十三、观灯之夜(下)
舅舅的马车来得有点晚。接我回到水明王府,舅妈已经为我设了个小宴。这是我入明心院后头一次回来,在舅妈看来也算是件不大不小的事了。我曾听妈说起过舅妈,说她极有教养,不过妈没说舅妈极是爱刨根问底,我在明心院干了点什么,她几乎样样都要打听。还是舅舅见她问起来没完了,说道:“云妮,明心院也不是玩的地方,翰白够累了,先让他吃饭吧。”
舅舅在家大概和我父亲在家的地位差不多,因为舅妈冲他翻了个白眼。不过因为我在,舅妈倒也没再说,阿妙倒是给我夹了块肉道:“翰白表哥,你吃肉。”
吃罢了饭,舅舅把我叫到书房问了几句。他在饭桌上嫌舅妈多嘴,其实他问我的也就是舅妈想知道的。我说起被续王子打下来一回的事,他皱了皱眉,低声道:“翰白,你妈不在这儿,你在明心院里,我也管不到你。但有件事你要记住,千万不要对续王子记仇。”
我道:“这个当然。”只是看着舅舅这副郑重的模样,我不禁有些担心,问道:“舅舅,这个续王子到底是什么来历?”
“此人乃是当年的大帅丁亨利之子。听说丁大帅当初举家西遁,被大统帅派兵追杀,是陛下动了恻隐之心,将丁夫人与丁续公子放走了。十余年前,陛下又从狄部找回了丁公子兄妹,将他二人收为义子义女了。”舅舅说到这儿,忽地叹了口气,却道:“翰白,你那流星锤练得如何了?”
我道:“这东西不好带到明心院去,我都没练。”
“那我们去后院,趁现在练一下吧。”
舅舅说过,流星锤有掷、转、勾、旋四种手法,练会不难,想练熟却是永无止境,最主要还是熟能生巧。他现在突然说起这事,只怕是不想再说续王子的事。不过舅舅扯开话题,我也猜到他的意思。这个续王子定然不好相与,如果我和他结了仇,他肯定会千方百计地来找我麻烦。只不过仅仅是因为帝君给了我一个王子的待遇他就对我恨成这样,看来我就算没打算得罪人也无济于事。
在后院跟舅舅练了一阵,我只觉出手越来越顺。舅舅将几根木棍竖在我面前,又在木棍顶上搁了块石子,让我将那石子击落而不能碰到木棍。木棍只是竖在地上,稍一碰就会倒下,因此准头必须拿捏极准。我试了好几次,要么就是因为生怕碰到木棍,连石子都碰不到,要么便是连石子带木棍一块儿击倒了。只不过越练手越顺,待我练到了第八次上,铜锤一下飞去,正将石子砸飞,而木棍却不动分毫。我又惊又喜,生怕这次只是碰巧,又连试了两次,每一次都不偏不欹,正中石子,我才相信自己已把握到了决窍,不禁大为得意,扭头道:“舅舅,你看,我这样成了没?”
我本待向舅舅夸耀一番,可一扭头,却见他若有所思,也不知在想什么。听得我叫他,他这才回过神来,看了看被我击落在地的几块石子,叹道:“翰白,你真和你妈说的那样,是个天生的武人。”
我怔了怔道:“我妈这么说我?”
舅舅点了点头:“是啊。”他顿了顿,又轻声道:“翰白,只是有句话你要时刻放在心里。”
我见舅舅说得郑重,也不禁有些忐忑,问道:“舅舅,是要我夹紧尾巴做人么?”
虽然舅舅神情凝重,但我这句话还是把他逗得笑了起来:“你这小子,到底是谁跟你这么说的?我想你妈不会这么说,你父亲生就个宁折不弯的性子,更不会说。”
“是方爷爷说的。”
舅舅脸上的笑容敛去了。他点了点头,慢慢道:“原来是方老。他倒真会这么说,只不过没想到你这小子倒甚得方老欢心,他会这般对你说。”
我诧道:“方爷爷说得不对么?”
“话当然也不是不对,但我要你记住的是另外一件事。”舅舅说着,神情已然更是肃穆,沉声道:“翰白,你现在的本领,就算比你大的人也多半不是你对手了,将来你肯定会越来越厉害。但再厉害的人,也不过是双手双脚,单个的对手再强,你总有办法对付,可假如对手是五个十个,甚至百个千个,就算你生了三头六臂,也总不是对手。”
我的心沉了下来。舅舅说的并没有错,我道:“舅舅,那如果真的遭到围攻,该如何应付?”
