第一章 自请下堂

“小姐，老爷又托人送信来了。”

        丫鬟瑶筝拿着书信进来，正在清点账目的穆彩桔看也没看她，烦躁道：“我自身都难保了，哪还顾得上他们，烧了吧。”

        瑶筝张了张嘴，想说什么，终是没说出口，瞧着自家小姐飞快拨算盘的手，心想，或许她也该为自己早做打算了。

        瑶筝从矮柜翻出火折子，按着小姐交待的话，将手中的信在桌上闲置的香炉里烧掉。

        看着信纸一点一点化为灰烬，瑶筝又看了看小姐，踟蹰说道：“小姐要不还是去求求姑爷吧，为了穆家，也为了您自己。”

        “去了也没用，我与他从一开始就是孽缘，他向来嫌弃我。

        别说李家还昌盛时候他就不待见我，现在风水轮流转，李家都要来求他了，我的话就更没什么用了，更何况我前几天才犯了错，你也瞧见当时他发多大的火了，那一巴掌打得我现在耳朵里还嗡嗡的。”

        穆彩桔一边拨着算盘，一边烦躁着与瑶筝碎碎叨叨，说着忍不住摸了摸自己左半边脸，又想起了那火辣辣的感觉。

        想起被那一巴掌打破的嘴角和耳朵里的血，忍不住打了个激灵。

        “小姐这几天一直在清点账目，可是做了最坏的打算？”瑶筝小心说出心中猜测，试探她的心思。

        “可不是么，他这回肯定会休了我的，不管是借穆家的事还是借我前几天的错，他都不会留我了，穆家原也没有我的容身之地，现在他们泥菩萨过江，一旦我被休弃，于他们没有了利用价值，根本不会分心管我，咱们只能靠自己……”

        说到此处，穆彩桔突然意识到瑶筝的心思，话音一停，抬头看她，问道：“你老子和娘都在长流胡同的成衣铺做事吧？”

        “托小姐洪福瑶筝一家才能在京城安身立命，小姐大恩大德，瑶筝没齿难忘，不论小姐如何决断，瑶筝一定誓死追随小姐。”

        瑶筝伺候多年，知道这小主子的脾气，见她面色一变，就知道自己的意图被她察觉，赶紧表明忠心。

        穆彩桔盯着她的脸半晌没说话，面色沉沉让瑶筝心下忐忑万分，不敢抬头。

        好一会儿，突听她噗嗤笑道：“你放心，你伺候我这么多年，没有功劳也有苦劳，我自不会亏待你们一家的。”

        “多谢小姐。”

        “行了，你先下去吧，我再算一遍账。”

        “是。”瑶筝恭敬行礼离去，关上房门这才松了一口气，随即叹了一口气，快步走出了院子。

        瑶筝匆匆离去，并不知她刚关上房门，穆彩桔的脸又沉了下来，手上的算盘砰地被她扔到了桌上。

        她早该想到的，瑶筝家里人都在京城，定不会跟着她跋山涉水去岭南的。

        更何况现在岭南那边的情况也不清楚，也不知外祖父外祖母对她一个被人休弃的外孙女会是什么态度，会不会愿意帮衬她一把。

        什么“咱们”，她至始至终只有孤零零的一个人。

        想着自己茫茫前路，穆彩桔眼泪不受控地湿透了眼眶，若是前两天没有拦下那大夫就好了，他愿意纳妾就纳妾了，又何至于会到这种地步。

        独自在房里，穆彩桔没有做隐忍，趴到桌上，埋头在双手之间，小声啜泣了许久。

        她想不通为何每次翻身的机会就在眼前到最后却都会偏她而去，明明她才是安定侯府的嫡长女，却因为母亲早亡，继母打压，从小到大不得不伏小做低，讨好继母，讨好嫡妹才能苟且偷生。

        好不容易熬到嫁人年纪，齐国公府有意联姻，却不料在这紧要关头又把自己栽了进去。

        她当时按照嫡妹的意思，本该是要把那相府大小姐推进水池的，不知怎么自己脚滑摔了进去，被个小侍卫救上来，清白受损，便不得不嫁给了小侍卫鹤东篱。

        所有人都笑话她，鹤东篱更是讨厌她，谁叫当时鹤东篱正好看到了她动手的全程，看到是她先动手推相府小姐，看到她是如何偷鸡不成蚀把米，打心底觉得她是个毒妇。

        成亲几年，他们谁也看不上谁，他觉得她是毒妇，她嫌弃他只是个小侍卫，两看生厌。

        只是当时他们所有人也没想到，鹤东篱这个无权无势的小侍卫会得新皇的赏识。

        没想到短短几年，鹤东篱就从一个籍籍无名的小侍卫升做了锦衣卫指挥使，成了皇上的亲信，反倒是曾经的相爷侯爷，因皇权变迁，各个都见了阎王。

        眼看着就要妻凭夫贵，眼看着就能把曾经欺负她的人踩在脚下，偏偏在这个关节眼上又得罪了鹤东篱。

        想起前几天的事情，穆彩桔又摸了摸自己的脸，当时不该那么冲动的。

        那时她正给鹤东篱做衣裳，想要借此讨好他，就听人说他亲自抱了个重伤的姑娘回来，宝贝的不行。

        她直觉不好，赶紧过去看了看。

        鹤东篱正好有事离去，只交待下人赶紧去请大夫，她趁机进屋看了看那姑娘。

        柔柔弱弱的小姑娘，水灵灵，嫩生生，瞧着就惹人疼，她几乎不做多想，就认定她肯定与鹤东篱有不同寻常的关系，不由得心下狂跳。

        虽然她早就做好了给鹤东篱纳妾的准备，但鹤东篱一直没提，她也就没给自己找不痛快，现下鹤东篱光明正大将人带回来，还是他亲自抱回来的，可见其在他心中的位置。

        娘家失势，丈夫嫌弃，又纳进可心之人，日后这鹤府哪有她的位置？

        几乎在那一瞬间，她就预见了自己日后凄凉晚景，遂赶紧回房，借口头疼，让瑶筝去拦下了下人请来的大夫，以拖延对那姑娘的治疗。

        现在想来这计谋烂透了，也不知她当时怎么就鬼迷心窍了，或许这就是天意吧。

        那姑娘被赶回来的鹤东篱救下，她挨了鹤东篱一巴掌，嘴角被打破了，牙也被打松了，连耳朵都被打出了血。

        这还不算，为惩治她，鹤东篱还以其人之道还治其人之身，也不准她找大夫瞧，如今好些天了，她耳朵还是嗡嗡作响，耳朵里面隐隐作痛，不知道是伤着哪儿了。

        穆彩桔摸摸耳朵，哭声渐大。

        她与鹤东篱本来就无甚夫妻情分，就算没有此事，鹤东篱也会想法子让她给他心上人腾位置的，现在发生这种事情，与其等他提休妻，倒不如她主动自请下堂留个体面，免得最后落个没脸。


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