第505章 许氏之病
“小生不善饮酒，就不同诸兄去了……”
“方兄这是什么话？我等同落难、同脱灾，如此缘分，还不值小酌几杯？”
“就算足下戒酒，也可以茶代酒，吃些饭菜，欢谈一叙，不负此番因缘。”
……
晌午，刘彦孙瑜等七人下山。
刚在山脚商定‘今午去西村许家酒肆做一场宴席’。
正要去那村子，方有才却止步抱拳，婉言推辞。
他原本就没打算与众人一起喝酒，下山只为相送。
听其言，孙子岷心有些许不快，郭松则一旁相劝。
刘彦看着方有才，适时道：“郭兄言之有理，不妨吃些饭菜，你魂不饥，人未必不饿。”
“我在山上时，听见你两次肚子叫。”
众人笑逐颜开，方有才手摸肚子说：“它确实饿了。实不相瞒，小生不是不想与诸兄把酒痛饮，只是……”
“只是在下是犯了死罪之人，身负两条人命。”
“只怕同席饮酒，有损诸兄名声，故此不敢深交。”
话落，大孙小孙、郭松陶青，无不惊诧。
刘彦略感意外，看方生谨慎之态，便知他没有撒谎。
一时场面安静，方有才抱拳一礼，转头便要回山去。
刘彦开口道：“杀人者要去何处？今日不与我说个明白，我可要去告官领赏钱。”
方有才一怔，回顾这位奇士，此言是诚诚相邀之意。
孙子岷附和道：“不错，方兄若不与我等说明杀人之因，就休怪我等去告官。”
陶青说：“村中有酒肆，大可借酒来说。”
孙瑜、郭松随后出言相邀。
方有才被众人言语所动，拱手一礼，应邀同行。
山上庙门处，曹氏主仆看着他们七人去往南村。
曹四道：“老爷此时何不去求刘相公？”
曹承拂须摇头，转身回了寺庙。
曹四不解，问兄长：“老爷如何不肯去？莫不是怕……刘相公得知小姐是鬼，表告城隍？”
曹大指点说：“此非最佳时机，他们下山进村，必是寻酒肆。此时去，岂不搅了他们的兴？”
“你拿这一两银子到村里买些酒菜吃食，记住刘相公在哪家。”
“回来禀告老爷。”
曹四领喏接下银子，健步下山。
不多时，他人到村里，拦个幼童问‘哪有酒家’，顺着手指找到‘许家酒店’。
在门口就看到‘刘相公等人店内把酒笑谈……’
刘彦感应目光，转顾一眼外面之人，一念思量后，对上菜的小双哥笑道：“怎不见家中两位娘子？”
“可是在后屋待客？”
小双哥摆上肉食说：“这两日我家娘子身上发病，疼得厉害，不能下床。小娘子刚去给娘子送饭。”
孙子岷等人相视。
郭松问：“她发什么病？”
小双哥回道：“小人不能说，娘子交代不能对旁人讲。”
陶青笑道：“我猜，你家娘子之病乃鬼神所致，病出自‘歹念’。可对？”
小双哥诧然环顾他们，试问：“相公如何知道？”
孙子岷道：“你不愿告诉我等，我等又何必对你说？门外有客，且去待客。”
小双哥看眼门外曹四，便去迎客。
方有才问：“诸兄何以知道他家之事？”
孙子岷四人含笑转顾刘兄。
刘彦放下酒碗，夹菜说：“先填饱肚子，稍后再谈。”
在他领头下，众人纷纷动筷，谈聊别的事。
那小双哥给曹四打了一坛酒，包两只烧鸭，转头到后房见娘子，学说‘陶青之言’。
与此同时，刘彦也对方有才讲起‘宋二之事’。
说到最后，指出：“这家酒肆女主人也是宋二同伙，当夜府君令县城隍拘许氏之魂问罪，她身上之病，应该是阴司对其用刑所致。”
方有才解了疑惑，敬佩道：“刘兄明察秋毫，洞悉人心，及时上告，止住一场谋杀。实乃仁义之举。”
刘彦端酒笑道：“不过寻常小事而已，不知方兄因何杀人？”
随他询问，众目皆看方生。
方有才一叹，正要与他们说自己杀人之因……
这时伙计小双哥回到店内，身后跟着主人许氏、小娘子巧儿。
巧儿扶着嫂子，其嫂一脸病白，脖颈和手腕显露鞭打的痕迹，呈紫黑色，一条条颇为瘆人。
这还只是露在外面的，衣裳内有更多鞭打之伤，全身上下共有一百零八道。
因为当夜县城隍查数其罪后，命狱司阴差，打了她一百零八鞭。
当时许氏只是轻微吃痛，但到还魂醒来时，才知痛不欲生！
仿佛有条无形的鞭子，无时无刻不断在身上抽打。
请郎中来治，也无从下药。
这两日她茶饭都吃不下，一日掉下七八斤肉，多次想死。
小姑子巧儿便劝嫂子忍忍，自己就是卖身，也要给她请来良医，医好她的病。
许氏听了姑子之言，哭着把‘自己与宋二商计谋害她，遭城隍问罪’如实相告。
小姑子却说：“我早已知道，不怪嫂子了，过两日我便去城隍庙上香，祈求城隍爷饶恕嫂子。”
许氏跪地给她磕头，赌誓‘再有害你之心，便不得好死’。
刚才小双哥在后房转述‘陶青的话’。
姑嫂二人各有猜想，怀疑‘那几位相公之中有神人’，于是前来请罪，求神明饶恕。
此时，姑嫂进店内，二话不说齐齐跪地，小双哥站旁看着。
孙子岷等人相视，刘彦也不明知故问，只问许氏：“害人之心可还在？”
那妇人落泪叩头，仰面道：“奴家怎敢留它，请上神明察！”
小姑子巧儿跟着说：“求乞上神饶过嫂子，巧儿愿为奴为婢。”
刘彦请起这对姑嫂，让小双哥搬个凳子来。
说：“我非是神人，当日说要买下巧儿，不过是试探你家嫂嫂。”
“杀人害命只在一念之间，许娘子生此恶念，方招来恶果。”
“我不能与你去疾，但能教你止痛。”
“你且坐下，容我一探心窍，看你歹心是否还在。”
许氏尊听坐下对面，眼眸有些慌张又好奇。
刘彦从手腕摘下‘上官女’，使其变化成银针，刺探这妇人心窍，就如昔日给潘子逑诊断一般。
针尖一点文光刺入她心窍，许氏陡然感到心中有光亮，周身疼痛都消退不少，颇为舒畅。
片刻后，刘彦收银针入袖，道：“可喜可贺，娘子坏心全无，尽是悔改之念。你只需秉持悔念，不出百日，病可自愈。”
巧儿顺嘴道：“可是此病疼人，不等病好，嫂子就活活痛杀。”
刘彦笑颜说：“想不疼也容易，你少干活，让她多干活。劳其筋骨，乏累其身，便能抵消身上的阴伤。”
“许娘子若不信，便劈柴一试。”
……
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