-18- 卡斯特尔家族的历史

　　卡斯特尔的首府北港是一座在海上建立起来的城市，位于西尤奈特地区第一大河多恩河的出海口旁边。

　　据说八百年前，这里只是一片滨海的沼泽地，荒无人烟，周围尽是茂密的森林，活跃着众多的魔兽，曾经也是紫罗兰森林的一部分。

　　那时候，紫罗兰森林还不叫紫罗兰森林，整个森林横跨北境低地，被叫做黑暗森林，众多的魔兽经常会在春季形成魔兽潮，袭击南方人类国家的村落。

　　后来，为了永久性地解决北方的魔兽潮问题，新月王国的国王制定了分封开拓土地的开拓骑士政策。

　　任何愿意一路向北、深入黑暗森林开拓土地建立村落的人，不论贵族和平民，都可以获得开拓骑士的称号，所有开拓出的土地归骑士所有，所有地产上探得的稀有资源骑士与王室平分，所有获得土地的开拓骑士都可以获得相应的世袭贵族头衔。

　　卡斯特尔伯爵领，紫罗兰公国，甚至连现在成为落星王国在大陆上的飞地，也同样是落星王国祖地的罗曼公国，都是这么开拓出来的。

　　卡斯特尔家族的起源最早追溯到七百年前。

　　当时王国南方名望显赫的波尔德家族出了一位魔法天才，名为卡斯特尔。

　　那个时候超凡四位阶的理论还没有被提出来，位阶划分也没有那么清楚，不过……各种史料记载，卡斯特尔家族的始祖在中年之后的巅峰时期，实力很可能是一位传奇。

　　因为是老公爵的遗腹子，卡斯特尔并没有继承到任何封地和爵位，为了获得自己的土地，他在成年之后就选择成为一名开拓骑士，并在长兄，也就是当时的波尔德公爵的支持下，拉起了一支一千人的开拓团。

　　卡斯特尔伯爵领就是卡斯特尔带领自己的开拓团开拓出来的。

　　凭借着强大的魔法实力，卡斯特尔斩杀了无数的魔兽，硬生生在黑暗森林中开拓出了一片天地，并选择在多恩河的河畔，一个浅海滩上的岛屿筑城，将大片的黑暗森林划成了自己的领地。

　　而之所以在这里筑城，主要有四方面原因。

　　一是依靠着浅海的屏障，可以有效躲避魔兽潮的袭击；二是濒临多恩河，可以通过河道逆流而上，与新月王国内地，乃至东方的尤奈特帝国和科里亚王国流通；三是根据开拓骑士条约，开拓贵族的封地划分是以据点为中心向四周辐射的，深入黑暗森林的据点能够给自己划下大量领土；四是卡斯特尔提前考察过，以此为据点刚好能将黑暗森林中地势最为平坦的那部分土地给划分到自家名下，这部分土地在清理了魔兽之后，都可以转化为可耕地的沃土。

　　北港城就这样建起来了，成为新月王国最北方的城市，而卡斯特尔家族也拥有了足足十二万平方公里的土地，连带着本就是新月王国面积最大公国的波尔德都因此受益，一时风光无俩。

　　很多人都说卡斯特尔是神灵眷顾的家族。

　　在大开拓时期，正是超凡力量在人类世界大发展的时期，以魔兽资源为主的超凡材料在各个王国中非常紧俏。

　　依靠着黑暗森林中丰富的魔兽资源，卡斯特尔的北港成为了冒险者和佣兵的天堂，弥瑞亚各地的商人都蜂拥而至，顺着多恩河北上在这里和佣兵、冒险者进行交易，收购珍贵的魔法材料，并将其转卖到世界各地。

　　某种意义上讲，从一开始卡斯特尔家族就是靠着商贸起家的。

　　在接下来的二百多年里，卡斯特尔家族以北港为据点，逐渐将家族土地中的魔兽一一清除，北港城也不断扩张，一次又一次扩建，从最早的不超过两千人，发展成了数万人口的新兴城市。

