第一百章:故人到访(二合一)
苏晖夫妇又与周家姐妹闲话家常片刻,便起身告辞。临出门时,苏夫人又是拉着周千若的手,再三嘱咐,若是遇到困难,定是要到漳州城内找她。能看得出来,她是打心眼喜欢周千若。
送走苏晖夫妇,周千寻在酬劳中拿出二十两银子,对周千若道:“按照约定,我要将二十两银子给到赵艳儿!”
周千若两汪清水般的眸子,透着说不出的复杂神色,轻叹一声,道:“她终究也是个苦命人!”
周千寻不禁苦笑,她这位二姐姐性子软弱,内心更是善良的过分。即便是曾经那般苛待自己的人,都能感同身受怜其不幸。
这也是为什么,她会急着将周千若送回郑县周家的原因。若是再待在这里,她真怕韩之阳回过神来,在周千若面前装可怜讨饶一番,自己这位二姐姐便会心软原谅他。
“可怜之人必有可恨之处!”周千寻瞥了周千若一眼,像是漫不经心的说:“二姐姐,从此以后,赵艳儿也好,韩之阳也好,都与你再无瓜葛!重蹈覆辙之事,咱们万万不能做!”
周千若自是听出她话中意思,垂下眼帘,语气却毅然决然,“五妹妹,我断不会再做蠢事!”
“那便好!”周千寻轻轻应下,将二十两银子仔细装好,又道:“二姐姐,你与四姐姐快快收拾,我与绿弗回来后,咱们就上路!”
“你们路上小心。”
“嗯!”
周千寻带着绿弗依照约定,再次来到范县西边那座寺庙,刚走到厢房外的那片竹林,便听到婴儿啼哭的声音从里面传来。
当当
厢房屋门应声而开,春生一侧身将周千寻与绿弗让进屋中。
她二人见到床榻上放着两个包袱,赵艳儿抱着哭泣的峰儿不停用手拍着,想让他安静下来。
“给我吧!”春生将孩子接过。
也是奇怪,峰儿一到他的手中,立马止住哭声。孩子两只黑亮眼睛含着泪望向春生,见他对自己微笑,也开心的破涕为笑。
“你们这是要走?”周千寻问。
赵艳儿将目光从春生父子身上收回,敛去满目温和,眼神锐利的盯着周千寻,“没错,银子带来吗?”
“你数数,二十两一分不少!”周千寻将银子递给她。
赵艳儿数了数银子,确认无误后,脸上绽开一抹笑。她转身背起两个包袱,拽起春生父子就往外走。真是一分一秒都不愿在待在这里。
“你们快走吧!”赵艳儿转身对周千寻道,唇边露出一抹诡笑,“除了你给的二十两,我将韩家所有的钱财扫荡一空。我这一跑,韩之阳必会有所觉悟。他那般没脸没皮之人,若是再缠上周千若,你们再想走就来不及了!”
她说完便与春生头也不回地离开。
周千寻也觉不能再耽搁,与绿弗马不停蹄的赶回家中。
她们刚拐进巷口,便看见事先租好的马车已停在院门口,容玄正扶着周千若上车。
“五妹妹,绿弗,就等你们了!”周千菡将头伸出车窗对她二人使劲挥着手。
待绿弗上车后,周千寻双手纠结的交错在一起,踌躇半晌,似乎有什么话想对容玄说却羞于开口。
周千菡等得不耐烦,催促道:“五妹妹,刚高姐姐差人报信,说韩家都闹翻天,韩之阳可能会来堵二姐姐。你倒是要说什么快说啊!”
“照顾好他!”周千寻窘迫的望了容玄一眼,速度极快的吐出四个字,便转身上了马车。
“车夫,快走!”
容玄望着疾驰的马车消失在巷口,唇边缓缓划出一抹优美的弧线。
周千寻她们走后差不多一炷香的功夫,韩之阳带着一帮狐朋狗友便来寻周千若。
赵艳儿实在恨极了韩之阳,走后留书一封,把周千若“受伤”的真相及峰儿真正的父亲是谁,都写的一清二楚。韩张氏当时就昏厥在地,韩之阳也被气得吐出一口老血。
缓过劲后,韩之阳不想一无所有。比起让他替别人养儿子的赵艳儿,周千若变成了不能放手的唯一人选。
韩之阳本将让家族中有威望的长辈出面,帮自己挽回周千若。可那几位长辈早就不满韩之阳的德行,又得知是此种情况,心中厌恶之情更胜,又怎会为他豁出老脸!
