第6章 挽青（6）

（6）

        祭堂神像指绕红丝万缕，荧光星烛，皆汇于案上半截冷弦。

        大祭司横放杖节，伏地叩拜。须臾，堂中现出浅影，浮空斜卧，极恣意。

        祭司道：“大人所嘱，老我皆已办妥了。”

        “甚好。还有他事？”

        “大人心愿将成，为何捉弄那辛家小儿？”

        “蒙长者青眼福佑，那小子也该担得起。何况有圣巫尸骨镇守，我就是心怀鬼胎，也动不了一个孩子。不必找借口诘责我，”浅影重踏尘土，荧光掠面，冷寂如烬，“我行事，轮不到你置喙。”

        祭司无以反驳，掇拾杖节，合掌紧握。

        巫伽与此鬼牵连颇深，皆肇于数百年前的启晏之战。

        巫伽山林故名淄旸，两军交战于此，伏尸百万，怅恨委结，长养沴孽。晏启易代之际，淄旸常有野鬼伤人。鬼有形体而无神智，只晓食人精魂。有一鬼灵，不仅能言人语，尚可驾驭百鬼。巫伽圣巫邬桑无他计，与恶鬼立契：鬼灵辟烛以身为狱，囚百鬼于密林；祭司以寿为贡，历代祀奉鬼灵。自是，淄旸易名，百年太平。

        但人自然是不肯甘心的。如今封印日衰，这成厉鬼的鬼灵竟兴风作浪，约束无门，姑且降心相从，与此奸狡之辈周旋。

        祭司忍抑忿气：“事关村人安危，不能任大人……”

        “原来不能。”厉鬼似恍然大悟，“可那小子八字纯阳，于我可为毒可为药，我拿他一人换巫伽永绝鬼患，也不能？”

        “大人当真做到？”

        “不妨拭目。”上方垂下一只鬼手，不疾不徐索住杖节上端，祭司握得更牢。那鬼轻嗤，一股阴气从杖端涌入祭司体内。立谈之间，祭司益发佝偻，眼蔓细纹，反观厉鬼，则容光焕发，形影凝实。厉鬼儿戏般挥手轻弹，阴气复返，祭司形貌与前时无二，而萎靡不振。

        “行了。”厉鬼餍足，乐意解释一二，“那小子是外乡人的孩子，你不便惩戒，我正好缺人使唤，不如帮你管教管教。若由他胡闹，往后做癞子祸害乡里，你想头疼也疼不着了。”

        “大人言重了，那孩子秉性纯善……”

        “鬼灵堕厉鬼，你是看见的。那善人作至恶，你如何笃信自己看不见？”辟烛厌倦道，“没事就滚吧。”

        祭司冷汗渗入鼻沟，析出油光。他靠杖节拄身，勉力挺腰，一瘸一拐离去。人就是如此，累于肉身，年岁增长，昔日健步如飞，今日只得迂缓而行。一代人如此，一座村亦不例外，邬桑要是泉下有知，铁定气得鼻歪。他数不清故人曾添几桩搅心事，疾疾撚指，祭堂凭空悬瀑，初如铜镜，昏黄皱褶旷久不平，一星浓黑焦痕贯心。指推右睑，皮革犹记烧灼感受，他却睽违经年，搓至皮肉翻红，也似宣纸渲丹。

        水瀑染颜色，几度波荡，展作墙垣。辟烛指拈残弦，怅怅勾拨，一枝蔷薇开上水瀑，微光旋走，绘成荒庭死池小屋。辟烛细阅水瀑中风物，袖断弦踏入。

        水瀑对岸是满架蔷薇，丹彩如蚕蜕，瓣尖黄褐萎靡。来者撷一花，百无聊赖折刺，月门鼓风，跫音碎乱。他回目，形容既改。

        对面仍是他熟悉的少年面孔，指端一枝无刺花。

        “师父！”

        ——

        近辰时，辛家兄妹出家门，称是向南边来的阿叔请教，阮岑看他俩有秘密，不说破，将旧岁蓄存的药草收拾完，距午时还早。她一贯闲不住，又编织起小物件，改日赴市还能卖钱。辛衡昨夜得书，一宿未寝，阮岑打好络子，他犹自对信发愁。

        她敲敲臂膀，装作散漫声气：“南边那位的信？南云的事兜不住了？”

        “个别旧部借名募兵，主君受牵连，只得出面息事。我也是昨日才知道他还在人世。他想见见素心，问我约个时候。”

        阮岑拧眉：“隔了快十年，你不疑心有诈？”

        “是他的笔迹，做不了假。”

