小厮男仆,到喧嚣的闹市,傅府的姑娘们把轿帘子放下。
孔凤娴跟三姑娘傅书岚乘一顶轿子,两人小声说着话,傅书岚心里有些紧张,嫡母的脾气她知道,她这种行为早晚败露,到那时,嫡母能饶了她。
孔凤娴小声道;“三姐姐今日跟伯府公子见面怎么样?印象如何?”
三姑娘傅书岚道:“常公子答应,承诺说愿意娶我为妻,就是伯夫人开始对我亲热,听说我是庶出,马上态度冷淡,婚姻大事,父母之命,常公子不见得能做得了主。”
孔凤娴道;“我躲在周围看着,常公子在三姐走后,站了半天,一直看三姐的背影出神,直到三姐走远,看不见了,他才恋恋不舍离开,我看他对三姐是动了心的,忠顺伯夫人性子好,不像专横的母亲,常公子如果坚持,同样娶的是傅家姑娘,不过差一个嫡庶,只要人好,也有不少人家不在乎姑娘是嫡出还是庶出。”
傅书岚还有一层担心,道:“今日的事,我嫡母早晚知道,万一我嫡母知道了,饶不了我,这可如何是好?”
孔凤娴道;“三姐姐想,三姐姐做了什么?无非是看见山间景色宜人,一时兴起,弹了一首曲子,被常公子碰巧撞上,乃是巧合,缘分,不是事先约好的,三姐姐又怎么会知道常公子出现,三姐姐不用有负罪感,这种事,依我说,命中注定的姻缘,是你的总归是你的,不是你的强求不来,大太太生拉硬拽,自古道,捆绑不成夫妻…….”
傅书岚被孔凤娴一席话说动,想想她说的却又几分道理,自己做什么了,不过弹琴,那是自己的喜好,平常在府里经常弹琴,又有什么罪过,常公子看过二姐姐傅书毓,他要对二姐姐满意,自己想抢也不抢不来。
反过来这么一想,自己倒觉得心安。
傅府一行车轿进了府门,傅书言跟傅书琴在垂花门前下轿,丫鬟跑过来说,“五姑娘、七姑娘,老太太叫两位姑娘过去。”
姊妹俩互相看看,老太太看出来了,姊妹二人好像有什么事瞒着,二人来到老太太跟前,傅老太太刚要说话,只见一个管家媳妇脚步匆匆走来,“老太太,不好了,老姨娘不中用了。”
傅老太太吓了一跳,这个老姨娘是四老爷傅瑞的生母,病了有一阵子了,老庆国公死后,傅老太太把老庆国公屋里人都打发了,省得在跟前碍眼,通房有愿意嫁人的,傅老太太不拦着,唯留下这位老姨娘,老姨娘一小跟着老太太,一块长大的,几十年相伴,又有儿子,因此,留下来。
傅老太太和这个老姨娘感情深厚,听说便急着赶去老姨娘房里,边走边命人,“快去找你四老爷来。”
柴氏犹豫着跟不跟着,柴氏大概心里想自己是正妻,又是嫡女,身份上过门只认老太太是婆母,对这个老姨娘以礼相待,没过分亲热。
傅老太太走两步,回头,沉声对柴氏道;“你还不快来,一会你老爷过来。”
柴氏连这种事情都要老太太提点,老姨娘位卑贱,总是傅四老爷的生母,连老太太都过去看,柴氏还有什么可端着的,要说柴氏为人太死性,人都快死了,不过是个面子情。
傅书言姊妹没跟去,倒是几位太太跟在老太太身后,过去看。
这老姨娘没到晚间就一命呜呼了,傅老太太命傅鸿厚葬这个老姨娘。
傅书言知道老太太这几日心情不好,毕竟陪伴几十年,傅书言没把姐姐的婚事打扰老太太,令老太太烦心。
近日,朝堂都在议论一件大案,山西冒赈案,山西连年大旱,百姓饿殍遍野,当地官员请示朝廷,号召富户募捐捐粮食,捐财物,捐得多的富户可以取得“监生”资格。不过在实际操作中,当地官府却只收银子,不收粮食。数年之间,就筹集了上百万两白银。这笔钱除了少部分赈济救灾,大部分各级官员编造假账,私分掉了,事发后,皇帝震怒,命荣亲王负责彻查此事。
荣亲王赴山西查案,世子高璟跟随,一时间,朝廷上下轰动。
傅鸿来给傅老太太请安,跟傅老太太说起此事,道;“山西一案,牵连甚广,明轩的舅父在山西任通政司副使,怕这个案子脱不了干系。”
“朝廷*之风盛行,皇帝是要整顿吏治,非一日之功,这次皇帝派出荣亲王亲自去查,可见非常重视,王家但愿没事,王家若有事,我们和王家亲家一场,又有你死去的媳妇情分上,眼看着不管,于心不忍,管这事吧,又不是我们傅家能管得了的,明轩这孩子大概已经知道了,为他舅父担心。”
母子相对唏嘘。
这日,傅书言下学回来,进门问;“大厨房晚膳送来没有?”
