第六章 可怜焦土

姜海晏见他们两人，身上具是官兵的装束，刚到了嘴边的呼喊生生停住，连忙低下头，以免被那官兵发觉。

只听一人催促道：“快点！你倒是走快点啊！”

另一人没好气地回道：“催什么催？叫魂啊！都搜了两家啦，连根毛都没有搜出来，去也是白费劲！”

斗嘴归斗嘴，两官兵依旧奔着姜海晏家的屋子走了过来。

姜海晏一见，迅速折回卧房里。

他原本打算再偷偷缩回柜子里去的，忽然间又想起那两名官兵在说“搜什么”，若是再躲藏进柜子里，肯定是要被他们搜出来的。

于是他悄悄打开后门，溜出卧房，藏到了屋后的稻草垛里。

不一会，屋子里就传出来了一阵打砸的声音，乒乒乓乓，显然是那两名搜屋的官兵狂躁不已。

一人忽又愤愤地骂道：“我便说没什么好搜的吧？半袋子大米而已，白费了半天劲！”

“总比什么都没有好。”

“那么多的好东西都找回来啦，今后日日都能吃肉喝酒，还在乎这么点东西做什么……”

争论的声音逐渐隐去。

又过良久，屋子里始终没有动静传出，姜海晏才蹑手蹑脚从草垛里爬出来，打算再从后门潜入，藏到屋子里偷看屋外的情形。

哪知他刚刚起身，忽见后门门缝里钻出一缕烟气来，而且愈发浓郁。

姜海晏半是吃惊，半是疑惑，将后门打开一条大缝隙，浓烟滚滚，似花骨朵在瞬息内绽放，扑面而来。

好在姜海晏已有防备，才不至于被浓烟呛出声响。

他透过浓烟，只见屋内火光闪烁不定，已从外屋蔓延到了卧房。

——那二人离去前，竟然还放了一把火！

姜海晏内心惶惶不安，听到两侧邻家的屋里，尚有砸东西、叫骂的声响，只得急忙趴到一旁的排水沟旁。

灼热的温度很快将他裹住，他依旧死死趴着，不敢跑动。

不一会，他家的屋子已被熊熊大火吞没，继而轰然倒塌。

不单如此，左右两侧的邻舍，先后都冒起了浓浓的黑烟，如他家一般，终究在极尽绚烂后化为了尘土。

但大火并未将姜海晏烧死。

他藏身在屋后，官兵也未曾发现他。

全寨只有七十余户人家，官兵来了共计有一百多官兵，分出约有一半人进行搜刮，两到三人分作一小队，每一小队只搜刮三到四户左右，风卷残云，临了再放上一把火，几乎不会有什么疏漏。

姜海晏一直埋头不作声响，等到自家的屋子坍塌许久，才敢偷偷爬起来。

绕过废墟，他小心翼翼，再未发现官兵踪迹，便径自奔到父母的尸首前。

母亲尸身尚且无恙，但父亲的尸体被坍塌的房屋掩埋了一半。

那一半，已是被烧焦了。

心底的悲伤如泉水般汹涌而出，姜海晏欲要嚎啕痛哭，却又担忧官兵还未远走，捂住嘴巴，只发出一阵低沉的呜咽声。

……

姜海晏原是想挖个土坑、将父母的尸身好好埋葬的。奈何他年纪太小，力气不足，无法挖出一个足够大的土坑。

不得已，他只好将二人的尸身拖到一个低矮的坑洼，用灰土将尸身简要掩盖。

埋完这两具尸身，天色已经向晚。

姜海晏精疲力竭，又只在早上吃了一碗米饭，早已腹内空空，只得先去搜寻食物果腹。

只是官兵过后，整个寨子的屋舍已尽数化成灰烬。

姜海晏穿过面目全非的道路，四下搜寻，除了那些已被烧焦到面目全非、无法辨识的尸体，便是一些未被火光沾上的尸体，除此之外，再不见活人的踪迹。

听得那两名搜刮的官兵所言，寨子里所有食物，或许都被他们搜刮走了。

即便未被官兵发现的，也绝不可能在熊熊大火中保存下来。

眼见天色渐渐暗下去，姜海晏只得空着肚子，在寨子外的稻田里寻了一处干草垛，缩在草垛内将就着过了一夜。

这天夜里，不知是情绪作用，或是因为环境迥异，姜海晏睡得极不踏实。

次日侵晓，姜海晏半梦半醒间，被呼啸的北风唤醒。

他猛地打了个寒战，肚子又开始咕咕大叫。

望着化作一片废墟的寨子，姜海晏又是只身一人，是无法在这里继续居住下去的，不禁想起往日母亲曾带他去过的市集。

市集在寨子西边，约摸有十余里路的路程。

姜海晏凭着记忆，离开寨子，往市集走去。

因为年幼，走路速度十分迟缓，兼又一天一夜未吃东西，姜海晏走到将近午时，才抵达市集。

此时的市集，却已与他记忆中的模样大相径庭。

近年来，来兴国出任知府，横征暴敛的本性愈加显露，做起事来，也愈发不顾后果。德安府境内，百姓们苦不堪言，便越有更多的家庭拖家带口、背井离乡。

如此一来，田土荒芜、人烟稀少，生意自然难做。

姜海晏恹恹地，穿过只有零星数人的街道时，忽然闻到一阵诱人的香味，顿时振作精神。

他循着香味转过一个弯，只见街道对面有家包子铺。

包子铺的老板模样瘦瘦的，正用油纸包给两个包子，笑呵呵地递给一位中年客人。

那位客人递过去两个铜板，接下包子，快步走了。

姜海晏想起自己身无分文，只得干咽了一口唾沫。

但他迟迟没有挪开脚步。

不一会，又来了一位妇人，问那老板要了两个包子。

姜海晏望着望着，突然灵机一动，心里敲定了主意。

悄悄观望了一阵，果然又有客人走向包子铺。

姜海晏偷偷摸索过去，躲身在柜台下。

柜台足有三尺有余，姜海晏又蹲下身子，那老板瞧不见他的身影。

便趁着老板包起包子、递给妇人的间隙，姜海晏猛然伸手，抓起两个包子，转身便跑。

他料定老板只身一人，为了照看店铺，决计不会为了两个包子去追他。

不料那老板反应过来时，勃然色变，吆喝一声，已从妇人手里拽走付账的铜板，顺手将支撑窗板的木棍一抽，掉下来的窗板已经将整个铺面罩住。

眼下时局动荡，抢东西的定然不在少数，因此那老板早已有了防备。

大步冲出门，老板向着姜海晏的背影大声喊道：“那小贼，爷今个逮到你，不把你打个半死，爷就跟你姓！”

说着，已气势汹汹追了上去。


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