第90章 牢狱之灾

从九江府到济南府，最便捷的方式当然是走水路：先顺着长江东下到扬州，然后在扬州沿着京杭大运河北上，到达济宁府后走陆路进入济南府。

        李云天这次回乡可谓是声势浩大，加上丫环、家仆等人，呼呼啦啦一大帮子，由于人数太多因此陈伯昭特意找了一条大船。

        此时正值仲冬，漕运的淡季，河道上来往的船只稀少，两岸景色一片萧瑟，没有了夏天时的喧闹。

        到达扬州时，郑婉柔的大哥郑伯鑫早早地就在码头上等着了，众人已经坐了好几天的船，正好在扬州城里歇歇脚。

        郑家在扬州城里有一栋占地广阔的宅院，郑贵经过二十多年的打拼，在扬州也是一个有名的药材商人，拥有了不小的家业。

        郑贵回了白水镇后，郑家在扬州的事务就由郑伯鑫作主，如今李云天来了他自然要尽地主之谊，同时也是与自己的这个妹夫联络感情。

        作为大明最富庶的地方，虽然现在是冬季，但扬州城的街上依旧人潮如织，熙熙攘攘，一派繁华热闹的景象。

        说起来，除了绿萼外，周雨婷和陈凝凝都对扬州城不陌生。

        永乐帝迁都北平前，金陵一直是大明的帝都，周雨婷曾经多次来扬州城游玩，而陈凝凝则在扬州城学了三年的琴艺，自然对扬州城也非常熟悉。

        这次回石门县自然要给家族中的亲属带礼物，而扬州是绝佳的购买礼品的场所，所以不仅周雨婷、陈凝凝和郑婉柔，连绿萼也咬牙拿出私房钱进行采购。

        绿萼出身普通，一直在李云天身边，哪里有什么闲钱，李云天本想暗中接济她，不过陈凝凝和郑婉柔私下里借给了她不少钱，使得她不至于囊中羞涩。

        这天上午，李云天慢条斯理地与郑伯鑫在书房里对弈，他可没有兴致陪着周雨婷她们逛街购物，他实在不明白街上的那些店铺有什么好逛的，竟然使得女人们流连忘返，乐此不疲。

        他们已经在扬州城待了三四天，按照计划明天就准备启程离开，路上顺利的话七八天后就会达到京杭大运河河畔的济宁府。

        “大少爷、姑爷，不好了，小姐她们被差役抓走了。”就在李云天准备一鼓作气击败郑伯鑫的时候，一名郑家的家仆慌里慌张地跑了进来。

        李云天闻言眉头不由得微微一皱，手里准备落下的棋子停在了半空中，扭头看向了那名家仆。

        “怎么回事？”郑伯鑫一脸惊讶地问道。

        “有人在金铺调戏小姐等人，周小姐把他们给打了，不成想那些人喊来了差役，把小姐她们都给抓了。”家仆喘了一口气，一边擦着额头上的汗水一边说道。

        “快，备轿，去府衙！”郑伯鑫来不及多想，起身吩咐一旁的下人。

        “大少爷，不是府衙的人抓的小姐她们，是盐道衙门的人抓的。”报信的家仆闻言，连忙说道。

        “盐道？”李云天感到颇为意外，盐道的差役只负责盐务上的事情，什么时候开始介入地方上的事务了。

        “小姐她们与盐务有何关系？”郑伯鑫也怔在了那里，盐道的人手伸得也太长了吧。

        “他们接到举报，说小姐等人是盐枭的家眷，故而带去盐道衙门审问。”家仆一脸焦急地望着郑伯鑫，“大少爷，你赶紧想想办法吧，那些盐道的人心狠手辣，什么事情都做得出来。”

        李云天这下明白了过来，看来那些调戏了周雨婷等人的家伙是盐商，与盐道关系密切，故而让盐道的人给他们出头。

        盐道的运作独立于地方官府，隶属于户部，与地方官府两不相干，即使郑伯鑫找了府衙的关系，可盐道的人要是不给面子也就不给了。

        “周小姐没有表明身份？”不过，令李云天感到好奇的是周雨婷竟然这么乖乖地让盐道的人带走，心中顿时倍感诧异，忍不住问道。

        那名家仆闻言摇了摇头，他们其实已经表明了是郑家的人，有着正当的生意，不可能与盐枭有关，可是那些盐道衙门的差役根本就不理会。

        至于郑婉柔等人是李云天的妾室，属于官眷，既然周雨婷没有挑明，那么自然也无人敢向外透露。

        李云天见状嘴角流露出了一丝笑意，看来周雨婷这段时间没有在他身边白待，脑子开窍了，知道什么是请神容易送神难，盐道的那帮家伙越是刁难她，那么后果就越惨。

        “妹夫，我们应该怎么办？”郑伯鑫正在着急上火，他可知道盐道的人向来蛮横，见李云天竟然笑了，狐疑地问道。

        “报官！”李云天双目闪过一闪，沉声说道，“咱们不好出面向盐道衙门要人，那么就只有麻烦府衙的人了。”

