第127章 大结局（二）

几日后,  殿试结果公布：霍疏桐和肖知谨分别夺得榜眼和探花的位子，一时轰动全城。
        外头的人都知道他们两家结亲，如今二十二岁的大舅哥做榜眼,  二十岁的妹婿当探花，一家子两件大喜事，真是羡煞旁人。
        本届状元也是倒霉，他今年刚到而立之年,  原本三十岁高中状元足可告慰平生,  他甚至连稍后琼林宴上自谦的台词都写好了！奈何同届对手太过逆天,  年轻且好看，直将他衬得黯然无光,  跨马游街时竟没有太多人关注,  好不郁闷。
        霍家是出了名的能读书会考试，前朝和本朝早就有过好几个前三甲,  霍疏桐又“幼有才名”,  得了这个结果并不意外。
        倒是肖知谨颇令人眼前一亮,  众人知道了他爹是谁后，倒也释然：虎父无犬子么！
        当然，也未必没有成宁帝偏爱的缘故。
        不过殿试就是这么回事儿，排名很大程度看运气和上位者的喜好,  谁也说不着什么。
        不过应付完了白天的热闹后,  两家人却顾不上高兴，因为秦落和常悦在会试就落榜了。
        就连秦落对这个结果也是百思不得其解，抓着常悦翻来覆去地问：“老弟,  说句不中听的，我天分摆在那儿，就那个样儿,  落榜尚且有情可原，只是你却不该如此呀。”
        他就觉得这个比自己年纪还小的小师兄再不济也能弄个同进士出身，怎么就跟自己一样榜上无名呢？
        最初常悦只是敷衍，道自己火候尚浅，天下之下，才华横溢者何其之多？落榜也没什么奇怪的。
        但这个理由谁都不信。
        到了会试这一步，说白了，成败中才华只占很一部分，大家都不傻，这理由想说服谁？
        眼见霍疏桐和肖知谨都有点不大高兴，逼问是否存心让，常悦这才吐露实情。
        “两位师兄莫要多想，我却哪里有谦让你们的本事？”
        他跟这两人的水平差距还是很清楚的，并不存在什么“为防同门相残，所以故意退出”的意图。
        若他真有那个能力，胜败各凭本事，也就不玩这一手了。
        “我火候确实不够，原本并不打算参加本届会试，但又想看看究竟是什么样子……”
        开考之前他频频出入各大文会，基本摸清了对手们的水平和考官们的喜好，等回头考卷发下来一看，自己大约摸能排什么名次也就有数了。
        “即便得中，我也不过二甲中游，进士听来荣光，可一年就有几百，泯然众人噫。”常家的钱够花了，并不需要他添这点光彩。
        常悦平静道，“我出身商贾，本就差了一层，若再不能一鸣惊人，只怕连翰林院都进不去，只能苦熬……”
        说到苦熬，肖明成对此深有体会，他当年高居榜眼尚且在翰林院磨了五六年，更何况其他？正如常悦所言，同届绝大部分二甲现在都还没混出头呢。
        虽说入官场后各凭本事，但好的起点真的太重要了，若能一开始就搏个头彩，在皇帝心中留下深刻印象，先就有了三分胜算。
        说得简单直白点：忽然有个岗位空出来了，你跟另一名竞争对手实力相当，但皇帝记得对方不记得你，压根儿没给你展示的机会，直接就说“哎我记得某某某还不错，就让他去吧。”
        输得冤枉不冤枉？可有地方说理吗？没有。因为能刷印象分也是实力。
        众人听罢，久久无语，这事儿还真像他能做得出来的。
        秦落懵了半天，挠头不迭，反正他是越来越觉得在这群人中间，自己像混的了。
        感情自己想中个同进士都艰难的时候，小师兄已经看的如此长远，并且开始人为操纵了？
        他忍不住小声嘀咕道：“有珠玉在前，你咋就看中了我当你妹夫？”
        他自以为声音很小，奈何现在周围一片寂静，大家都听到了，然后纷纷流露出善意的笑容。
        常悦轻轻拍了拍他的肩膀，和善且宽容，“没关系，傻人有傻福。”
        秦落：“……？？？”
        “那三年以后呢？”肖明成没跟着这群混账小子笑，直直盯着始作俑者问道，“若火候还不够，又要故技重施不成？”
        真是没一个让自己省心的！本以为常悦最沉稳，感情在这儿等着自己呢，冷不丁来一下子狠的，其余几个这么些年加起来都没他一笔买卖来得吓人。
        隐约觉察到不妙，常悦忙站好了，低眉顺眼道：“同样的招数一次就够了，若再不够，那就是命该如此。”
        对绝大多数考生而言，中或不中，高中还是低中，其实就是一锤子买卖。如有那个本事，一击必杀；若没有本事，饶是寒窗苦读一辈子，也不过勉强入围的中流罢了。
        偏这事儿一旦中了就不能再来第二回，常悦老实的外表下蕴藏的野心汹涌澎湃，自尊心又不允许自己交白卷，这才剑走偏锋：他故意挑了主考官最不喜欢的文风来写，怎么碍眼怎么来，果然落榜。