舅舅深深呼出一口气,低低道:“只有一个办法,就是不要让这种事发生。”
我一怔。本来我还以为舅舅要跟我说一个以寡敌众的绝招,没想到居然这句话。只是没等我再问,舅舅已然道:“翰白,凡是才高者,往往容易恃才傲物,不知不觉中便会得罪人。你年少识寡,很多事都还不知道深浅,更会行险取巧,将事情做绝。”
我只觉脸上有些发烧。我那晚上在码头上的事不知舅舅知不知道,但我还真个就和他说的那样,自恃本领,把事情做得太绝了,结果遭到追杀。那一晚如果不是得到了那个圣女意外的帮助,我只怕会遭到不测。我不敢嘴硬,垂下头道:“是,舅舅,我记着了。”
舅舅倒也没有再说教,说道:“好吧,你也难得回来一次,不多说了。翰白,你还没去街面上逛逛吧?现在正值秋灯节,你有三天假,今晚的秋灯会倒是值得去看看。”
雾云城每年都会开一次秋灯会,据说是以往传下来的习俗,人们往河里放水灯以祭死去的家人。这个习俗其实五羊城也有,但五羊城的秋灯会规模不大,灯也只是手掌大的水灯,而雾云城的秋灯会据说已演变成了一个节日,那些水灯也成了扎成各类鸟兽虫鱼的灯船。我听妈说起过,一直很有点好奇。听舅舅一说,我道:“咦,秋灯会现在开妈?我听妈说,这个节日不是在十月初么?”
“过去是十月初,但大齐立国以来,改到了八月底了。放秋灯,唱秋戏,吃秋宴,这三秋典倒是不可错过。”舅舅说着,指了指边上道:“我去吩咐一声老徐,你把这儿收拾一下就直接去门口,我让他带你出去。”
老徐是水明王府的一个工友,年纪不小了,平时也不干什么,几乎就是在水明王府颐养天年。当我收拾好了木棍,本待将流星锤也收好,只是因为刚练成了一式,心里着实兴奋,实在不愿丢下,便拴在腰上。反正流星锤不大,外袍一盖,便什么都看不到了。待到了门口,老徐已然等在那儿,一见我便道:“郑少爷,王爷已跟我说过了,请随我来吧。”
他耳聪目明,说话也很清晰,只不过这句“随我来”却是要了我的命了。他走起路来慢慢吞吞,我跟在他身后走了一程,便极是憋闷。走出明王府,沿街走了一程,却见过往的人越来越多,老徐走得越发慢了。我见前面灯火通明,想必便是那秋灯会的所在,心中更急,快步上前道:“老徐,前面便是秋灯会了吧?”
老徐站住了,先喘了两口气,这才道:“是啊,郑少爷。”
我道:“老徐,我先过去看吧,你要是累了便在这路边歇息,待会我看完了来这儿找你成么?”
老徐看来真个是累了,抬头看了看前面,有点犹豫地道:“郑少爷,你识得路么?”
“前面不就是一条河么?我沿河走,看完了再沿着河回来,不乱走,呆子都不会迷路。”
老徐听我这么一说,倒也不再犹豫,说道:“这样也好,那我就到路口等你,郑少爷你看完了灯就回来。其实也就这么回事,灯船沿河流下,在前面那座永太桥上看灯最好,郑少爷你腿脚利索,先去那边,就能看得最清楚。”
我见他总算不用让我跟着,忙道:“好的好的,老徐你小心点,别被人挤了,那我先过去看了。”说罢,生怕他变卦,快步就向前跑去。反正以我的腿脚,就算他变卦了,现在叫我,我也能当作听不到。
跑了一程,已出了这条街。雾云城城心这条河名叫呈祥河,听说是当初人工挖出来的,直通城外东门的鼎湖。鼎湖东通外海,南抵之江省,乃是漕运的终点,然后通过呈祥河运入城内,既便捷又清洁。现在那些灯船看来也是顺流而下,直到抵达鼎湖。只不过这一带因为是闹市区,人特别多,当我走出街口时,沿河一带已然挤得水泄不通,几乎连根针都插不进去。
呈祥河上一共有八座桥,叫称“盛世太平、吉庆有余”。其中城西的是永盛、永世、永太、永平四桥,城东则是大吉、大庆、大有、大余四桥。八桥中以最靠近城中的永平和大吉两桥最大,足可并行八马。街口附近的永太桥也不算小,本来在桥上看灯船驶过确是最好,可是当我走到永太桥边时,只见桥上密密麻麻的人更多,一座永太桥,也就留出了当中一条可以过路的道。我个头也不大,站在人后根本看不到什么,在桥上走了一圈,待总算找到个位置挤上前去,却见灯船队的最后一艘正从桥下驶过。
灯船相当不小,甲板上张灯结彩,甚是靡丽。让我没想到的是船甲板上的空地上,居然有几个盛装的年轻女子手捧花篮,正自载歌载舞。这几个女子年纪很轻,眉目姣好,我正在诧异,却听得边上有个男人冲着一个捧着花篮的女子打了个呼哨,高声叫道:“小白玉儿,今儿个晚上怎的不唱你那个《十八摸》了?”
