第一百零五章 销金之处

　　　　转眼春节就到了，城中张灯结彩，洪武二十九年算是到了。

　　大年初一刚过，宋金保又得了个新的差使，去核对蓝玉案被发放教坊司的犯官女眷的名单，据说办蓝玉案的时候，因为有司对被牵涉进案子的一众官员心生怜悯，估计漏报了许多人，致使不少开国勋贵的子女流落江湖。比如最近就有传言说宋国公冯保的几个子侄就漏了网。

　　这是一个烫手的山芋，锦衣卫办起案来固然铁面无情。可自从被裁撤之后，大家做事也没以前那股子精气神，最近上头忧心北边军事，加上年岁渐大，好象也没以前那么重的杀性。比如前一阵子工部左侍郎练子宁就和皇帝顶得厉害，若换成洪武二十五年，练大人就算有十颗脑袋也不够砍。

　　可奇怪的是，皇帝虽然雷霆大怒，可却放了练子宁一马，依旧让他在工部左侍郎任上做事。

　　这固然有太孙说情的缘故，可明眼人却能看出，皇帝是真正的老了，也没兴致再同勋贵大臣斗下去。

　　而且，皇帝已经开始在为自己千秋万岁之后太孙登基一事提前做准备，而练子宁则是太孙未来最可倚重的臂膀之一。

　　未来，大明王朝未来的核心决策层呼之欲出，已不是秘密的秘密。

　　其中，徐辉祖执掌军事、方孝儒做太孙的帝王师，练子宁负责人事，再适当补充几个新人，就将新朝的架子给搭起来了。

　　当然，这也是大家的猜测，未来的事情谁说得清楚呢。

　　宋金保本是个热切功名之人，在办理这件案子的期间也听到不少路边新闻，对京城未来的政局走向也有个朦胧的认识。不管怎么说，可以肯定地说，至少从现在起，洪武朝初年的酷烈政治必将一去不复返。

　　春节一过，天气一日暖和过一日，连从长江水面上吹过来的风也透着一丝清新和舒畅。

　　心中有了个大概的思路后，办起这件案子来宋金保也不是特别上心。忙乎了小半月，一个人也没抓，就这么回去缴命，上头对他的一无所获好象也不怎么放在心上。

　　累了这么长时间，总算可以舒一口气。

　　回到家后，以前在锦衣卫的老兄弟和小麦满囤都过来拜年，自然是喝了个不亦乐乎。

　　酒过三巡，菜过五味，小麦突然提起陈艾他们，说自己和满囤这段时间都带着人马在暗中监视陈艾、胡梦海和付长贵三人。又是大过年的，弟兄们也都有些懒散，都不愿意在他们所住的客栈外面蹲点。就问什么时候这个案子能够交上去，老这么盯着也不是办法，又没什么油水。

　　宋金保这才“哎哟！”一声，一拍脑袋：“咳，我这段日子也是忙糊涂了，倒将那三人给忘记了，如今又是什么情形？”

　　小麦笑道：“大人，其实也没什么情形。胡大人和陈艾一个是大儒一个是大才子，都是有身份有学问的，自重身份，成天在客栈里读书，倒不用担心。就是那个付长贵，有些让人头疼。”

　　“陈艾和胡梦海倒是没什么，此二人有身份有脸面，不会惹麻烦。至于付长贵……他又怎么了？”

　　满囤插冷笑一声，插嘴道：“还能怎么了，此人就是一个泼皮无赖，什么时候来过南京这种花花世界，如今又没人管束，成天流连于花街柳巷，不是酗酒就是嫖妓，一天到黑脚就没停过。可怜手下弟兄们就辛苦了，这大过年的成天跟着他满城乱跑，累得不成。他是大人从苏州拿来京城的，若真惹出麻烦了，仔细要牵连到大人。”

　　宋金保皱了一下眉头，恨恨道：“此人就是个丧门星，我当时也是糊涂，早知道听你们的话直接沉河干净。”

　　小麦笑道：“大人却不用担心，如今这个付长贵却老老实实地呆在客栈里，哪里也不了。”

　　宋金保有些惊讶：“怎么回事，此人怎么转性了？”

