第四百二十六章 盐运与盐引

陆一发，黄道周和吕师爷离开之后，不久，黄道周和吕师爷又返回来了。

        许梁奇怪地看着他俩。

        吕师爷面色尴尬，搓着两手，显得很不好意思。

        “吕师爷有事，但讲无妨。”许梁招手说道。

        “许大人，按道理这件事下官实在不该来麻烦您。”吕师爷道：“可是，下官能想的办法都想遍了，思来想去，在平凉府内能解决这事的，也只有许大人您了。”

        许梁更惊奇了，“吕师爷，到底什么事情，吕师爷直说吧。虽然以前本官与中丞大人闹得有些不愉快，但眼下咱们都齐心协力，镇压民军，吕师爷实在不必如此见外。”

        黄道周催促道：“吕师爷，许大人是直爽之人，在许大人面前，你就直说吧。”

        吕师爷听了，脸色红了红，道：“那……好吧。许大人，前线战事紧张，自武大人率军出征之后，下官又筹集了两批粮草送了过去。眼下正在筹集第三批，可是，您也知道，平凉府存银原本就不多，加上总督衙门和巡抚衙门的存银，在前两批粮草中已经花得见底了。如今府库里再也找不出》∟，一文钱来，粮草的事情没钱是筹集不了的。”

        许梁点点头，他总算听明白了吕师爷的意思。对于陕西省内的财政状况，许梁一清二楚。平凉知府衙门能够正常运转，还是靠着加派的战时税银，现在武总督率大军在凤翔府与民军交战，根本就没多少钱来支撑庞大的粮草消耗。吕师爷能够支撑到现在。许梁都要高看他一眼。

        “吕师爷，你这是要问我借钱？”许梁直接问道。

        “咳咳……”吕师爷尴尬不已。

        “唉。还是下官来说吧。”平凉推官黄道周看不下去了，直接朝许梁说道：“大人。下官和吕师爷商量来商量去，粮草筹集不容耽误。当然直接向大人你拆旧，让大人您私人掏钱，也不妥当。听说许府大夫人身兼平凉商会的会长一职？下官是想，请冯夫人牵头，官府向一凉商会各位会员筹借资金。”

        许梁听了，摇头轻笑道：“我家夫人虽然挂名平凉商会会长一职，但其实并不曾多理会商会的具体事务。商会一直都是由副会长，泾州的梁隐先在打理。吕师爷若要拆借银两。倒不如直接找梁副会长。”

        “咳咳，”吕师爷面色尴尬，略有愠色，苦笑道：“不瞒许大人您说，我们已经找过梁副会长了，只是泾州梁家乃是百年世家，对平凉官府的状况一清二楚，多少也猜到借钱给官府，等于是肉包子打狗。有去无回。几百两的银子，梁会长兴许是同意的，但购置粮草的银两数额巨大，梁会长百般推托。就是不同意。下官没办法了，才不得不麻烦许大人。”

        “这样啊……”许梁也为难了。梁隐先虽然与自己有一些交情，但这老头鬼精鬼精的。要他白白掏钱出来替官府打仗，这种当冤大头的事情。梁隐先这么狡猾，他肯定是不会干的。

        “吕师爷。此次购置粮草的银两缺口有多大？”许梁问道。

        吕师爷道：“下官算过了，按满足大军十天的用量计算，至少要白银三万多两。”

        许梁吸了口凉气，三万两银子，可不是个小数目。

        许梁在屋子里踱了几步，一时之间也没有想到什么好办法。许梁自汉中府倒是带回来近十万两白银。但那是几万梁军用性命换回来的，要许梁拿出来替大明朝庭的战争买单，许梁是绝不甘心的。

        吕师爷，黄推官眼巴巴地看着许梁。

        许梁顿住脚，朝两人摆手道：“这样吧，这件事情由本官再想想办法，肯定能想出个妥善的解决法子的。两位先回府衙去，明日再来。本官必给你们个答复。”

        “是，下官告辞。”吕师爷和黄推官没有得到明确的答复，不免有些失望，但两人也没有别的办法，无奈地行礼离去。

        吕师爷和黄道周为筹集粮草的事情愁得几乎一夜未睡。次日，天色刚亮，两人便急惶惶地跑到许府里来了。

        此时许梁刚起床，听闻吕师爷和黄推官便到了，无奈地苦笑一声，吩咐下人将两人引到议事厅招待着，想着两人一大早赶来，肯定未曾吃过早饭，便又命下人给两人端了两份早点过去。

