第13章 冷窗

虞思训睁开眼，发现马车依然吱吱呀呀地在长长的宫道上行进。

        月华与星光晦暗，东方铅色的云团开始透出粉色的霞光。皇城宫殿连绵不绝的轮廓，在她的眼中逐渐变得清晰起来。

        她本应觉得困倦，但内心如一锅沸水，不停翻滚雀跃，幻想中千百个与仇人交锋的场景在她脑海中飞速略过，搅得头脑发烫；但手脚却如寒冰，紧张、自惭、恐惧的焦思也牢牢地攥着她的心，她无论如何准备，这皇城总比她宏大太多，高墙兵卫，捍卫着周氏王朝的一方尊严。

        在将尽未尽的夜色中，她仿佛看见自己如同待宰羔羊，被推入巨大而精密的碾杀机器。

        虞思训霎时间只觉天旋地转，眼前尽是些杂乱的色块。突然手掌一暖，原来是小缘紧紧握住了她的手。

        “姐姐不要害怕，有我在的。”

        她点点头，又闭上了眼睛，伴随着重复单调的车辙声，人也一点一点地融入深宫。

        马车一震，终于停了下来。

        小缘扶着虞思训下来，两人只觉腰骨酸痛，双膝酸软，不由地在日光下舒展四肢。

        “哎哟，请这位娘子赶紧跟上，到了住处再休息也不迟。”

        虞思训一惊，才发现一位公公在催促自己，再看不远处，几名穿着各异的女子也正回头打量着自己。

        没想到甫才进宫，她就闹了个笑话。

        虞思训脸一红，点点头，连忙带着小缘赶上了队伍的尾巴。

        宫人们把路引至一处装饰秀美的宫苑，虞思训抬头望了望，宫门匾额上正书写的是“衍庆宫”三字。

        “螽斯衍庆，瓜瓞绵延，难怪秀女们要住这里。”她忍不住低声说了一句。

        大宫女听罢，对着她颔首微笑：“娘子真是聪慧。”

        “山河衍庆，宇宙呈祥。绵延吉庆，国祚灵长，倒不妨看得更远些。”一位高个蓝衣女子淡淡地回应了一句，“还有，你我既然进了这宫门，就不能再称作秀女了。”

        “想必是今年秋灯节特选的平民女子吧，外表装的再好，一开口就泄了底气。”一位绿衣女子瞪着黑玉般的双眸，把虞思训和小缘打量了个遍。

        虞思训在江曲时得知，民间以蓝色与青绿色为尊贵，又见两位女子衣裙料子皆为缂丝，料想她们定是高门千金。

        虽然当面受辱，但口舌之争无益，倒不如早些安置筹划，来日方长。虞思训没有回嘴，咬了咬下唇，恭顺地行了一个见面礼。

        众人走至正殿前的院子里，只见四方四隅皆有独立耳房。

        大宫女也对众人解释了一番：

        御前中选的秀女封为采女，是后宫嫔妃中最末等的位份，按例都会先居住在衍庆宫，斋戒沐浴十日后方能面圣侍奉。

        这十日内，会有女官、公公，或是大宫女来教授礼仪和宫中规矩，所有采女每日都必须按时学习，接受考核。

        “原来皇宫中还有女官呀？女人也能做官吗？！”一声不高不低的惊呼打断了大宫女的话。

        蓝衣女子轻皱娥眉，绿衣女子不耐烦地翻了一个白眼。

        虞思训回头，原来是费兰姑，秋灯节晨元得主的女眷，瑞祥竹器铺子费师傅的大女儿。

        费师傅为人忠厚老实，手作的竹椅、竹凳、屏风等物件质量上乘，价格公道，很受欢迎。他的女儿也如父亲一般，直肠直肚，正直踏实，街坊邻里得知她要入宫，纷纷来送礼祝贺。

        但寻常百姓的快言快语，在这森严的宫苑和礼仪中，却只会招得冷眼诽诮。

        虞思训垂下眼帘，只是低头看着那大宫女的衣摆，心中暗想：若不是盛亲王安排了老师提前教授宫中大小轶事，恐怕今日的她也如兰姑一般，凡事落在眼里皆是新奇，也皆是疑惑。适才那权贵千金的两三句话，就把这皇宫的势利轻轻地揭露一角。

        大宫女倒是面不改色，耐心地解答兰姑的疑惑：先帝的长公主——武彰公主文武双全，练有一队女亲兵，还曾带兵平匪乱，是难得一见的女将才。在诸多子女中，先帝尤为偏爱武彰公主，曾有言“若为男儿身，便是储君之荣”。后宫的女官，便是公主战胜后，向先帝请旨设立的，为忠诚、有贤才、不出阁之女近侍、宫女或是女奴另谋出路。