韩之阳带人来,容玄也不拦着,满脸笑容的放他们进来。等韩之阳到处找不到人时,再想找容玄,却发现他已消失的无影无踪。
现在再去追周千若,怕是已追不上了。郑县,韩之阳是万不敢去的,虽说周家多为女眷,但一个邢望春动起手了,他也是招架不住。
想起赵艳儿那封留书,韩之阳悔不当初,发疯般撕扯自己头发,突觉双腿发软,一个趔趄,瘫坐在地上。
***
马车停在邢府大门前时已过午后。
周千若下了马车,一手抱着小玥儿,一手牵着小汐儿,沐浴在和煦阳光中,缓缓走进邢府。
每走一步,便有一滴晶莹泪珠顺着她清秀面庞滚下,直到瞧见许久未见的周老太太、周昭明、周王氏及周千秀夫妇后,再也控制不住自己的眼泪像决堤的洪水般倾泻而下。
“若儿!”早已泪流满面的周王氏第一个冲上前将自己苦命的女儿抱住。
跟在她身后的周昭明要将小玥儿抱过,小女孩望着从未谋面的外公,迟疑片刻,见他笑得慈蔼,便也没有抗拒任他将自己抱在怀中。
周昭明又牵过小汐儿,乐呵呵道:“你是小汐儿,你是小玥儿,对不对?”
“那你是谁?”小汐儿仰头问道。
周昭明摸了摸她头顶,笑道:“我是你们的外公啊,以后和外公一起住,没人再敢欺负你们!”
“父亲!”周千若泣不成声,“女儿终究还是拖累您了!”
周昭明望向她,眼神中有责怪但更多的是爱怜,叹气道:“莫要再说这些,安心在家中住下便是!”
“谢谢父亲!”
周老太太被周千秀搀扶着走来,摸了摸两个曾外孙女娇嫩的小脸,“瞧瞧,这两个女娃娃真是漂亮!”
“奶奶!”周千若福了福身,又对两个女儿道:“快叫祖奶奶!”
两个女娃娃也是乖巧,立刻脆生生道:“祖奶奶!”
周老太太更是欢喜,笑的合不拢嘴。
“啧啧,我就说奶奶偏心。”周千寻扁着嘴,假装生气道:“二姐姐一来,我与四姐姐就要靠边站了!”
“胡说!”周老太太笑着拍周千寻肩膀一下,眼神和蔼的望着她与周千菡,“知你们这趟出门办了不少大事,你俩最是辛苦,奶奶早就备下一桌美食好好犒劳你们!”
“太好了!我这肚子早就在唱空城计了!”
周千寻摸着肚子的滑稽模样,逗的院中人皆是哈哈大笑。
饭桌上,周千寻将周乾坤在范县大营的情况,事无巨细的告诉给周家众人。她特别强调有林元在旁保护,目前不用担心周乾坤的安危。
周家三位长辈虽还是愁容满面,但木已成舟,他们除了祈祷上苍能眷顾周家这颗独苗外,也别无他法。
“大姐夫,我听说你走了官府的关系,将咱们囤积的料子买了个好价钱?”周千寻向邢望春问道。
邢望春饮下一杯酒,邀功般道:“可不,赚得比预期整整多了一倍!”
“官府那人可靠吗?”周千寻蹙眉,缓缓说出自己的担忧,“若是你向官员行贿的事情败漏,可是会有很大的麻烦!”
邢望春被她说得一愣儿,那名负责采购面料的官员是由漳州官府指派的。自己与他也是在酒桌上偶尔相识,底细还真是不太了解。
但那名官员收了邢望春不少好处,他们之间行事又隐秘,应该是万无一失的事。
“啧!”想到此,邢望春嗤笑一声,满不在乎道:“五妹妹,除非那官员傻到自己摘了自己的乌纱帽。不然,绝不会有你所说的事情发生!”
周千寻叹口气,“这次就算了。但以后,投机倒把的事情咱们还是少做!”
“你······”
邢望春觉得自己挣了钱,却还要听你个小丫头训斥,心中不服,刚要反驳,瞥见身旁周千秀狠狠瞪着自己,立马委屈改口道:“知道了!”
