第29章 江家澄哥哥
李卓航不时停下,跟女儿讲解在棋盘上如何应对。
开始,李菡瑶趁着落子后等爹爹的空档,把手藏在矮几下,偷偷地揉着右手腕——真又酸又疼!她是爱下棋的,下了一会便入神了,认真听爹爹讲棋理,两手不知不觉就都放到矮几上面来了,边下边不停地揉手腕。
李卓航看见虽心疼,也不点破。
下完一盘,江氏及时插入,让丫鬟捧出些点心小食来,让他们父女暂歇息一会,吃点东西。
李菡瑶见有她最爱吃的素鸡腿,欢呼一声:“鸡腿!”
李卓航也笑了,道:“好香。”
郑妈妈笑道:“这是太太做的。”
李卓航笑道:“哦,也不知好不好吃。”故意和女儿对了个眼神,一副期待的样子。
李菡瑶道:“肯定好吃。”
江氏嗔道:“还没吃呢,你就知道?是馋的吧。”一面亲自帮他父女都搛了一个鸡腿在碗里。
李卓航怕女儿手使不上力,无法使用筷子,再者这是在外面,他不想拘束女儿,便率先用手抓起鸡腿,啃了一口,一面示意李菡瑶也用手抓着啃。
李菡瑶开心地啃了一口,觉得唇齿留香;再一看那鸡腿,居然有类似真鸡腿一样的毽子肉,很神奇。她嚼着素鸡腿,眼望着“画廊”两边的乡野美景,感受着河上清风拂面,满足道:“娘做的素鸡腿最好吃!”
这回是真心实意地称赞了。
李卓航瞅了妻子一眼,意味深长道:“你娘有秘方的。所以做的比厨房人做的好吃。”
李菡瑶忙问:“什么秘方?”
李卓航往前凑了凑,小声对她道:“加了一味秘制调料。”
李菡瑶也小声问:“什么调料?”
李卓航神秘道:“就是爱,对女儿的爱,对夫君的爱!”
江氏大窘,脸红了。
李菡瑶困惑问:“爱是什么东西?”
李卓航见女儿也不啃鸡腿了,红唇和白腻的腮颊上沾了些浓汁,满脸疑惑地望着自己,等解答,可爱极了,遂笑着晃晃鸡腿,道:“爱就蕴含在这当中。”
李菡瑶恍然大悟——
爱,就是素鸡腿!
李卓航差点呛了。
……
晚饭后,李菡瑶坚持要习字。
夕阳悬在山顶,即将沉入山背后,余晖照在水面上,正是“半江瑟瑟半江红”。
李卓航吹起了洞箫。
深沉、悠扬的箫声随着河水蜿蜒而去,也带走了李菡瑶的疲惫和沮丧,令她安心,陷入空灵境界。
掌灯了,江氏催女儿收摊。
李菡瑶不肯,她现在恨两只手,恨手中的笔,发誓要将它们驯服,因此移到船舱、挑灯夜战。
李卓航和江氏都在旁陪着。
不知过了多久,李菡瑶又累又困,小脑袋一点,一不小心栽到桌上。她下意识猛抬头闪避,手一抖,笔尖的墨汁沾染在了鼻尖上,惊醒过来。她兀自不觉,打了个哈欠,小手抹一把脸,抹了一脸黑墨,然后继续写。
李卓航和江氏一齐起身。
江氏轻轻抱住女儿,李卓航去抽女儿手中的毛笔,轻声道:“瑶儿,睡了,明天再写。”
李菡瑶半闭着眼,察觉有人要夺笔,手一紧,攥紧笔杆,嘴里“嗯嗯”两声,挣扎道:“写,写……”
李卓航心拧紧了,小声哄道:“洗把脸再写。”
李菡瑶似乎同意了,松了手。
李卓航轻轻抽出笔,搁在笔架上。
李菡瑶劲一松,便支持不住了,头往江氏怀里一靠便睡了过去,王妈妈就在太太怀里帮她洗脸。
李卓航在旁低声吩咐:“用热手巾敷一下姑娘手腕”。
王妈妈忙道:“是。”
她捋开姑娘那细细白白、有些僵硬的小手指,掉泪了,“好姑娘……”
这趟旅程一直持续了十几天。
他们先到贺城,李卓尔夫妻先行一步,早已来到贺城,将商铺账目交给新掌柜,并收拾好了行囊,正等他们。
双方会合后,住了一晚。
傍晚,李卓航在城里最大的酒楼宴请一客商,晚上又核查商铺经营情况,做了些安排。
次日,李卓尔夫妻带着儿子李天峰上船,继续东行。
此后,李卓航又接连巡查几处李家名下的商号,最终到达湖州景泰府府城,李家有个大工坊在这里。
这工坊在顺昌年间,为纺织世家谢家所拥有。后来谢家败落,将工坊转让,李家接手。
李家的总号名“太平商号”。
李家在景泰府城内的宅院,是一所江南园林建筑:精致小巧的庭院,层峦叠嶂的山石花木,虽比不得黄山天然奇秀的风光,方寸之内却暗藏乾坤。
自归来,李卓航夫妻每天都忙得团团转,处理归乡数月所积压的商务和家务,李菡瑶完全交给了王妈妈照顾。
李菡瑶再好强,到底是个五岁的孩子,哪里能耐得住这枯燥的学习生活,又没个兄弟姐妹作伴。入冬后,麻点冬眠了。天气寒冷,王妈妈连门也不让出,差点逼疯她。
正暴躁时,江大太太带着表哥表姐来了。表姐江如蓝自不用说,和李菡瑶最要好;表哥江如澄也对她很好,是个陪吃陪玩还负责善后的好哥哥。
李菡瑶的日子这才精彩起来。
※
江如澄是江家嫡长孙,江家未来的少主子,十岁的他肩上承担着家族重任,每天要学很多东西。
江家主营造船业和海上商贸。
从记事起,江如澄眼里看到的是各种船,耳里听到的还是船,还有关于大海的一切。
官宦世家子弟学君子六艺,江如澄学经商和造船;琴棋书画等也学,是为了修身养性。学造船,并非真要他去造船,乃是让他了解船舶的构造,经商才是他的主要学业。
他的生活,离不开水和船。
他自会走路起,便学游水。
十岁的江如澄聪慧、稳重,然这只是表象,他表里不一,行事常出人意表,像泥鳅一样滑溜。
他对读书不大热心,常待在书房研究那些精致的大船模型,埋首在图纸堆里,一耗就是一天。
这是他的秘密:读书很难逃学,写字背书也偷懒不得;但研究造船则不同,他可以无所事事几天,再做出豁然贯通的样子。这个度,他视情况自行掌控。
这秘密被李家表妹发现了。
这个表妹,不仅受姑姑和姑父的宠爱,还被江家所有长辈宠爱。李菡瑶第一次到江家,江如澄就被祖母和母亲叮嘱:要带妹妹玩,凡事要让着她。李菡瑶来了,他可以不用辛苦学习,陪李菡瑶玩儿就行。
江如澄曾纳闷:长辈们为何如此偏袒表妹?就连他的亲妹妹江如蓝都要靠后。后来他无意中听见祖母和母亲对话才明白:他们想亲上加亲,要他娶李家表妹。最近,母亲的用意根本不加掩饰,直接就告诉了他。
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