        肖明成没说话，直接抓过他的手，顺手拿了鸡毛掸子，狠狠往他掌心抽了十下。
        十下打完，常悦整只右手都高高肿起。
        这是他拜师后第一次挨打。
        见肖明成头一次动了真火，另外三个小的都噤若寒蝉，杵在旁边木头桩子也似，半句求情的话都没敢说。
        这时候开口，不亚于火上浇油，不光救不了常悦，反而要把自己搭进去。
        肖明成丢开鸡毛掸子，面无表情，“服不服？”
        常悦乖乖点头，“服。”
        肖明成又盯了他片刻，确定是真服，这才叹了口气，狠狠往他脑门儿上点了点，“你啊。”
        也是他疏忽了，竟真把小狼崽子当绵羊。
        想也是，一个孩子几岁时就被拐卖，非但没有就此堕落，反而用短短几年就成功混成主子身边的得意人，可以光明正大的读书……又岂会是安于平庸之辈？
        晚上肖明成跟度蓝桦说起此事还气呼呼的，“翅膀硬了，哼，主意大得很，我看日后也不必叫我师父，自己开山立派去吧！”
        度蓝桦先是为常悦的大胆感到震惊，又觉得肖明成的样子很是好笑，“嘴硬什么？打着我的名义偷偷叫人送药过去的不是你？偏现在又在这里装狠。”
        老夫老妻的，谁不知道谁啊？
        被度蓝桦一语戳破，肖明成也觉得有点没面子，小声嘟囔了几句又长叹一声，“唉，后生可畏啊。”
        他当年的评价果然没错，若都进入朝堂，适应的最好的绝对是常悦这小子。瞧瞧，眼下才一只脚呢，就开始暗搓搓算计了。
        “你不就看中了他这点才收徒的么？”度蓝桦笑道，“这会儿又唠叨什么。”
        真是年纪大了，话越来越多。
        肖明成闷闷道：“跟你说几句还不成了？罢了，不说了！”
        可到底忍不住，没过多久，肖明成又自顾自道：“三思这小子还算不错，没给咱们丢脸。”
        顿了顿又嘀咕道：“可惜是探花，唉，一代不如一代啊……回头若有了孙子，只怕就要落到二甲去了。”
        他是榜眼，这小子降了一名，若再不紧紧皮子，好不容易有点起色的家世就又要被打回去了。
        真到了那个时候，一群养尊处优的小混蛋连地都不会中，还不得饿死啊！
        度蓝桦都无语了，还真是说什么来什么，“合着儿子要成亲了，你这个老父亲就失落了是吧？整天嘚吧嘚吧瞎琢磨。这才多早晚工夫啊，儿媳妇还没过门呢，你倒想到几代人出君子之泽，五世而斩的话来了，德行吧！”
        还君子之泽，就咱家如今这个门第，敢称呼一句君子吗？
        肖明成被堵得没话说，索性不说了，闷声不吭去床上和衣而卧，还故意把背留给度蓝桦。
        见他半天不作声，度蓝桦又不忍心，从后面戳了戳他的脖子，“呦，生气啦？”
        肖明成往前蹭了蹭，“哼，睡了！”
        度蓝桦噗嗤一乐，趴在他耳朵边上道：“得啦，这不是怕你想太多嘛。这有什么好不解的？左不过是肖大人过于优秀，子孙后代拍马难及，这也是没法子的事情。”
        过了会儿，前面的脊背明显松弛许多。
        又多了约莫一刻钟，才听肖明成声音轻快道：“嗯，你说的这话还是有几分道理的。”
        度蓝桦笑得前仰后合，从后面用力拍了他一把，“德性吧，赶紧的，起来洗漱。”
        约莫半个月后，新科进士们的安排都尘埃落定，成宁帝这才重新召肖明成入宫。
        “肖爱卿，你对如今的户部怎么看？”
        肖明成头也不抬，“在其位谋其政，微臣不知。”
        成宁帝被他光明正大装糊涂的本事逗乐了，没好气道：“起来吧，知道你不乐意，跪着给谁看？”
        “哎！”肖明成也不推辞，干脆利落地爬了起来。
        短短几年，成宁帝就成熟许多，也老了不少，脸上多出来的许多道皱纹都在无声诉说他的辛劳。
        这本就是位极其勤政的帝王。
        成宁帝又笑了一回，这才正色道：“西北躁动，朕觉得最短三两年内，必有大乱，朝廷需要一个有能力的果敢之人镇守，你可愿去？”
        肖明成一撩袍子，直接跪下磕了个头。
        成宁帝身体前倾，似是诱惑，又似是恐吓，宽敞到近乎空旷的御书房内回荡着他的声音，“若成，大功一件，可入中枢；若败，尸骨无存，遗臭万年。”
        “肖爱卿，你可愿前往？”
        肖明成抬起头来，一字一句掷地有声，“不敢请耳，固所愿也。”


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