第一章 巡游
战事已经进行了两年多。
成元十二年秋，一阵风吹来乌云，遮盖了晴空，一场秋雨眼看就要到来。
大路上疾驰的卫兵停下，开始穿着雨布，以提前做好应对。
前方不远处也有一群人赶路疾奔，看到披甲带械的卫兵，路人立刻停下，其中一个挑夫没有惊慌，先辨认旗帜，见有淮字，窦字，镇字，便松了口气。
“这是咱们窦县的兵。”他给其他人介绍。
女侯重整卫道最主要的就是收整卫军。
现在卫道的卫军分三种，负责州县当地治安的为镇兵，归当地州府调派，在州府内要塞驻守的为营兵，归于卫道调派，此外便是卫军，由朝廷命军号，长官也由朝廷任命调派。
路人们跟着张望一眼，不用挑夫提醒主动避让到路边，这是大家都熟知的规则。
兵士们很快穿好了雨布前行并没有多看路人一眼，更没有上前审查。
兵马过去，路人们也继续向前奔跑，在大雨来临之前到了窦县的城门。
城门熙熙攘攘，而且多数都是青衫读书人。
挑夫排在后边向前张望，询问其他人：“怎么今天这么多人？又都是读书人，以前可不知道我们这里有这么多读书人。”
“不是今天这么多人。”旁边的人道，“这几天都这么多人。”
另一人指着那些读书人：“有真读书人有假读书人。”
挑夫更好奇了：“这是做什么？以前都没人当读书人，为了一口吃的，争先恐后说要去当兵，现在当读书人能干啥？”
先前那人笑道：“你是不是好几天没看官府公告了？朝廷里下了新动向了，要开常科了。”
又打量他一眼，见他干瘦黝黑，皮糙肉厚，肩上挑着重重的货物，分明是一个苦力。
“你知道什么叫常科吧？”
挑夫有些恍惚，常科啊，有多少年没听到这三个字了？快要十年了吧？
“现在开常科？”他声音有些飘忽，“外边还打仗呢。”
歌舞升平，扬名推举白衣公卿，那是太平盛世才有的事啊。
耳边其他的人声音忽远忽近的传来。
“咱们这里打完了啊，咱们这里早就太平了。”
“女侯说了，太平的地方先开常科，而且据说女侯还要亲自在殿内策问。”
“这你说的就远了，咱们这里能有几个入殿，能考个乡贡就不错了。”
他们的话没说完，挑夫听不到了，挤着向前，抓住一个穿青衫的人就问：“在哪里报名？什么时候开考？考什么？明经还是进士？”
青衫的男人胖乎乎，有些嫌弃的推开他的手：“你一个挑夫，问这些做什么，说是六科都考。”
六科全开！那就是前所未有的盛事了，挑夫用手一抹脸，将挑担一扔：“我要报名！我要报名！”
四周的人吓了一跳，看着这个挑夫往城门里冲，忙伸手按住。
“你失心疯了，敢在城门闹事？”
“你敢不排队？你想被罚做苦役吗？”
还好挑夫依靠这么多年的习惯形成的本能冷静下来，也还好城门的守卫比先前多了几分宽容，只看了这边一眼，没有上前。
喧闹很快安静了，城门按照次序进出。
挑夫最终没有捡自己的担子，急不可耐的向前走，身边的人好奇的询问“挑夫也会读书吗？”
挑夫脸上露出笑：“我读了一辈子书，我一直在读书，我就是这十年当了挑夫，我也没有停下读书.....”
说着说着他哭起来，人也穿过了城门，再无顾忌的手舞足蹈向前跑去。
“我终于能做个读书人了！我终于能学有所成了！”
看着挑夫跑开了，城门前的人们目瞪口呆，又摇头笑：“这听到开常科都要发疯了，等将来进士及第不知道还要疯多少人。”
窦县县衙外喧闹拥挤，还好官吏们分工明确，引导着忙而不乱。
正厅里坐着两人，一个原任县令，一个现任县令。
“老卫，我们这边已经很忙了，你不忙着准备科考，跑我们这里做什么？”现任县令说道。
卫知府道：“对上官什么态度！我警告你，现在跟以前不一样了，该有的规矩都要立起来，年底要考核的。”
他说着端起茶喝了口，意犹未尽。
“这是咱们当地的老山茶啊，这么便宜的茶，我现在很少喝到了。”
现任窦县县令黑着脸：“你要茶就明说，至于还炫耀一下吗？”
斗嘴归斗嘴，正事还是要说。
“我不是闲的想来看你。”卫知府低声道，“我这次是陪着上边的大人来的。”
现任县令一惊站起来：“哪个？是姓刘的还是姓黄的？”
朝廷有两个巡察使，心狠手辣，油盐不进，这两年不知道多少地方官死在他们手里，地方官员无不闻名色变。
“你怕什么啊。”卫知府瞪了他一眼，“心虚啊？”
现任县令道：“我不心虚啊，但怕还是有点怕。”
卫知府宽慰他：“别担心，不是巡察使。”
现任县令松口气坐下来......
