十四、暗夜斩人（下）

　　
缠斗着的两个人已分开了，其中一个向着桥下一跃而下。此时所有人的注意力都被那飞起来的刀片吸引住了，但黄纯仁却将视线移向了下方。他愕然发现，此时金锁桥头，只剩下了魏怀贞三人，而魏怀贞手中的刀只剩了半段。
魏怀贞败了？但那杀人鬼却又狼狈逃了。黄纯仁心下一急，手按在刀柄上，叫道：“别让他逃了！”
黄纯仁的心思倒也甚快。杀人鬼逃了，显然虽然斩断了魏怀贞的刀，同时却是他败了。魏怀贞能击败杀人鬼固然让他欣慰，但他马上就省得若不能斩草除根，这杀人鬼定然不肯善罢甘休，将来公义组会后患无穷。此时他也顾不得担心，快步向前冲去。他本来就站在魏怀贞后面不远处，跑得几步便已来到何边，只见桥下淌出了一根大竹篙。
雾云城并不产竹，这些竹篙都是南方漕运时带来的。因为竹篙很适合用来撑船，远较北方常见的木杆轻便坚韧，因此竹篙几乎全都用在船上。这支竹篙非常大，而竹篙上站着一个人，正是那杀人鬼。虽然只站在一根竹篙上，但那杀人鬼站得稳稳当当，顺水向东边下游去，也不见他撑动，竹篙却流得飞快。黄纯仁大急，叫道：“魏先生，快追！不能让这怪物逃了！”
魏怀贞握着半把断刀，却有点犹豫。与那杀人鬼一战，实是他平生最为惊险的一次——如果不算在楚都城外那次并未出手的刺杀。杀人鬼的双刀如飞轮疾转，魏怀贞几乎被逼得窒息，但他也感觉得到杀人鬼并不曾下绝手。有两次，明明已到了一决生死的地步，杀人鬼都出了缓手。当时魏怀贞若是一鼓作气，就算不能斩杀杀人鬼，也当能伤他，但魏怀贞也不由自主地放软了。
这杀人鬼并不似朱务乾说的那么穷凶极恶，血腥残忍。魏怀贞心中已有了这个念头。尽管他也知道自己一旦出了缓手，很可能反会惹祸上身，但他实不愿这般斩尽杀绝。只是手一缓时便有点后悔，万一杀人鬼反而因此反击，自己只怕会受伤。他虽然不愿杀人，但更不愿被杀。他的手刚一缓，便觉压力陡增。原本魏怀贞努力不让自己的刀与这杀人鬼之刀相碰，因此用的一直都是小巧绵密的招势，可这时再闪躲不开，双刀一格，“当”一声响，魏怀贞便觉右手一轻，阿德借他的这把相当不错的好刀竟被杀人鬼斩成了两半，直飞起来。真当他心下一慌，只觉杀人鬼会如惊涛骇浪般猛攻过来时，这对手却已不进反退，向着桥底一跃而下。待他回过神来，已然见到杀人鬼站在了那根竹篙上顺水离去。
这杀人鬼出手颇存忠厚啊。魏怀贞想着，他越来越觉得朱务乾先前所言只怕不尽是事实。朱务乾说，这杀人鬼残忍无比，专在夜半斩杀过路行人，无恶不作，因此他才答应朱务乾之请。可方才杀人鬼说过唯一一句话，说是黄纯仁他们辱了杀人鬼之妻，害她落水身亡，他这才如此做法的。如果真的是这样，自己岂不是做错了？然而没等他再多想，只听黄纯仁已然喝道：“快追！别让他逃了！”
杀人鬼一逃，最害怕的正是黄纯仁。这杀人鬼以往不曾真个杀过人，但经此一役，将来却已不敢保证了。虽然魏怀贞三人合力在杀人鬼之上，但他不可能让这三人与自己寸步不离。彼在暗，己在明，与这样一个人结下刻骨深仇，绝非好事，因此上上之策就是斩草除根。
