第六百六十四章 兵临肃州

余化田听得一愣，疑惑地问道：“骆大人此话怎讲？”

        骆养性发出一阵阴冷的笑声，走到窗边，看着窗外的风景，说道：“只要咱们出得起价钱，江湖上有的是高手为咱们卖命！”

        余化田轻啊一声，惊讶不已：“原来都督想请江湖高手出马？！不倒不失为一个好办法。只是，都督把咱家叫过来做什么呢？”

        余化田心想，既然骆养性已经有了对付许梁的办法，那花钱请人暗杀许梁便是。这当中，好像没有东缉事厂什么事情啊。

        骆养性脸现愠怒之色，恨恨地叹息一声道：“余公公有所不知，陕西巡抚许梁不但一举清理了本督的锦衣卫西安千户所，而且安排段志刚这个锦衣卫叛徒对陕西境内潜伏的锦衣卫都进行了大规模的清洗。如今锦衣卫在陕西的力量十分弱小，根本就不能起到监视许梁的作用。本督希望与余公公合作，东缉事厂只要负责监控许梁的行踪，给本督的人提供方面便可。”

        余化田在许梁手上吃过大亏，对于许梁可谓又惧又恨，如今锦衣卫要出手对付许梁，而自己只要安排东厂提供情报便可。这样的小忙，余化田还是非常乐意效劳的。

        两人一拍即合，各自带着阴冷的笑容坐下来商量对付许梁的细节。

        北京朝庭里，对于许梁发兵土鲁番一事，依旧意见不统一。崇祯皇帝召集内阁三位大学士已经商量了数日，都在犹豫当中。直到通政司呈上来三边总督洪承畴的奏折，崇祯皇帝和内阁大学士看完奏折之后，才终于统一了意见。

        然而过了几天，朝庭高层对于许梁出兵一事，突然沉默了下来，崇祯皇帝每日召开朝会，对西北局面闭口不谈。

        许梁的大军开拔到祈连山境内的时候，才突然接到都察院佥都御史黄道周的来信。中军大帐内，许梁看完了信件，见秦王朱存枢一付想看又不敢看的样子，便递了过来，“秦王爷，我军出兵土鲁番的奏折半个月前便呈报给朝庭了，这是佥都御史黄道周的来信。”

        秦王朱存枢便讪笑着接过，看了看，然后沉默了一会。

        中军大帐之中，此次出征的武将，贺人龙，贺虎臣，罗汝才，万文山，曹变蛟等人都看着许梁和秦王，目光中有探寻之意。

        许梁沉吟着，不禁摇头道：“崇祯皇帝保持沉默，这是什么意思？”

        秦王朱存枢原本对于许梁此次出征全无兴趣，只是迫于许梁的压力，这才被强行带上了路，出征半个月以来，秦王凡事能不开口就绝不开口，权当自己是哑巴。

        贺虎臣大着嗓门叫道：“大人，咱们大军都走到祈连山了，不管朝庭是什么态度，这仗咱们是打定了。”

        许梁一想，贺虎臣说得不错，自己率步兵六万，骑兵五千，火炮四十门到达祈连山，再往前不远便能打到土鲁番的城下了，岂有迟疑不前的道理。

        于是大军继续前进，再过五日，大军到达肃州，驻扎肃州城外，肃州知县诚惶诚恐地将带了手下官员，备齐酒肉，到军营中好生招待。

        许梁在中军大帐接见了这位肃州知县。

        “刘知县，此地距离土鲁番还有多少路程？”许梁在营前，眺望着西边丛丛山脉，不由问陪着的肃州知县。

        刘知县忙拱手说道：“回大人的话，肃州是咱们大明距离土鲁番最近的城池了，再往前二十里，便是边关，出了关便是土鲁番的国境。”

        许梁缓缓点头，问道：“刘知县久居此地，可知道土鲁番在肃州边关布置了多少兵力？”

        “大人，据下官所知，距离肃州城二百里，最近的土鲁番城池是赤斤城。城内有土鲁番守军约万余人。”

        许梁便看向跟随在身边的土鲁番三王子察可西，问道：“察可西，刘知县所说，可是实情？”

        察可西畏惧地道：“这位刘知县说得不错。赤斤城的确是距离肃州最近的城池，赤斤城头目叫也哈，早些年曾经跟随我父王征战西边，立下了不少功劳。不过，城内有多少兵力，小王便不知道了。”