这人的声音甚是轻佻,我正在想着大概这男人与那女子原来熟悉,却听得船头那女子笑骂道:“王公子,你想听便来并蒂楼啊,小白玉不但唱给你,还摸给你看。”
这女子的声音虽然不轻,但口气大是妖媚,我登时有点面红耳赤,心道:“这个女子怎么这般说话?”这时却听那男子也笑骂道:“浪蹄子,你摸我一下,可是连半个月口粮都要摸走的,咱可摸不起。”
他一说完,边上不少人也在哈哈大笑,另外有个人高声道:“小白玉儿,你摸人要收钱,那我摸你不收钱成不成?”
我自己觉得自己算是个厚脸皮的人,当初在学校里,有时跟沈宝英她们打趣,她们总被我说得面红耳赤,可现在却是我都要脸红了,实没想到这些人说话如此肆无忌惮。而那个叫小白玉的年轻女子,也骚浪得大是有趣,我很想再听听她说话。然而灯船行速虽慢,此时也已驶过了永太桥,方才与小白玉对答的那个男人也已闭上了嘴。他们过足了嘴瘾开始四散散去,但我心中更痒,便沿着呈祥河一路追了下去。
船速甚慢,我早点赶到前面去,说不定又能见到这个小白玉一回。只是刚跑了没几步,前面却有一大群人将路都给堵了,原来这路口是个戏班在唱戏。秋灯会除了灯船,也有富户请了戏班来在路上搭台唱戏,给过路人看。五羊城也有这样的戏班,有个名叫谭月琴的伶人极是走红,很多女同学都为这谭月琴着迷。我不知雾月城最走红的伶人是谁,但看这路口的架势,正在演的那伶人不比谭月琴逊色,人群中不时发出叫好,有时还应和着唱了起来。我挤了两回都挤不过去,反倒被几个想挤而挤不进去之人怒目而视。我不敢造次,心想若是在这儿跟不相信的人结个仇,那才真不值得。但这样回去,再见不到那小白玉了,我也是心有不甘。正在想着该怎么穿过人群,却见右手边一个小胡同时不时有人走出来。
虽然街头人挤得根本过不去,但那小胡同里倒还能过。我灵机一动,赶紧穿了进去。虽然我不认得这儿的路,但雾月城这些小胡同基本上四通八达,反正我就算不认得路,呈祥河总能找得到。哪知一走进这小胡同,却见这胡同曲曲弯弯,竟然长得异样。我心中大急,可现在也已经骑虎难下,只能一路走下去。但这小胡同竟然越走越走不到头,简直和没底的一样,人倒是越来越少。正在有点慌张,却见前面豁然开朗,我心下一宽,心道总算走出来。
一走出这小胡同,边上倒是一条大一点的街。我沿着这街往回走,走了一程,前面便出现了一条河。我心下一宽,心想原来这小胡同七拐八拐,我多半已绕过那一堆人了,便沿着河往下走。本来想着用不了多少路定然就能赶到那一队灯船,可是走了一程,路倒不窄,可越来越冷清,连个过路人都见不到了,怎么都不象是有灯船要经过的样子。我心下有点着忙,见路边却有间房间透出光来,连忙跑过去敲了敲门。一敲门,便听得里面有个老妇人道:“谁呀?这么晚还敲门,今天收摊了。”我忙道:“老妈妈,我是过路人,边路了,老妈妈你知道怎么去永平桥?”
门开了,一个老妇人提着一个烛台探出头来,照了照我,这才道:“是个小哥儿啊。你是要看灯船吧?那往那儿走吧,沿着那条猪尾巴胡同一直走,走到呈祥河边再往东,便能到永平桥了。”
她说的猪尾巴胡同便是我刚才走过来的那条又曲又长的胡同。我暗暗叫苦,心想难道要走回头路么?指着前面道:“那往这儿走能到的?”
老妇人点了点头道:“到是能到……”
一听能到,我也顾不得再跟她多说了,顺口说了句“多谢老妈妈”,拔腿就跑。刚一跑出,便听得那老妇人还在嘀咕了句什么,只是我已经浪费了不少时间,要是再慢一步,灯船过了永平桥,我可不想再跑到下一座的大吉桥上去看了。
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