第七十章
【1】
从前有一座茅屋，里面住着一个老寡妇，她有两个女儿。她养猪、养牛、种菜，勉强维持着生活。
她的茅屋很小，被灶烟熏得乌黑。公鸡和母鸡们到了晚上就栖在屋梁上。
这些家禽里面有一只奇妙的老公鸡，他的名字叫歌唱家。全村的人都很赞赏他。
每天早晨，太阳刚刚升起，他就引吭高歌，不论一年里的什么时候，从来不出差错。
院子里有六只母鸡每天跟在他的后面。其中最漂亮的，也是他最心爱的，名叫佩特洛。
她美丽极了，仅仅七天的功夫老公鸡就爱上了她，如今每天晚上地都栖在她的身边，每天早晨要出去的时候，他就给她唱一支小曲，开头第一句是：“亲爱的，我要到草地上去了。”
有一天早晨，佩特洛还睡在歌唱家身边的时候，听见他在睡梦中叹气、□□，喃喃地说话。
“怎么了？”她问，“说实话，你□□得很痛苦。”
“哎哟！”歌唱家醒来，说，“但愿运气保佑我。我做了一个恶梦，我这辈子还没有受到这样的惊吓。我梦见一只可怕的野兽要来抓我，它跟一条狗那么大，棕色的皮毛，耳朵是黑的，尾巴的尖上也是黑的，尽管我从来没有见过这样的动物，可是它的眼睛一盯着我，我就吓得发抖。”
“真不怕羞！”佩特洛说，“你是个男子汉，却怕一个梦！梦就是胡说八道，它不是未来的指南。”
“住嘴，老婆！”歌唱家回答说。“这种事你懂吗？你要反对圣经的权威吗？难道约瑟不做梦吗？法老们不是被它教会的吗？看看那些古典作家吧：卡托，塞内加，西塞罗。他们从来都是看重梦的。你不知道有一次邪恶的谋杀是被一个梦发现的吗？你才不怕羞呢，然而，尽管我的梦肯定有预兆，我看着美丽的你，也就把它忘掉了，我亲爱的。一看见你漂亮的眼睛，它就从我的头脑里消失了。现在，我们出门去吧。”
他说了这些话，便从梁上飞下来，到了院子里，所有的母鸡都跟着他。他在那里踱来踱去，想忘记夜间的恐怖。
他趾高气吊，几乎脚不沾地。他的妻子们都跟着他跑来跑去，啄食他找到的谷粒。太阳丹高以后，歌唱家唱起了晨歌。他的妻子们停下来，在暖和的太阳里洗沙浴。
突然间，歌唱家看见了一只动物，躲在院子旁边的草丛里。那是狐狸鲁塞尔，他在附近森林里住了三年了，如今变得厚颜无耻，钻进篱笆来到了院子里。
歌唱家一看见他，吓得往后一跳，完全忘记了他唱的歌。这就是他梦里看见的那个东西。
狐狸想安慰恐惧的公鸡。他从草丛里站起来，有礼貌地走近歌唱家。
“不要因为我的出现而惊慌，”他说，“我来这里完全是出于好意。实际上，我是这户人家的朋友。你的父母亲都在我家里住过——使我十分满意。我正在听你唱歌呢。你有一副奇妙的嗓子，毫无疑问是祖传下来的。我记得你父亲有一种脚趾站立的姿势，闭上眼睛，伸长脖子。他这样站着的时候，他的高音真是奇妙极了。你是不是也能这样唱啊？”
这些奉承话使歌唱家很高兴，他立即闭上眼睛，伸长脖子，唱起了他最拿手的歌，就像狐狸说的那样。
公鸡的眼睛刚一闭上，狐狸就向前一扑，咬住了他的脖子，一下甩到背上，拼命向着树林逃去。唉！可怜的歌唱家，你的命真苦啊！梦都是真的，人人都要注意它的警告啊！
母鸡们惊慌失措，咯咯地大声哭喊。那位寡妇和两个女儿从茅屋中走出来看是什么事情。