　　小麦：“这几日是我当值，一连三天，付长贵都呆在客栈里一步也不出去。小的心中奇怪，就去打听了一下，这才知道，付长贵从吴江来南京的时候身上本带着十几两银子。如果老实住在南京城里，不弄那些肮脏事，节省些，也能过上一段日子。可他成天往秦淮河的画舫里钻，几日工夫就将他身上的钱花了个精光。没有钱，他也只能老实呆在客栈里了。”

　　宋金保哈哈一笑：“南京居，大不易，如今物价腾贵，也不知道那三人的日子过得怎么样。老实说，我还真有些内疚了，小麦、满囤，今天是初几？”

　　二人忙回答说是大年十四。

　　“咳，这年都要过完了，罢，明天你们替我买些礼物，随我一起去给陈艾和胡大人这两个老朋友拜年吧。”

　　小麦沉吟片刻：“大人，上头好象对陈艾不感兴趣的样子，依属下看来，根本就不用去应酬他们，由得他们自生自灭好了。”

　　“也不是，人情留一线，日后好相见，这人的事情谁说得清楚呢？”宋金保陷入沉思，皇帝的身体是不成了，而开国时的功臣勋贵也已被杀戮一空。等到太孙继位之后，政局不知道会变成什么样子，各部各地官员缺员如此严重，未来也不知道有多少人会莫名其妙地上位。

　　这是一个糟糕的年代，可也是新人最容易青云直上的年代。

　　比如汉中府学的方孝儒，如今不过是一个小得不能再小的芝麻官，可皇帝已经又意让他回翰林院任职，未来很有可能是太孙的帝师。

　　可见，这人只要有才华，有的是飞黄腾达的机会。

　　陈艾也是一个有才之人，未来会有什么前程，谁说得清楚呢？

　　锦衣卫以前的名声实在太坏，今上也是被文官们闹得头疼，又想平息众怒，这才杀了蒋指挥使，又将锦衣卫衙门裁撤掉的。等到太孙登基，又有方孝儒、练子宁等一众文官辅佐，肯定不会给锦衣卫东山再起的机会。

　　那么，趁现在这个机会在读书人那里落个人情也是不错的。胡梦海是正人君子，在朝中也有一批熟人，陈艾未来很有可能是江南士林的领袖，只要同这二人维持住关系，或许对自己将来有些好处。

　　想到这里，宋金保决定明天接拜年的机会同他们好好解释一下。

　　第二日，正是大年十五，新年的最后一日，元宵节。

　　虽然还是白天，可街边的各家店铺门口都挂起了灯笼，京城中时不时响起爆竹的声音，空气中弥漫着火药的味道，一派喜庆气氛。

　　宋金保在前面大步走着，小麦和满囤则各抱着一个礼盒跟在后面。

　　礼盒里也没装什么，就一些蜜饯、核桃、枣子等干果糕点，统共加起来也就值十几文钱。

　　陈艾和胡知县他们住的是一家叫《仙客来》的客栈，这家客栈位于通济门的路口处，西北是中正街，西面是太平里，北面是西长安街。

　　沿着西长安街步行不过一里地，就是明朝帝国的枢纽核心所在—皇城。

　　可以说，此地乃是南京城闹市区中的闹市区。客栈的档次也高，自来就是各地达官贵人文人雅士进京下榻之地。

　　当然，客栈的房价也便宜不了，一间上房每日需五百文钱，普通房间也需三百文。

　　看陈艾和胡梦海他们的模样也不是有钱人，当初宋金保将这三人暂时安顿在《仙客来》居住只要是看这二人一个是朝廷命官，另外一个是苏州首屈一指的大名士，若去大通铺住也不成话。

　　可没想到这事竟然拖了半个月，陈艾他们的店钱也没处销帐。这半个月，估计他们在这里住也住成穷人了，也不知道现在是什么情形。

　　宋金保心中却有些内疚了。

　　《仙客来》果然不错，刚走进客栈，迎面就是一间宽大明亮的大堂，转过大堂，就是一座座栽着绿竹的小庭院，幽雅宁静，让人精神一振。

　　同宋金保猜想的那样，这三人的情形好象是不太好。

　　宋金保刚走到大堂后面，就看到一个店小儿对着一个蓬头垢面的汉子大声呵斥：“看你这厮生得牛高马大，身上原来却没甚力气，连个木桶都抬不起。我也是瞎了眼在东家面前推荐你来店中干活，原本相中了你一身横肉，却不想，你身上长的却是肥膘。”

