第76章 第七十六章 贵妃
祝芷桐说的表兄不是别人, 正是祝府的那位表公子韩钰文。
自从来了京城后，韩钰文也来祝府拜访过，所以祝芷桐是知晓他参与秋闱的。
祝芷桐并不像是祝芷甜那般没脑子, 而且已经定了亲，对这位表兄的关注，并不算多，见着他中了探花，倒是有些惊讶。
赵芯儿对这位表少爷, 就更加不关注了，闻言也只是点了点头, 并未放在心上。
“三少爷中了榜, 老夫人应当高兴的很, 这便回去报喜吧。”
赵芯儿笑了笑，同祝芷桐道。
祝芷桐点了点头, 便准备往回走。
说来也巧, 二人还瞧见了来看榜的赵府仆人, 想来, 是赵姑娘差人来的。
祝得毅秋闱中了后，便同赵姑娘定下了成亲的日子，二人年岁都不算小了, 一月后有个良辰吉时, 干脆定在了那天。
近日来, 圣上的身子愈发不好了。
头两天，圣上又找袁子琰聊了一些，不知从哪里听闻了，明贵妃为赵芯儿解围之事，又同袁子琰提了提, “明贵妃你夫人倒是性子相投，叫你夫人空闲了，多来宫中陪陪她。”
“是。”
袁子琰这才得知，赵芯儿在宫中被皇后为难之事，回来便问了她。
他将衣服递给一旁的春暖，问：“先前皇后寿辰上，她为难你了？”
赵芯儿摇了摇头，帮他理了理衣服：“算不上，只叫我多跪了会儿，很快，贵妃娘娘便来了，为我解了围。”
袁子琰握住她的手，牵着她往屋里走：“你觉着明贵妃其人如何？”
赵芯儿迈着步子：“别人都说明贵妃不好相处，性子冷，但是我觉着，她心地很好。”
袁子琰低低的“嗯”了一声，“若是喜欢，你可去宫中请安。”
赵芯儿微微蹙眉：“会不会不太好？”明目张胆的去贵妃娘娘那请安，叫皇后与太子知晓了，便不是她先前敬酒那般简单了。
袁子琰低声道：“无事，有我。”圣上此举，又何尝不是给他下套。
赵芯儿点了点头。
于是，第二日赵芯儿就给明贵妃所在明珠宫递了折子，领着包子与春暖，进了宫。
明贵妃知道她过来，其实有那么几分惊讶。
毕竟，在朝中大臣的以及内宅夫人们的眼中，她这儿，可是龙潭虎穴一般。
所以这会儿，瞧着跟前福了福身子的小娘子，明贵妃忍不住挑了挑眉。
她收回目光，淡淡的道：“你来这儿，袁将军可知晓？”
越看，越是觉着像。
宫中人说的不错，她原便是个冷清的人，大抵是因为长得有那么几分他的影子，对这个小娘子，也多了几分怜惜。
如今，朝中大臣避她如洪水猛兽，若是叫她家夫郎知晓，她来了自个这儿，想必回去会发难于她。
赵芯儿点了点头，道：“回娘娘的话，知晓的，是夫君叫我来的。”
明贵妃有些意外的看了她一眼，先前觉着，眼前的小姑娘长得秀美，配袁子琰那个莽夫有些可惜了，如今看来，倒也般配。大抵，是同样脑子不大好使。
“你们夫妻二人，倒是初生牛犊不怕虎。”明贵妃端起茶，浅浅的喝了一口，对赵芯儿道：“坐吧。”
明贵妃也猜出来了，老皇帝是在为她寻后路，所以找到了袁将军。
对此，她心中带了几分嘲讽，自从入了宫，她便没有想过退路，何必呢。
“是。”赵芯儿规矩的坐在下首。
有宫女端着茶上来。
“西湖今年新产的龙井茶，尝一尝。”
明贵妃道。
赵芯儿品不出茶的好坏，就小口小口的喝着。
明贵妃看她一眼，又问，“你不怕皇后母子记恨上你？”
赵芯儿摇了摇头，“左右先前已经得罪了。”
明贵妃倒是有些疑惑，她那日为什么会被皇后为难，按理说，袁将军手握兵权，又颇得圣心，是皇后母子应当笼络之人。