邻居们也都出来了，狗也出来了，牛和猪也出来了，大家一起去追。
大家一起高喊，“快来人呀！抓住他！站住，小偷！”
他们像地狱里的魔鬼那样叫喊着。惊慌的鹅飞上了树梢，群集的蜜蜂飞出了蜂巢。
真的，任何想摧毁他们中间异端分子的□□，都没有搅起过像这群追逐者这样可怕的吵闹和喊叫。
但是尽管这样，狐狸却安全地逃到了森林边上。
到了这里，歌唱家从恐惧中恢复过来，说：“你只是咬紧我，如果我是你，我就当面骂这些下流的追逐者是吝啬的乡巴佬。”
“怎么，我是要骂的！”狐狸说。但是他刚一张嘴想骂，公鸡就飞了起来，飞到了一棵树的树枝上。
“下来，”狐狸喊，“我不伤害你。只要你下来，我就把我的意图对你解释清楚。”
“不，”公鸡说，“我已经被骗过一次，两次就太多了。我再也不会上奉承的当了。”
“而我呢，”狐狸说，“也再不会在闭着嘴巴的时候说话了。”
【2】
一天，年老的雄乌龟牙布帝口干舌燥，森林中的水源又被其他动物弄脏了，它只得跑到很远的地方找点水解渴。
牙布帝缓慢地爬着，一直来到海边。这时，从波涛中传来粗鲁的说话声：“喂！牙布帝，你来这里干什么？”
原来是一条鲸鱼在说话。鲸鱼正在海底下休息，并好奇地把脑袋伸出海面。
“我来找水喝，”乌龟和颜悦色地回答说。接着它躲在很远的地方，因为它怕鲸鱼找它的麻烦。
“你的四条腿又小又短，肯定走不了远路。”你的样子大可笑了！”鲸鱼说完用尾巴一扫。
乌龟惊慌万状，急忙又往后退了几步，否则，波涛会把它卷进大海。
对一只老而持重的乌龟来说，这样的玩笑也未免开得太过火了。
“我要把你拖到岸上，让你看看我点燃的火堆！”牙布帝怒气冲天地大声喊起来。
“可怜的乌龟，那就请便吧，”鲸鱼依然用嘲弄的口气说。然后它仰面朝天，躺在海面上，用它的鱼鳍拍打着肚子笑起来：“哈哈哈哈，我从来还没有听说过你有这么大的本领……你永远办不到，请你看看我这条自命不凡的大鲸鱼，哈哈哈哈……”
“我一定给你点厉害尝尝！”乌龟气得眼珠子都凸出来了，“我去找一根非常结实的常青藤把你拴住，到那时，你就会哀求我把你放掉！”
乌龟转身朝森林中蹒蹒跚跚地走去，经过一番努力，它终于找到一根像缆绳一样粗的藤条。这根藤条很大，它费了九牛二虎之力才拽了出来。
它拖着粗大的藤条向海边走去。正当它累得筋疲力尽的时候，恰巧遇见了力大无比的貘。
“
你到哪儿去？你到哪儿去？”貘问。它几乎不敢相信自己的眼睛。
牙布帝停下来说：“我正要找你。我要把你捆住，然后煮一煮当晚饭吃。”
“啊！要吃我并不难，你必须首先让我看到你的力气比我大才行，而你几乎连这根藤条都拖不动。”貘笑着说。
“当我在陆地上行走的时候，你说得可能对，可是等我跳进海里就不一样了，我在水里要比你的力气大十倍！”
貘根本不相信这些吹牛的话，可是，尽管这样，它还是接受了乌龟的建议：“你知道我们怎样比力气吗？我们俩各自抓住藤条的一头，然后用力拉。如果你能把我从海里拉上岸，这就说明你的力气最大……当你准备好之后，你向我发一个信号……”
貘用嘴咬住藤条的一端，而乌龟拿起另一端，急速地跑到海边去找鲸鱼。
