第六百零九章 凶手

那小百姓跑到长安知府衙门前时，发现府衙门口比他早到的报案人员足有十几个人。随即有知府衙门的经历官出来，将十几位报案人提供的案情记录下来。

        轮到镇国将军府附近的那小百姓陈述案情的时候，便见知府衙门正门大开，两队神情肃穆的官差急匆匆地跑了出去。

        经历官心有余季的感叹道：“太惨了！一夜之间，二十二起命案！”

        一席话将前来报案的百姓吓得不轻。

        三月十一的那一天，长安知府衙门贴出告示，由于昨夜长安城里接连发生二十多起命案，长安城全城戒严，城门紧闭！

        晌午时分，长安府衙，按察使司，巡抚衙门，连同驻过长安城的梁军全部出动，全城范围内缉拿如此胆大包天的凶手，整座长安城里风声鹤唳，鸡飞狗跳！随处可见杀气腾腾的官兵。

        各处街道都设置了关卡，盘查过路的行人。长安城里各个酒店，茶馆，红楼都被官兵逐一拍开大门，挨家挨户搜查可疑人员。

        沿街的百姓多少年来都没有经历过如此紧张刺激的场面，不少人躲在门缝后面，观看着街道上的搜查动静，不时见一队队官兵押着搜查出来的不明人士经过，押往指定的地点。

        巡抚衙门里，长安知府齐楚，布政使何准，指挥使邓水清，课税司罗百贯等人齐聚巡抚大衙，许梁端坐案首，幽闲地品着茶水，不时翻看到呈报过来的搜查名单。

        许梁翻看几份，不时发出一阵冷笑，把堂上几位大人听得是心惊肉跳。

        “看看，这搜出来的都是些什么人！”许梁拍打着手上一叠名单，“小小一处悦来客栈便搜出了一百二十多位携带兵器之人，身上还没有路引！一座戏园子里竟然藏了三十六位鞑子，嘿嘿。他们不远千里来到陕西，难道只是为了听场戏文？！”

        “诸位大人，”许梁撑着桌面，语重心长地说道：“不查不知道啊。一查才知道小小的长安城里竟然窝藏了这么多不法份子。”说着，许梁看向长安知府齐楚，饱含深意地道：“齐知府，长安城的长治久安，你这个知府任重道远哪。”

        长安知府齐楚心神颤动。面色泛白，勉强挤出点笑容，拱手道：“下官惭愧！”

        按察使邓水清动了动嘴唇，终于忍不住小心地拱手说道：“巡抚大人，昨夜一夜之间，长安城里布政使钱永泰，盐运使，苑马寺卿等几十位官员家里发生灭门惨案，此事该如何处理，还请大人尽快示下。”

        许梁淡淡的目光瞟了邓按察使一眼。脸上显现出悲痛之色，神色悲愤地道：“长安城里的不法份子意然如此狂妄大胆，朗朗乾坤，昭昭日月，朝庭官员说杀就杀，说灭门就灭门！视朝庭法度如无物！查！一定要彻查！”

        诸官员听了，都不由自主地低下了头。邓按察使嘴角狠狠的抽搐几下，对于昨夜发生的事情原委，邓按察使不傻，虽然没有参与。但心里明白得很。对于巡抚许梁的狂风暴雨般的报复行动，邓按察使又惊又惧。

        既然许梁装傻，作为一名合格的下属，邓按察使及时调整了心态。连忙附合着愤怒地道：“巡抚大人说得甚是！长安城多少年来，从未发生如此惨烈的命案！下官向巡抚大人保证，倾尽我按察使司所有的力量，誓将案件一查到底！给朝庭，给大人一个交代！”

        “唔，那就辛苦邓大人了。”许梁脸上泛起笑意。满意地朝邓按察使点点头。

        “哪里，下官职责所在，这是下官应该做的。”邓按察使忙谦虚地拱手道。

        许梁满意地点头，然后话气一转，收起了悲愤的神色，幽幽地说道：“不过话又说回来，虽然长安城里发生了命案，但官府的工作不能因此而耽误。邓大人，向朝庭的紧急奏报，该怎么报就怎么报。至于由于几十位官员的死亡而导致的衙门空缺，咱们得尽快设法解决才是。”

        许梁幽幽地说着，目光在几位大人脸上扫了一遍，探询地问道：“几位大人，依你们之见，该如何处理才好？”