“哦？说来听听。”
赵芯儿面色微微泛红，有些难以启齿。
这等污糟之事，她说不出来，也怕脏了娘娘的耳朵。
明贵妃一瞧她这副表情，便明白了。
她忽的冷笑一声，重重的放下茶盏，语气嘲讽极了：“皇位落到这龌龊昏庸之人手中，迟早要完！”
不过，完了也好。
旁边的宫女吓得脸色都白了，“扑通”几下，全都跪在了地上。
赵芯儿也微微错愕，大概是没有想到，这位明贵妃，竟这般敢说。
明贵妃揉了揉眉心，颇觉无趣，“你们退下吧。”
“是，娘娘。”
没一会儿，宫殿内便恢复了安静。
明贵妃又同她不咸不淡的聊了起来，“你是哪里人？”
赵芯儿道：“回娘娘的话，臣妇老家原是湖州的，后来父母去世后，投奔了母亲母家，是在澧县的祝府之中。”
明贵妃点了点头。
没多久，便有宫女来报，说是太子刚从皇后娘娘那边过来，来给明贵妃请安了。
明贵妃皱了皱眉，面上露出几分厌恶。
她站起身，对着赵芯儿淡淡道：“你先回去吧。”
赵芯儿听说太子来了，心里边也有点厌烦，担忧的看了明贵妃一眼。
明贵妃嗤笑：“如今，他还奈何不了本宫。赶紧走，别给本宫添乱。”
赵芯儿只好福了福身子，“民妇告退。”
明贵妃摆了摆手，传了个小太监过来，叫他送赵芯儿出宫。小太监领着赵芯儿从旁边侧门走的，并未碰上太子。
回了府中后，赵芯儿便同袁子琰说了这事儿。
袁子琰点了点头，“这位明贵妃，倒是与传说中的不大一样。”
既对小姑娘不错，那便圆了圣上的心意。
几日后，朝中又发生一件大事儿。
三皇子造反了。
圣上子嗣单薄，未成年便夭折的皇子不在少数，如今平安长大的，便只有太子与三皇子了。
太子查到三皇子企图谋反，在三皇子府中翻到了龙袍，听说缉拿之时，三皇子奋起反抗，直接被太子下令，乱箭射死了。
圣上痛失一子，心中悲怆，直接便大病了一场。
而后，身子就愈发的虚弱了，下榻都有些困难，干脆下令，叫太子监国。
但太子斩杀兄弟之事，到底叫圣上寒了心，对他心存了芥蒂，并未将大权都交由他的手上，而是叫分权给了左相，袁子琰，以及徐太傅。徐太傅是天子近臣，亦是太子与三皇子的老师，他并不是太子一脉的，只忠于圣上。
左相与袁子琰，则是被太子记恨上的，更不是太子一脉之人。
太子监国，却多有挟制。
月末，祝得毅与赵紫兰成了亲。
祝得毅先前中了榜眼，得了面圣的机会，后进了户部，如今是五品官员。
大抵是太子近日里手忙脚乱，又或是忌惮左相，祝得毅与赵紫兰成亲这天，他并未来讨人嫌。
成亲当天，赵芯儿与夫君袁子琰也过来了。祝得毅如今刚进户部，又是左相女婿，前途无量，来恭喜的宾客很多，当天热闹极了。
祝得毅成亲后，祝老太太便同祝大少爷与祝芷桐启程回了澧县 。
赵芯儿去送了，拉着祝芷桐的手有些不舍。
祝芷桐朝着她笑，“芯妹妹，等空闲了，就回澧县看看我与祖母。”
赵芯儿点点头：“自然。”
当日，不止赵芯儿来送了，韩钰文也来了。
他是祝老太太的亲外孙，虽说与祝芷甜的婚事没成，但与外家还是亲近的。
瞧见了赵芯儿后，他拱手打了声招呼，“袁夫人。”此时，再瞧见赵芯儿，韩钰文心情有些复杂，不过他什么都没说，只打了声招呼，便收回了目光。
韩钰文是陈尚书的得意门生，其女陈明萱对韩钰文也有意，便想着为两个年轻的做个媒，将亲事定了。韩钰文的母亲，也十分中意陈小姐，但韩钰文迟迟没有松口，他先前听从过一次母亲的话了，如今，想任性一次。