丫鬟月桂道;“送来了,姑娘现在摆饭吗?”
“盛饭上来,我饿了。”
小丫鬟打水,傅书言洗手,坐下吃饭,随口问;“府里没什么事吧?”说着,拿起碗筷。
这阵子府里忙安葬姨老娘,刚刚消停了。
姑娘一问,丫鬟月桂说府里一大新闻,“姑娘上学,不知道,今儿宫里来人,贵妃娘娘赏赐了五姑娘好多东西。”
傅书言一惊,刚伸向菜盘子的筷子又缩了回来,问;“府里的姑娘们,贵妃就赏赐五姑娘一个人吗?”
月桂给姑娘盛了一碗汤,道;“可不是,府里的姑娘们,贵妃就单赏赐五姑娘东西,不知何意?”
傅书言心惊肉跳,难道英亲王已行动,若论门第,那家都不如皇家尊贵,除了皇家,最尊贵的也就算是王侯公爵,贵妃选儿媳,也就是从这些公侯伯府的姑娘里头挑,这些公侯伯府的姑娘们,嫡出的女儿,适龄婚配的,十个手指头掰着能数过来,姐姐傅书琴家世容貌无可挑剔,应为王妃首选,另外,贵妃娘娘精明,联合朝臣支持英亲王,庆国公之女若为王妃,朝中多裙带关系,又拉拢一批朝臣。
傅书言暗自猜测,英亲王母子都相中姐姐傅书琴,这事难办了,今儿贵妃单独赏赐姐姐东西,是给庆国公府抛了一个橄榄枝,英亲王搬出皇宫,独立建王府,王府内无人主持中馈,王妃人选就提到日程上来,下一步,顺理成章,请旨赐婚。
傅书言一急,撂下碗筷,往外走,檀香跟在后面,“姑娘饭还没吃,不早就嚷嚷饿了吗?
傅书言哪里还有心情吃饭,姐姐的婚事迫在眉睫,傅书言往母亲上房走,到了上房门口,听见姐姐和母亲在屋里说话,杜氏道;“贵妃娘娘平常跟咱们家没什么来往,为何平白无故赏赐了这些东西给你……”
傅书言进门,看见堂屋的桌上摆着绫罗绸缎,几个大小盒子,大概里面是首饰之物。
赏赐可谓厚重,一般宫里有时太妃有赏赐下来,都是一些孩子家的玩物,小物件,贵重的东西也有,极少。
傅书琴呆呆地坐在那里,不搭母亲的话,那日的话她一个未出阁的姑娘怎么好对母亲说。
杜氏看着见傅书言进来,道;“言儿,你快来看,宫里的贵妃娘娘赏赐你姐姐这些东西。”
杜氏没有一点警觉,傅书言不敢告知实情,怕吓到母亲,傅书言拉着姐姐傅书琴,“姐,你出来,我有点事。”
杜氏嗔道;“这孩子,有什么事,还瞒着母亲,果然姑娘大了,跟母亲分心眼。”
傅书言把姐姐拉到耳房转弯的地方,急急地道;“姐,我们现在去找老太太,否则,万一那日皇上下旨赐婚,就晚了。”
傅书琴到此时,没有主意,随着她去老太太屋里。
到了老太太上院,傅老太太看她姊妹进门,道;“都吃了晚膳吗?”