　　魔兽的踪影逐渐在卡斯特尔领消失，原本茂密的森林也被砍伐一空，

　　卡斯特尔的领民开始耕种，乡村开始出现。

　　但与此同时，因为不在位于森林之中，魔兽材料的贸易也渐渐从卡斯特尔伯爵领消失，转移到了南方的紫罗兰公国，以及北方的北境部落联盟里。

　　按理来说，卡斯特尔城很可能会因此没落。

　　但神灵的眷顾却又一次降临了。

　　在卡斯特尔家族清理领地东部的丘陵区域时，意外发现了储量丰富的银矿！

　　据当时的同样身为法师的当代卡斯特尔伯爵亲自勘测，更是在银矿中发现了品质极高的伴生秘银……

　　于是，卡斯特尔伯爵领的大银矿时代开始了。

　　白银与秘银的开采带来了巨量的财富。

　　不仅是卡斯特尔家族，波尔德家族和新月王室都因此受益。

　　特别是秘银。

　　秘银的开采伴随着的是贵金属加工业在卡斯特尔的出现，并逐渐在卡斯特尔发展成了珠宝和超凡材料的工坊产业。

　　世界各地的商人再次蜂拥而至，这一次，是为了珍贵的秘银。

　　而当秘银工坊产业逐渐发展起来之后，卡斯特尔城也成为了整个弥瑞亚最为知名的秘银产地，并因此成为了喜爱秘银的精灵与人类世界进行贸易的最为重要的贸易节点。

　　从那一刻起，作为海外精灵所在的月神岛，星月海峡对岸的落星王国，新月半岛的新月王国，以及东边的东尤奈特黑地佣兵联盟，东北由北境部落联盟成立的北境大公国……足足五方势力环绕的中心，卡斯特尔的商业价值也日益凸显。

　　卡斯特尔家族获得了海量的财富，一跃成为新月王国最富有的家族之一。

　　而作为卡斯特尔伯爵领的首府，北港也一次又一次扩建，从当初的一座为了抵御魔兽入侵的城市，发展成了一座人口超过五十万的特大城市……

　　直至今天。

　　夏洛特在看到北港的第一眼，就下意识联想到了前世蓝星的两座城市。

　　一座乃是亚平宁半岛上有着“水城”美誉的威尼斯，一座是大航海时代有着海上马车夫之称的尼德兰联省共和国的首府阿姆斯特丹。

　　其实也的确很像。

　　穿越外面星月战争时期重修的城墙进入城内就会发现，整个城市的运河水道随处可见，桥梁众多，虽然不像威尼斯那样几乎是水道代替了街道，但也绝对称得上“人居水上、水入城中、人水相依”了。

　　北港的繁华程度还要比波尔德公国的首府波尔德城和月护公国的首府安罗城更甚，如果不知道，真的很难想象她只是一个伯爵领的首府。

　　城市里，河道纵横交错，而河道两边则是还算宽敞的陆路，水中商船往来，路上马车不息。

　　据说，北港的每一次扩建都是时任的卡斯特尔伯爵亲自设计的，每次都有大法师参与改建。

　　因为是一座移民城市，北港的建筑风格受到了弥瑞亚各地的影响，不过最多的还是与新月王国同源的哥特式建筑。

　　伯爵府位于北港的中央，是在第一任卡斯特尔伯爵建起来的卡斯特尔要塞的基础上改建的，如同一座庄园肃穆的城堡宫殿。

　　因为长久没有主人居住，府中并没有安排太多的侍仆，但即使如此，当夏洛特走下马车的时候，也有足足二百名执事和女仆站在两侧迎接，朝她恭敬行礼。

　　夏洛特微微点头，随后在追随者的陪同下进入伯爵府。

　　身穿管家燕尾服的塞巴斯站在她身旁，优雅而恭敬地为她打着伞，黑猫尼斯则跟在她的后面，昂首挺胸，趾高气扬，一副小猫欠揍的模样。

　　而一进入伯爵府的城堡宫殿，夏洛特就感受到了一种极为熟悉的感觉，因为这里的布置装点和波尔德的卡斯特尔庄园很像。

　　很明显，卡斯特尔庄园就是仿建的小型伯爵府。

　　伯爵府里的走向也很像，穿过楼梯和长廊，夏洛特很容易就找到了伯爵主卧和书房，几乎一模一样的走廊里，唯一与卡斯特尔庄园有着显著区别的，大概也就是挂着的历代伯爵的画像了。