        巡抚衙门大堂上，邓按察使，何布政使，齐知府，罗提举等人面面相觑，都在心中暗想：昨夜才发生的命案，巡抚大人今天便要讨论官衙的动作问题，是不是太早了点？

        齐知府轻咳两声，迟疑着说道：“抚台，钱布政使等人死得突然，下官等人一点准备都没有。依下官看来，此事该速速禀报朝庭，请吏部尽快补齐空缺才是。”

        许梁听了，眉头微微皱了皱，瞟了齐知府一眼，沉吟着说道：“齐大人所言，倒也不失为一个办法……”

        齐知府心里一咯噔：听这话里的意思，自己所提的方案好像不怎么合迎合巡抚大人的心意哪？见许梁将目光飘向了别处，便明白自己的法子不合许梁的口味，心中忐忑不安。

        许梁看向邓按察使，笑呵呵地问道：“邓大人，你有什么建议？”

        邓水清老成持重，知道许梁这样问起，显然是对长安知府所提的法子不怎么满意。脑筋急转，忽然想到一个点子，便笑呵呵地拱拱手，道：“抚台明鉴，陕西到京城路途遥远，若一味苦等朝庭下派官员补缺，一来一去不知道要等到什么时候去。依下官看来，不如按照巡抚大人的老方子，先由巡抚衙门暂时指派代理官员，行动衙门的职权，待朝庭选派的官员到任之后，再将各衙门转交给选派的官员打理。如此一来，既不耽误官府政务，又能顾全朝庭颜面。”

        许梁再次皱了皱眉，摆手道：“这个嘛……先前本官任命何准代理陕西右布政使，陆澄源代理巩昌知府，丁世友代理汉中知府一事，虽然巡抚衙门左催又催，吏部却一直没有回复。长期代理官府政务，也不是长久之计。”

        邓水清一愣，随即闭上了嘴。与长安知府齐楚相视苦笑。

        许梁更又看向课税司提举罗百贯，饱含期望地问道：“罗百贯，你有什么看法？”

        罗百贯见齐知府和邓按察使的建议都不合许梁的心意。心中也猜不透许梁在打什么主意，于是耍起了滑头，笑呵呵地朝许梁说道：“回大人的话，下官暂时也没有想到比齐大人。邓大人所提的更好的点子。一切还是听巡抚大人您的。”

        一句话提醒了齐知府等人，几个人顿时恍然大悟，齐声说道：“一切任凭巡抚大人作主。”

        许梁哈哈一笑，给了罗百贯一个赞许的眼神，意气风发的站起身。大手一挥，“既如此，那本官便说说我的想法：陕西布政使司钱大人死了，好在何准这位代理布政使在，布政使司有何大人顶着，本官也放心。至于盐运使司，苑马寺，镇守太监府这几座衙门嘛……咳咳，诸位也知道，陕西这些年兵荒马乱的。除了练兵打仗，也没有别的事情！我看这几座衙门往后也不必再设了，一并撤消算了！这几座衙门的职能一并并入巡抚衙门！诸位，你们以为如何？”

        邓按察使，齐知府等人听了齐唰唰地心神一颤！迎上许梁凌厉的目光，几人惊慌地立马附合道：“还是巡抚大人思虑周全，下官等没有异议。”

        许梁心情很好，哈哈大笑道：“好，那便这么决定了。”

        许梁笑得很畅快，邓按察使等人脸色却微微泛白。额头上都冒了冷汗，对许梁的狠厉认识，再一次升高了一大截。

        狠！太狠了！这位巡抚大人连给朝庭选派官员的机会都不留，直接裁撤衙门机构。将权力收归到了巡抚衙门！这是要搞独裁的节奏啊！

        几位大人虽然心思复杂，然而兵权在许梁手里，与许大人作对的下场：布政使钱永泰的例子便摆在眼前，邓按察使等人可不想步钱永泰的后尘，所谓死道友不死贫道，反正裁撤的也不是自己的衙门。又何必多事多嘴惹许大人不快？

        至于合不合法，朝庭答不答应，呃……这是皇上和内阁考虑的事情！

        邓水清等人很快便在许梁如刀的目光下统一了思想，又连接表态全力支持巡抚大人的任何决定，这才在巡抚大人满意的目光中一边擦着冷汗，一边恭敬的告辞离去。

        长安城的搜查工作进行了两天两夜才在长安百姓的期盼中结束了，城门开始开启，允许百姓进出。

        游击将军万文山前来巡抚衙门报告战果的时候，问起对搜查出来的三千多不明人士的处理办法。

        许梁阴险的一笑，杀气腾腾地喝道：“这些不法份子胆大包天，一夜之间杀害我陕西官员数十人，不杀他们，不足以平民愤，不足以振国威！明日午时，统统拉到菜市口斩首示众，震慑宵小鼠辈！”

