第11章 贺明朝（完）

一席话止在荔枝的反问上，许清曜没有答话，马车内一时间静默下去。荔枝蔑淡的姿态，熟悉得让他心惊。

        他想起元贞三十四年的冬天，朝臣暗中押宝即将成为太女的七王女，一夕间骤失帝心，得封睿王前往阏州，许若渝当即请封随行。他的怒不可遏中掺杂着等待良久的兴奋，他站在许若渝面前，趾高气昂地侃侃而谈，指出许家根基薄弱，行事需力求稳妥，她孤注一掷追随失宠的睿王是毋庸置疑的昏着，倘有必要，他会让她于阏州伤逝。冬夜大片大片的雪花扑簌簌拍落肩头，许若渝并未看他，拥着鹤氅踏行，留给他一句：“我自西向。“”很快，便被风雪卷开。

        再后来他遇见磬姬，她意气风发与固执的劲头，都那么像许若渝——如果她是阿姊的同类，那么就把她变成我的同类吧。

        荔枝那一笑让许清曜方寸大乱，可他应该感到轻松的，不是吗？他提及复仇之事，不过是为了试探她是否会向自己求助，是否算得上是阿姊的同类。

        她是。

        然后呢？

        钓月湖乃京城内雅致僻静的一处美景，水波连绵无际，中秋之时偌大的水面孤伶伶映着一轮清月，此时垂钓，不为月，又为何？湖面浩渺一空，岸野芦苇蓊郁，深青浅碧低荡垂下，浮冉而上的凉爽也带着畅快野趣。游湖画舫共有三层，上下人影映着纱幔鱼贯穿流，皆是些衣饰不菲的公子贵女，亦歌亦饮间从容风流。

        荔枝随着许清曜下了马车踏上画舫，已察觉到不少打量的视线，许清曜突然开口道：“你可知为何选在此湖消暑？”

        荔枝摇摇头，整个身子依着湖风惬意朝后荡去，做出踏空的样子，许清曜瞬时伸手揽住她。

        荔枝从容立稳身形，似笑非笑道：“公子怕了吗？”声调像淅沥的雨粒只落了几颗在湖中，轻，又转瞬即逝。

        许清曜垂手，语调温漠道：“嗯。”

        荔枝侧过身来，伏在他肩头附于耳边，叹息般调笑道：“我方才所说耳鬓厮磨，是同公子你。”

        许清曜的脸自下颌至耳垂洇上泪意一样的红，荔枝了然地低笑起来：“噢，公子果然是怕了。”

        许清曜连忙否认：“没有。”

        荔枝趋步上前，凭栏俯望，两层画舫间疏错入座了许多公子贵女，方才亲昵的举动已然落入众人眼中，此刻一众人有意无意投上来复杂的眼色。取代磬姬的，竟是个姿容如此寻常的女子，不知他们心中是何感想。

        荔枝抚着船阑，敛容道：“待会儿刀光相见，血流喷涌。公子虽视人命如草芥，但并未亲眼见过这样的场面吧？”

        身后风声歇落，良久，许清曜方道：“对。我在害怕。怕你回不来了。“许清曜落座案几后，眸色酽郁似罩于远山云雾，“阿姊被选为伴读那夜，我独自出府饮酒，坠进此湖……其后，每逢这一时节，我若心绪起伏，便无法视物。”他嘴角雪意消融，“阿枝，我害怕。”

        湖风吹席而起，荔枝回身凝望许清曜，忆起一些往事。

        玉山曾酒后放旷对她说，若他父亲仍为重臣，他仍是清贵公子，宫宴之上，灯影之下，他当如何倾慕于她。彼时情深意浓，荔枝蓄泪笑说：“只望奏曲有误时，公子勿罚我浸水之刑。”

        母亲是因指法疏差，被贵人呵斥，摁头浸死水中的，此后，她再也不识水性。那是她唯有的一次告诉别人，自己到底害怕什么。捏造一些无关痛痒的弱点，假装自己什么都害怕，这是她的生存之道，有时也会依葫芦画瓢地从玉山那讨些疼爱慰藉自己，她把自己装在壳子里，假意真情都这样给出去。

        她天生是个骗子。

        许清曜粼粼飘摇似一张湖面倒影，素来温淡的面庞下隐隐有沉冰脆裂之声，她想当初自己秉泪颤动时，便是这般神情吧，于是松动了语气抿笑道：“会回来的。”

        许清曜不言，低垂眉宇隐没在酒盏后，他扬手示意，身旁仆从清了嗓，朗声道：“这位荔枝姑娘的琵琶乃是一绝，许公子特邀姑娘为今日在座各位演奏一曲。”

        几凳上，荔枝揽着琵琶，奏了一曲《霸王卸甲》。

        在她的计划中，这将是她人生最后一曲琵琶。她对许清曜说，这曲琵琶是为了找出她要刺杀的人，她心底再清楚不过，那个人是许清曜，是她自己。这曲琵琶不过为使自己在京城名声大噪，待她自戕之时，冯道长自会将之与许清曜联系起来。