        待许梁慢条斯理的与冯素琴，楼仙儿两位娘子坐在一块吃过早点，又在后院里散了一会步，这才悠悠然地踱到议事厅里。

        黄道周和吕师爷早就坐立难安了，都伸长了脖子不时地朝门外张望着，见许梁终于走进来，双双站起来，眼神热切地看着许梁。

        “大人，怎么样？有办法了吗？”两人问道。

        许梁摆手笑道：“两位大人急什么！心急吃不了热豆腐，天大的事情，也要静下心来处理。”

        许梁说着，待看清了吕师爷和黄道周的模样，只见两人面容憔悴，脸色腊黄，眼里充满了血丝。吕师爷嘴角起了两个拇指大的血泡，黄推官嘴唇发干，有开裂的迹象。

        许梁吃惊地问道：“哟，两位这是怎么了？一天不见，怎么成了这副样子？”

        黄推官和吕师爷相视一眼，都看清了对方的憔悴和着急上火的神态，不由相视苦笑。

        “大人，下官心里着急啊。”吕师爷苦笑道：“拖延一天，前线的将士便有断粮的危险啊。”

        许梁悠悠然走到主座上，轻轻坐了，接过下人端上来的茶水，打开盖子，轻吹着叶末儿，抿了口茶水，感叹道：“好茶啊。”

        黄道周急得快要跳脚，道：“大人，这都什么时候了。您还有心思喝茶！快想想办法吧。”

        许梁瞥了黄推官一眼，没好气地道：“正主儿没来。咱们干着急也没用啊。”

        “什么没来，”黄道周跺脚道：“咱们不都在这了吗！呃？大人你是说还有人要过来？”

        “不然你以为呢？”

        黄道周明白过来。欣喜地问道：“大人想到了解决的办法？”

        吕师爷也紧盯着许梁，惊喜地看着他。

        许梁缓缓点头，道：“两位稍安勿燥，静来心来，耐心等着吧。唔，可以尝尝我府上的茶水，正宗的雨前茶，败火袪热，正适合两位。快尝尝。”

        黄道周和吕师爷听许梁如此说来，略微心安，喝了几口茶水，便陪着许梁等在议事厅里。

        这一等便等了一个多时辰。其间吕师爷和黄道周多次催促，令许梁颇为无语。

        最后许梁被问得火起，朝两人吼道：“急什么急！我叫的人从泾州赶过来，即便快马加鞭，也得给人家足够的时间吧！”

        黄道周和吕师爷被许梁吼得面红耳赤，尴尬地解释道：“大人息怒。咱们等了这许久，不是心中着急嘛。”

        许梁翻起白眼，啐口道：“本官可没要你们一大早就跑来扰人清梦！”

        “咳咳……”

        两人听了，便不敢再多问。耐着性子安心等候。

        再过了半个时辰，许梁叫来的人才出现在议事厅里，是个锦衣的青年。相貌英俊，仪表堂堂。

        “草民梁子期。见过三位大人。”梁子期朝许梁等三人拱手施礼道。

        “子期来了，快请坐。”许梁招手笑道。

        “谢大人。”梁子期拱拱手。自然地找位子坐下了，又朝许梁笑道：“接到许大人的传信，我一早便从家里出发了，紧赶慢赶，才耗去了不少时间，倒叫许大人和两位大人久等了。”

        许梁摆手笑道：“子期说哪里话。”

        平凉推官黄道周自然认识这位泾州梁家的年轻大少爷。而吕师爷却是刚来平凉府不久，尚不认识梁子期。

        吕师爷问道：“许大人，这位梁公子是？”

        许梁哈哈一笑，道：“吕师爷，这位便是平凉商会副会长梁隐先老先生的大公子，梁子期。”

        “哦，原来是梁公子，幸会。”吕师爷朝梁子期点点头，心里暗自嘀咕，他老子都不同意的事情，许梁把他儿子叫来，又能济得什么事情！

        许梁呵呵轻笑，道：“既然子期也到了，那本官便说说我的办法。”

        “大人请讲。”黄推官，吕师爷双双说道，看着许梁，凝神细听。

        许梁一指梁子期道：“陕西各级官府库银长期不足，这已经不是什么秘密。要平凉商会借钱给官府，这事，难度挺大。好在本官刚巧认识梁子期，而许府与梁家也有不少生意上的往来。是以，本官倒想到一个好办法。”