        后宫女官多负责嫔妃宫娥的女红、服饰珠器、床帏茵寝、洒扫张设之事，官职食俸与妃嫔位份相当，无需近身伺候，初由武彰公主管理，现由皇后主持。

        费兰姑涨红了脸，不住地向大宫女点头致谢，“谢谢您的解答！”

        衍庆宫有东西两殿，耳室八间，而采女却有十人，谁去住那宽敞华贵的两殿，是皇宫给众采女出的第一道难题。

        “这倒简单，谁的家世最好，便应住那两殿。”绿衣女子的回答算得上是意料之中。

        “哟，听这口气，想必你自信住进殿里吧。”细眉凤眼的俞猫儿冷眼笑着，虽同费兰姑、虞思训一样为秋灯节特选，但是她似乎并不为平民之身感到为难。

        “那是自然，家父乃是直隶总督韦之信，家母是漕运总督亲妹妹，家中世代为官，为宁国立下汗马功劳，功臣之后不住正殿，难道让庸碌无为的平民住吗？”

        “进了宫门，你我不都是采女而已，凭什么你就非得住正殿了。再说了，是当今皇上下旨选的平民女子进宫，你张口闭口的平民不好，就是对皇上不满咯，平民如我都知道这可是不敬的大罪。”俞猫儿毫不退让。

        绿衣女子一时气结，纤纤玉指直指着俞猫儿，却对不上话来。

        “依我看，要不大家一起抽签，抽中的两人住正殿可好？这样不分家世尊卑最好。”人群最末端传来一个怯怯的声音，可惜没有人回应。

        大宫女转身，分别向蓝衣女子和一位衣着丁香色褂子的淡眉女子行了礼，问道：“韦娘子已说出见解，不知李娘子和任娘子意下如何？”

        “正殿还是耳室，我都无所谓的，只想快些梳洗一下。”淡眉的任蕙卿懒懒地用衣袖捂住一个呵欠。

        蓝衣的李端遇看了任蕙卿几眼，垂眼思索片刻，便说：“端遇资历尚浅，全凭姑姑定夺。”

        大宫女点点头，目光扫过人群外围那个瘦小的身影，眼神一暗，宣布道：“既然诸位娘子善心，不愿自荐入殿，那不妨如崔娘子所言，抽签，由老天爷来做决定。”说罢，便朝两旁的公公挥了挥手，太监们机灵地端来签子签匣。

        “原来是崔门吏的女儿替我们做的决定，还真是谢谢你了，我可要好好记下你的恩德。”韦隽颐扬了扬水绿色的袖子，伸出手，在镂金的签匣里摸索起来。

        她正要选出一支签子，端着匣子的小太监极轻微地抖动了一下胳膊，朝她使了个眼色。

        这下韦隽颐倒是放宽了心，顺着小太监的目光，夹起了一支沾了墨迹的白雪红梅花签。

        随后选签的李端遇也捕捉到了小太监的意图，只是她的手在匣中赌气似的翻找了许久，才咬牙抓住那另一支红梅花签。

        后面的人选得倒快许多，虞思训把一支凤穿牡丹的花签捏在手里——她也是不介意住在何处，倒是这场小小的争吵，让她心中掠过一丝阴霾。在倚江楼，她有老师教授诗词歌赋，琴曲舞章，却没有人教她如何应对人心。

        大宫女见众人选毕，才缓缓开口：“抽到白雪红梅的两位娘子请居东西两殿，流云金桂签的娘子请居西南侧耳室，山涧春兰签的娘子请居东南侧耳室……”

        “呵，所以千挑万选，最后还不是功臣之后入住正殿，有些人可真是自讨没趣。”韦隽颐带着两个侍女，头也不回地往正殿走去。

        俞猫儿也不恼怒，勾起嘴角嗤笑了一声，伶俐地挎起包袱，便摇头晃脑地走向自己的耳室。

        “请问姑姑，不知凤穿牡丹签子住哪处耳室呢？”虞思训听了许久还没等到自己，不由地问了一句。

        大宫女漫不经心地看了一眼她的花签，答道：“娘子请入住北侧的耳室。”

        折腾了大半日，虞思训终于能坐下来歇息一下了。

        “啧啧啧啧啧啧啧，姐姐你看看，这被子还发霉了，这窗子还是坏的，怎么连茶叶也是最次的，该不是把废茶渣晾干后又给我们了吧！皇上也太抠门了！”小缘在房间四处检查，连珠炮似的说个不停。

        “哼，我们的房间是最差的。”她站在中央，插着腰，做出了最后的总结。

        “哈哈，小缘可是在倚江楼过惯了好日子了。那姑姑不是说了么，采女是最末等的嫔妃，相对应的，是最末等的待遇了。”虞思训伸了伸手臂，一下躺倒在床上。

        “要是所有人都分得一样的待遇倒无所谓，就是韦隽颐那种人还住正殿，看得我烦心。”小缘也坐过来，替虞思训捏捏胳膊。

        “你都认识她们呀？姑姑都只用姓氏称呼，我还不太清楚她们是谁。”

