第9章 皇宫晚宴
“实话讲，我确实以为你会欣然接受，毕竟，这也没什么大不了的不是吗？而且准皇子妃的角色，会把你推到大众面前，在公众的监督下你的生命又多了几重保障不是么？”艾伦殿下微微抬了下头，这使得他的目光更加高高在上了些。
祝萝芙先是反驳他的后一段话：“古往今来，意外死亡的公众人物可并不少见。我确实是个原始人，但我的脑子还不是化石，还转得动。您不必用所谓的‘生命保障’来说服我，毕竟您不久前已经教育过我：‘在您身边是更危险的，也需要我变得更强，更强才能有更多的机会活下去’。我在意的是其它的事。”
“什么？”艾伦耐心询问。
“我会努力训练，接受任务安排，会让自己的能力尽快配得上做您的部下。与这相对的，我向您祈求，当我的能力足以获得承认，您对我交付以‘部下’或者说‘人’的尊重，而不是一个可以随意取用价值的物件。”
“如果我不允诺？”
“我不知道诗人裴多菲的箴言诗有没有流传到现在：‘生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛！’所以希望您不要用前者来威胁我放弃后两者，这对我来说是本末倒置。”
艾伦殿下面色无改，浓密睫毛下的眸光依然平静有如晨露：“虽然我没听过这首小诗，但从表达上看，应该讲的是人类命运，而不是个人，毕竟对于个人来讲，没有了生命，就什么都没了。”
祝萝芙一哽，道：“总之我的意思表达到位了。”
室内静寂半晌。
艾伦殿下哑然失笑：“难为你讲这么多话，下次，用星际通用语讲给我听。”
祝萝芙紧张地盯住他：“所以您的意思？我相信您是讲道理的人，不然我也不能说出这些话……”
“我的安排不会变。”
祝萝芙失望地僵住。
欣赏完祝萝芙变幻不定的脸色后，艾伦殿下终于补上后面一句：“但我应许你‘一定限度的自由’，如果有一天你有幸得遇所爱，作为忠诚下属的主人家，我也会送上该有的礼物。”
祝萝芙眼睛一亮，倏尔展颜：“谢谢您。”
艾伦被她的笑颜晃了一下。真奇妙，面前的少女明明也很识实务，但在奇怪的地方又有令人匪夷所思的坚持。
“我真想到你的时代去看看，那应该是一个文化鼎盛，和谐安宁的世界。”他说，
“作为无礼的道歉，你可以向我提一个小的请求。”
艾伦向她道歉，祝萝芙反而有些不好意思起来，她想了想，说：“……我就只想正正经经的吃顿饭，可以么？”作为一个厨师，一天不和各种食物打交道就会觉得自己的灵魂缺了些什么。
艾伦没想到她会提这样的要求，有些奇怪道：“怎么，营养液不够用？”
“我就想吃点，随便什么，面包也好，包子也好，烤肉也好，我真的很想念饭食的滋味。”祝萝芙说。
艾伦反应了过来：“哦……你说的是手工菜，但是皇子府并没有厨师。”
祝萝芙感到不可思议，所以整个皇子府都不吃饭的吗？
祝萝芙争取道:“您知道的，我自己就是个厨子。我可以自己做。”
“你要训练。”艾伦无情地提醒她，“你没有时间做什么手工菜。不过过两天有皇宫宫宴，我会带你去，但是在此这前，你的星际通用语和礼仪要能过我的考核。”
皇宫晚宴，那一定是很高规格的，有非常优秀的厨师展示最顶级的厨艺，就算只是抱着学习的目的，祝萝芙也想去。
“我会努力的！”她保证道。
第二天，帝国三十六家头部媒体准时来到了艾伦皇子府的会客厅，而没有受邀请的各家媒体也在皇子府外等待第二手信息。
媒体们都太喜欢艾伦殿下了，一来艾伦在文化部任职后，帝国的文化环境良好了不少，也给到媒体部门不少好的政策；二来相对于其他皇室核心成员，艾伦确实更加亲民，愿意接受媒体的许多问询，让他们有稿可写。
帝国民众对艾伦的喜爱则更加简单直白的多。艾伦殿下长相优越，风度翩翩，温和有礼，富有学识，完全符合他们对一个“王子”的想像。