        万文山精神一振，肃然应道：“是！”

        长安城里二十几名朝庭官员一夜之间被杀害，此事在长安城里掀起轩然大波，随即巡抚衙门，知府衙门，按察使司，长安守军全部出动，封锁城门，捉拿嫌犯。

        声势很浩大，办案效率也快到了前所未有的速度。命案发生三天之后，呈往朝庭的奏折尚在半道上，巡抚衙门便贴出了告示，宣布此次恶性案件成功告破，凶手已被缉拿归案，只是涉案的人数很吓人，达到三千二百人。

        巡抚衙门的布告以痛心疾首的态度揭露了这起恶性事件，对这起有组织，有预谋的针对陕西高层官员的灭门行为，表现了极度的愤慨，对参与这次恶性事件的涉案人员，不论什么身份，无论男女，巡抚衙门的处理方式都一视同仁：斩首示众。

        行刑那天，菜市口围观的人群转了里三层，外三层，游击将军万文山调动了近六千梁军负责刑场的防卫，确保行刑过程安全顺畅。

        成批成批的罪犯头上罩着黑布，嘴里塞紧了布条，一排排地被拉上刑场，刽子手们手起刀落，那些罪犯便成排地倒下。随即被上前清理的士兵拖走，给下一批罪犯行刑腾地方。

        观看的人群大为不满，有人便壮着胆子朝监斩官叫道：“大人，可不可以把这些罪犯头上的黑布套摘下来，让咱们也认识认识这些丧心病狂的罪犯！”

        监斩官看了那人一眼，坚决的摇头，沉声道：“戴头罩行刑是巡抚大人的意思。”

        哄！观看的百姓顿时哄响一声，陕西巡抚许梁的狠厉手段，大家都是听说过的！那人缩了缩脖子，不敢再问话了。

        刑罚继续进行。

        人群里，有几人夹杂在围观的百姓中间，鬼鬼祟祟地看着。一人恼火地叫道：“许梁这人太狡猾了。所有被斩首的人都罩住了头，堵上了嘴！这么多人，到底哪些人是咱们的人都分不清楚！”

        另一人怒哼一声，忌惮地看着防卫在刑场四周的梁军士兵，恨恨地小声喝道：“事不可为！咱们撒！”

        随即，这几个人各自垂下头，穿过人群，悄悄地走了。

        行刑过程持续了足足三天时间，围观的人也一天比一天少。实在这是这种砍头场景除了第一次看有些稀奇之外，再接着看下去，便会觉得没意思，单调而无卿，尤其这些人犯还都一个个罩着头，看不清真面容！

        整个菜市口的血腥味几天几夜都没能完全消散，长安城里的百姓一大半都绕开菜市口走。

        远在固原的三边总督府里，三边总督杨鹤，东缉事厂厂公余公公，延绥巡抚洪承畴，京营总兵王朴四人的脸色都很不好看。

        四人中间的圆桌上面，摆放的便是长安城里巡抚衙门给出的关于长安城命案的布告。还有一份，便是东厂暗中调查的报告。

        杨总督脸上青筋暴突，满脸怒容，偶尔还夹杂着一丝悲伤。因为站在杨总督一边，很听话的陕西布政使钱永泰也死了。

        “长安城里还剩下多少朝庭的官员？”余公公咬着牙根问道。

        他问话的对像当然不是杨总督等人，而是东厂的负责调查长安命案真相的档头。

        档头神情复杂，垂首道：“督公，除了已经表明归附于许梁的官员之外的陕西高层官员，几乎全死光了。一个也没有了。而且巡抚衙门已经颁布敕令，撤消盐运使司，苑马寺，镇守太监府等建制，这些衙门的职能一并由巡抚巡门承担。”

        “那这些衙门里的兵丁皂吏如何处理？”洪承畴问道。

        “呃……”东厂档头的神色很古怪，“许梁把这些人一并归入巡抚衙门巡防司。”

        “巡防司？那是什么东西？”不但洪承畴不清楚，杨鹤等人也不清楚。(未完待续。)


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