        “姐姐入宫前，王爷曾把采女的名单告诉扬子姐，让我们好好查探清楚的，不然留我在姐姐身边做什么。”小缘开始掰着指头一个个数起来：

        韦隽颐确实如她自己所言，家中长辈世代为官，父亲是直隶总督韦之信，母亲家族也显赫，她又是幺女，被宠着长大的。

        任娘子，就是任蕙卿，是海门总兵任铸洮的女儿。任总兵在军中口碑不错，知人善用，他的女儿也没有太多官家千金的坏脾气，也很少和世家子女来往。

        李娘子是李端遇，兵部侍郎李法的女儿。兵部是拥护皇上的一派，皇上登基后也很看重，以后李端遇应该也会晋升得很快。

        那老宫女不是特意询问这三人意见么，因为三家官职等级相同，也是采女中家世最好的，分别代表了中央、地方和军队三派，她谁都不想得罪。

        唔……不过兵部侍郎是中央官员，算起来还是李端遇略胜一筹

        听到这里，虞思训不禁噗嗤一声笑出来，“小缘都已经开始算计起来了，瞧你这样子，没给皇后或是皇上当军师多可惜呀。”

        “姐姐，可不是我算计，而是这后宫人多、心眼也多，我们可不能还没见到皇上就被赶走了。”

        虞思训点点头，又问道：“那崔门吏的女儿是谁啊？”

        小缘眼珠咕噜转了几下，支吾了几句才一拍脑袋：“对！是崔宝华，江曲城门吏崔镛的女儿，瘦瘦弱弱的样子，说话也很文静，我老忘记。”

        白日里，众人的侍女和宫女太监来来回回地走动、交谈，窃窃杂杂，到了夜晚，朗月高挂，衍庆宫才算彻底安静下来。

        到了夜里，一阵阵的风随着破损的窗沿灌进寝室，发出呜咽的呼声。

        虞思训又转了个身，看那窗外洒落的月光，毫无睡意。

        她见小缘已熟睡，轻轻掀起被子，披上一件月白色的短袄，蹑手蹑脚地走到后院的一株楸树前，几番踩蹬翻身，便稳稳地坐在了一处树杈上。

        白天她已发现了这株离北侧耳室很近的大树，那密密匝匝的绿意，仿佛让她能顺畅地呼吸，能闻到从前无忧无虑的生机。

        坐在树上，离月亮似乎更近了。月华如水，清辉微凉。

        她抱着结实的树干，望那银盘皎皎，眼底却有些湿润。

        高墙深院月如霜，酒阑无奈客思家。

        “什么人？！”

        万籁俱静，虞思训只听一声惊喝，吓得身形不稳，正要歪身下滑，突然一个黑影窜了上来，像拎小鸡一样揪着她的后领，把她摔在宫墙外的石路上。

        容不得她开口，一把刀便架在她脖子上，寒光逼人。

        “你是什么人，夜深竟敢潜伏在后宫里？”黑影声音低沉，不带一丝情绪。

        “我，我是衍庆宫的采女，只是想看月亮……我想家了。”虞思训紧紧地抓着对方的衣袖，慢慢地起身。

        黑影愣了一愣，握刀的手僵硬了起来。此时浮云流转，月光照亮了对方的模样。

        黑影原是个年轻的男子，两道浓密的剑眉下，一双澄澈的双眸在月光下闪闪发亮。

        虞思训见他肤色黝黑，脸颊、脖颈，甚至手背上都有大大小小的伤痕，明明身带杀气，但是那一双眼睛却露了几分纯真。

        男子茶色的外衣上密绣着一只苍鹰，从左肩一直延伸到腰间。

        南攀看见身下只是一名脸色苍白、衣衫单薄的女子，手边也没有利器，将信将疑地放下了刀。

        “采女姑娘得罪了。我奉命巡视，有任何可疑之处都要查探清楚”他皱了皱眉，举起左手示意，

        “夜深了，请采女姑娘回宫吧。”

        虞思训拍了拍身上的灰尘，顾不得身上的酸痛，只得在男子的注视下，试着翻墙入院，却数次失败，又狼狈地摔坐在地上。

        “都是因为你摔了我，现在我爬不回去了！”看着男子双手抱刀看戏般的样子，她气不打一处来。

        “姑娘如果不夜半鬼祟，自然不会被我摔倒在地。我就在这里等着，你什么时候回宫，我就什么时候离开，免得落下失职的罪名。”南攀靠在墙上，阴影没过了他的面容，让人看不清他的表情。

        这宫里的人一个个的可都不是省油的灯。虞思训回到床上，边揉着屁股边恨恨地想。


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