第440章 县衙告状
喔喔喔——
五更卯时,雄鸡报晓,东边一抹红霞。
东乡范家庄。
老太公、太婆,少夫人,小公子等一众家人聚在东院说梦。
众人一对话,各惊异不已,却都梦见‘判官小鬼’。
老太公抖擞精神叫来仆童,说:“去我书房找找,看有无判官留书。”
仆童应喏跑去书房,片刻跑回来交上一张留字,上书【南村寻人,县衙告状】。
老太公接过一念,潸然泪下,环视众目道:“我儿可以沉冤昭雪了,备车带上银两,都与我去南村孙家拜请孙娘子。”
老管家抹泪便应差事。
少夫人思虑说:“虽是判官老爷来托梦,但判案的是人间老爷。”
“赵知县与刘和裕狼狈为奸,过去我家告状鸣冤,不都……”
“媳妇莫疑。”
范太公抬手道:“兄弟尚有反目时,何况他们二人?判官托梦,留书为证,我等不可错失良机。”
“我儿昭雪就在今朝!”
少夫人点点头,领着小公子回房。
半个时辰后,范氏一家人穿白戴孝,坐马车前往南村。
到南村已是辰时,村人早去江边修堤,只留妇孺老小在村里造饭。
范家众人来到孙家门外,秀才孙明亮连忙出门相迎。
早起他已从娘子口中得知‘范家要来’,且当初众秀才想联名替范秀才伸冤,他也在众人之列。
只是没想到,自家昭儿娘子竟是刘和裕的小妾,直接参与计害‘范文栋’。
虽说是受主人驱使,迫于无奈,但孙明亮面对范家人仍然有愧,多替娘子赔情。
范家人都不怪孙娘子。
太公道:“我等对娘子无怨,只恨那刘和裕。我知相公修堤义举,我家愿捐三百两文银,尽绵薄之力……”
“还望相公收下。”
孙明亮面红不好接,昭儿进堂屋说:“范太公有此善心,当记上名册。”
范家众人见娘子来,老少皆下跪,慌得昭儿躲到秀才身后。
孙明亮请起范太公等人,道:“我娘子昨夜也得托梦,已应下作证,为范兄洗脱冤屈,只等诸位来后,同去状告刘和裕!”
范氏一家欣喜,对孙娘子千恩万谢。
一番商议便驾车往县城。
孙家除了老母,秀才、小妹、娘子都跟着前往。
众人风风火火进到县城,直奔北城衙门击鼓,喊冤声引来百姓围观,聚众三五百。
后衙,知县赵德荣正与押司叙话,商讨‘整治刘和裕之法’。
忽闻公人来报:“公堂外有人击鼓鸣冤。”
赵知县眼不耐烦问:“何人击鼓?可是命案?”
公人回道:“是范秀才的家人,他家老太公要状告刘和裕员外。”
赵知县讶然后,分视押司一眼,问公人:“他家告刘和裕何罪?”
公人道:“这个小人不知,只听击鼓状告,便来报与老爷。”
赵知县道:“让他们少待,本官即刻过去。”
公人领喏,一旁押司跟去前堂打听。
少时,那押司回来内衙,等知县换好官衣出来,便将‘范家状告之罪’及‘昭儿为证’报与官家。
赵知县稍思眼眸聚精,摸须笑道:“真是天助我也,此番范家告刘和裕死罪,又有他府中小妾作证,本官当秉公判案!”
押司追随脚步说:“小人有一想。既然大人欲秉公替范文栋昭雪,不如再做个顺水人情,将‘张鸿渐通贼’一案也消了。”
“让刘和裕招认‘张生通贼之信是他捏造’,这般他就身背二罪!”
“就是他家往台州上下使银子,也难消减刘和裕的死罪。”
“而如此一来,大人又能得三利。”
“一利,对大人官声有利,百姓会赞誉官家,秀才们也不会再闹了。”
“二利,三年考绩马上就到了,此案可添大人考绩。”
“三利,张娘子、方员外也当感激大人,记下这人情,定有恩谢孝敬。”
“昔日大人是为刘和裕,才惹秀才们生怨,这罪也该他来背。”
赵德荣听了押司所言‘三利’,哈哈而笑,爽悦道:“押司说的正合我意!不是他,我与众生员无争,与张鸿渐亦无仇。”
“此番就叫刘和裕二罪归一!”
说话大步去前堂。
与此同时,有衙门之人跑去刘府通风报信,见到刘管家耳语几句便走。
管家犹如惊雷,愣了少许才缓过神,连忙寻老爷说此事。
刘和裕失了娘子,本是无精打采,但听管家之言,不禁抖擞而立,索眉思量。
“昭儿不是随刘彦昌去了新安?”
“她如何又回来?”
管家转睛说:“其中定有巧合。兴许是范家人看到昭儿后,大把使银子从刘相公手中买来,然后逼昭儿作证。”
“眼下这桩事,须求赵知县相帮。”
“如此一来,老爷那一千金恐怕要不回来了。”
“但好在没与他争菁菁,不然狗官必会落井下石。”
刘和裕良久不言,仰天叹道:“造化低了,天不佑我。”
管家宽慰两句,这时前院下人跑来回事,说:“衙门来人,叫老爷上公堂……”
刘和裕、管家相视一眼安排备车马。
此时刘和裕还觉得‘有赵德荣作为依仗,就算范家找来昭儿为证,也动不了自己分毫’。
他却不知,自己视为依仗的赵德荣,已然想好怎治他个‘二罪归一’。
现在县衙公堂内,原告、人证到齐,赵知县坐在堂上用茶,堂外站在孙家、范家人和众多百姓。
刘和裕车马来到衙门口,面对众目他昂首阔步,对于范家老小不屑一顾,带着管家直入公堂,拜上呼‘大人’。
问:“不知大人叫小人前来,是为何事?”
赵知县放下茶碗,看着刘和裕,指昭儿问:“你可认得这妇人?”
刘和裕转眸看去,迟言说:“不曾见过。”
此话一出,堂外孙家、范家人瞪目,堂内范太公亦是气恼。
赵知县又指刘和裕,问昭儿:“娘子可认得他?”
昭儿道:“回知县相公,这是奴家旧主刘员外,刘和裕。设计诬陷范相公之人,就是此人。”
刘和裕驳斥:“妇人信口雌黄!望大人明鉴!”
赵知县拍案道:“来人,与我打!”
两列公人顾看堂上,为首班头问:“老爷要打何人?”
赵知县笑着手指刘和裕说:“打此人。”
……
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