艾伦今天穿了一身上相对休闲的礼服，舒适但不失庄重，简单的白色丝缎风琴褶衬衫，领口领针处别了一颗蜜色琥珀，腰部妥帖地收进橄榄色丝绸长裤中，凸显出他优雅迷人的身材比例。
艾伦在路德管家的陪同下进入会客厅，媒体们起身问安。
“上次和你们见面还是三个月前。”艾伦寒暄道。
“我们都非常想念您。”开口的是老牌媒体星际日报的当家记者，头发已经花白，学者模样，艾伦和他打过很多次交道了。
艾伦玩笑道：“所以我休息好就见你们了。”
众人坐定，前排的记者提问：“您这次去y星系回来，想要分享的内容有哪些？”
艾伦是十指交叉放于膝上，开始回答记者们的提问：“y星系的战后基础设施建设已经比较完善，但我更关心的是那边的孩子，帝国的义务教育网络已经完全可以覆盖到帝国的各个角落，但是对于像y星系这样的战后重建星球，过于追求物质发展，可能会造成‘文化沙漠’的情况，知识可以从星网上获得，但文化环境的建设却不是这么容易。……未来y星系将会给到定居优惠政策，也是希望帝国各界精英人士可以关注到战后星球的文化重建……”
……
……
问答持续了一个多小时，记者们忙碌地整理记事文稿，对这次接待会的收获很是满意，算得上是满载而归。
接待会最后，一名女性记者问：“路德管家有透露这次您接受采访会公布一条私人消息，是我们想的那样吗？”
他们想的当然是艾伦的私人感情问题，这位殿下二十多年来没有一条花边消息出来，可以说是非常的洁身自好，也因此，他们会更加好奇，什么样的人可以落入艾伦殿下的青眼。
在艾伦点下头后，会客厅内瞬间鼓噪了起来。
艾伦殿下唇角含笑，金色的眼睛里似乎有浓浓的蜜意流出来：“是的，我已坠入爱河。”
“对方是怎样的一个人？殿下要公布对方的身份么？”媒体急急发问。
“她是失落文明的后裔，是天降的精灵，她有最纯净也最丰满的灵魂，也有最坚强勇敢的心灵。”艾伦眉眼含情，赞美的词语脱口而出，仿佛早就说过千遍。
在坐媒体猝不及防吃了一把甜蜜的狗粮，相信了这位殿下是真的为他的爱人着迷。
“但是抱歉，她暂时还不能待客，因为她现在还在适应帝国的环境，但是相信不久后，你们就会见到我们同时出行了。”艾伦说。
会客厅内也不乏有重点做娱乐消息的媒体，对他们来讲，皇子的恋情可是重大资讯，他们当然想要问到更多细节的东西，争先恐后地向艾伦提问，会客厅内瞬间又热闹了起来。
艾伦殿下耐心地一一回答：
“是的，我们对彼此一见钟情。”
“她伶仃一人，但是以后有我在身边。”
“亲密的称呼？……我会叫她露露，她叫我艾伦或者殿下。”
“露露”在星际通用语里是“糖蜜”的意思，但如果伴侣之间使用，是一种甜腻到肉麻的称呼。
……
……
艾伦这次对私人问题的提问表现得非常大方，而各家媒体回报给他的，就是在离开艾伦的皇子府邸后，五分钟内将他送上了星网各大门户的头条。
一时间，艾伦殿下确定伴侣的消息人尽皆知，各大门户网站也收获了本年度最高当日流量。
送走客人后的艾伦殿下却在对路德管家说：“刚刚媒体的提问，有些我没有仔细想，记得整理一份重点给到祝萝芙以同步信息，采访视频……就不要给她看了。
路德管家应下。
埃德那天从训练室出来后，仔细想了一下，也就大概明白了自家殿下是什么意思。在他的意识里，祝萝芙不过是从一个新兵变成了顶着“准皇子妃”名头的新兵，之后的训练对祝萝芙也是毫不手软，一点都不给“准皇子妃”一点面子。
而祝萝芙这边，她有了盼头就感觉时间过得很快，训练上被虐成狗也不觉得特别难捱了。
当天晚上礼仪课，路德管家把“同步信息”拿了过来，她还不会浏览星网，也不知道“露露”的含义，只是感叹了一下艾伦殿下可真是会编故事。
祝萝芙心心念念的皇宫晚宴这天很快就到了，但遗憾的是，她的星际通用语还没达到能熟练使用的程度。
祝萝芙小心地看着考核官艾伦，就怕他下一句就是“这次的晚宴你不用去了”。
