第十一章 开祠堂

冯素琴出了许梁的院子，沿着笔直的长廊一直跑，出了许府的大门，眼睛余光看见门口的许府家丁好奇打量的眼神，只觉羞愤难当，脚步不停，顺着前往万安县城的方向跑。

        什么也不想，什么也不顾，冯素琴脑中只有一个念头，离那个深宅大院越远越好，离那个让自己失望透顶的人越远越好。风呼呼地从耳边吹过，吹打在脸上，一片火辣辣的疼。

        直到快要闭过气去，冯素琴才两手撑着膝盖，半蹲在路边，大口大口地喘粗气。泪早已干了，脑中再次回想起许梁轻笑的话语“你要喜欢，算我送你了”，就那么短短的一句话，心却感到钻心的疼，他那轻挑的语气，似笑非笑的眼神，无不在显示着他许家三少爷的高贵，更衬得自己的卑微，曾几何时起，自己竟沦落到要接受别人施舍的地步？不，绝不！冯素琴心里头在不甘地呐喊。

        泪水，再次满眼眶。

        回到万安城西那座荒废的破庙，冯素琴收拾收拾心情，酝酿出平静的表情，穿过那扇蛛网密布的正殿，进了左边的侧门。

        侧门内两扇拆下的门板平铺在地上，四角用几块破6→，砖头支撑着，那便是冯素琴母子的床，门板上的冯母正在细心地折叠晾干净的布片。冯母一身用拣来的布片七拼八凑的短衫，看上去四五十岁的年纪，脸上早已满是皱纹。冯母见女儿回来了，起身问道：“琴儿，可曾见到恩人了？”

        “娘，见到了。”冯素琴挤出点笑意。轻轻坐到床边。

        “把银子还给人家没有？”冯母又问，“哎，你手里拿的什么东西？”

        “没什么。”冯素琴答道，“许公子，他送的套衣裳。”

        “拿来给娘看看。”冯母从女儿手中接过折好的一套衣服，在床上展开，见是套蛾黄衫子搭配的细罗裙，还有一件轻纱短衣。冯母轻轻的抚摸着那光滑柔软的料子，摸着摸着，冯母头扭向一边，手轻拭着眼角，轻叹口气，“琴儿，苦了你了！”

        “娘！”冯素琴扑到冯母怀里，呜呜地放声大哭，无论她在外面有多么坚强，回到自己母亲这里，整个心都是脆的。呜呜的哭声中，包含多少酸楚凄凉无奈！

        冯母心疼地轻拍着女儿的后背，无声地安慰着，听着女儿令人心碎的哭泣声，不禁眼泪纵横。

        一对母女，一座破庙，一阵低咽的哭泣，庙外林中欢叫的知了似乎感受到了其中的悲伤，收住了叫声。

        良久，冯素琴母女才止住哭声，渐渐平静下来。冯素琴从怀里掏出两只馒头，递给冯母，道：“娘，您饿了吧，快吃吧，这是我刚刚在街上买的。”

        冯母接过其中一只，轻咬了一口，看着那咬开的缺口怔怔地出神。

        “娘，您怎么不吃啊？”

        冯母闻言抬头爱怜地看着女儿，定定地道：“琴儿，咱们别在这呆了，收拾收拾，我们离开这里。”

        “离开这里？”冯素琴惨然说道：“娘，我们又能去哪呢？”

        “去建昌！我们去投靠你舅舅去。”冯母一脸坚毅之色。

        冯素琴满脸惊讶，她想想迟疑道：“可是，舅舅能接纳我们么？当年，他可是被父亲亲自赶了出去的。”

        冯母笃定地道：“不管怎么说，为娘都算是他的亲姐姐，你舅舅是为娘看着长大的，相信娘，他会接纳咱们的。”冯母揽过女儿，抚摸着女儿的头发，心疼地道：“琴儿，为娘不能再让你跟着我受苦了，眼看你都快十六了，若不能安然地替你找个好婆家，娘就是死了，也没脸下去见你爹爹啊。”

        此刻，许梁失魂落魄地站在莲花池边，怔怔地出神，冯姑娘离开了，他派了铁头带着另两个小厮阿良阿风紧跟着就出去找了，结果两个时辰都过去了，铁头三人空着手回来了，冯姑娘就这么离开了自己的视线。

        许梁一直在想，自己到底是哪里做错了，竟惹得她如此恼怒，愤而离开？想了许久，许梁隐约想通了，兴许自己真是太热心了，以至于把人吓到了，唉，真是弄巧成拙。

        许梁不是没想过带人到万安城里找，只是自己那个名义上的父亲，许家大老爷许常昆派人来说，今晚要开祠堂，许府子嗣均要在场。

        许家祠堂处于许家大院东南面，祠堂内亭台楼榭，十分幽静。祠堂大门两侧各立着一只一米多高的大理石狮子，进了门迎面见一两米多宽，三四米长的天井，过了天井进了祠堂正堂，正对着天井放着一张汉白玉的方形大石桌，桌上石制的香炉，炉后整整齐齐错落有致地摆放着许府的祖宗牌位，炉中一把红香燃得正旺，袅袅青烟互相纠缠着升起，在半空中变淡，消散。