        许梁轻哼一声，“希望你不要说谎骗人。”

        察可西畏缩的叫，“不，不敢。”

        刘知县见这位察可西居然对土鲁番国内的情况如此熟悉，不由暗自吃惊，待得知察可西居然是被俘的土鲁番三王子之后，那眼神便开始鄙夷起来。想必刘知县也十分看不起察可西的贪生怕死行径。

        忽然，负责粮草事务的陕西巡抚衙门课税司罗百贯惊疑地指着大营外面，那里一队人马正缓缓靠近。

        “这是哪里的人马？”罗百贯惊疑地问道。

        许梁等人抬头看去，便见负责大营外围警戒的梁军将领迎上前去查看，不一会，梁军将领飞奔进大营，跑到许梁面前，拱手说道：“启禀大人，三边总督洪承畴到了。”

        许梁吃了一惊，洪总督自离开长安城之后，便一直没有音信，此番许梁率军到了肃州城了，洪总督居然也跟到了这里，他想干什么？

        洪总督毕竟是三边总督，许梁虽然很不想看见他，但也不得不出营去把洪总督迎进大营里来。

        洪总督突然到来的消息很快让秦王朱存枢和军中其他将领都知道了，诸人到中军大帐汇合，拜见洪总督。

        公开场合，秦王朱存枢品级最尊贵，又是此次行军大元帅，便坐了主位。

        洪总督仿佛看不到许梁脸上的不悦神色，朝秦王爷拱手，呵呵地笑道：“当日本督离开长安时走得匆忙，未能到秦王府上告别！直到回到固原之后，才得知秦王爷亲自挂帅，出征土鲁番的事情。咳咳，此等大快人心之举，由于本督迟迟不见朝庭的表态，便也不好轻易表态。不过，本督心底是十分赞同秦王和许大人的讨伐之举的。”

        许梁对于洪总督的话不禁嗤之以鼻。许梁在陕西调兵准备达半个月之久，连街头要饭的都知道陕西巡抚许梁决意出兵讨伐土鲁番了，这位洪总督居然一直无动于衷。现在大军都走到边关了，洪总督才突然跳出来假惺惺地说其实他也很赞同此次讨伐行动！

        许梁不想理会他，便低头捧杯子喝茶水。其他人见许梁不接话，更是没人接腔，大帐之内便出现了短暂的冷场。

        洪总督脸色一阵尴尬，看了看许梁，轻咳一声，又朝秦王爷拱手道：“本督听闻秦王爷此次出征，身边并没有带多少随从护卫！咳，咳，王爷乃千金之躯，身边怎么可以没人保护侍候？本督此次带了来侍卫好手二十名，愿献给王爷，以保护王爷的周全。”

        事情牵连到秦王朱存枢身上，秦王便不能继续坐在那里装聋作哑了，小心地看一眼许梁，见他神色如常，便感激地朝洪总督说道：“总督大人有心了。不瞒洪大人，本王也正为身边没有可靠的侍卫一事而烦恼呢，如今洪总督居然想得如此周到，本王便却之不恭了。”

        全军上下都是许梁的人，秦王虽然是行军大元帅，却是全军之中，最没有安全感的那一位。如今洪总督巴巴地派人来保护自己，秦王当然要抢着收下。

        洪总督又道：“秦王爷和许大人出兵土鲁番，本督由于身边诸事繁杂，实在没有精力一道前往。不过，为了表达本督对于此次战役的支持决心，本督已经从边军军粮里抽出三百担粮食，送给秦王爷，以充军粮。祝愿秦王和许大人旗开得胜，大胜而归。”

        秦王听了，见许梁依旧冷淡着脸色没有开口应答的意思，便讪讪地笑道：“总督大人此举大善，本王替许大人多谢洪大人的顶力支持了。”

        “哪里哪里，秦王爷太见外了，本督也只是尽一点绵薄之力而已。”洪总督轻声说道。秦王爷便陪着笑。

        然而秦王和洪总督两人说来说去，整个中军大帐便只听到他们二人的声音，其他的武将，由于许梁没有开口，其他人便端坐帐中，眼观鼻，鼻观心，闭口不言。洪总督送侍卫也好，送军粮也好，除了秦王附合之外，没有人应声。