傅书言顾不上吃饭,道:“吃了。”
傅书言把下人都支出去,方道;“我姐姐害羞,我替我姐姐说了,求老太太做主。”
傅老太太看她二人神色紧张,便知发生什么事,道;“说吧!什么事求我做主。”
傅书琴低垂着头,害羞难以启齿,傅书言就把遇见英亲王的事学说了。
傅老太太听完,头嗡地一声,心道,五丫头怎么入了英亲王的眼,傅书言和傅书琴都看着老太太,等着祖母发话。
须臾,傅老太太道:“这件事不能让理亲王府知道,现在只有跟理亲王府商量,把五丫头早点嫁过去,老身想,这英亲王霸道,觊觎自己的侄媳妇,他不敢明目张胆,有理亲王府护着,量他不敢胡来,我现在叫你父母过来,商议婚事。”
傅老太太朝门外喊;“来人,叫三老爷和三太太过来。”
傅鸿和杜氏正在屋里说话,丫鬟过来回,“老太太找三老爷和三太太。”
傅鸿和杜氏匆忙过去老太太屋里,傅书琴已经走了,谈论她的婚事,她未出阁的姑娘怎好意思听,傅书言留在老太太身旁,打探消息,傅鸿和杜氏进门时,傅书言正给老太太捏肩。
傅鸿和杜氏坐下,傅鸿道;“母亲有何事找儿子?”
傅老太太肩上两只小手,正卖力给她捏肩头,朝身后道;“言丫头,你那日的事说说。”
傅书言把两只小手拿下来,一本正经地把那日英亲王的话说了。
傅书言话音一落,杜氏便慌张起来,“母亲,这可如何是好?媳妇看还是把琴儿的婚事早些办了吧!”
傅老太太这回对杜氏没失望,临到女儿婚事,杜氏还有些主见,道;“我也是这个意思。”
朝儿子傅鸿道;“你这当爹的意思呢?”
傅鸿的脑子转悠开了,现在朝堂分成两派,一派支持安亲王入主东宫,一派支持英亲王立为储君,朝臣为太子之事,相持不下,皇帝一直没表态,不久,却突然下了一道旨意,封十二皇子高恪为英亲王,出宫立府。
十二皇子已介成年,早应该出宫独自开府,宫中贵妃娘娘斡旋,想直接立为太子,搬到东宫。
现在这种时候封王,没人能猜透皇帝的心思,也许是皇帝故意为之,观察朝堂风向,也许皇帝是用这种方式告诉大臣们,英亲王无缘太子之位。
两种可能都有,朝堂之事,瞬息万变,鹿死谁手,还未可知,得罪了英亲王,万一英亲王承袭大统,还有傅家的好日子过吗?
傅鸿不是女人,见识短浅,只看后宅这点事,朝廷为官,如刀尖上行走,一步错,悔之晚矣。
傅书言看父亲半天没说话,心往下沉。
杜氏担忧地朝丈夫道;“老爷究竟是怎么想的,拿个主意。”
傅鸿方咳声,嗓子发紧,沉声道:“儿子看五丫头现在不宜谈婚论嫁,不妨等些时候。”
杜氏懵了,不解地问;“老爷,形势迫在眉睫,等下去,万一英亲王先下手,琴儿不就……”
傅老太太沉脸,“你的意思是说,等东宫之位已定,方考虑女儿婚事。”
傅鸿看母亲不悦,忙站起身,“儿子是为整个傅家着想。”
“你原来是为整个傅家,不是为前程?”
傅老太太话里一丝嘲讽,傅鸿听出来,红脸,“母亲把儿子想得太功利。”
杜氏满心想女儿嫁给理亲王家的,道;“老爷是琴儿的父亲,要为女儿一生幸福着想。”
傅鸿突然说了句,“难道嫁给英亲王不是一生富贵?是去吃苦吗?真是妇人之见,嫁给英亲王琴儿做王妃,嫁给理亲王嫡子,是世子妇。”
傅书言看着她老爹,仕途官位,得失算计的真精,连亲生女儿的婚事都算计进去。
王妃和世子妃差了一个级别,老爹真现实,儿女亲情,抵不过男人对仕途的热衷。
杜氏着急道;“老爷,这是你女儿的终身大事,你难道狠心拆散他们?”
