第四十回 朝歌的瘟疫

　　清晨，早朝之上，亚相子干正站在大殿中心侃侃而谈。

　　“大王，如今瘟疫的情况已是有些失去控制。曹州城已有大量民众死亡，朝歌城内也已有数百民众染上了瘟疫，到今日已死了七十余人。”

　　商王拍案大怒道：“瘟疫已经如此严重，你才发现，你这亚相到底是干什么吃的？”

　　子干乃是商王的王叔，因此商王与其说话向来是恭敬有加，此时众臣看商王说出如此重的话，都是噤若寒蝉。

　　子干跪伏在地上叩首道：“微臣有罪，请大王降旨责罚。”

　　商王瞪了子干半天，才道：“你的罪过容后再说，先许你戴罪立功，说说瘟疫的具体情况。”

　　子干道：“谢大王恩典。回禀大王，这瘟疫有些奇特，初患者并无明显异样，只是身上会起些红疹，不痛不痒，难以察觉。随着病情加重，患者会觉得时常浑身无力，疲惫异常，直至气血亏虚而死。而且此瘟疫传染性极强，一人患病，但凡接触过之人，片刻间便会被传染。”

　　可怜子干大人一世忠厚老实，从未说过半句谎话，如今才第一次当着商王的面展现出了吹牛脸不红心不跳的本事。看得商王也是忍得极为辛苦，表情略显有些怪异，所幸群臣也并未注意到他。

　　见子干说完，商王强忍着笑意，清了清喉咙道：“这瘟疫如此厉害，不知该如何是好？”

　　子干道：“臣以为，为今之计，应当先找出初患者，将其单独关押，避免瘟疫继续传播。然后让大夫研究治疗之法，对患病者治疗，方可根绝此瘟疫。”

　　商王闻言思考了一番，道：“此法可行，准奏。”

　　子干又道：“禀大王，还有一事，需要大王恩准。”

　　商王道：“王叔尽管说来，但凡能有助于处理瘟疫之事，朕无有不准。”

　　子干迟疑道：“这个……大王，朝中大臣，也有可能染上瘟疫，请大王恩准彻查，一旦发现初患者，也照此办理。免得瘟疫传入朝堂，甚至传给大王，便难以收拾了。”

　　商王大惊道：“莫非亚相以为，朝中已有人染上了瘟疫？”

　　子干道：“正是。”

　　一旁的老宰相商容出列道：“大王，臣等之前并未听说过瘟疫之事，亚相大人说瘟疫可能已传入朝中，未免有些危言耸听。”

　　有了商容带头，立刻又出列了几位大臣，支持商容之言，认为瘟疫不可能传入朝中。

　　一旁的武成王见时机已道，便依计划上奏道：“禀大王，臣有事奏报。”

　　商王道：“武成王但说无妨。”

　　武成王道：“昨日微臣见到了舍妹黄贵妃，贵妃曾说起，近日宫中有十余个宫女侍官无故死亡，太医查看，只说是劳累过渡，气血亏虚而死。如今想来，微臣认为可能是亚相大人说的瘟疫。”

　　武成王之言一出，满朝都是大惊，群臣议论纷纷，都想不到连王宫中都传入了瘟疫。

　　商王闻言大怒道：“莫非连朕的王宫都有染病之人？”说着，唤来身边的侍官问道：“武成王所说之事，你可知道？”

　　那侍官叩首道：“回大王，却有此事，不过武成王知之不详，如今宫中已死了宫娥一十三人，侍官八人，共计二十一人。之前都只道是劳累过度，进日才知是瘟疫所致。”

　　商王道：“如今竟连宫中都已传入了瘟疫，想必朝堂之上也是不无可能。”说着对那侍官道：“传朕的旨意，宫中彻查此事。对了，王叔，不知此事该如何查明？”

　　子干道：“如微臣之前所言，初患者身上会起红疹，大王只需派人挨个细心查看便可。”

　　商王问道：“红疹会在何处？”

　　子干道：“倒不一定，何处都有可能。”

　　商王点头道：“好，细细查看，有红疹者立刻单独关押，不得与任何人接触。”

　　子干又道：“大王，那朝中大臣……”

　　商王肃声道：“既然宫中已要详查，朝中自然也要如此。各位爱卿，带瘟疫入朝，罪同刺君，希望各位爱卿尽量配合。”

　　群臣听商王所言严厉，都不敢在出声劝阻。子干和武成王见状都是心里松了口气，这出双簧终于唱完了。”

　　不料，此时宰相商容忽然再次开口道：“亚相大人，不知这检查瘟疫是否需要褪去衣衫细细查看？”

　　子干点头道：“正是如此。”

　　商容道：“如此也好，大王且容我等回家自行查看便是。”

　　商王道：“不可，自行查看，难免有人隐瞒不报，需朕派人在殿上查看，朕方能放心。”

　　说罢，令人清出了两个偏殿，对群臣道：“各位大人，请吧。”