卫知府接着道：“是武都督。”
现任县令蹭的又跳起来，武都督！可比刘黄两位巡察使更可怕。
他是侯夫！
“他现在在哪里？我，我怎么迎接？”
“侯夫，不不，武都督带了多少兵马？”
“我们窦县虽然小，提供万数兵马一日饮食不成问题。”
现任县令在屋子里坐立不安来回走动。
卫知府端坐如山安然，笑道：“别紧张，武都督又不是外人。”
窦县算是第一侯的娘家，他们这些娘家人见了女婿有什么可紧张的。
“不对吧。”窦县县令回过神，“武都督其实跟夫人没什么关系，夫人是，剑南道的大小姐。”
这侯夫是真是假，还没定论呢，据说剑南道这边的人听到这个问题都笑而不答。
“应该不是假的吧。”卫知府思索，又肯定，“不管婚事真假，夫人跟武都督的感情都是真的。”
这是毋庸置疑的，武都督长的那么好看！
窦县县令还没见过武都督，很是好奇，理了理衣衫：“武都督什么时候到？”
卫知府道：“已经到了，但不要我跟随，自己随便走走去了。”
窦县县令顿时再次紧张，所以还是巡查，还是微服私访那种！
但愿城里的官员们不要给他找麻烦！
秋日的山路雷声滚滚，很快豆大的雨点砸下来，路面瞬时烟雾蒸蒸。
“乌鸦，前边有个村子。”王力喊道，雨布下头脸被打湿，“去避雨。”
武鸦儿在水汽中看向前方，山坳里有个村落若隐若现，他道声好，催马疾驰。
......
.....
大锅盖掀开，热气将灶火房吞没，老汉挥舞着勺子舀一碗碗姜汤在托盘上。
“老丈。”王力挤进来，“我来我来。”
他将姜汤端出去三碗，大雨变的淅淅沥沥，很快就要停了，马匹挤在柴棚，护卫们站在廊下。
王力对他们招呼一声“自己去喝姜汤。”
护卫们应声是，王力和老丈进了屋子，武鸦儿和胡阿七正在擦拭头上脸上的水，看到老丈进来，点头道谢。
“不用客气不用客气。”老汉道，“山里的雨就是这样一阵一阵的。”
武鸦儿喝了姜汤，向外看：“老丈，这里附近有个山，不知你知不知道，九年前.....”
他的话没说完，老汉就笑了：“你是说女侯当年遇山贼的地方吧？”
王力忙道对对，又嘿嘿笑：“老丈你怎么知道我们要找什么？”
“这几年来看这座山的人多了。”老丈笑眯眯道，“都想看看神仙落地之处。”
王力哈哈笑了：“什么神仙落地，那是剑南道大小姐，她正好路过。”
老丈笑了笑：“不管她是什么人，那一晚我们村子刚遭受了劫难，她半夜从雨中而降，解救了我们，对我们来说，她当得起一声神仙之称。”
王力被反驳的有些讪讪。
武鸦儿问：“当初她来过你们的村子？”
老丈骄傲的点头：“而且还巧了，来的就是我家，当时那个雨啊比现在要下的大的多，我们白天被山贼劫掠，有死有伤，老汉我也被打的差点断了腿，我躲在屋子里哭，突然就听到外边有人叫门，我这破门能挡住什么啊，山贼们一脚就踹烂了，但叫门的人一直在门外，只等着我应答才肯进，我大着胆子举着灯往外看，一眼就看到.....”
王力在一旁故作不在意，竖着耳朵听，听到这里忍不住接话问：“看到什么？”
“看到云蒸霞蔚中站着的夫人。”老汉神情似乎回到那一日，红润的脸放光。
还云蒸霞蔚，王力腹议，眼花了看不清吧，但这次没有出声。
武鸦儿一笑。
“后来夫人在我这里留宿一宿。”老汉道，“第二天要走，还给我钱，我不要，她就说，那就帮你们报仇吧。”
他伸手一指外边。
“夫人亲自带着人上山剿匪，救出了我们的亲人。”
也救出了他的母亲，武鸦儿看着外边，外边的雨停了。
“我们也上山看看去。”他站起来道。
老汉笑着道：“山上打理过了，都有标识，还可以从我们村子里请个向导，可以进行讲解。”
还做了标识，还有讲解，这都什么啊，王力在后扶额。
“不用向导了，我们闲来无事路过，随便看看。”武鸦儿道，又一笑，“不过今晚要在老丈家留宿一宿，不知方便否？”
老丈高兴的笑了：“方便方便，我这两年新盖两间屋子，十几人都住得下。”
武鸦儿笑着道声好，带着王力等人走出来，按照老丈指的方向去了。
老丈目送他们离开，转身唤出隔壁一家的小童，让他记下有自称商人十五人，外地口音年纪相貌等等......