　　那汉子手中正抬着一个大得出奇的马桶，额头上全是汗水，一张脸上全是晦气。

　　听到小二叫骂，汉子讨好地说：“辛二哥，我也是起了个大早，连早饭也没吃就开始干活，一口气倒了二十多个马桶，身子早就软了。要不，先给个馒头。”

　　“馒头，想得美。”那小二继续叫骂着：“吃吃吃，尽想着吃，再他妈偷懒，老子整死你。”

　　那汉子一张脸被骂得通红，有些恼羞成怒了，喝道：“辛二哥，咱当初怎么说也是一县的班头，如今落了难，要吃这个苦力饭。可人总有将路走窄了的时候，我日后未必没有翻身的机会。你这么喝骂不要紧，可被人听去了，我这张脸往什么地方搁。”

　　听到这话，宋金保定睛看过去，这才发现这个一身破烂的汉子原来是付长贵。

　　那小二冷笑：“你如今晦气成这样，还摆你衙门里的威风啊。呵呵，当我这里什么地方，也说这种大话。老实对你说吧，我们东家姓李，乃是曹国公李景隆李公爷的亲戚，休说你小小一个班头，就算是地方大员到了我们店，说起话来也不敢大声武气。”

　　听说这家店是曹国公家的产业，付长贵面色大变，只能低头不语。

　　小二见震住了付长贵，得意一笑，继续挖苦道：“我说老付啊，想当初你身上也带着不少钞票的。老实在这里住着，维持一两个月当不在话下，可你这鸟人偏偏要出去快活。出去快活也罢，寻些几十文一个的窑姐不行吗，非得要去秦淮河。嘿嘿，那个是个吃人不吐骨头的销金窟，活该你如此潦倒。”

　　小二嘴毒，听得宋金保身后的小麦和满囤一阵偷笑。

　　宋金保心中却咯噔一声，暗道：也不知道陈艾现在如何了，这京城中花钱的地方多，陷阱也多，别被人骗了才好。

　　他心中也是后悔，这南京物价很怪，以秦淮河为界，北面因为是皇城、应天府和上元县衙门的所在，乃是世间一等一繁华所在，住的都是达官贵人，各色器物吃穿都贵得离谱。可到河南就一个江宁县，住的都是市井小民，物价也便宜得出奇。



　　早知道就让他们住在河南了。

　　不过，陈艾和胡梦海都是君子，想来不会像付长贵那样糊涂。

　　事实证明宋金保的担心纯粹多余，等走进陈艾和胡梦海做住的那间僻静小院子，就听到朗朗的读书声：

　　“所谓齐其家在修其身者，人之其所亲爱而辟焉，之其所贱恶而辟焉，之其所畏敬而辟焉，之其所哀矜而辟焉，之其所敖惰而辟焉。故好而知其恶，恶而知其美者，天下鲜矣。故谚有之曰：“人莫知其子之恶，莫知其苗之硕。”此谓身不修不可以齐其家。”

　　“所谓治国必先齐其家者，其家不可教而能教人者，无之。故君子不出家而成教于国。”

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　　读的正是《大学》，这书宋金保以前读过，依稀还记得一点。

　　抬头望去，却见院中那一丛斑竹下面，陈艾长身躺在石凳上，抬头望天朗声哦吟。而胡梦海则端正地坐在一块太湖石上，低头看看书。

　　宋金保心中一怔，这师生二人好自在啊！

　　本以为这两人都身无长物，住这么贵的客栈，只怕早就穷得不成样子。可看他们现在的情形好象比以前在吴江时还光鲜。

　　陈艾自不用说了，一身松江细布儒袍子，裁剪得极为妥帖，想来不是便宜货。他腰带上挂着的那只羊脂玉挂件，也是价值不菲。

　　至于胡梦海，则是一身新衣。上身一件白色府绸袍子，脚上的那只宝圆局出产的皮靴好象就值一两银子。

　　这二人在这里住了半个多月，气色甚好，皮肤也白皙了许多，显是日子过得不错。

　　宋金保轻轻咳嗽一声走上前去，拱拱手：“见过胡大人、陈先生。”