傅鸿略尴尬,朝傅老太太道:“母亲,儿子不妨说句实话,琴儿嫁给理王世子,英亲王若坐上太子之位,将来给我傅家招灾,如若英亲王跟太子之位无缘,再考虑将琴儿嫁给理亲王之子,也未尝不可。”
傅老太太叹口气,“就按你说的办吧!”心里感叹,孙女错过了一段好姻缘,无奈,她不能不考虑整个傅家,不能得罪贵妃和英亲王。
傅书言干着急,祖母和父亲不会听从她的话,那姐姐和高沅的婚事告吹,显然,等不到储君之位尘埃落定,傅书琴就成为英亲王妃。
祖母和父亲的意见达成一致,母亲杜氏的话无足轻重,母亲杜氏也不敢违拗婆母和夫君,硬顶着决定女儿婚事,她母亲不是她大伯母,没有那个真章。
傅书言听大人们已然做出决定,从屋里溜出来,傅书琴站在门口等消息。
傅书言看姐姐愁眉不展,拉着姐姐的手,不忍告诉她,不说又怕到时打击太大,悄声道;“父亲和祖母已经决定,你跟理亲王世子的婚事,多半不成了。”
傅书琴咬唇,疾步走了,傅书言看见姐姐的背影,悲伤不已。
傅书言低着头,往回走,思忖,给理亲王府高沅送信,让理亲王府上门提亲,父亲会以姐姐尚未及笄为由,推掉或者延后婚事,傅书言一路苦思,没有结果。
走到三房地界,由于她低着头,差点撞到一个人,那人看清楚,也唬了一跳,“七姑娘,老奴眼瞎,走路差点撞到七姑娘,老奴该死,老奴着急家去,怕我那小子在家又惹出什么事来。”
蔡妈妈絮絮叨叨,傅书言知道她儿子被三哥打了,现在养伤在家,道;“妈妈快去吧!”
蔡婆子着急忙慌地走了。
蔡婆子家住在傅府后街,蔡婆子的儿子旺财,自从被傅书轩撞破,打了一顿,在家养伤,没有伤到筋骨,皮肉外伤,不久就好了,呆在家里泡蘑菇,蔡婆子上去侍候主子,留旺财一个在家,临走时,叮嘱不让出去惹事。
旺财好色,耐不住寂寞,好了疮疤忘了痛,犯了花痴老毛病,街坊有一个姓马的寡妇,有几分姿色,人风骚,没有男人,独守空房,一来二去,苍蝇逐臭,两人就勾搭上,旺财趁着母亲蔡婆子不在家,叫人稍信,让这马寡妇前来幽会。
两人大白天的关起门办事,旺财那晚上那个小丫鬟之时,被傅明轩踢了一脚,落下病根,不能行房,旺财吃了一颗在江湖郎中哪里买的一两银子的药丸,体内邪火直往上窜,张牙舞爪起来,搂着马寡妇亲热。
等到两人都脱了衣裳,旺财猴急,便想入港,谁知三两下便软了,体内火没泻,把马寡妇又啃又咬又掐,往死里折腾,就是不中用,心里大骂郎中的药骗人。
寡妇嫌腌腻,擦抹了两把,看他实在不行,穿上衣衫,拿了一块布料嘴里抱怨他变态,被他弄得身上青一块紫一块地走了。
蔡婆子回家,看门开着,儿子正在屋里捶炕号丧,蔡婆子一听儿子废了,哭天抢地的,惹得邻居看热闹,隐约听出端倪,捂嘴窃笑,被蔡婆子一顿骂,散去了。
蔡婆子心凉了,男人死了,守着这个儿子,指望传宗接代,现在成了废人,蔡婆子心里把挨千刀的傅明轩骂不解恨,寻机报仇。
大房里,陈氏这几日心急,自上次跟忠顺伯府相亲回来后,忠顺伯府一直没动静,陈氏如热锅上的蚂蚁,坐立不安,那日看忠顺伯夫人拉着二姑娘傅书毓像是很满意,两家人亲亲热热,以为婚事十拿九稳的,不知中间又出了什么岔子。
丫鬟跑进来,兴奋地道:“太太,忠顺伯府派人来了。”
大太太陈氏心下一喜,站起来,疾步就要往外走。
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