却没想到艾伦思考了一下说：“也好，那些人说话，你当听不懂就行了。”
祝萝芙进宫的礼服短时间内还没有制成，艾伦让路德管家从自己的收藏室拿一套叫“千青”的绿宝石首饰和配套的礼服来。
路德管家一怔，犹豫道：“可这是先皇后的收藏……”
艾伦却说：“放着也是没用。”
路德管家就不再多言了。
祝萝芙在三名女官的协助下，花了一个小时，穿上了这整套装扮。
“千青”这一套首饰包含了发冠、耳环、项链、手环和戒指，绿宝石颜色晶透鲜艳雕刻精致，大大小小的绿宝绿钻加起来有三千颗，十分引人注目。配套的礼服相对之下要简单素雅得多，是浅到发白的水绿色，像等待绽放的栀子花苞。
艾伦的眼光确实不错，这一套很适合祝萝芙，鲜艳又清丽，耀眼又没有太强的侵略性。
艾伦来接妆扮好的祝萝芙上飞行器，看到她的打扮，欣赏许久后，说：“很适合你，送你了。”
祝萝芙也会欣赏漂亮的衣服首饰，但对占有它们的欲望不大，况且：“这是您母亲的东西吧……而且，您送给我，是让我保护它吗？”拥有这些贵重物品，对现在的她来说其实是累赘。
艾伦被逗笑了，他的手指抚过祝萝芙颈际的项链，神色温柔不见轻浮，像是在看什么难以获得的东西，半晌，他说：“也是，就还放我这里。……这些东西在我这里也有二十多年了，今天还是第一次让它们放放风。”
飞行器上，祝萝芙再次被皇室人员的领地面积震惊，她觉得艾伦的领地有澳洲大小已经很夸张了，再看皇宫的领域范围，大概有一个北美洲那么大，当然皇宫本身没有那么夸张，但也是各式城堡鳞次栉比，让祝萝芙眼花缭乱。
皇宫晚宴没有祝萝芙想像中的气派热闹，想想也是，对星皇和皇子们来说，不过是个家宴，难道还要大摆筵席吗。
艾伦和祝萝芙在宫中女官的引领下进入宴厅，祝萝芙对皇宫的内装有些好奇，但也控制着自己不到处乱看。
这个宴厅内部整体是用整个的金丝石打造的，这是一种出产于d星系的建筑用石，像琥珀一样光滑透亮，但是硬度很高，也有很强的保温性吸音性，金葛石本身价格不贵，但像皇宫宴厅这样用一整个金丝石做内装的，也确实少见。
祝萝芙和艾伦是除了星皇星后外，最后一个到场的，在场已有两男两女，祝萝芙心想，路德管家有给她看过他们的影像，能够认出这应该就是另外两名皇子和他们的女伴。
他们进来后，只有这两位女士起身行了一礼，两位皇子则只是点头示意，点完头后，就马上把目光移开了。
祝萝芙回过礼之后，就安份地在艾伦身边做个哑巴，却没想到另外几位也都一声不吭。
祝萝芙心想：好吧，看出这三位皇子之间的关系实在是不怎么样了。但是这氛围之下吃饭，真的不会消化不良吗？
落座后，她偷眼打量面前的四个人，二皇子伯尼今天穿了一件深蓝色的夹克，里面是一件袖子捥到肘部以上的衬衫，领口钮扣也没系，漏出健壮的颈部肌肉，祝萝芙仔细看了他泛红的黑发、棕色的眼睛、有力的方下巴，觉得他长得和艾伦可真没有相似之处。
三皇子罗尔的特征却和二皇子有点像，但也仅限于头发和眸色，罗尔的头发是黑色泛黄的，像是营养不良，眸色也是浅一点的棕色，脸很小，略长，带些苍白的病色，一身传统燕尾服规规矩矩地穿在身上。
伯尼的女伴是一个面相很柔和的女士，棕发棕眼，一身高领淡黄色长裙，只在腕间坠了一个蓝色手镯。
看到她的装扮，祝萝芙怀疑自己这身是不是有些太过隆重了。
但是目光专向罗尔的女伴，又放下心来——这位女士酒红色的长发高高束起，粉钻镶成的发饰占了她半个脑边，颈间、手指上的宝石也是硕大亮眼，浑身写满了昂贵的气息。
等祝萝芙都要无聊到低头数自己脖子上项链的碎钻了，星皇星后驾到的声音才传进了宴厅。
祝萝芙打起精神：终于要见识到星际时代的顶尖厨艺和美食了！
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