1、宋家末路
夏侯胜傲立于战舰之首，极目荒河两岸，只见到群山与树林的黑色轮廓快速后移。
此时天色朦胧，离天亮尚有半个时辰。
二十艘战舰在全帆张满下，以快马的速度朝着南境七城的天王都奔腾而去。
每艘战舰从甲板上楼起六层，高达十五丈，每舰可容士兵千余之众。
在二十艘巨舰的灯炷映照下，天上星月黯然失色，似在惧怕夏侯胜的到来，亦在暗示这驻守南境的宋家失去了光辉。
夏侯胜年在四十间许，身形威猛，神色冷漠，一双细长的眸子看去深邃莫测，予人狠辣无情，一股震慑人心的霸气。
站在夏侯胜身后的下属拓跋锋恭敬道：“将军此次替皇上拿下南境，必是大功一件。倘若能得到宋家的《玄青诀》与诛魔剑，那对将军的修为更是如虎添翼。”
夏侯胜嘴角咧出一丝高深莫测的笑意，淡淡道：“陛下想要削减七王的势力，却从这最南方、最忠心的宋王下手，此招真是下下之策。不过这也正合我意，宋王一灭，势必其他六王有所警觉，哪会乖乖束手就范，到时定会天下大乱。这龙家的江山坐的太久，是时候该易主了！”
拓跋锋附和道：“‘癫王’的封号且是浪得虚名。”
二人相识对望一眼，脸上都是闪过一抹笑意。
夏侯胜沉默半晌，突问道：“关于南境的传闻你知道多少？”
拓跋锋眉头一皱，回道：“将军可是指的‘魔妖’一族？属下也只是略有耳闻，听闻宋家世代守护南方，其目的就是为了镇压在黑森林里的‘魔妖’。不过依下属愚见，这些只不过是宋家弄出来唬人的把戏而已。”
夏侯胜点了点头，似认可他的猜测，慢慢道：“宋王是七王之中最为本分与忠心的一人，想不到却是最先丧命的一人，可悲可叹！”
拓跋锋提醒道：“将军不可小嘘宋王，听闻宋家的《玄青诀》出自道家，能呼风唤雨，无所不能。又加上宋家有达五千之众装备精良的‘黑甲铁骑’，并非表面看去的那么弱。”
夏侯胜双拳一握，体内气血翻涌，笑道：“勿需担心，我早有计策。”
他在江湖成名已久，又身居高位，已是多年未与人交手，想到马上能领教宋王的《玄青诀》，立时杀意席卷而来，让他兴奋不已。
※※※
“上次与宋王相见，还是二十年前你去中洲王城授封，小弟我还记得当日向你恭贺讨酒喝的情景，想不到再见之时，你我二人却是要拼个你死我活。”夏侯胜站在议事厅中，笑着继续道：“我有一提议，不知宋王能否答应？”
偌大的议政厅中只有他们二人，这般看去显得有些空荡荡。
宋王低笑了两声，道：“夏侯将军请说！”
夏侯胜向前跨进了三步，与坐在上座的宋忠魂近了几分，道：“我念在宋王世代守护这南方，为皇上立下了汗马功劳。又因当年我堂弟他得罪了先皇本该被发配边疆，是宋王求情把他留在了身边，还对他委以重任，所以，我才只身来这南境七城的天王都，还这一份情。”
说罢，又向前跨进了三步，与宋王的距离只剩两丈，继续道：“城外的两万狼骑军若是冲杀进来，我相信这里会血流成河，尸横遍野。宋王定不想见到这悲剧发生，不如你我二人一决高下，你胜，我退军，我胜，宋王自裁。”
宋忠魂心叫厉害，想这般不费吹灰之力便拿下南境主城天王都，必对自己的修为是极为自信。至于对方口中说的二十年前讨酒喝的事情，他是不记得。
看来对方也猜测到自己此时的意图，不想大动干戈。若是答应，是否能让他们三人平安？
他对夏侯胜不甚了解，只有耳闻。
夏侯家他倒是挺熟。
她死去的妻子便是夏侯族人。
夏侯家是北方氏族声誉近年来最胜的门阀，族中人才辈出，以家主夏侯广在江湖中名望最高，其次便是担任皇上禁卫军总将的夏侯胜。据说他是继夏侯广之后，能将家族秘传心法《雷霆之怒》练成的人。
自龙王朝开国以来，藩王无论在政治和经济上都享有特权，其次便是门阀。
千百年来，门阀之间有起有落，而当今天下，夏侯家、赵家与祝家，被江湖中人称为三姓门阀，他们是仅次于藩王的存在。