　　商容大惊道：“大王莫非要我等在宫殿内脱衣让人查看？此举有辱斯文，万万不可！”

　　商王道：“瘟疫事大，权宜之计，有何不可？宰相，你最是识得大体，不如便由你带个头吧。”

　　商容乃是一朝首辅，百官之首，众官员的楷模，若是带头当殿脱衣，怕是以后便成了笑柄。

　　他回头看了看一众大臣戏谑的眼光，惊叫道：“臣乃三朝元老，若是御前脱衣，有违礼法，让老臣如何做人？”

　　商王笑道：“只是在偏殿检查，算不得御前脱衣。”说罢一摆手，便有晁雷带着两个侍卫来到商容面前。

　　商容悲愤道：“我乃三朝老臣，当朝宰相，谁敢来脱我的衣服？”

　　商王想不到这商容竟然如此油盐不进，怒道：“朕的命令，商容你敢抗旨不成？与我拉下去，脱衣细细检查。”

　　商容怒道：“若大王是非要脱臣的衣服，臣便辞了这宰相不做，也断然不会接受这等有辱祖宗之事。”

　　商王怒极反笑道：“好，好，朕这便准了你的辞官，不过也要查过才能离开。如今商容已是白身，拖下去，查！”

　　晁雷见商王如此说，也不再犹豫，两个侍卫架起商容便向偏殿拖去。

　　商容大喊道：“等一下，子干，你也是朝臣之一，怎的你不来查看？”

　　子干淡淡地道：“宰相大人，上朝前，我已与武成王、晁雷将军、黄天化侍卫相互检查过了。大人若是不信，自可去问他们。”

　　众人看向他所说的三人，果然见三人都点了下头。众人顿时脑海中浮现出四个赤身裸体的大男人互相细细查看的场景，都是心中一阵恶寒，起了一身鸡皮疙瘩。

　　不多时，晁雷带着商容和两个侍卫走了回来，此时的商容老迈瘦弱，颤颤巍巍，神情呆滞，满脸泪痕，便如同狂风暴雨摧残过的花朵。

　　晁雷上前道：“禀告大王，商容并无瘟疫。”

　　商容此时似乎才回了魂，瘫倒在大殿上嚎啕大哭，不多时竟然哭得昏死了过去。

　　商王摆摆手，自然有人将商容抬下去送回家。商王道：“各位爱卿，请吧。王叔，武成王，黄天化，你三人也有经验，也劳烦你们帮各位大臣查验了。”

　　三人出列，跪拜领命而去。

　　众臣见首辅商容都落得如此下场，自然也都不敢再多言。

　　忽然，人群中冲出一人，跪拜道：“大王，微臣费仲，有要事禀告。”

　　商王见状，便道：“还有何事，快快说来。”

　　费仲道：“大王，微臣愿意举劾，大夫方弼，将军晁田，乃是瘟疫的初患者。请大王务必派人细细查看。”

　　“哦？”商王愣道：“竟有此事？”

　　这时，大夫方弼和将军晁田出列，骂道：“费仲你这小人，为何血口喷人？大王莫要听他乱说。”

　　费仲见商王有些疑惑地看向他，忙解道：“禀告大王，方弼有红疹在腰侧，晁田有红疹在大腿前侧，大王派人一看便知。”

　　商王闻言，来了些兴趣，示意子干和天化将二人带了出去。

　　不多时，四人走了回来，方弼和晁田有些垂头丧气，子干道：“禀大王，二人确有红疹。”

　　商王笑道：“不错，费仲你举劾有功，朕回头定有封赏。”

　　费仲看着商王的笑脸，骨头都轻了几斤，叩拜道：“谢大王，微臣只知忠于大王，不求封赏。”

　　商王却又忽然道：“朕倒是有些好奇，方、晁二位大人的红疹都在隐秘之处，你又如何知晓？”

　　费仲闻言一呆，喃喃半天说不出一句话。

　　商王有些不耐地道：“朕在问你话！”

　　费仲沉吟片刻，咬了咬牙道：“回大王……这个……微臣与他们二人的内眷有些交情，是她们告诉微臣的。”

　　众臣闻言，都是议论纷纷，方、晁二人的脸却瞬间涨得通红。方弼大骂了一声：“奸贼如此辱我，我和你拼了。”便要冲上去。晁田却是二话不说，卷起袖子便要动手。

　　商王皱眉道：“朝堂之上，怎的失了礼仪。你二人且站在一旁，一会与其他初患者一同押送天牢。”

　　大王在此，二人不敢造次，只得瞪着费仲退回一旁。

　　商王又觉得好笑地看向费仲道：“只怕不仅是有些交情吧？”

　　费仲擦着汗道：“这个……大王英明，交情匪浅，交情匪浅。”

　　商王不愿再耽误时间，摆手道：“好了，时辰不早了，都开始查验。”

　　于是，众大臣便依次被子干，武成王，晁雷，天化四人带进了偏殿。

　　


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