        音调饱涩疏别如风雷入壑，棱棱作响，她想，她的虞姬已经为她死过了，她在为她的虞姬作别。

        悲愤昂扬与穷途末路的大开大合，在她指尖茫茫泻出的音声里淋漓展现，苍肃之气涌滚而至。荔枝披覆一身蕉叶绿的衣裾，沉冷绿意袭身，盖住她的沸腾涌动，唯有脸庞窈窈透着轻红。她通身是一梗叶杆，平淡的脸清润明朗，如壳绽隙痕的荔枝，诱人而澄鲜。这株荔枝应当是长在许清曜眸中心底，是他日思夜想描摹清晰的具象。他顿时产生了一种蕉叶覆鹿的恍惚感。

        弦声拨止，座中拊掌称赞声如浪簇船身，晃着得许清曜有些朦胧：“复仇之后，你要去哪？”

        荔枝怔了一下，沉思半晌试探着道：“也许入宫做个乐官？”继而无声低笑起来。鬓角发丝随风袅动于伤颊，她低眉怅惘的侧影，像极那乌江边举剑刃刎颈的霸王，天地苍茫间她了无所依，无路愿去。

        许清曜心知入朝为官，形容不可有伤，急道：“我娶你如何？你想要的，我都能给你。”话一出口，酒意消颓大半，许清曜眸中茫然，有些不知所措，又带着慌张。

        荔枝翕唇哑了片刻，眼神烁动，蹙着眉，妍开一个明媚秀润的笑：“公子说笑了，我们无休阁之人，向来卖艺不卖身。”

        案几之后，许清曜怔如一尊石像，荔枝俯身支颐双臂，将他杯盏里的残酒啜饮一尽，然后笑靥移至他面前，清甜浓馥的酒气覆上了他的唇，荔枝伸出舌尖，狡黠地舔了舔他的唇角。

        “我回来了。”

        云霭叠复出浪卷之势，金乌挂悬其中灿烂灼烧，柚橙色衍出瑰丽的沉夜紫吞噬天野。自无休阁顶楼鸟瞰而下，临近日暮的烟火气腾跃升笼，人潮訇然，摊贩售完最后一批货急欲归家，路沿马蹄声零丁有致，潇闲载着看花归来的少年拂风自笑。

        许清曜今日晨起重金购得一盒白獭髓，配着和田玉与琥珀，依古方可祛疤痕，是以他特意早来了一个时辰，为着给荔枝一个惊喜。寻至于此时，却见荔枝伫倚在无休阁顶楼外，霞色渡染满身，心中瓮然振响。

        “阿枝！”许清曜楞在三尺外，像被捕兽夹困住的幼兽，迷懵不知如何呜咽。荔枝闻声，缓转身来，朝着许清曜笑了笑。

        “阿枝。”许清曜僵直着伸出手，宽大的袍袖摹出嶙峋身骨，掌心盛满光，一如起初他牵起荔枝的样子，“别走。”

        荔枝笑意更盛，仰着脸，朝身后缓缓躺了下去，迅疾地撞荡开薄翼般的层层气流，空中似有细微的绒毛擦息脸颊，随即发髻所束的帛带呼旋出翅羽破风的声响。

        方才许清曜的身影，让人有些心疼，明明同往常一样长身玉立，但她想，他一个人走着，好孤单。

        四周楼宇树影，兼着刚燃的灯笼，层阁间穿行的衣裾，被拉长模糊出幻影，快临近地面了。

        她总觉得身后，蓦然生出了厚重的双翼，挟着她轻盈的身躯飞了起来。

        “公子，那木匠在大理寺受了一遍刑，仍说楼阁并未失修……”

        瓷盏于手中脱向屏风暗影处，砰然碎裂：“那就杀了。”

        许清曜那时眼前有了翳层，看不清晰，他只记得似乎待他揽住荔枝时，她又会怡然自得问他，是不是怕了。同于画舫上失足有何区隔？

        门被推开，进来的女人径直往许清曜面前搁下一个瓷瓶。

        “此毒名‘星藏’。”女人抄手立着，没有落座，“服食后，星影暗沉时，五脏六腑便会被溶噬为齑粉，有如星子浮空。”

        “道长想杀我，七年有余了。十载相知，竟有七年不相言语。“许清曜萧索一哂，“今日所为，又是何事？”

        “荔枝。”

        冷月寂寂，许若渝的书房门被叩开，许清曜立于阶下，浴在泛色幽蓝的月光中，扯动嘴角含笑道：

        “阿姊，我中毒了。”

        景庆三年，京城里出了件怪事。

        南市街上最大的菜贩子张老头，在众目睽睽之下，化作白鹤飞走了。流言传道，唯一的儿子冤死后，张老头求公道无果，遇上仙人指点，将因果轮回舍了，于仙人座下当个坐骑，仙人便可应许其一件事。没过多久，京城里横行出名的许公子暴毙而亡。略一追索，张老头的儿子曾与许公子牵扯进一桩命案里，一个全身而退，一个魂断监牢。这背后有些什么关联，自然不言而喻。