        “梁家和许府最近发现了几处卤水井，想借此煮卤取盐，经营井盐生意。”许梁徐徐说道，一旁的梁子期不住的点头，在前一天晚上，许梁便将事情都与梁子期说明的，梁子期明白许梁的意图，自然极力配合。

        “但是，”许梁接着说道：“大家知道，盐乃是朝庭管制商品，不是什么人都能经营盐场生意的。本官的想法是，由梁家和许府两家合力出资，帮着官府将这次的粮草筹齐。而官府这边呢，将卤盐的经营权交给梁许两家，同时提供十万担盐引。吕师爷，黄推官，你们以为如何？”

        黄道周和吕师爷极为惊异，盐场生意乃是暴利行业，一直以来，都是各地富商争夺的焦点，如淮北盐商，把持着朝庭四成以上的盐业，盐商日进斗金，都不是夸张的说法。

        想不到许府和梁家居然能发现卤水井！还要煮卤取盐！

        吕师爷转眼间便想清楚了许多细节事情，面对许梁的提问，吕师爷面露为难之色，道：“许大人，这个法子好虽好，只是操作起来却极为困难。单说这盐业经营权的事情，咱们地方官府是无权作主的，须得经过朝庭的户部和都转盐运使司，至于盐引，得经过盐课提举司批准下拨才成。这几项，都不好办哪。”

        吕师爷眼珠子一阵乱转，暗想，许梁敢当面提出用盐引换银两的办法，那么至少可以肯定，此次梁，许两家发现的卤水井规模不小。

        吕师爷所说的盐引难取得的事情，多少也算是事实，但更重要的是，吕师爷从中嗅到了金钱的味道，他想待价而沽，为官府争取更大的利益，至少也能改良现在平凉府银两紧缺的局面。

        许梁见吕师爷眼珠子乱转，便猜到吕师爷在那里算计利益，不由心中不快，脸色微沉，道：“吕师爷，你这话是什么意思？本官好不容易说通了梁子期，同意用粮草换取盐引，怎么，吕师爷连这也不同意吗？”

        吕师爷一脸为难，道：“许大人，这事，牵涉面太大了，总督大人和中丞大人都在前线，下官不太好拿主意啊。”

        许梁拂然不悦地道：“吕师爷，总督大人和诸将士在前线作战，粮草紧缺，若是由于吕师爷的不作为，导致军队断粮，战事失利，这个后果，吕师爷承担得起吗？！”

        “这个……我……”吕师爷慌乱了，纠结着脸色，比划道：“许大人，朝庭对盐引管控极为严厉，光十万担盐引便价值不扉，何况还有许，梁两家的盐业经营权，这些事情，区区三万多银两是办不下来的……”

        许梁暗哼一声，这老东西是要坐地起价了。

        梁子期见许梁皱眉，也挺会来事，当下遗憾地朝许梁拱手道：“许大人，看来官府是不同意您的方法了。既然吕师爷不同意，那草民便告辞了。”

        说罢，梁子期起身，抬脚便要走。

        吕师爷沉着脸冷眼旁观，只当梁子期是在吓唬自己，便没当回事。

        梁子期径直出了议事厅，脚步不停，径直朝外走去。

        吕师爷见状，有些傻眼。黄道周急了，起身叫道：“梁公子，有话好好说嘛！先别急着走。”

        梁子期顿住脚，故意抬高声音说道：“吕师爷都拒绝了，还有什么可谈的。冤枉本公子一大早从泾州城赶过来，原来做了无用功。”

        吕师爷僵着脸色，吃吃说道：“梁公子，咱们……再商量商量。”

        许梁嘴角微微带笑，也朝梁子期劝道：“子期，总督大人亲率大军在前线征战，粮草供应是头等大事。谁轻谁重，吕师爷心里有数。你回来，且再听吕师爷说道说道。”

        梁子期点点头，就坡下驴，道：“好。那我就再听吕师爷说一说。”

        吕师爷伸手擦了擦汗，道：“再商量商量……”

        两刻钟之后，吕师爷取出替陕西巡抚刘之伦代管的印章，在梁子期拟制好的契约上印上鲜红的大印，浑身像是泄了气的皮球一般，瘫坐在椅子里。

        许梁与梁子期相视一笑。(未完待续。。)


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