        洪承畴即便脸皮修练得三尺厚，也有些挂不住了。全军将领对三边总督的不欢迎，让大帐再次冷场。

        洪承畴有些后悔从固原赶到肃州来了。看得出来，许梁对于自己的不满，已经扩展到了方方面面，两次冷场让洪总督心底恼怒异常，生生压制着怒气上涌，洪总督心道：为了自己的计策，我忍！洪承畴脸色难看起来，讪讪地枯坐一阵，便起身尴尬地告辞。

        秦王爷起身送洪总督离开。

        许梁挥挥手，诸位将军便各自散了。对于洪总督的来意，许梁觉得很值得玩味。

        北京朝庭对于许梁此次的出兵行动保持了集体的沉默，以洪总督的人脉，不可能不知道。如果换作是许梁本人处在洪总督的位置上，最好的做法，便是与朝庭保持步调一致，跟着朝庭的步伐，一样的保持沉默，不支持也不反对，一切静观其变。

        然而洪总督却是在许梁的大军到达边关的时候，带着侍卫，带着五百担军粮出现在了肃州城内，明明知道许梁不待见，却偏偏要拿自己的热脸去贴许梁的冷屁股。

        许梁琢磨着洪总督的用意，他这么做，未免有些画蛇添足，多此一举！

        然而许梁直到大军开拔出关的时候，依旧没有想通洪总督在打什么小算盘。因为洪总督离开之后便再也没有露面。

        六万多大明军队突然出现在土鲁番境内，倒把土鲁番各地的城池头目们吓了一跳。贺虎臣的先锋队伍接连攻克了六七座小城，攻克之后，按照许梁的意思，在城内贴上讨伐土鲁番的讨伐檄文。

        许梁的大军出现得突然，加上土鲁番的边境守卫力量很少，崇祯五年的三月中旬，许梁的六万大军抵达了土鲁番重镇，赤斤，在城外形成包围之势。

        大战随即打响。

        按照布置，先由贺人龙率五千步卒作试探性地进攻，然而很快便失败了。赤斤城内，守城的土鲁番士兵除了是优秀的骑兵之外，射箭的本事也算利害。贺人龙率军强攻一阵，多半被土鲁番的弓箭手压制得抬不起头来。

        三次尝试攻城失败之后，许梁便鸣金收兵。

        许梁当即把土鲁番三王子察可西叫了过来，气愤地质问察可西：“你不是说赤斤城内守军不超过五千人吗？现在怎么说？光守城的士兵本官看了，一万人都不止。察可西，你敢胆期瞒本官！”

        察可西欲哭无泪，朝许梁惶急地解释道：“巡抚大人息怒！小王与卡尔满刺进入长安时，便曾路过赤斤城，还在城内住了店。按当时的情况来看，赤斤城内的守军绝无可能超过五千人！”

        “现在有上万人！”许梁盯着察可西，提醒道。

        察可西抹了把汗，被许梁威胁的眼神刺痛了下，着急地辩解道：“那个巡抚大人，小王上回经过赤斤城，到现在已经有一个多月过去了，赤斤城的头目也哈曾是我父王手下最英勇的将领，多半是也哈头目在小王进入长安之后，另外组建增加的。”

        许梁轻哼一声，暂时放过了察可西，命人把他带了下去。

        大军刚到赤斤城下，便首战失利，各营的十气都有些低落，看来搞夜间偷袭的计划是行不通了。

        晚上大军各处燃起篝火，一名青衣卫急步走到许梁身边，呈上一封密信。许梁殿开看了不由微微点头。青衣卫隐藏到土鲁番的探子发回的消息，前方赤斤城原本的守卫确实不多，也就五千到六千的样子。

        而许梁率军赶到赤斤城下之时，由于在路上，由先锋官贺虎臣一路见到小城镇便挥师进攻，在路上便耽误了不少时间，这就给了头目也哈充分准备对敌的时间。于是也哈头目聚集了属于赤斤城管理的区域内的可战之兵，分发了武器，一面向周边的城池求援，一面派人往土鲁番速檀告急！

        按照青衣卫密探的估计，赤斤城内已经分发到了武器，能够作战的兵力该有两万人左右。

        许梁轻叹一声：“看来，又该派飞鹰炮出场了。”(未完待续。)


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