　　夏洛特甚至注意到在最后一张画像旁已经装潢好了一片空白区，很明显是打算新挂上一张画像的。

　　至于挂的是谁，恐怕就是她自己了。

　　而除此之外，提前在庄园里看过伯爵手迹的夏洛特还知道，自家伯爵府还有一个历代卡斯特尔伯爵专门用于研究魔法密室。

　　夏洛特进入伯爵主卧，循着历代伯爵的手迹，在华美的柱墙前摸来摸去，很快就找到了记载中机关，轻轻注入魔力之后，整个墙体就反转了过来，打开了一条通过密室的通道。

　　夏洛特顺着通道走进去，但很快，她的表情就变得有些古怪了起来。

　　这并不是一个简单的密室。

　　实际上，穿过通道之后，夏洛特发现这又是一个隐藏的卧室。

　　这里的装点同样华美，此外还有着豪华的浴室和浴池，她几乎是瞬间就联想到这里是干什么的了，怕不是以前的伯爵金屋藏娇亦或是采野花的地方……

　　不一定是她爹，但肯定是某一代祖宗，或者说很有可能历代都或多或少用过。

　　不过，再往深处走的话，就能看到记载里的研究魔法的真正密室了，那是一个圆形密室，有着各种精密的魔法设备，墙上的书架上还摆放着大量的书籍，兼顾魔法研究和书房的作用。

　　夏洛特是血族，魔法研究对她来说用处不大，她也不是那种搞研究的料子，但这里很适合她来磨炼血族的天赋魔法，亦或者研究血之圣典的力量。

　　可以说，熟悉了一番伯爵府之后，夏洛特相当满意。

　　“伯爵大人，法师塔已经准备好集体传讯了，随时都可以将您到达北港的消息传递至各地的贵族，您看需要命令他们尽快前来觐见吗？”

　　夏洛特巡视了一圈，回到大厅之后，北港的市长马多克就堆着笑迎了过来，恭敬地问道。

　　“法师塔？是去年坏掉的那座法师塔吗？”

　　夏洛特心中一动。

　　马多克的表情则有些尴尬：

　　“咳咳……没错，但那是个意外……”

　　“咱们伯爵领只有一座能够超远距传讯的法师塔，前年邀请精灵工匠改装过，可以说是弥瑞亚世界最先进的，现在能够随时给领地上的各个贵族传讯。”

　　“这是精灵族最高端的魔法工艺，但缺点就是不太稳定……去年那时候就是运气不太好，遇上了风暴天气却没调好魔法阵，结果元素紊乱了。”

　　“因为当时精灵工匠回月神岛参加月神庆典了，所以您传讯的时候都已经有两个月没修了……”

　　听了马多克的话，夏洛特意外地看了他一眼：

　　“你也懂魔法？”

　　马多克挠了挠头：

　　“不瞒您说，我早年一直梦想成为一名法师，但可惜没有天赋，无法觉醒魔法回路。但是，我一直都对魔法很感兴趣，所以多多少少知道一些东西。”

　　夏洛特了然地点了点头。

　　“伯爵大人，那您看……需要传讯吗？”

　　马多克又问道。

　　“传吧，告诉他们我已经来了，还有……我要在一周之后在伯爵府举办宴会，邀请伯爵领各地的贵族前来，在这之前我要随意在领地转一转，就别让人来打扰了。”

　　夏洛特想了想，说道。

　　来到伯爵领之后肯定要和贵族见面的，夏洛特也需要一场宴请，来判断卡斯特尔伯爵领的贵族情况。

　　马多克恭敬行礼：

　　“遵命，我这就去办。”

　　……

　　新任伯爵到达北港的消息很快就通过法师塔传到了卡斯特尔领的各地。

　　而与此同时，在卡斯特尔领靠近紫罗兰公国的某地，一座破败的古堡中。

　　中年骑士拉海尔看着正站在镜子前尝试各种女仆装的血族少女阿涅丝，犹豫一下，问道：

　　“小姐，你真的要去参加她的宴会？”

　　听了骑士的话，阿涅丝回过头来，顿时瞪了眼：

　　“去！为什么不去？”

　　“死灵之书还在她手里放着呢！这可是个潜入卡斯特尔伯爵府的好机会，当然要去了！”

　　……

　　夏洛特并不知道某两位袭击她的血族也知道了她要举办宴会的消息。

　　距离宴会还有七天时间，而在这七天里，她有一些其他安排。

　　而这其中，最为重要的，就是前往东边的卡斯特尔银矿看看了。


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