        许府自许老太爷以下，三房共计二十三口男丁尽数站到祠堂内，按辈份排成两排规规矩矩，安静地跪着。许老太爷恭恭敬敬地上了三柱香，双手合十跪倒，闭眼说道：“许家列祖列宗在上，不肖子许千根今日带领许府上下二十三人特来此拜见诸位祖先，不日即是朝庭的秋闱考试，蒙列位祖宗不弃，今年许府有许江，许梁两人准许参加，今日，不肖子备齐三牲祭品，恭请祖宗保佑许江，许梁能够高中举人，光大门楣，振兴许氏……”

        许老太爷说完一番祈求词，依次三房主事男丁上前敬香，然后是作为次此参加秋闱的许江和许梁，一番繁琐的仪式搞完，众人都有些疲惫。

        许老太爷临末了还将大房许常昆和许江，许梁三人留在祠堂内。

        许老太爷眼看着许氏祖宗牌位，待其他人都走出了祠堂，转身看着恭立在边上的许江和许梁，朝许常昆缓缓一点头，轻咳一声，说道：“许江，许梁，明天你们两人就要前往南昌府了，临行之前，老夫有些话要特意嘱咐你们，其一，你们此次是代表许府参加秋闱的，代表的时许府的颜面，在外面千万不可惹事生非，规规矩矩安心考试，其二，秋闱考试，无论是对许家，还是对你们自己的日后前程，都至关重要，你们要充分准备，仔细答题，嗯，江西布政使司参议黄维中黄大人原本便是咱们吉安府人氏，早年老夫与黄大人也略有交情，此次到了南昌，你们抽机会要前去拜访，其三，考虑到你们都还是头一回出门在外，路上花费银子的地方颇多，动身前你们各去帐房支取一千两银子备用，其四……”

        许梁开始还认认真真地听着，当许老太爷讲到第五，第六条的时候便醒悟过来，只怕自己听得再仔细也是白搭，因为许老太爷从始至终也就刚开头看了许梁一眼，后面的话语基本上就是对着许江一个人说的，眼光始终不曾离开许江，许梁站在边上，压根就是一陪衬。唉，这没娘的孩子，就是没人疼哪！许梁不由感叹。

        终于许老太爷零零碎碎地把该交待的都交待清楚，许家大老爷许常昆又对着自己的两个儿子勉励一番，当然，主要是大儿子许江，至于许梁么，许常昆做得比许老太爷还要明显，连一眼都懒得看。

        许梁跟着许江出了祠堂，迎面便见大夫人带着两个丫环笑吟吟地站在门口。

        见两人出来，大夫人迎到许江面前，亲切地道：“江儿，进去这许久累坏了吧，快随为娘回府去，为娘让厨房给你做了你最爱吃的红烧鸡翅。”

        “娘，孩儿不饿。”许江看了眼后边的许梁，脸微红地道。

        “哎哟，这孩子，”大夫人亲热地拉着许江的手，嗔怪道：“跟为娘还这么客气。走走，咱们早些回去。”

        大夫人拉着许江走了两步，终于像是才看见许梁般，对许梁嘴角轻笑，说道：“啊，梁三儿，看大娘这一高兴，居然把你给忘了，我知道你也累了，已经让莲花盛了份送到你房内了，你也赶快回去趁热吃了，久了就凉了。”

        许梁不以为意地拱手说道：“三儿谢过大娘，大娘有心了。”

        待大夫人欢天喜地地拉着许江匆匆走了，许梁微眯了眼，恨恨地骂了句，他妈的！

        许梁进了自己的小院子，便见铁头带着阿良阿风，云儿秀儿围了上来，铁云嘿嘿笑道：“少爷您回来了，咱们自己弄了桌酒菜，就等少爷您回来吃呢。”

        许梁大为意外，在五人的簇拥下进了屋内，只见屋中那小圆桌上已经摆了满满一桌子菜肴，氤氲的热气摇摆着往上冒，一股股菜香直飘进鼻中，令人垂涎欲滴。许梁眼眶不知不觉湿润了，他不经意地抽衣袖拂下眼角，拉开椅子，豪气干云地道：“好！少爷今日胃口正好，来，你们也别站着，咱们一起大吃一顿！哈哈！”

        铁头等人见许梁如此说，甚是高兴，忙各自找位子坐了，正要开吃，便听得一声宏亮的嗓子喊道：“如此佳肴，没美酒怎么成席？”

        许梁抬眼一看，铁四爷一手拄着拐杖，一手提壶酒笑眯眯地倚在门边。


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