        这桩怪事逐渐玄乎起来，虽然许公子是许家不太受看重的小儿子，但牵涉到当朝太傅家里，不知道背后又有些什么阴私，这一案说大不大，说小却也不小，属实有些棘手，于是乎这一差事落在了新晋的大理寺寺丞孙璧头上。

        孙璧这个大理寺寺丞来得有些不容易。外省官员调入京城的先例不是没有，但这个寺丞却是她托了几方关系，走了好些门道才寻来的。孙璧此番留下寡母在家，便是直奔着在京城建功立业而来。没成想，甫一入职便被上司拿捏住了，安排了这么个不讨好的差事，若是查出了什么不好的，重则被许家找个由头免了官，轻则后面的仕途免不得多些阻挠。可要是撂挑子不干，她现下就要扔了官服原路回家。

        张老头的儿子丧命的卷宗，在孙璧看来是一出极为拙劣的杀人灭口。那许公子逼死了无休阁的乐姬，偏说是前来送货的张老头的儿子杀了人，将其五花大绑扔往大理寺，想以严刑拷打让人替他背了这命案。但张大偏咬紧牙关诉冤，那许公子懒得走过场，直接派人将其毒杀。大理寺监牢里在押犯人死得如此轻松而蹊跷，主事官员脸面上有些不好看，许家随后不知给了什么好处，这件事也就不了了之。卷宗里端端正正落了个“嫌犯畏罪自杀”，甚至附上了一封有来有回的批文，言辞恳切地向上司请了监管失察的罪名。案桌上油灯哔剥地闪了一下，孙璧望着麻黄的案卷，心底泛出些凉意，两条人命压在这根本算不上毫无纰漏的公文里，有心人愿意翻看，能找到不少把柄，这一切后面仿佛有什么阴谋，而自己此刻成了搅动局面的关键。

        孙璧此刻点了壶青柑普洱，隐在广庆楼的旮沓里听说书先生大谈这桩白鹤悬案。说书先生晃着折扇，悠悠道：“那白鹤，通体修长，足、额暗红，体羽洁白，一看就不是凡品呐……但行走间蹬地而飞的姿态有几分不利索，真真和那跛足的张老头一模一样啊……”孙璧是从不信鬼神怪说的，对将因果轮回舍了，以达成心愿这一说嗤之以鼻，拱拱手朝说书先生道：“在下是合州来的商人，运货进京，不日将要返家。听闻广庆楼的说书先生乃是一绝。想听些京城流传的奇闻逸事，回去好讲给家中夫婿听听。”

        说书先生笑道：“合州商人啊，那倒正让我想起那许公子的另一桩事来。”

        说书先生清了清嗓子，抻开折扇道来。

        “那许公子虽以横行霸道在京城恶名昭彰。但京城却人人都得叹一句，他可是个痴情种呢。不然，磬姬那样的美人，怎么就嫁了他呢？”

        “不过，话说回来，磬姬得有今日之美名，可谓全是许公子的功劳。”

        “那磬姬未出名前，便被许公子，这堂堂太傅之子三媒六聘娶为正妻，还许诺一生只娶磬姬一人。当今世人，谁不知许家与圣上的关系？磬姬的磬字，还是圣上亲赐。这许公子不为自己求个一官半职，倒求圣上为自己的妻子赐名。妻主、夫主没有官身，正妻、正夫得圣上赐名，可谓是头一份呐。”

        “许公子不受太傅府看重，没能入得了官场。但太傅府的从龙之功摆在那，锦衣玉食，奇珍异宝何曾少得了？磬姬极爱冬日赤足击磬，盛夏六月，许公子便令人高价收购京城各地冰块，捣碎为冰沙，铺在庭院内，让磬姬肆意击磬。怕寒气侵损，又向太医求了方子，将各种珍稀药材掺入磬姬所到屋宇、院落的墙壁与地面。磬姬所衣所食无不精贵。”

        “唉，得是何等的金山银海，才养得起这么个娇贵的美人啊。磬姬之美，动人心魄。磬姬之宠，举世睹目。可正如那诗文所说，最是人间留不住呐。磬姬这样的美人突然染病，许公子遍访名医，还是没能救得了她。后来许公子便一日日更加颓丧了。据说许公子便是幼年时罹患大病，疏于诗文，因此一直入不了许太傅的眼。唉，好不容易得了如花美眷，偏又被病魔给拆散了。谁能不道一声可惜呢？”

        “眼下许公子也去了，也算履行了一生只娶磬姬一人的诺言。”

        孙璧听罢，蓦然了半晌。她倒并未料到，这许公子还有如此深情的一面。照此说来，她之前推测，是许公子逼死了无休阁的乐姬难道错了？

        孙璧整了整衣袖道：“许公子后来可曾试图寻个相似的女子……”

        说书先生捋了捋胡子：“哈哈，许公子一生不过品竹调丝，从未寻花问柳。更何况，磬姬那样的美人，世无其二。之前京城还谣传，许公子看上了无休阁的乐姬，那乐姬宁死不从。可见过那乐姬的，都说那乐姬与磬姬没有半分相像。”

        孙璧立即赔笑道：“倒是我见识浅薄了。真如此，许公子也真可谓是个痴心人。”


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