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　　“我是看这镇子不小，我手里在配的药，尚差两味，我想这镇上的药铺该能配得着。等下下了船我会说要去给巧姐抓些药，顺便就将这两味药找来。”文秀低声说：“防人之心不可无，有些药握在手里，总是要比任人摆布的强。”

　　我也低声问：“那是什么药？”

　　文秀比比小拇指头的一半，说：“无色无味，放在食水里，这么多就够放倒这一船人的。”

　　我咋舌，对这个我是外行，文秀既然这样说当然是不会夸大的。

　　“好，那你可要当心。”

　　文秀微微一笑：“我知道。你们在船上等我回来就是了。其实我冷眼看来，江燮倒不是一个很有城府的人，就是那位沈爷的深浅实在是探不出来。”

　　“唔，眼下也快到平安州了，那里是个大埠头，船多人也多，实在不行我们在平安州就下船，在那里另雇条船去金陵。我琢磨着那会儿巧姐和平儿的病也该好的差不多了，就不必非得在这条船上。”

　　巧姐喝了药又迷迷糊糊的睡了，平儿也被我硬押着上床去躺着，有人敲门送茶点来，我说“多谢费心”，又拿了个二两的封包给那个婆子，她不肯收，只笑着说：“要是让刘管家知道我收这赏钱，一定要责骂的，我们府里规矩大，夫人还是请收回去吧。”我也没有再和她多说什么。船慢慢的靠了岸泊了下来，船上的饮水粮米菜蔬都要补充，江燮更是急不可待的过来邀文秀一同下船去白夏镇喝酒吃东西，他嗓门大把睡在内室隔着屏风的巧姐都吵醒了，小姑娘揉着眼，一听说文秀要下船去逛集市，立刻也闹着要跟去，平儿好言劝她，我则是板起了脸来。还别说，小姑娘还有些敬服我，我一板脸竖眉毛，她就不敢再闹着要去了。江燮说：“回来给你们带这里的糖糕面点来，都极好吃的，不尝可惜了，下次不知道什么时候再经过这儿。”

　　文秀整束好衣衫，带上了她的剑，江燮穿着件宝蓝色的长衫，月白色的锦带束腰，除了一把佩剑还系着玉佩荷包。文秀穿的是件浅绿的衫子，质料只是细布，也没有什么妆饰，却显得飘逸洒脱，秀美英俊。江燮啧啧称赞：“李兄弟真是一表人才，回来那镇上的大姑娘小媳妇，肯定都要偷看你。”

　　文秀一笑，两人便下船去了。我和平儿在舱里闲话，平儿拿出针线篮子来给巧姐绣一副领子，上面扎着浅绿浅红的图样花朵，我则拿了一本买来却没有空读的书，翻了几页，也没有读进去什么。现在的天是比过去要长了，天黑的晚。送来的点心我没动，巧姐吃了小半块，因为嗓子疼也不吃了，平儿用蜂蜜兑水给她喝，她也只喝了两口，倒说想吃点咸咸的软软的东西。我看看表，五点半，离开饭还有半个钟头的。这船上的一日三餐，生活作息非常有规律，几乎全是准时按点的开饭，起床，熄灯什么的，就是有时有点偏误，误差也不会超过十分钟。

　　“这就要开饭了，再等一等吧。”我想了想：“平儿，要不你到后面厨下去问一声，看今天做些什么，要是没有汤的话，看能不能就用有的材料做点菜肉粥来，不油腻也好消化，多谢他们些银子就是了。”

　　平儿答应了一声，站起来说：“我这就去看看，不过我怕就算我开赏钱人家不要呢。这两天送药来的那小厮，就不肯收赏钱。刚才送饭来的婆子也不肯收。这船主人真是御下有方，管治的这么严。”

　　“是啊……”多半赏钱人家是不肯要的。要是为了我自己，吃什么倒是不讲究，但是巧姐这两天东西都吃的少，病又没好全，有点汤水或是粥饭的，比干吃米饭馍饼那是要强多了。

　　平儿去了不多时回来了，笑笑说：“刚才有人上码头边上买了鸡鸭回来，已经炖上了，晚上一定有鸡汤送来的。”

　　巧姐不肯再睡，我就抱着她给她念了一段书。上面的字并不怎么繁复，我一边念巧姐一边逐字逐字的认，也有她认得的，也有不认得的。天色慢慢的暗了下来，太阳沉入西方，从窗子看出去，深蓝的天空上能看到一点一点亮起来的星辰。河上的风声水声都显得那样柔和静朗，巧姐遇到了一个不认识的字，我教给她，那个字念做苍。

　　晚饭在六点的时候送来了，果然有一大盆鸡汤，上面浮着碧绿的菜叶，香喷喷热腾腾的好不馋人。巧姐胃口大开，喝了两碗。这碗自然不是象贾府的小茶碗那么大，比那要大一圈呢。我和平儿也用汤浇在米饭上，泡着吃，感觉真是挺香的。吃完饭收拾完了，巧姐又缠着我继续念书，舱房里点起了灯，灯罩是白细纱制的，上面绘着一丛竹叶，两朵梅花，显的很清雅，烛光从里面透出来十分柔和。平儿在床边继续做针线。我念了两行书，抬起头来对她说：“晚上就别做了，灯也不算多亮，小心坏眼睛。”

　　“不碍事，我也没怎么细细的做，胡乱扎上就行。”平儿一笑，她这场病后清减了几分，在船上闭门不出也没有怎么妆饰打扮。一头乌黑的头发用两只簪子挽起来，鬓边戴了两朵浅蓝色的绒线菊花，显得十分清秀，倒比在贾府的时候看起来小了好几岁，那种故意要作出成熟样子的气质不见了，倒清雅的象是未出阁的姑娘。

　　以前那个通房的身份，实在是凤姐对不住她。

　　虽然我以后没什么别的盘算，但是平儿将来要是还有什么机缘，或是她看中了什么人想再成个家，我是一定鼎力支持她的。

　　时间不知不觉过去，我小声读书，巧姐听着听着就困的睡着了，平儿也打了两个哈欠。我看一看表，已经快九点钟了，文秀和江燮还没有回来吗？这镇子也不大没什么逛头，他们也去了不短时候了，也该回来了。

　　“奶奶，睡吧。”

　　我笑笑对她说：“你又口误了。”

　　平儿说完了自己也想起来了：“唉，还是时常的用过去的称呼，这改口也不是件易事啊。”

　　“你和巧姐先睡吧，我等文秀回来再睡。”

　　平儿也没大有精神，虽然撑着说想陪我一起等，我还是赶着她和巧姐一起上床歇息了。我披了件厚衣裳，坐在桌边，时不时瞅两眼书，船上显的很沉静，走动说话的人都少了。

　　可是一直到了九点过半，眼看要十点了，文秀竟然还是没有回来，我不由得有些心里发慌了。


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