宋忠魂思忖之间，表面好整以暇，淡淡道：“将军未免太小看我南境了，两万狼骑军便想攻下这里？”
夏侯胜微微一笑，回道：“天王都的确易守难攻，有一夫当关万夫莫开之势。但宋王不要忘记了，并不是本将要攻打南境，也不是夏侯家，而是当今皇上！”说罢，浑身真气暴涨，猛然喝道：“你是想要违抗圣命，举兵造反吗？”
这一句，夏侯胜灌满了真气，声音回荡开来，在议政厅久久不能平静。
二人四目对望，僵持了一段时间，夏侯胜继续道：“我知道宋王只是想保护自己的子女与城中百姓，本将在这里承诺，只要你能接下我三招，我会放过你子女的性命和善待百姓，也算是报答宋王对我堂弟的照顾。”
不待对方有任何态度，夏侯胜却是猛然出手，隔空一掌击来。
刚入秋的南方余热未消，但在屋内已感觉不到热意，可是夏侯胜才出手，厅内的空气立即变得燥热无比，纵使宋忠魂修为精纯，也是一下面红耳赤，大汗淋漓。
宋忠魂也不躲避，将全身真气聚拢在前方，准备接他一掌。
换了一般高手出掌，宋忠魂必会清清楚楚知道这一掌所要袭击的位置。但夏侯胜这一掌发出的气劲，却是大有不同。
宋忠魂只感觉四面八方，上下左右所有的空气都被带动，往自己压来。那种不知道对手要攻向何处的无奈感觉，让他很是要命。
“砰！”
气劲交击，一股漩涡回荡在二人的交接处。
以宋忠魂所坐的位置为中心，他身旁的桌椅与家具狂风扫落叶般向外破裂开来，最后，只剩他所坐的一人一椅，独立于厅内。
夏侯胜双脸微微一讶，收起右掌。
宋忠魂脸色一白，转而又是一抹霞红。
“宋王的《玄青诀》果非浪得虚名，只凭借着真气护体，便能挡我一掌，本将佩服。”夏侯胜说着，哈哈大笑了两声，又道：“看来宋王为了子女与城中百姓，想必拼死也会接下我三掌了。可悲可叹！宋王世代忠心耿耿，却是落得一个如此下场。”
此话让宋忠魂心中涌起无比悲痛的感觉。
自己偏隅这南方一城，是七王中最为弱小的一位，为皇上守卫着黑森林的威胁，谋反之心想都未有想过，却落得一个如此地步。
罢了！罢了！只要他们三人安然无恙和城中百姓不被战火波及，我下去也可对娘子和列祖列祖有个交代了。
刚才接了夏侯胜一招，他已明白夏侯家的《雷霆之怒》是一种奇异无比的真劲，难测难防，可是明白归明白，他却毫无破解之法。
宋忠魂想到这里，脸露凄然，淡然道：“请出第二掌。”
夏侯胜双目精光暴涨，浑身真气涌动，右手手掌之上可见丝丝电芒闪动。只见他大喝一声，身影化作一道残影，朝着宋忠魂胸口击去。
“轰！”
气劲再度交击，只是这次宋忠魂举起了右手。
一道道电芒已二人的中心向四周散开。
所到之处，地板无不飞裂，议事厅内响起了丝丝轰鸣声。
震的瓦片跌落下来，灰尘飞扬。
而后，二人各自向后飘飞一丈。
夏侯胜落地身形稳如磐石。
宋忠魂跄踉后退，撞到身后的墙壁才停顿下来，嘴角逸出一丝血迹。
夏侯胜不等对手缓过神来，右脚猛然一踩地面，青石地板四分五裂，他的身子如炮弹一般朝着宋忠魂攻去。全身亦被包裹在雷电之中，声势之威，是宋忠魂生平罕见。
这是第三掌，亦是最后一掌。
宋忠魂却是不与他硬碰硬，身影一动，消失在对手的攻击范围。
哪知夏侯胜的攻势并未有停下来，以雷霆万钧之势朝着躲闪的宋忠魂掠去。
所过之处，瓦石横飞，柱木轰塌。
当雷电消失，夏侯胜的身影站在厅内正中央，淡然露出一个笑容，朝着门口慢慢走去。
宋忠魂浑身衣裳焦黑，脸上血迹斑斑的爬了起来，沙哑的声音问道：“将军勿要忘了承若！”
走到门口的夏侯胜回过身子，冷冷道：“城中百姓我自会善待，至于他们三个……我本人绝不出手！”
宋忠魂浑身一颤，喷出一口鲜血，死不瞑目的倒在了地上。
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