第31章 周念

山上的确有人在巡逻，把守得很严密，不过秦简音好歹学过点功夫，虽然不擅长打架，如何隐匿身形起码还是有经验的。

        这里环境隐蔽，树木又多，只要脚步放缓，压低身体潜行，避开家丁们的视线，也不是很容易被发现嘛。

        颇费了一番工夫，他绕着山腰走到一处地势较高的地方，往下一看，大片地方被围起来，其中有不少劳工推着板车在山路间行走，不知道运的什么，堆得高高的，还用布盖着。

        远远看去，勉强也像是运树的模样。

        但秦简音首先把运树出山这一选项排除掉了，因为这边水系发达，若是运木材，完全可以顺河道漂流，省时省力。

        仔细观察就可以发现，被围起来的地方是伪装起来的矿坑，这些劳工应该不是运树，是在运矿石。

        他在西征伐辰的路上，见过辰国境内新开的矿山。

        不过他倒也能理解为什么提命侯要遮遮掩掩。

        因为此处必定是私矿。

        据他了解，衮州境内记录在册的矿山有三座，但都不在青石县。

        如果青石县的矿山上报朝廷，将来不一定归提命侯所有；即便还是他的，每年采矿少说得交一大笔税款。

        跟税款相比，雇佣家丁的钱只是九牛一毛。

        再靠近可能会被察觉，秦简音就原路返回了。既然知道提命侯在做什么，他可以回去告知县里其他人，而且说不定县里也早知道这个情况，只是没有办法。

        家丁在山上巡逻，防的不只是普通百姓，更是县里的官员。

        知州每年都派去山里检查的人，说到底也是提命侯开采私矿的护身符。

        可以说，即便县里官员真的察觉情况不对，选择告发，奏折层层上递，最先还是经过州官的手。州里要真有意压下来，县里根本没办法。

        昌国制度如此，下级官员上报信息，只能一级一级往上递。这本是为了尽量集中信息，防止出现重复上报的情况设置的，但中间要是有人想动手脚，也比较容易。

        一般来讲，越级上报不符合规矩，事后要受到处罚，除非本身有能力直接面见陛下。

        想来，衮州应该也有周念的耳目，只要试图上报，就会被察觉。

        提命侯最大的倚仗是多年经营的人脉，堵住了其他人上报的门路。

        可巧的是，秦简音最大的倚仗，也是人脉。

        秦简音下山去找崔珏，和他说自己的怀疑。

        “你说他有可能是开采私矿？”崔珏一惊，“能确定吗？要真是这样，那得立即上报。”

        “别急。”秦简音悠悠道，“想必他开采私矿也不是一天两天了，这么多年都没人管，崔兄觉得，上报的结果会是什么？”

        秦简音也明白了，估计就算其他人能猜到提命侯在做什么，崔珏还是最老实的那一个。

        “这不能够吧……”崔珏喃喃道。

        薛知州在外的形象一直很不错，勤勤恳恳的，因此秦简音忽然暗示薛知州与提命侯在这件事上可能有关系的时候，崔珏第一时间还不敢相信。

        秦简音笑了一下，“还不止呢，我现在都有点怀疑前任知县司权有没有问题了。”

        崔珏不敢置信地看着他，摇了摇头。

        虽然众人都说薛知州勤勉，为官清廉，可秦简音是真的没觉得他是个好官。

        与提命侯有些往来也算不上污点，但是，若真是个为民着想的好官，怎么会放任提命侯兼并土地，致使百姓流离失所呢？

        更不要说亲自派人检查提命侯圈山的事，要是一般人，可能还以为他对各县的事务上心，但要真站在提命侯开采私矿的角度来看，分明是为了堵青石县的悠悠之口。

        实在有意思极了，秦简音还没见过这么矛盾的。

        回到县衙以后，他去找楚阳说了今天偷偷去打探提命侯的山林的事，以及自己的分析。

        楚阳听完他的推测，沉默不语，苦笑道：“其实你说的也有道理，我之前也有怀疑，可咱们没有门路，没法子跟他抗衡，所以之前只好三缄其口，只是自己提防着，不去招惹他。”

        不是不想管，而是能力不够，管不了。

        这种现象并不罕见，偷采矿石、禁渔期偷偷捕鱼，好些地方都有类似的事情发生，朝廷又没办法挨个调查，只要做的不明显，藏着掖着，再加上势大权大，有可能许久都不会被发现。

        幸好当时秦简音留了个心眼，偷偷潜入，离开时也没留下痕迹，未曾叫山上巡逻的家丁发现，否则万一私矿一事是真的，岂不是打草惊蛇，还给自己招来祸患。

        因为薛知州在其中的立场存疑，秦简音想了想，向楚阳问道：“向南兄此前和知州反映过提命侯的事吗？”

