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　　次日我们备了回礼去沈府拜望那位梅夫人，虽然雨下了一夜，还好清早起来就已经转小，看着屋檐下面雨丝绵绵如雾，倒让人一洗暮春的燥热，觉得心里清净的多了。

　　我与平儿带着小兰和马嫂子一同出门，文秀和巧姐留在家里，赶车的不是别人，却是马嫂子的当家的。车进了沈府的侧门，经过一条夹道，我从车帘缝里看着远远的另一边的院墙和屋脊，那里正是我住过数日的地方。其实也没有隔多久，可是现在看起来跟很久很久之前的事情了一样。

　　天空阴沉沉的，细雨一直没有停。据这边的人说，这雨怕是要下足一个月才会停呢，这一个月里，是别想有晴天了。

　　车不能进二门，我们下了车，福嫂子和丫环婆子们迎了出来，笑着说：“今天早起看天不放晴，还以为夫人今儿不来了，”我和她熟，也知道这个人爱说笑的：“我想着你们的府上烧的鱼好，又有人请，那是一定要来叨扰的。”

　　丫环撑起了伞遮在我们头顶，迈步朝里走的时候我留心看，福嫂子看起来又精神又伶俐，后面的丫环也一个个比上次见时不同，显得肃然恭敬的多了，说话神情都与往日不一样，而且其中一两个生的好的，尤其显得恭敬。我心里先有个底，这位梅夫人看来是很有权威的，理家治下有一手。经过穿堂，到了后面一进院子，我看着门前匾上有字，写着是“暗香斋”，院子极大，花池子里还有梅树，虽然现在树上净是叶子并没有花。看起来这暗香两个字也是从梅花上面来的，不是有句写梅花的诗叫做暗香浮动月黄昏么？

　　等到进了屋，与那位梅夫人打一个照面，我心里倒没什么可紧张的了。左右我和沈爷没什么瓜葛，这位梅夫人只要明白这一点，料想就应该能够释怀，不会有什么麻烦事。这梅夫人穿着青莲色的长衣，领襟袖摆上都绣着缠枝兰花，玉白的裙子，头上戴着只点翠五股累丝斜凤钗，脸上没施脂粉，款款起身相迎，看打扮让我想起贾府的那位寡妇大嫂李纨，但看眼神可是万万不象。

　　我裣衽见礼，她急忙伸手来扶，笑说当不得，让了座上了茶，我不着痕迹的打量她，皮肉还好，但是怎么着也一定是四十开外的人了，瞅着是比贾府里的王夫人却不可同日而语，王夫人再体面也不过是个摆设，使起威风来东一榔头西一棒槌的。这一位看起来却不知道为什么让我想起一句话来。

　　粉面含春威不露……呃，这岂不是红楼书上形容凤姐的话吗？

　　不过这沈府的背景极深事情又复杂的很，要在这府里当家理事，自然不能是善茬。

　　我和她来回说了些话，她问起从前的事来，我只是说原来家是住在京里，不过自己身体不好所以到南边来寻个清净地方将养身体，因为在河上沉了船，所以受江爷之邀上了沈府的船，麻烦了沈爷与江爷一路。

　　我说话谨慎，她言笑亲热，又夸平儿人才好，看起来就是个懂事能干的好帮手。接着再问我有个兄弟怎么没有一起来，我把手里的茶盏放下，说因为巧姐在家里，他也留在家里照看着了，就没有一起来。

　　“又不是外人，该把小姑娘和舅爷一起来串个门说说话才是。”梅夫人一笑说：“我一个半老婆子了，见见后生晚辈又有什么好避讳的。”

　　我也微笑：“虽然话是这么说，可是眼看着今天的雨怕是止不住，我那个丫头身子也弱，怕她着凉。”

　　这位夫人别的我还没见识到，不过社交应该很不赖，没一会儿我们的关系就直线上升到互称“凤哥儿”“梅姨”的地步了，当然，这是表面上。其实呢……

　　中午梅夫人要留饭，辞不了，就在沈府陪她用饭了，菜面也不是大鱼大肉，江南风味清雅宜人，沈府有一味茶蒸鱼是极好，我以前夸过，果然今天席面上也有那道菜，我品着那茶叶该是正经的雨前龙井，鱼一定也有讲头，不过我却不怎么在行了，尝起来只觉得肉嫩滑爽，茶香满口，半点鱼腥味儿也吃不出来。

　　我是齐心里不想多说话的，多说多错，不说最好。反正饭桌上的话无非是：“来来来，尝尝这个，”又或是：“这个尝起来真是不错，不知道是怎么做法？倘不麻烦回去我们也照样学来弄弄。”

　　汤也不错，极鲜，这下汤的可是比上品还上品的极品火腿，那滋味儿又浓又美，料理这火腿的也铁定是厨艺高手，一点不糟蹋东西。

　　“对了，我回来的时候回京城住了两天，拜会了几家亲友，听了不少的新鲜故事。嗯，有一家子……门第不低，说起来和凤哥儿你夫家还是本家，也姓贾。”

　　京城姓贾的公候豪门……

　　“嗯，”我舀了一勺汤，抬眼看着她。

　　“据说家里一位含玉而诞的宝贝公子，中了举人之后却走失啦，这消息现在整个京城没有不知道的了……”


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