        阮岑不觉揉乱一堆丝线，冷笑道：“我俩养大的孩子，他想扔就扔，想见就见？”

        “他毕竟是素心亲兄长，莫说见面，”辛衡一顿，狠狠心道，“他要带她走，也没道理拦。”阮岑默然把络子拆了，辛衡又将信读一遍，哑涩道：“走了也好，这村里……要不是我，你也不会留在这儿。”

        “你少来这套。”她记起那夜他抱紧的襁褓，襁褓不大，婴孩也似米粒，阮岑怕碰碎她，提心吊胆六七年将她养成乖巧可心的姑娘，而今后悔了。她没教好她，脾性太绵，经不起有心人詈语。阮岑慢慢编绳，道：“你主子人呢？做什么的？”

        辛衡道：“他拜师行贾，有些积蓄，打算在鄞曲安家。”

        “鄞曲？是个好地方。”阮岑静半晌，淡淡道，“先别给他回信，和素心讲明利害，让孩子自己拿主意。”

        辛衡一叹，帮阮岑理绳结：“只怕阿扇要闹。”

        “让他闹去。”阮岑抿唇，“他本事大，这些天尽带着素心瞎忙活，奇奇怪怪的。”

        兄妹俩是有不少事忙活。北边村里没人懂琴，娄昙又魂不守舍，问他无用，辛扇便去找南来文人打听辟烛琴。

        南人聚居于村子边上，居常不走动。村中老人未识南冠，嫌其身骨瘦小，家里姑娘偷觑几眼就挨数落。遭如此冷待，他们自闭门户不去讨嫌。辛扇百无禁忌，笑脸伴苞苴，可算是请到主人启门。

        屋里薰香，壁挂黄鹂闹春，与素琴对望。主人瀹茶，邀小客人分食半盒小礼，均是家常糕点，口味清淡。居室陈设简素，似主人磨损的袖口与发白袍子上起毛的竹纹，作揖时不免露寒陋相、道出压底的不快活，门面照旧是讲究的。

        辛扇起先可怜他，转念一想，人各有各的活法，他以为人家受冷落，人家自己或不觉得；又盘算如何做话头，他不懂琴，怎么说都犯难。素心想了想，大指一擘，主人欣然移目：“你也弹琴么？”素心点头，他又问：“喜欢什么曲子？”素心一一作答，主人面上喜气更浓。辛扇见他们聊得不着边际，假咳一声，抓着空隙道：“唉，先生你也有张琴，底下刻着什么？”素心默默啜茶。

        主人一愣，和颜悦色道：“琴上刻字，多是琴名，或是表心志的铭文。小友以前见过？”

        辛扇木着脸：“祭堂那里有一张，上头刻着‘辟烛’，该是琴名吧。”

        主人来了兴趣，也不顾他这几句破绽百出的生硬话：“这辟烛二字，可是六通四辟之辟，无幽不烛之烛？”

        辛扇哪知他讲的是什么字，瞥瞥素心，见她点头，含含糊糊答对。

        “那就有趣了。”主人道，“虽说子不语怪力乱神，这张辟烛琴，确是十分妖邪。”两个孩子听得专注，他久不开话匣，说顺了也收它不住。“话说四德公时，奇人斫桐木为辟烛琴。辟烛琴音色绝妙，它的每个主人，后来都成了远近闻名的大琴师，名姓纪传，历历可考，直到晏朝末季才断了传承。琴师娄氏全节殉国，辟烛琴不翼而飞。野史有说，那少年琴师不甘早亡，化身厉鬼附在琴上。辟烛琴也成了地道的凶琴，琴主人不及立名便先暴毙横死，所以无人知晓它的下落。若你真见到它……”

        辛家兄妹都变了脸色。主人哈哈一笑：“莫怕莫怕！都是些无稽之谈。那琴师自甘殉国，既怀死志，哪会有怨气？”

        当真不怨？

        娄昙老在心里想，从未问过师父。

        写生平的人言人语白纸黑字，可诌谎可笔削。怨与不怨，兴许冷暖自知，兴许自己也不知。

        他远远望见师父端着汤药穿过廊庑，暗处几个当职宫人窃窃私议。

        “昨日死了个琴师，喏，生得挺俊的那个……”

        “死了旧人迎新人，都说王上爱听戚先生唱曲儿，根底不还是那档子事。”

        “八成是遭了报应！心气不顺就往死里折磨孩子，那天我瞅见了，浑身没几处好皮。”

        娄昙很想当这些话是耳旁风，但病得昏沉，只能由它们破关入侵。他等着等着，等来师父骂他：“生病还出来吹风！”