        楚阳叹气道：“他没有留下什么把柄，动工的土地也都是自己拿钱买的，我不好说什么。”

        周念精明着呢，并没有在青石县做欺男霸女之类的恶事，买卖土地也是和农户立了契约的，办事都很规矩，正是因此，楚阳没抓到过把柄，自然不好随便和知州反映，把事闹大。

        秦简音斟酌了一下，说：“向南兄不妨往州里递文书，就只与薛知州说明提命侯买地圈山一事，借此机会试一试知州的态度。”

        周念的行为合法理，但是却不合情理，不能说一点问题都没有，倘若向州中递交文书说明此事，无非有两种结果。

        第一种，薛应保证对周念劝诫一番，提醒他以后不可如此行事，甚至要求周念对青石县失去土地的百姓进行补偿。

        如此，则需进一步试探，由楚阳提议周念开放周边荒地，租种给农户，届时只要看薛应回函的态度，便有可能掌握其与周念过从甚密的证据。

        第二种结果，薛应安抚楚阳，但是并未做出实际行动，或者为周念说话。那他的立场就显而易见了，也不必再告，此后只管搜集证据，找机会直接面圣，状告提命侯。

        “面圣可没那么容易。”楚阳有些担忧。

        “无妨。”秦简音安慰楚阳，“反正明年我会参加州试，之后就能进京赶考，总会有法子，只是会拖延一段时间而已。”

        他嘴上没说得那么肯定，心里却想，实在不行，直接拿令牌去求储君殿下总可以吧。

        毕竟离京的时候他都八岁了，对京中世家大族、官员贵胄的关系也有了一定的了解，不说别的，起码对储君周谨还算熟悉，知道殿下是个眼里揉不得沙子的人，肯定会重视这事。

        楚阳沉思良久，道：“那便试试吧。”

        为此，楚阳还单去和崔珏聊了一下，防止崔珏不小心说漏嘴，被有心人听去。

        隐患是解决了，但是也不知楚阳怎么跟崔珏说的，崔珏从屋里一出来，看秦简音的眼神奇奇怪怪的，敬畏中透着一丝欲言又止。

        看得秦简音浑身不自在，好像自己什么时候欺负了他似的。

        私矿一事急不得，因此楚阳只是先向州里递了文书，状告提命侯买地圈山，致使百姓流离失所。

        按正常流程，要得到回复须得数日。

        这几天里，秦简音已经和其他几个同僚轮流下乡了数次，也接触到县衙中的狱案公文等内容，对青石县有了基本的了解。

        在衮州，青石县属于中等偏下的小县，下辖十数个村镇，总计大约有千余户人，但是就这么多户人里，有半数以上每年都需要救济。

        楚阳没来之前，青石县甚至被外乡人称作“匪县”，意思是盗匪格外多。楚阳上任之后，青石县的风气好了很多，只是经济状况尚未有起色。

        掌握了青石县的情况后，秦简音倒是有了点想法，只待多实地走访，慢慢完善一下思路。

        首先要治理水患，肯定不能再让百姓无节制地在山上垦荒了，不仅如此，原先过度开垦的田地还需要退耕还林。

        问题是在于如何说服民众。

        要做到这一步，后续的补偿必须要到位，而且最好县衙的一系列措施尽量持续跟进，给百姓留足不垦荒也能保证温饱的信心，家里有粮心不慌嘛。

        秦简音在规划这一点的时候，不由自主想起当初西征路上，在辰国通州曲海的盐湖记下的笔记，思路渐渐明朗。

        帮派什么的可以改成组织，与其让百姓毫无章法地垦荒，倒不如由县衙出面，将他们组织起来。

        而且他还记得姬前辈说过，江南这边适合菌子生长。

        既然青石县水系发达，气候也适宜，为何不能尝试一下，把姬前辈的技巧发扬光大，在山上大规模种菌子，代替毫无节制的开荒呢？

        致富的方法有千万种，当然期间也肯定会遇到一些阻碍，不过归根结底，青石县最严重的阻碍是缺钱缺关系。

        钱可以用县衙的名义，从钱庄银号借贷，但是能不能借到就两说了。

        而且借钱庄的钱还得还利息，他担心借的太多以后还不上。

        晚上就寝前，秦简音拉着楚阳，和对方大致说了一下自己的计划，想着能不能打听到什么可以用的关系，好支持县衙后续的工作，保证县衙的周转。

        楚阳敬佩地看着他，道：“虽然我听不太懂——但是可以想象，如果真能这样去做，不止能减少水患，县中百姓的生活应当也要比现在稳定许多。”

        关于可以利用的关系，楚阳暂时也没什么头绪。他是县官不假，也的确有些才干，但也不是全能的呀。


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