赵芯儿点了点头，道了一句“韩公子”便收回了目光。
老夫人一行人离开后，赵芯儿朝着韩钰文点了点头，便转身离开了。
身后，韩钰文捏了捏拳，本想喊住她问问，她如今过得可好。
但是想了想还是作罢。
应当是很好的，瞧着她的气色，比先前在祝府之中好多了，且也没先前那般瘦了。
不再活的小心翼翼的。
外面传言，袁将军待她很好。
想来是真的。
她的选择没有错，袁将军的确是她的良人，比他要强的多。
他苦笑一声，收回了手。
……
包子前头去问了于娘子，并未问道其他消息。
找了许久，都没找到于娘子说的人。
她有些馋食肆的涮锅子了，碰巧包子也想她干娘了，就顺路过去看看。
于是这日，赵芯儿干脆又去了一趟食肆。
除了包子以外，赵芯儿还捎上了齐嬷嬷。
“嬷嬷，于娘子便是包子的干娘，她那儿的涮锅子堪称一绝，今日带你去尝尝。”赵芯儿笑盈盈的道。
齐嬷嬷连忙推拒道：“小姐您带着包子春暖她们这些年轻姑娘去就行了，老奴这么大的年纪了，没那么注重口腹之欲了。“
春暖在旁边道：“齐嬷嬷，您便去吧，我们先前都吃过了。”
包子也点点头道：“是啊，去了我顺便给您介绍一下我干娘。”
齐嬷嬷推拒不掉，于是便跟着一块儿去了。
很快，一行人便到了于娘子的食肆。
于娘子听说袁夫人来了，便笑着出来迎了。
“袁夫人，好久不见，包厢给您备好了，还是老样子？”
赵芯儿点了点头：“有劳于娘子。”
说话间，已经来到了包厢，入座后，赵芯儿歉意的对于娘子道：“于娘子，你说的人，袁府也未找到，实在是抱歉。”
于娘子面上露出几分苦涩来，她叹了口气，才道：“袁夫人肯帮忙，于我而言，便是再感激不过了，我与兄长这般多年都未找到，袁夫人也不必自责。”
“若是能在临死前见一面小姐，我便甘心了。”于娘子苦笑。
赵芯儿安慰她：“会找到的。”
同赵芯儿聊了一会儿后，于娘子便出去忙了，赵芯儿对包子道：“包子，你出去同于娘子说会儿话吧，我这有齐嬷嬷，不用你伺候着。”
“是。”包子应了一声，出去了。
赵芯儿见齐嬷嬷站在一旁，眼神有些发空，不知在想些什么，遂喊了一声：“嬷嬷？”
“哎。”齐嬷嬷回过神来，忙弯腰给赵芯儿夹菜。
赵芯儿道：“嬷嬷不必麻烦，坐下一起吃吧。”
“这如何使得。”齐嬷嬷赶紧道。
赵芯儿笑了笑：“我一人吃东西，也觉着不香，嬷嬷便同我一起吃吧。”
齐嬷嬷看着赵芯儿，心头不知是何种滋味。
当年的事，她犹豫了许久，也不知道该不该告诉小姐。
“嬷嬷，你近日怎么好像心事重重的？”赵芯儿疑惑道。
齐嬷嬷忙垂下头，她笑了笑：“没，老奴便是瞧着如今小姐过得好，忍不住想起老爷与夫人了。”
赵芯儿也点点头叹气道：“可惜爹娘去的早，芯儿不能在身前服侍了。”
齐嬷嬷见勾起了小姐的伤心事，连忙给了自己一巴掌，“瞧我这张嘴，一天胡说八道。小姐，快些吃吧，待会儿该凉了。”
……
太子监国后，朝中党派之争也到了如火如荼的地步。太子最视为眼中钉的，便是袁子琰，比起来他，便连左相，都要靠边站。
这些日子里，太子一直想夺回在袁子琰手中的兵权。
如今，袁子琰手上不仅有着两军兵权，便连圣上手下的羽林卫，都为他所用。
袁子琰手里的兵权一日还在，太子的心就一日松不下来。
可是袁子琰手里的兵权，也不是那般好夺回去的。
赵芯儿也发觉了，近日夫君愈发的忙碌，晚间回来后，都要去书房忙上很晚。
她虽是妇道人家，但是对朝中的事儿，也知晓一二，尤其是如今太子监国，圣上病重。