        娄昙喃喃道：“我梦见你把我丢了。”

        他真的怕。廊庑那么暗，人走来走去，都轻悠悠地飘，师父也从他身边飘走。他怕得咳嗽，跟人较劲，认认真真花去每分力气，喉嗉到肺腑辣生生脱一层皮似的，无端酿出惶惶的恨意。

        一只手搭上顶心，轻拍两拍：“忍着，别咳疼了。”又下来点他颈间红斑：“这儿疼不疼？”

        娄昙咳哑了：“不疼。”

        “不疼也少说话。”师父搀起他，原来刚才是去搁药，“就这身子骨还胡闹。”

        师父从陋巷捞回他一条命，总是自责迟来几步，害他落了病根。人家孩子骑竹马斗促织，夏凫水冬戏雪，娄昙挨风即倒，忌口也多。师父怕他无聊，一日日变成半个大夫与庖厨，手工也一天天变巧。娄昙一度倒药不喝，但求一死，可以不拖累他，一日碰见师父对着空药碗红眼睛，再不敢了。

        那趟病势重，那帖药也凶，药汁入胃，好似与它狠狠打了一架。

        成鬼百年，滋味犹深，再尝一回，且吃受不起。

        师父在他们的院子里等他。

        师父早几百年就死了。

        他见着的，只是回忆捏造的影子，但影子太真，又招起可笑的期望，想让师父叫叫他，想让师父抱抱他……想让师父知道他收了徒弟，也是大人了。但这么想，恰恰是因他没长大。他不能再想了。

        可师父拥抱了他，抚他脊背：“百年过去，怎么还是孩子心性。”

        “才不是……我也做师父了。我徒弟是个小姑娘，很厉害的。”

        “是吗？那很好。”

        琴师袖中银光一闪，娄昙在他怀里软下去。他轻轻将娄昙平放在地上，从娄昙心口引出半截琴弦。一线红血沿琴弦逆流，娄昙在弦下颤抖。琴师冷漠拧弦，容貌渐与娄昙相合，身量也缩减几寸，娄昙终于忍不住溢出悲鸣。

        “好在我不是你师父，有这样一个蠢徒弟，迟早要去半条命。”

        月溶溶，照着两枝蔷薇，照着一立一卧两个同样少年。

        “辟……烛？”

        琴鬼悠长地应了他，傍近箕踞，红裙如血如声。“还是怕疼，”他眼光刮过娄昙，“跳琴台时，怎么不怕？”

        娄昙反而一笑：“那却是我唯一一件不曾怕过的事。”

        “后世多以你比于三外野人[10]，赞曰‘死以明志，无负国恩’，什么国恩要以死不负？”

        娄昙唇瓣徐徐翕动，辟烛挨近听，却是“我是晏人”，也一哂。

        “是我不该问你。”他满身冷厉之气，足下竟凝起薄冰，“你没什么要问我？不问你心心念念的娄襄怎么死的？”

        “我问，你会好好说吗？”娄昙道，“算了，我不想听他在你嘴里再死一次。师父见过你？我是不是也见过你？”

        “娄襄知道我欲夺你寿数，三番两次插足坏事，可运气到底在我这一边。他要借紫宸之气护你，可惜哀帝气数已尽，又有寡人之疾，白白落得汙漫死相，还不能说半个怨字。”辟烛附耳低语，“你不问，我告诉你，你师父，最后沦为佞幸，活活给人玩死了。”

        “你胡说！”

        “你以为他是傲骨铮铮的君子？就凭你脑子里那些破东西？”

        “师父如何，你说了不算！”娄昙恨恨道，“给我出去！”

        辟烛挑眉：“该走的是你。我是琴灵，你阴差阳错占了我的名位。灵非灵鬼非鬼，若不各归其位，不出六月，你我魂飞魄散。”

        娄昙疼得抽气，不欲叫他瞧见，侧身攥紧琴弦往外拔，一边道：“这是我们两个的事，与辛家兄妹无关！”

        “辛素心是你的徒弟，辟烛琴的新主人。辛扇曾助我脱身。若说无关，未免太过绝情。”

        娄昙满手鲜血，琴弦却长得毫无止境。辟烛偻指抽弦，娄昙颓然罢手：“你究竟想做什么？”

        “见见鬼，叙叙旧。”辟烛起身整拂，“时日待人公平，你不知情，我不惮再许你一分公平。六月为期，让我看看，你能不能为徒弟搏下一条命。”

        他立过的草上蒙着冰晶，随他一走，天放晴，终不留痕。


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