        郑伯鑫若有所思地点了点头，他明白李云天的意思，可是不清楚李云天为什么要这样做，只要把周雨婷的身份告诉盐道的那些人，那些人肯定会恭敬地把人送出来。

        李云天当然知道这一点，只不过如此一来周雨婷心中的闷气就没办法发泄出去，岂不是白白地去了一趟盐道衙门。

        “干什么的？”来到扬州府府衙，李云天走向竖在门外的上告鼓时，守在鼓边的一名衙役迎了上去，面无表情地问道。

        虽说击鼓后府衙必须升堂问案，但是要想击鼓可不容易，府衙的鼓前通常都守着衙役，只有重大案子或者县衙处理不了的案子才能击鼓，否则那些鸡毛蒜皮的案子也来击鼓的话，府衙岂不是要被烦死。

        而且，那些衙役也可以从中刁难事主，趁机捞取些油水。

        “本官乃江西九江府湖口县知县，有案要报。”李云天望了一眼那名衙役，面无表情说道。

        “原来是湖口县的知县大人，大人不必击鼓，请随小的去推官署。”听闻李云天的话，一名立在府衙门口与人聊天的中年衙役立刻迎了上来，笑容满面地向李云天和跟在李云天身后的郑伯鑫做了一个请的手势。

        李云天只是一个外地的知县，跟扬州府八杆子也打不着，那名中年衙役完全没有必要对李云天如此客气。

        不过，那名中年衙役在府衙干了十来年，世故老道，见李云天如此年轻就能坐上知县的宝座，那么不是进士就是贡生，背景肯定深厚，而且以后仕途无限，保不准以后能到扬州这种繁华之地来任职。

        对李云天这种有着远大前程的年轻官员来说，如果他能顺势巴结一下，指不定以后能落一个什么好处。

        推官署即理刑庭，在知府大堂东侧，通常设推官一名，有时候也会设两名，掌勘问刑狱，协助知府掌理刑法与典章制度。

        扬州府因为是天下最富庶的地方，领三州七县，故而设有两名推官，一名在扬州府坐堂，另外一名巡视扬州府所辖各州县，轮换执行。

        今天当值的推官名姓高，名四海，四十多岁，大腹便便，一脸的富态，正坐在推官署后堂里悠闲地喝着茶，得知李云天有事要报官后觉得非常奇怪，起身到前堂相迎。

        除了顺天府和应天府的推官是从六品外，其他府衙的推官都是正七品，与知县的品级相同，作为同级的同僚，而且又是正七品官里职务最高的知县，按照官场的礼仪高四海自然要去迎一下。

        推官署的另外一名推官，也就是与郑家来往密切的王推官巡察下面的州县去了，否则的话郑伯鑫直接去找王推官，用不了如此麻烦。

        见到李云天后高四海不由得吃了一惊，他没有想到这位湖口县知县竟然会如此得年轻，像那名中年衙役一样立刻知道李云天不是进士就是贡生。

        如果是举人的话，年纪肯定要在三十岁以后了，哪个举人年纪轻轻的放着进士不考而去当知县的？简直就是自毁前程！

        进士能成为部堂大员和封疆大吏等高官显贵，而举人通常只能担任中低级官员，双方根本就不在一个档次上。

        故而，高四海对李云天的态度比较客气，由于郑伯鑫和王推官的关系，他也认识郑伯鑫，知道李云天是郑家的姑爷后，不由得感慨郑家攀上了一门好亲事。

        经过一番寒暄，高四海将李云天请进了推官署的后堂，当然了，平民百姓是没有资格进入后堂的。

        在后堂落座后，李云天道明了来意，表示接到家仆的禀告，说有人在金铺骚扰他的妾室和未婚妻，故而请高四海前去派人查看。

        高四海一听就明白了是怎么回事，扬州府内权贵子弟甚多，而李云天的妾室和未婚妻想必年轻貌美，那么被调戏也就顺理成章了，这种事情在扬州城内屡见不鲜。

        只不过高四海有些不明白，遇到这种事情的话李云天自己出面就能解决，只要表明了身份，想必那些权贵子弟也不会去为难一个正七品知县的家眷。

        既然李云天来报官了，那么高四海自然不会坐视不理，于是派出了府衙捕班的张班头前去那家金铺探查，居中调停，免得闹出大事来。

        “大人，周小姐她们被盐道衙门的人带走了，说是涉嫌与盐枭有染！”大约过了两盏茶的工夫，高四海正在和李云天、郑伯鑫在那里品茶闲聊的时候，张班头急匆匆地走了进来，向他拱了一下手，沉声说道。

        “什么？”端着茶杯的高四海怔在了那里，脸上满是惊讶的神色，他没有想到盐道衙门的人会介入此事，而且还抓了周雨婷等人。


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