第225章 段家虎女
五更天,南乡起寒气,余家石磨再次转动。
大郎、二郎轻快的配合,两位娘子在旁烧柴火,点炉灶,做早食。
二郎娘子见石房内冒热气,便知老娘又在弄她那‘羊脂豆腐’, 使劲劈柴,大声说:“有人就是不听劝,非要拖累全家才甘心。”
“家里好不易得此营生,有人非要想方设法败坏,真不知是老糊涂了,还是中邪迷心了。”
“光想着巴结官家夫人,也没见得多少赏赐。”
“不如人家奉义大官人抬举一次。”
“真是想死,我看趁早上吊!”
说着,她把柴刀一摔,转头回屋哭去。
大嫂看眼丈夫兄弟,跟着去宽慰弟妹。
大郎二郎放下手里活,走进石房拜求娘亲:“母亲,官家夫人都已吃坏肚子,没有怪罪已然是宽厚我等。”
“我看还是莫送了。今得奉义抬举,家里营生好起来。”
“凭我兄弟一双手也能养活母亲,不须娘再受累……”
二郎跟随大哥说话,出言相劝老娘。
他们却不知,眼下娘亲非娘亲,乃阴神执身。
余氏转眸说:“此事你俩莫管。昨日我思一天,知道哪里不对了。这回豆腐不同以往,送去官家能得十两封赏。”
“你兄弟不信,且等着看。”
大郎二郎无言出去,面对各自妻子,唯有低头磨豆。
……
辰时天亮, 红日破开寒雾, 余氏挎着竹篮豆腐,再叫杨七同去城里见官。
二郎娘子远远看着, 又气又忧,跺脚暗骂,无意间看到一对戴笠老少站在家门下。
老者含笑见礼:“娘子可还记得我俩?”
二郎娘子下石阶见礼,笑说:“如何不记得,老先生多次在集上买我家豆腐,今日却贵足踏贱地。可是来买豆腐?”
“是,但不完是。”
少年微笑说:“老师今日前来,是为了见一人,顺带买一块豆腐。”
二郎娘子听不大懂,问道:“你们与人相约在此见面?”
“不曾约定。”
少年回答后,摸出一贯铜钱交她说:“我和老师尚未用早食,请嫂子多做两碗,剩下便是豆腐钱。”
“这……这也太多了。”
二郎娘子接下脸面就红了,一掂量便知多少钱。
老者笑颜和蔼:“娘子只管收着,昔日刘奉义一两银子买你家一块豆腐,作成十味文章,传为坊间佳话。”
“我俩不过才给一贯钱,比之甚少。”
“老朽腹中解饿, 娘子快些。”
“哎!”
二郎妻不再推脱,进石屋跟家人笑说此事。
门外老少石阶落座, 望东边日出攀谈。
“老师昨夜卜卦,算得君子到访,不知他几时能来?”
“君子朝日行,暮日归,刘奉义必是早上下乡。”
“你十六入真学,乃世间出类拔萃的奇才,但不可轻慢他。”
“刘世才获封【奉义】之号,必有其道义,有道义者多半兼顾孟学。”
“由此看,他极可能乃孔孟双才。”
“老师所言甚是,我当礼敬他。我之所以少年入学,皆凭借前世功,不知他是否也如此。”
闻弟子之言,老者不与他论此事。
片刻,大娘端两大碗豆腐进屋,二娘则来请他们吃去。
这一大碗管够苦力吃饱,二郎娘子原以为他们吃不下。
岂料这俩老少,谁也不输谁,斯斯文文吃干净。
她转头告诉丈夫、大哥、嫂嫂,三人谁都不信,直到看见空碗惊奇。
这时,东城酒楼俩伙计闯入,告诉他们:“快到村口迎接刘奉义,他要来你家。”
余氏两兄弟各都愣神,大娘子仿佛听岔了,追问:“小兄弟说谁?”
两伙计相视而笑,齐声道:“刘奉义。”
响亮之音传出石房,使堂屋歇坐的老少都听见。
他们看着一家人舍了活计,在酒楼伙计带领下奔出家门。
南乡村口,乡民聚众,围观牵马入乡的刘世才、杨万山。
上次同行的沈炼这次没来。
他得官家秘令,前去营房和韩都头一起整兵,大概午时前才过来。
“哪是奉义大官人?”