一旦圣上驾崩，太子继位，将军府便好不到哪里去。
不仅如此，近日来，便连贵妃娘娘，也不肯见她了，她几次递了折子进宫，都被贵妃娘娘给回绝了。
赵芯儿嘴中都跟着起了好几个大水泡，这日，都夜深了，书房的灯还亮着。
因为袁子琰在书房待得越来越晚，所以叫赵芯儿最近不必等他，自个儿先睡便成。
赵芯儿哪里睡得着，干脆叫厨房熬了一碗鸡丝青菜粥，给袁子琰端了去。
袁子琰见她推门进来，长眉微蹙：“怎么还未睡？”
赵芯儿将手里的粥轻轻放在桌子上，温声道：“你还没忙完，我睡不着。”她上前，拿了袁子琰手中的笔，将粥递给他，“先用些粥吧。”
袁子琰点点头，喝了一口。
“你待会儿先回去睡，我很快便好了。”袁子琰仰头将粥一饮而尽，把碗放在餐盘中。
赵芯儿踮起脚尖，用帕子擦着他的唇边。
她有些心疼他这样劳累，同时，也有些心焦，她道：“夫君，若不然，你便辞了官，我们回澧县去吧？”她抿了抿唇，“我觉着，做点小生意，也挺好的。”
澧县有他的产业，二人便是回去，虽说没这般富贵，但平平淡淡的，也很好。
袁子琰失笑，握住她的手：“傻姑娘，如今我与太子彻底结下了梁子，便是辞了官，他也不会放过我的。”只有将兵权牢牢的握在手中，太子才会因为忌惮，不敢做什么。
若是真的辞了官，便成了面对狼群的羔羊，只能任人鱼肉。
况且……
袁子琰的眼神倏地变得阴狠了下来。
他清楚的知道，太子对小姑娘污糟的心思，他只有愈发强大起来，才能牢牢的将小姑娘护在身边。
叫那些惦记她的豺狼虎豹，望而却步。
这日，因着小姑娘不肯去睡，袁子琰没忙多久，便同小姑娘一起去睡了。
晚间，他想亲亲她。
她却抿着唇，不叫他亲。
袁子琰疑惑的看她。
小姑娘委屈的扁嘴，“我嘴疼。”都起泡了，一碰便疼。
袁子琰叹息一声，吻了吻她的额角，低声说，“睡吧。”
翌日。
袁子琰去上朝了，赵芯儿坐在院子中，心不在焉的喝着茶。
旁边，包子比她更加心不在焉，倒茶之时，茶水溢出来都没发觉，还是旁边齐嬷嬷喊了她一声，她才赶紧将茶壶放在一旁，用帕子擦拭起来桌面。
赵芯儿疑惑的看向包子：“包子，你怎么了？”
包子眼圈有些红：“方才干娘身边的丫头过来了，说是干娘生了病，如今……已经卧床不起了。”
赵芯儿皱眉，“可看过大夫了？”
包子：“看过了，大夫说是心病，若是心病不除，这身体的病也没法根治。”
还能是什么心病？
于娘子主人家的小姐一日未找到，于娘子的心病，一日便除不掉。
赵芯儿叹气：“包子，给你放几日假，你去陪一陪于娘子吧。”说着话，她又吩咐旁边的春暖，叫她去库房拿一些上好的灵芝与人参之类的补药来，叫包子过去之时，一起带上。
包子红着眼谢过她后，便带上东西走了。
赵芯儿坐在院子中，叹了口气。
旁边春暖宽慰道：“夫人莫要担心，于娘子心善，吉人自有天相，肯定不会有事的。”
赵芯儿点了点头，“但愿如此吧。”
一旁，齐嬷嬷看了看包子离开的方向，又看了看赵芯儿，表情凝重极了。
突然，她咬了咬牙，上前一步，跪在了地上，“小姐，老奴有事要禀。”
罢了，老爷与夫人若是泉下有知，应当也会赞同她告诉小姐的。
总不能因这事，叫于娘子伤了身子，也不好……这般瞒着小姐一辈子。
赵芯儿见齐嬷嬷突然跪在了地上，忙道：“齐嬷嬷，你这是在做什么？快快起来！”
说着话，赵芯儿站起来，要将齐嬷嬷拉起来。