鲸鱼欢迎乌龟的到来，但始终神气十足：“我看你还是有点不自量力。我的好奇心很重，真想长长见识。你像一只可怜的小飞蛾一样，可是你竟口出狂言要把我从海里拉上岸！”
“是的，不过我必须用这根常青藤来拉！”乌龟说着把藤条的一端递给鲸鱼，“我们俩各拉一端，谁赢了就证明谁的力气最大，等我爬到岸上，我向你发出比赛的信号。”
鲸鱼欣然接受了这个安排。它抓住藤条的一端，然后潜到海水底下。乌龟也趁机赶快离开，它在岸边选择了一个隐蔽的地方，从那里它既可以悄悄地观察鲸鱼和貘之间的这一场角力赛，同时又不会被任何人发现。
当一切准备就绪以后，它用力地向双方喊道：“注意，开——始！……拉！”
貘累得哞哞直叫，它的四只蹄子深深地陷进沙土里，几乎埋住了它的肚子。平时它折断大树，就像折断一根火柴一样。
在一边看热闹的猿猴和鹦鹉对这样令人震惊的失败立刻冷嘲热讽起来，流言蜚语很快地传遍了整个原始森林。
大海里的情形也是这样。所有的鱼吓得丧魂落魄，四处逃散。鲨鱼被鲸鱼掀起的恶浪卷到空中，掉在岩石上。
乌龟看着这场惊心动魄的角斗拍手称快。角斗的双方一点也没有想到它们中了乌龟设下的圈套，它们继续拼命地拉着。
有时候，乌龟发现鲸鱼似乎要胜利了，貘就要掉进海里，可是貘又用尽最后的力气把常青藤猛地一拉，鲸鱼又被拉出海面，角斗的双方相持不下。
最后鲸鱼和貘拉得筋疲力尽，各自躺在自己的地方一动也不动了。
“啊！牙布帝，你战胜了我，”貘叹了一口气说，“我公开承认你的力气比我大。不过，我求你留下我的小命……”
鲸鱼也沮丧地说：“牙布帝，你的力气比任何人都大，以后我决不再说一句使你不高兴的话，即使你嘲笑我，我也不生气。”
乌龟仰着头，趾高气扬地走来走去。它拣起一根常青藤，把四肢无力的貘捆起来。
“为了惩罚你，也为了让其他动物开开心，你就这样呆在原地，一直呆到晚上。”乌龟说，接着它又去找鲸鱼算帐。
“从今天起，你必须把我驮在你的背上，因为你亲口说过，我的四条腿太短了。”
“把一个大力士驮在背上对我来说简直是一种快乐，我感到十分荣幸。”鲸鱼说。随后它迅速地潜到大海底下，因为它担心牙布帝会对它采取更为严厉的惩罚。
乌龟并没有觉察到鲸鱼的想法，它早已把鲸鱼和貘丢在脑后。它兴冲冲地爬到一块岩石上面，在那里它发现一个可以来回滑动的好地方。
乌龟爬到高处，把头和四条短腿缩进坚硬的甲壳里，然后背贴着斜坡往下滑动。它飞速地向下滑去，而且越来越快。
突然啪嗒一声，乌龟感到一阵剧烈的震动，它以为这下子自己可完了。当它苏醒过来以后，从甲壳里把头伸出来，它看见了什么呢？在光滑的斜坡中间长着一棵大树，乌龟在滑动之前竟然没有发现这棵倒霉的树。
本来是一整块的美丽的乌龟壳经过剧烈的碰击后裂开了，现在看起来好像由几块碎片互相连结起来的一样。
幸好没有任何人看见这个场面，也没有任何人看见这场事故给乌龟带来的恶果。
乌龟哼着小曲回到家里。它在小曲里歌颂它如何战胜了貘和鲸鱼，歌颂它如何靠自己的力量把甲壳弄出了裂纹。
直到今天，貘和鲸鱼还相信这是千真万确的。
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