“那个牵枣红马的是……”
“果然气度不凡,乡里可见不着这般俊貌。”
“岂止是乡里,就是县里、府里,你去挑去拣,也少有这等郎君。”
“不知他家妻是谁家女。”
“当然是达官贵人千金小姐,不然怎得门当户对?”
乡道两旁诸多小娘子、村妇,三五成簇打量刘彦谈笑,声音有高有低,都不似城里女子羞见男儿。
听众女所谈,万山与君说:“关关雎鸠,在河之洲,谦谦君子,淑女好逑。”
刘彦一笑,谈论道:“《关雎》中的男女之情,乃最朴质的异性相吸。情感表露,不拘礼法,是为人者天性。”
“乡下女不受礼教,反保留为人天性。”
“谁是奉义大官人,大官人在哪里?”
杨万山正揣摩世才言句,忽被一声吼惊跳心神。
转顾寻声,看见一个五大三粗的壮女蹚雪迎面奔行,眨眼便近身,把两匹马儿都惊退步。
此壮女,乃南城段家女,小名虎儿,脾气火爆,杨家悍妇也惹不起她,乡人送号‘雌虎’。
“你是奉义大官人?”
段虎儿眼眸射光,盯看万山询问,嗓门之大,震得他耳膜发痒。
“错认了,我不是,他是!”
杨万山帮她指正要找的人,心中暗笑:“且看世才如何应付。”
刘彦面对比自己还高‘雌虎’,淡笑说:“娘子寻我何事?”
虎儿好似没听见,只盯着他打量。
周围乡女各生担忧,有老婆子给先生解围,说:“杨家娘子莫要无礼,奉义可是贵人、恩人……”
“哪个无礼?不用你说,我自知晓。”
虎儿回这一句,犹如山君顾吼。
那婆子真吃不消,退身半步险些跌坐,好在周围有人。
刘彦闻其言,见其性,如此虎性女子,实不多见,使他想起王山君。
“奉义大官人在上,请受小奴家一拜。”
说话,段家虎儿噗通跪地,脑门对着雪地嘭嘭嘭三叩头。
刘彦知此礼必有因,请起她问:“不知我有何恩情与你家?”
虎儿哭着道:“我娘染瘟死了,多亏大官人启奏上天,使我娘脱了灾劫,能在东山谷里享福。”
“上个月十六,我去给娘烧纸,她叫我认得恩情。小奴这才寻大官人拜恩。”
刘彦点头宽慰她:“娘子与令堂阴阳两隔,但也相距不远,想念她时可时常去看。”
“我也想,可娘不让我去。”
虎儿委屈道:“她说,谷里乡亲都怕我,说我虎性凶煞,我哪里凶煞!”
最后这句,叫的在场乡人头皮发麻,两匹马儿抖起鬃毛。
杨万山低语:“你这还不够凶煞?莫说鬼怕,我都怕你。”
“妹妹小声些说,莫惊了大官人。”
余家二郎妻疾步走来,礼见刘奉义、杨万山。
她和虎儿关系亲密,私交最好,就如两只大小狸奴。
二郎娘子说:“大官人莫怪,我这妹子性情如此,并非不敬大官人。”
刘彦还礼,指段娘子道:“这娘子天性刚猛勇直,实在难得可贵,只是无法控制性情,缺个细腻心肠。”
“她若有个细心眼,便可使身性收放自如,这她百利无一害。”
众人闻其言,皆看本乡雌虎。
虎儿咧嘴一笑,拜道:“求大官人教化我,让我得个细心肠,不然他们老是怕我。”
刘彦思虑欲言,二郎娘子拉她说:“你大字都不认一个,怎让大官人如何教化你?”
“请两位官人到我家叙话,这里不是说话之处。”
刘彦收下心中言,与万山牵马去余家,虎儿也跟着去。
乡人都想劝她回家,但此女只把眼眸环顾,他们就吓退言语。
虚空藏匿的荀舫主、于太公见此各都含笑,攀谈起段家虎女。
……
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