这些天来，公义组已被杀人鬼吓得屁都不敢放，而杀人鬼居然落荒而逃了，这些公义组的世家子顿时勇气百倍，一个个奋勇争先，而陈嗣仓因为方才枣木棍被杀人鬼斩断，想必急于复仇，居然头一个便冲了出去。那杀人鬼站在竹篙上顺水而下，虽然速度甚快，但终究没有跑步快。现在杀人鬼已无突如其来的地形之利，若是敢从河埠上来，岸上十来把刀等着他，必让他上不得岸。加上有魏怀贞三人，因此此番实是除掉杀人鬼的千载难逢之机，绝不能错过。黄纯仁颇通兵法，对地形甚是熟稔，将队伍一分为二，一半过金锁桥从对岸追去，自己向魏怀贞道：“魏先生，你随我来！”
已经与杀人鬼一战，朱公子的恩也算报了，他实不想再涉足此事了。但黄纯仁已这么说出口，他已不能不去，何况阿德也拎着他那根枣木棍跟在黄纯仁身后。他跑到阿德身边道：“公子，抱歉，我弄断了你的刀。”
虽然一把好刀断了，但阿德其实松了口气。没了刀，现在黄纯仁纵然有命，他不冲到最前也是有礼。听得魏怀贞还自己的刀，他接过那把断刀来往鞘中一插，一手将枣木棍递过来道：“魏公子，你的刀术……”
跑步时说话，往往会岔了气。阿德年轻体壮，却并不曾经过严格训练，这句话没说完，一口凉风从口鼻中逼了进去，他顿时咳了起来，话也没能说完。魏怀贞接过棍子道：“公子，用鼻子呼吸，不要用嘴。”
阿德见魏怀贞虽然和自己一样在跑动，说话时却气定神闲，若无其事，不由更是佩服，心道：“这几个西原人真个了得！”
这条河是呈祥河的支流。呈祥河其实也不算如何宽，这条支流更是窄，最宽处也不过两丈许，因此连船只都少。河埠头都是平时临水人洗衣服所用，倒是不少。而这条河因为很窄，所以虽然不长，桥倒是比呈祥河上还要多一些，金锁桥下游约摸五百余步远处，便是一座银锁桥。银锁桥是座平桥，并不高大，当河水涨得高些，经常将桥洞淹没，甚至差一点就会没过桥面，因此也有个俗名叫“水平桥”。黄纯仁熟悉地形，知道杀人鬼踩在竹篙上必通不过银锁桥，因此只消不让他从沿途的河埠上来逃走，定能在银锁桥杀他个上天无门，因此带着众人紧追不放。他心思也甚是细密，河南边让朱务乾领着文德跟陈嗣仓两人带了些公义组员追击，自己则领着魏怀贞和几个人穿过金锁桥在北岸紧追不放。杀人鬼刀术虽强，但魏怀贞绝不逊色于他，何况在岸上已占了地形之利，不怕杀人鬼再暴起伤人。
如果错过了这个机会，下半辈子只怕再睡不成一个安稳觉了。黄纯仁神色不变，但心中已是有若火焚。只不过他也知道自己绝不是杀人鬼的对手，因此只敢跟在魏怀贞身后。他见魏怀贞手中提了一根棍子，跑动时也并不如何用力，但极是迅捷，黄纯仁虽然也没用全力在狂奔，但跟在魏怀贞身后已有点吃力。
真不知他全力跑动时会有多快。黄纯仁看了一眼对岸，却见对面那陈嗣仓与文德两人已然将朱务乾一行拉下了一大段。他心中一凛，忖道：“糟了，我只怕是弄巧成拙了。”
黄纯仁兵分两路，为的就是对杀人鬼两面夹击。但南岸一行人已然出现了破绽，若杀人鬼此时跃上岸来夺路而逃，那几人实是拦不住杀人鬼了。
黄纯仁这念头刚一转，那杀人鬼已然将竹篙一点，人一跃而起，向岸上跃去。这季节还没到枯水期，河面离岸不过五六尺。虽然这个距离不算太长，但一般人很少能这样一跃而起。朱务乾跑在后面，当杀人鬼一跃起来，正好便在他面前。朱务乾平时倒也气势汹汹，但亲眼看到了杀人鬼与魏怀贞他们三人的一战，其实魂都已吓掉了半条，如果不是仗着人多势众，他哪敢追来。只是追了还没几步，杀人鬼竟然直接就跃上岸来，也不必通过河埠头，他既是意外，又是害怕，失声叫道：“啊！”
