第一章 临近
烈日灼灼,碧蓝的天一眼望不到边际。疏松的沙子根本留不住任何水分,汗珠从脸上滴下来,落到地上,便消散了。
前面是沙,后面也是沙。少年踏着沙砾,一步一步,不知道要往哪儿去。
他自己也不知道。
少年的衣衫很破烂,黑糊糊的挂在身上,身上也脏兮兮的,脸上全是血污和汗水,脚下踩着一双烂草鞋,看样子穿不了多长时间。
大漠里也有风,但是并不能给他带来哪怕一丝的凉意。炽热的风像刀子一样,割的少年脸生疼,吹起去年的枯蓬草,还有沙。
单调且乏味。
少年已经到达极限。因干渴而裂开的嘴角紧紧的闭着,但是也无法阻止水的流失。
老天是不会可怜他的,从那时候便是了。
“扑通”,少年的身子一歪,倒在沙丘上,无力的从顶上滚落,扬起一捧黄沙。
“咳—咳—咳—”灰尘呛到少年的鼻子里,他剧烈的咳嗽起来,瘦弱的胸膛让人担心他一个用力过猛,会不会把心给咳出来。
他挣扎着起身,但是很快又因无力的双腿而跪坐下来,一屁股坐在灼热的沙漠中。
“也许,快死了吧。”少年闭上眼睛,静静的等待着那一刻的到来。
……司朔睁开眼睛,映入眼帘的是封闭的车厢,身子下并不是沙土,而是摇晃的马车,他坐了起来,两侧靠着的是同样沉睡着的阿九和谢莫袂。
一切正常。
马车内的空气有些污浊,司朔打开了马车的车窗,凉爽中带着一丝寒意的空气让人格外清醒,远处的黯淡晨星,和隐约的朝晖,近处稀疏的草木,还有宽阔的官道,一切都是那么的熟悉。
谢莫袂和阿九也在这凉气下醒了过来。
“怎么,到白天了吗?”阿九揉着睡意惺忪的双眼,狭小的车厢内连简简单单伸展胳膊这一事都很困难,只能扭了扭身子。
“差不多了。”司朔让开身子,谢莫袂立刻凑了上来,大口大口,贪婪的呼吸着晨曦的味道。
“哎,这一路上,抖的我身子都快散架了。”他抱怨道。
“快了,按照这个速度,应该用不了十天,就能到达鸣鹿城。”
“鸣鹿城,”说到这,阿九脸上露出一丝怀念的笑,“到了鸣鹿城,我请你喝那儿最有名的‘土灰酒’,再配上当地的木炭焖羊肉,那个滋味—”说到这儿,阿九忍不住抹了一把口水,其余两人的肚子也咕咕直叫,司朔和谢莫袂脸上露出尴尬的神色。
“但是在到达之前,我们只能吃这个。”司朔从怀中取出硬邦邦的大饼,用力的咬上一口,勉强只咬下一小块,在口里嚼着,难以下咽。
看到大饼,谢莫袂的脸色垮了下来,“只能吃这玩意儿吗?我牙都快崩掉了。”谢莫袂拿出一个水壶,先喝了一大口水,润了润干燥的口腔,也摸出一块儿饼,无可奈何的吞咽起来。
“中午应该能到城镇吧,那个时候可以吃点儿好的,我记得,离这儿最近的好像是黑鼠镇。”
“是的,刚刚看了一下,估计最多中午,就能到黑鼠镇了。”司朔嘴里嚼着大饼,声音有些含糊不清。
“那这么说,中午就有口福了。”阿九笑着说道。
“难道说,那黑鼠镇有什么好吃的特产么?”他们这么一说,谢莫袂更觉得自己嘴里的饼又干又硬,食之无味。
“有啊,你想知道嘛?”不知为何,阿九的样子看起来有些诡异,谢莫袂没多想,点了点头,“当然想知道啊!”
“我跟你说,那黑鼠镇,特产一种又大又肥的黑老鼠,长在山上,吃草根为生。当地人把它捉了,洗净剥皮,直接烤了,撒些盐,不知道多香!”
“什么?老鼠!”谢莫袂直摇头,“我可不会吃这玩意儿!”想到老鼠,谢莫袂一身冷汗。
“嘿,瞧把你吓得,还男人呢,连个老鼠都怕。”阿九鄙夷的目光让谢莫袂恨不得找个洞钻下去。
司朔就这么坐着,看着两人的嬉笑打闹,一时间,神游天外。
莫空山一战,最终以张公公等人的惨败收场。当司朔他晕过去之后,王将军及时带大军赶了过来,这才让他得以保全性命。
但是这一战,也同样让司朔在床上躺了半个月之久。在此期间,南晋的朝堂风云变幻,随着张公公的倒台,无数的达官权贵被连根拔起,他自己也被压入天牢,严加看管。
可是无论是威逼还是利诱,张公公始终不肯说出幕后的主使,朝堂之上,还有隐患。最终,谢鲤还是决定,让谢莫袂跟随谢无惑,远离是非。
此时,已是十月下旬,又临近北地,早晨十分寒冷,但是司朔仍未关上车窗。他靠在车窗旁,静静的享受着像刀子一般的寒风割过脸颊的感觉。
“吁—!”马车陡然的停顿,让车内的几人的身子都有些不稳。
马车车门被打开,三人跳了下来,“怎么回事?”谢莫袂方才脑袋不小心嗑到了,所以他现在有些怒气。
“少爷,您看—”车夫作了个揖,用手指着马车的正前方。“咦,那是?”谢莫袂抬眼一看,宽阔的路面上,像是躺着什么东西。
“是尸体。”司朔的眼神要比他好得多,淡淡的回答道。
“尸体?这儿怎么会有尸体?”谢莫袂吃了一惊,但是被阿九按住肩膀,“这种事情,有什么值得大惊小怪的必要么?”
阿九和司朔似乎对着这事情已经司空见惯。
“这儿,最不值钱的,就是人命。”司朔走上前,拔出短刀,用刀尖挑着尸体。
“很明显,饿死的。”司朔将谢莫袂招呼过来,“你看他的肚子。”尸体的肚子呈现一种怪异的凹陷,四肢细小,脑袋倒是挺大,面容呈现一股不正常的青灰色。
下一刻,司朔的刀,就将肚子划开。“你这是干什么?”对此举动,谢莫袂感到有些好奇。司朔没有回答,而是在肚子里挑挑拣拣,挑出一团像是草絮一般的东西。
“人饿到极致,就会饥不择食,有的选择吃土,有的选择吃叶子,有的选择吃草,但是结果其实都是一样。”司朔解释道,“这些东西会卡在肚子里,无法消化,确实能获得饱腹感,但是这无异于是饮鸩止渴。”
“吃不下东西,带着饱胀的感觉,从而饿死。很常见的死法。”司朔薅起一把枯草,用其擦了擦刀,收回鞘中,“没什么好奇怪的,走吧。”
与此同时,旁边一辆马车上,走下来三位少女,正是谢菁华三人。三人的头发有些凌乱,看起来像是刚刚睡醒一般。
“朔,怎么了?”虽然谢菁华已经知道了司朔的真名,但是她觉得还是叫这个比较顺口。
“没事,一具尸体而已。”司朔示意她们不要担心,阿芸透过几人的遮掩,看到了那具被开膛破肚的尸体,脸上同样毫无惊诧,“原来是个饿死鬼。”
“上车吧,再耽误些时间,恐怕中午都到不了黑鼠镇。”
一个小小的插曲,并未耽搁众人太多的时间,马车又沿着官道飞驰,激起一路烟尘。
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