吃过午饭,周千秀带着周千若去收拾她们母女日后居住的房间,照顾汐儿玥儿的工作便落在周千寻身上。
今日阳光和煦,周千寻带着两个孩子在前院玩耍,顺便晒晒太阳。
“有人在府中吗?”
一大二小正玩得高兴,一低沉男音响起。
周千寻循声望去,只见一位身着月牙色长袍,气质儒雅的英俊男子正满脸笑容的望着自己。
那男子有一双好看的瑞凤眼,眼尾优雅地微微上翘,一笑间如明媚阳光暖人心扉。
“你······是千寻妹妹?”男子指着她朗声道。
周千寻在脑海里搜索许久,也没想起眼前男子是谁,不好意思笑道:“您是哪位?”
“锦晨哥哥!”周千菡端着一碟果子走来,见到男子惊呼道。
锦晨?
王锦晨!
听到名字,周千寻脑海中关于这个男子的记忆慢慢浮现。
王锦晨是周王氏娘家哥哥的独生子。
多年前,王家与周家同住在凤隐胡同,周老太太与王家娘子关系甚好。王家当家也就是周王氏的父亲是一位落魄书生,往日靠着给人写信过活,日子虽然清贫倒也过得去。
直到周王氏四岁时,王家娘子突然病倒,没多久便撒手人寰。王书生受不了打击,染上了酒瘾。一次醉酒后,从半山腰上摔下,断了手筋再也拿不起笔来。
生计断了,王书生无力养活一子一女,便想把女儿卖掉。
周老太太念着与王家娘子的旧情,就将年幼的周王氏买回,做自己儿子的童养媳。王书生见女儿有了归宿,便带着儿子到关外去讨生活。
父子俩一走便渺无音讯,直到二十年后。
周千秀3岁时,周王氏的哥哥带着5岁的儿子王锦晨回到凤隐胡同。
而周王氏的父亲也已在多年前死在了关外。
王书生当年离开时,变卖了所有家当,两家即是姻亲,自然不能让父子俩流落街头。于是,王锦晨与父亲顺理成章的住进周家。
失散多年的兄妹团聚本是一件可喜可贺的事情,可周王氏的哥哥好吃懒做,更是一个赌徒。他之所以带着儿子回到凤隐胡同,也是为了躲避逼债之人。
自周王氏哥哥来后,周昭明不知替他还了多少烂账,简直是烦不胜烦。
周王氏哥哥虽说不成样子,但他的儿子王锦晨却极为聪慧。虽开蒙较晚,但学习能力极强,吟诗作对一点就透,诗经论语一目十行,便能倒背如流。
恰逢当时,周昭明膝下只有两个女儿,他对王锦晨极为看重,衣食住行与自己的两个女儿无异,完全是当亲生儿子一般教导。
而周千秀与王锦晨年龄相仿,青梅竹马,两小无猜的相伴长大。
两人一个是秀丽少女,一个是英挺少年,朝昔相处间渐渐生出不同于兄妹的情愫。
这也是周家长辈喜闻乐见的。
在周昭明眼中,王锦晨有状元之才,他能与自家女儿定亲,自是举双手赞成。
于是,在周千秀及笄当日,为她与王锦晨定下婚约。
“五妹妹,你怎么连锦晨哥哥都不认识了!”周千菡憨憨的大嗓门将周千寻从回忆中惊醒。
王锦晨笑着为周千寻解围,“那会儿千寻妹妹还小,我也离开了快六、七年,不记得也是应当。”
王锦晨那双眼睛,稍微一眯便带着笑意,他又长的俊朗,让人看了还真是赏心悦目。
周千寻脑中不禁闪出一个疑问,他即与大姐姐有婚约,为何会不告而别离开六、七年的时间?
“五妹妹,你怎么不说话?”
周千寻瞬然转神,瞧见王锦晨与周千菡都一脸疑惑的望着自己,赶忙福了福身,道:“都怪寻儿蠢,这会儿才想起锦晨哥哥,对不住了!”
“千寻妹妹,快起来!”王锦晨忙伸手将她扶起。
周千菡:“锦晨哥哥,快随我去见母亲,她一定很高兴!”
“我也很想念姑母、姑丈还有奶奶!”王锦晨笑道。
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