朱务乾并不曾受伤，但这一声叫得凄惨之极，简直跟被捅了一刀一般。文德与陈嗣仓两人跑在前面，听得这声音，一下站住了，回头看去，正好看到杀人鬼跃上岸来。陈嗣仓的枣木棍已断成了两截，但他双手各握一截，成了两根短棍，没等杀人鬼站稳，两根短棍一上一下，已然挥了出去。
这并不是史家棍法，而是双刀术了。用双刀的人不多，西原因为刀剑珍贵，所以练得更多的是单刀和枪术，但陈嗣仓偏生就练双刀术。而陈嗣仓又是个心高气傲之人，先前枣木棍被杀人鬼斩断，他自觉乃是奇耻大辱，报仇之心更盛。何况更不能让朱务乾出事，因此不顾一切，抢上一步便攻出。他也知杀人鬼亦是用双刀，而且这两把刀锋利无比，但枣木棍坚硬之极，虽然被断为两截，但长度少了一半，再想斩断已不太可能。就算枣木棍无锋无刃，但以陈嗣仓的力量，若是扫中，只怕骨头都要断裂。
那杀人鬼也识得厉害。他这般冒险冲上岸来，其实亦是知道这回有三个人极是难缠，自己只怕讨不了好去。他也猜到了黄纯仁的用意，一旦到了银锁桥，自己就再没逃走的机会了，唯有此时铤而走险。到了这时候，杀人鬼其实已没有了伤人之心，只想全身而退。只是他万万没想到一跃上岸，陈嗣仓竟然不顾一切地反扑过来。若是缠斗下去，那自己真要在这儿失风了。
说不得，唯有用那一手了。
杀人鬼想着。他虽然被公义组取了“杀人鬼”这般一个名字，其实并不想杀人。这回碰上了强硬的对手，若是再伤人的话，说不定会弄得这些同仇敌忾，不顾一切地围攻自己，所以一直总没有用出最后的一手。然而陈嗣仓不依不饶，他想逃也逃不掉，到了这时候，那最后一手也已不能不用。
杀人鬼其实并不惯于与人动手。甚至，在伏击公义组之前，他从来没和人动过手。只是没真正动过手，练习却从来没停过一日。
就在陈嗣仓的两截短棍就要打到杀人鬼面门之时，暗月下，忽然掠过了两道弧形闪光。
不好了！
北岸的魏怀贞只觉心头仿佛有根线系着，突然间一提，一种说不出来的惊恐涌了上来。他的老师北斗乃是暗杀术的大高手，精通各种刀术，也约略跟魏怀贞讲过，说天下刀术，有名号的其实不下百种，不过大同小异，本源是一回事，但其中有两路号称双奇，其中一种出自符敦城，另一种出自五羊城。而五羊城这种刀术，特点就是出刀时尽作弧形，几无直斩直劈。
若是径直劈斩，肯定花的力量最少，也最为直接，而尽作弧形时，就必须要有神乎奇技的手法了。正因为如此，所以五羊城这路刀很少流传出来，便是北斗也只是耳闻。
一见到这两道弧形的刀光，魏怀贞一直就想起了老师说过的这话。陈嗣仓力量极大，因此他的刀术也是直截了当，以速度见长。只不过碰到这种专以技巧见长的刀术时，一旦不能得手，就必定会吃亏。如果是持久战，陈嗣仓还能以力量拖垮对手，可是短兵相接之际，他这么做就是以己之短敌人之长了。
陈嗣仓有危险！
尽管在西原时魏怀贞与陈嗣仓并不算很熟，但三人辗转东来，一路上互相扶持，他深知陈嗣仓这人性子耿直，特别讲信义。正因为到了雾云城后人生地不熟，得朱先生收留，陈嗣仓更加觉得欠了朱先生的情，所以当朱务乾遇险，他就算豁出性命也要一拼。
魏怀贞已是心急如焚。银锁桥还在前面数百步，而金锁桥已在身后数十步，不可能再从桥上绕了。他心下一横，便向河沿直冲过去。
雾云城里的河都不算宽，呈祥河还有数丈宽，这条支流最宽处也就两丈许。眼前这河并不是最宽处，但也有一丈五六尺。这个距离纵不算太宽，可人想要一跃而过，却是不太可能。只是魏怀贞刚冲到河沿处，人一跃而起，手中的枣木棍却趁势一撑。枣木棍硬中带韧，因此常常被当成扁担用，魏怀贞这一撑，等如一下能多跃出五六尺，还剩了丈许的距离，一跃而过便不算如何困难了。