　　胡梦海将手中的书放在腿上，微笑着点了点头：“宋大人可算是来了，我们的案子可有定论，什么时候过堂，什么时候判决？老这么住着也不是办法。”

　　宋金保：“还没有。”目光落到睡在石头上的陈艾。

　　陈艾也懒得理睬宋金保，继续朗诵道：“诚者，天之道也。诚之者，人之道也。”

　　宋金保有些尴尬：“陈先生这是在怪我将你放在这里不闻不问，又不以实情相告，为人不诚了？”

　　“你不是吗？”

　　宋金保：“我不过是锦衣卫一个小小的百户，又有什么能耐。上头不管你们这事，我也不好成天追问。”

　　陈艾：“那当初你带我们来南京做什么，还好我有点积蓄，否则还真要饿死在这纸醉金迷的地方了。我不管了，我和恩师在这里吃住半个月，已经花了十两银子，这钱你得出。”

　　宋金保连连咳嗽：“这得去问上司，看有没有这个项支出。要不这样……”他一咬牙说：“若你们手头真紧，我个人先借十两给你们支应着。”

　　“其实，我却也不将这点钱放在心上。”陈艾见宋金保为人诚恳，一翻身坐起来，故意气愤地说道：“我们现在被你软禁在这里，不杀不关不问不放，算怎么回事，活脱脱几个流民。”

　　“怎么就是软禁了？”宋金保额头出汗，对上伶牙利齿的陈艾，加上心中有愧，竟有些说不出话：“你们不是可以在城中随意走动吗？只要不出南京城，也不会有人过问。”

　　这个时候，胡梦海突然叹息一声：“谁说不是流民了，这年马上就要过完，接下来就该是院试，乡试。我胡梦海被你们扣在南京倒不要紧，可陈艾误了科举，这一耽搁就是三年。人生能有几个三年？”

　　宋金保这才意识到问题的严重性，以他锦衣卫百户的骄横性子，若换成其他时候，怎么可能将如陈艾这么一个小小的童生放在眼睛里过？之所以一心结好，还不是看中陈艾胸中才学，长线看好他的前程。

　　如今，陈艾被扣在南京，根本没办法回苏州参加府试。错过了考期，自己以前押在他身上的宝岂不统统白费？

　　不成，不管是做为一种弥补，还是做为一种投资，都得帮陈艾顺利度过这一关。

　　想了想，宋金保才缓缓地用郑重的语气说：“这事也好办，实在不行，我想个法子将陈先生的户籍从苏州迁移到上元县，你可就近在南京参加院试甚至后面的乡试。等下我就去上元县衙找人说项，应该不难。”

　　陈艾和胡梦海相互看了一眼，彼此都在对方的眼睛里看出了喜色。

　　陈艾：“迁移户籍可是大事，只怕没那么简单吧？”

　　“无需担心，我们锦衣卫虽然没前几年那么风光，可办这种事情却是熟门熟路，你就等着好了。”

　　“哈哈，好，如此就多谢宋大人了。”陈艾笑着从凳子上跳下地，拱了拱手。

　　宋金保苦笑：“陈先生，今天是正月十五，你们晚上可以出去看看花灯，放松一下心情。今年府试在二月初三，应该能赶上。”

　　说完，也不再停留，放下礼盒带着小麦和满囤走了。

　　看着三个锦衣卫的背影，陈艾长松了一口气：“也好，心中一块石头总算落地了。恩师，老师说这半月与你朝夕相处静心读书，学生感觉获益良多，真想永远这么住下去。”

　　胡梦海抚须微笑：“这地方住着贵，我看，干脆搬出去另找一家好了。还有，你有心进学，可我胸中学问有限，这点墨水早已被你掏空了，你得另寻良师。”

　　陈艾：“恩师谦虚了，学生身上还有些钱，足够你我在这里住他三五年的，勿忧。”

　　虽然知道学生挺有钱，却不想他居然富成这样，胡梦海吃惊地问：“你也是穷人家出身，什么时候这么富有了？”

　　老师的这个问题，陈艾却没办法回答，支吾了两句，便道：“恩师，我们先吃饭，晚上出去看花灯。”


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