“人太多了。”小童蹲在院子里握着笔歪歪扭扭的写，抱怨，“写起来太麻烦了。”
老丈呵斥：“不要偷懒，你好好读书练字，女侯开了常科，等你长大了去考个秀才。”
小童咬着笔杆：“我爹其实就识几个字，他可教不了我什么....”
“小千说了，县里要开县学。”老丈道，“到时候让他送你去上学就是。”
小童顿时欢喜，学不学的不重要，想到城里热闹的街市，各种各样的吃食，还有杂耍看，顿时口水流下来，也不用老丈催促奋笔疾书。
......
......
沿着明显人工修出来的山路，很快就到了半山腰，王力看着路边大石头上的“山贼洞”三字哈哈笑，想到一路上还有什么，女侯入山处，女侯临阵处....真是服了这些村民......
一行人很快到了山洞前，山洞倒是没有修过，残破不堪，还隐隐能看到火烧过的痕迹。
“当时这里藏了兵器，为了避免打草惊蛇，女侯主动放火烧了。”胡阿七说道，“假作毁尸灭迹。”
几人在这里看了看，又顺着指示去看了民众罹难处.....一个山涧，这边的石头上详细的刻着当时有多少人被杀害扔下去。
俯瞰其内并没有尸骨。
尸骨大多数是附近的山民，被亲人领回安葬，也有一些过路的人变成无主尸骨，由女侯统一安葬了。
崖边只有一座坟，没有碑文。
“就是这个。”胡阿七道，“元吉说，当时让幸存的村民认了尸体，把雀儿安葬在此。”
武鸦儿接过王力递来的包袱，道：“这个丫头被万婶买来，勤劳机敏，万婶也轻松不少，还给去探望的兄弟们夸赞过。”
万婶那时候已经病了，说有这个丫头在，以后娘也能有人照顾。
胡阿七道：“元吉说，她是抱着一个山贼而跳下山崖，很英勇。”
武鸦儿点点头，将祭品摆放在坟前，道声谢谢：“我娘现在很好。”
他站起来看四周.....
“护送婶子的其他人都是在山下被杀的。”胡阿七道，“尸骨找不到了。”
武鸦儿将一壶酒打开，在坟前向四周倾倒：“你们可以安息了。”
......
......
从山上回到村里，晚饭是老丈煮了一大锅肉汤，村民们还帮忙照看马匹，喂上好的豆料，还有村妇帮忙清洗被雨水打湿的衣裳，保证一晚上就能烘干。
人马都吃饱喝足，换上村人的新衣裳，在干净的房间里睡个好觉。
不过也有人睡不着，武鸦儿躺在床上，听另一边的王力给胡阿七数钱。
“....姜汤可以不给钱，但吃人家的肉汤，要给点钱吧。”
“....洗刷马匹可以不给钱，吃豆料总要给点吧。”
“....洗衣服可以不给钱，穿人家新衣服总要给钱吧。”
“....老胡啊，我觉得不对啊，我们这是被宰了吧？”
“....说什么呢，怎么能是宰？人家说了，是承蒙女侯施恩才能有今日的好日子，这是还报与女侯......咱们给钱，不是给他们，也是给女侯了。”
听着两人的说话，武鸦儿笑着翻个身闭上眼睡去，说话声渐渐远去，耳边又传来雨声，似乎又下雨了，一声震雷让武鸦儿睁开眼。
眼前一片黑暗，但敏锐的本能让他一瞬间清醒，这不是他睡觉的地方，而他也不是在睡觉。
武鸦儿站在大雨中，前方的黑暗渐渐散去，一片火光，有哭喊声，有男人的笑声，火光映照，男人们腰里手里的刀剑闪闪。
一群女子被推搡拉扯，衣衫凌乱。
一个女子忽的从中跑出来，一个男人嬉笑着伸手拦，那女子抱住他尖叫着向崖边冲去，瞬时消失。
笑闹的男人们冲到崖边，喊叫咒骂。
是做梦啊，武鸦儿松弛了身体，因为白天上山祭奠，所以才会梦到这些吧。
他抬头看天，雨水打在脸上，不是以往梦里的无色无味无知无觉，冰凉刺骨。
这个梦很真实啊。
他低下头，松弛的身子又绷紧，眼前没有了叫骂的男人，也没有了哭泣的女人，只有一地的尸首。
而他就站在尸首中间，看着一张熟悉的脸。
“娘？”他道。
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