就在魏怀贞跃到对岸之际，陈嗣仓的两截短棍已然被卷入了杀人鬼的刀光之中。棍子一短，强度就增加许多，便如平常拗断一根筷子轻而易举，但拗断半根就要难很多一般。只是杀人鬼这两道刀光便如急速旋转的风车，陈嗣仓几乎感觉不到受力，短棍又被削去了一截。
便是胆气过人的陈嗣仓，此时也不禁有些心惊。这等刀术，他也只有在西原时在北斗手中见识过。那么，这杀人鬼的刀术起码应该不亚于北斗了。陈嗣仓本以为自己两根短棍总不会被轻易削断，这样能克制杀人鬼的双刀，可现在几乎成了自己去送死。正有点惊慌，却听得魏怀贞喝道：“文德！”一道紫色光华已直插入弧形刀光之中，“当”一声响，正戳中了杀人鬼的右手刀。
魏怀贞突如其来，这一式史家棍中的“一直撞”使得已神乎其技，但他很清楚，自己充其量只能挡住杀人鬼的一刀，另一刀只有靠文德相助。但如果文德不能及时来援，那自己和陈嗣仓只怕定要带伤了。只不过为了救陈嗣仓，这一场豪赌无论如何都要赌一下。
脱克兹文德的力量不及陈嗣仓，但手法之速还在陈嗣仓之上。而文德在西原时就常与魏怀贞对练，两人的配合甚是熟练，尽管他没陈嗣仓那么快，可也不过是脚前脚后。一听得魏怀贞飞跃过来，一下呼喝自己，便已知魏怀贞要自己帮忙，因此抢上一步，一棍点在了杀人鬼的左腕上。魏怀贞戳中了杀人鬼的右手刀，将杀人鬼的身形阻了一睡，而文德这一棍正是抓住了这个时机。这一式“三点水”本来应该连击三下，但文德使得有点仓促，虽然点中了杀人鬼的手腕，第二三两下已用不下去了。可纵然只使出半式，杀人鬼只觉左腕如被尖刀一旋，痛得几乎已握不住刀。他亦是知道刀若失手，那自己大势已去，奋力一夺，总算卸去了文德这式“三点水”的一半力量。只不过他一下将注意力尽集中在左手上，右手立时脱空，魏怀贞人还在下落之中，一落到地，长棍一挑，“当”一声，那杀人鬼的左手刀不曾失落，右手刀却被一下挑得飞了起来。
赢了！
对岸的黄纯仁心中一喜。杀人鬼双刀厉害，但一刀被挑飞，绝不是这西原三兄弟的对手了。他没有魏怀贞这等飞身过河的本事，转身向身后的金锁桥跑去，一边叫道：“杀了这家伙！”
在黄纯仁心中，杀人鬼已是笼中之鸟，插翅难飞了。而此时杀人鬼右手刀被魏怀贞挑飞，左手刀虽然握着，却已被文德一棍点得手腕麻木，几乎使不出半分力量来，陈嗣仓却抢上了一步，喝道：“去死吧！”
陈嗣仓的枣木短棍又被杀人鬼削去一截，但这样反倒削出个尖头来。杀人鬼的刀极其锋利，因此削得棍子尖端也极是锐利，不啻刀尖。陈嗣仓又是个悍不畏死的人，将短棍如刀般捅了过去。魏怀贞人还不曾站稳，见此情景，忖道：“完了！”
他想的，却是杀人鬼定然逃不脱陈嗣仓这必杀一击了。陈嗣仓动起手来一往无前，悍不畏死，只怕“杀人鬼”此时用在陈嗣仓身上更合适。魏怀贞已然觉得这事有些蹊跷，委实不愿下杀手，可到了这时候却也来不及阻止了。
就在魏怀贞也觉得陈嗣仓这一棍必要捅进杀人鬼前心之时，斜刺里突然有个黑影从杀人鬼背后闪出，反手凌空一把抓住了杀人鬼被挑飞的那把右手刀，忽地斩向陈嗣仓的脖颈。


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