齐嬷嬷跪在地上不肯起来，她一脸羞愧的道：“夫人，老奴有罪啊！”
赵芯儿柳眉蹙起，“齐嬷嬷，你有什么说便是了，我不会怪你，快些起来。”
齐嬷嬷：“老奴没脸啊！小姐，您可能就是……于娘子要找我主人家小姐！”
赵芯儿微微睁大眸子，震惊的看着她：“你说什么？”
齐嬷嬷看起来羞愧极了，她跪在地上，磕了个头，才缓缓的道：“当年，老爷与夫人，的确去过延安一带……老爷与夫人一直都没能生下孩子，大夫说，是夫人身子不好，想要生育很难，路过延安之时，老爷与夫人在路边听到了婴儿啼哭声，下了马车一看，便瞧见田间有个篮子，篮子中躺着一个啼哭的女婴，便将人带了回去，那个女婴……便是小姐您……”
赵芯儿僵在原地，“你、你说的是真的？”
齐嬷嬷：“老奴不敢说谎。”
赵芯儿深吸了一口气，渐渐冷静下来，看向一旁的春暖：“春暖，准备马车，去食肆。”
她……竟不是爹娘的女儿吗？
春暖在旁，也惊讶极了，她先前就听说了，于娘子一直都以为夫人是她家小姐，各项都对的上，听说长得也像她主人家的老爷夫人，但小姐出生在湖州，便没有了这个可能性。没想到……小姐并不是她爹娘亲生的！
很快，赵芯儿一行人便到了于娘子的住处。
于娘子住得地方离着食肆不远，是旁边的一个宅子里头。
平时跟前儿只有一个年纪不大的小丫头伺候着。
春暖去敲门之时，来开门的是包子，她见着赵芯儿一行人，还愣了下。
“夫人，你们怎么来了？”
且瞧着，面色似乎有些不大对劲。
赵芯儿问她：“于娘子身子可好些了？”
包子道：“吃了些药，如今已经好些了，就是暂时还不能出屋。”
赵芯儿点了点头，“方不方探望？”
包子：“夫人能过来，干娘定是再高兴不过的。”说完，包子推开门，迎着赵芯儿等人进去。
于娘子见包子领着赵芯儿进了屋以后，便惊讶了下，挣扎着便要下床。
赵芯儿见状，连忙叫包子将人拦下：“于娘子，你身子不适，在榻上歇着便好。”说完，她又看向旁边的齐嬷嬷，道：“嬷嬷，你同于娘子说吧。”
齐嬷嬷应了一声，走上前，问于娘子：“于娘子，您可否同我说一说，您主人家走丢的那位小姐，有什么特征？”
于娘子将丢了的那女婴的年纪，以及丢在了什么地方，肩膀上有两颗痣的事情，统统都跟齐嬷嬷说了。
齐嬷嬷听完，半晌后才道：“于娘子，我家小姐，许便是你主人家当年丢的那女婴，我家老爷夫人十六年前，曾经过延安地界，后来，便带回来了个女婴，这事儿我家姑娘并不知情。”
于娘子一听，惊的从榻上坐了起来，“齐嬷嬷，此话当真？”
齐嬷嬷苦笑一声，“是真的。当年，我同老爷夫人一起路过延安地界，是在路边的田间，捡到的小姐。”
于娘子激动的红了眼眶，她看向赵芯儿，嘴唇都在颤抖，她不顾赵芯儿与包子的阻拦，便下床跪在了地上，“小姐，奴婢总算是找到您了，将军泉下有知，也当安心了。”
赵芯儿连忙将人扶了起来，“于娘子，地上凉，你快些起来！”她咬了咬唇，问，“我的父母，都已经不在人世了吗？”
先前听说书先生说到那位前朝将军时，只觉得满心敬佩，没想到，那竟是她亲生的爹爹。
于娘子红着眼眶，没说话。
赵芯儿眸光暗淡下来。
……
第二日，明贵妃收到了一封从宫外来的信，她盯着信看了许久，渐渐的红了眼眶。
半晌后，她擦干了眼泪，将信点燃，烧成了灰烬。
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