第18章 前兆

我热爱工作，工作使我快乐。

        有了打工抵债这一需求，壁虎放宽了我外出的时间限制，让我基本上可以和尼可一样来去自如。我以“从没赚过钱太兴奋了”、“打工有利于积累生活经验”、“探听情报的同时可以锻炼日语口语”为由，逃过了几次要求上缴猎物的任务，跑到面具店去工作。

        不过，虽然打着“工作”的名义，但我除了打扫卫生和准备饮品以外就没干别的了，呗还反过来教了我一些木工和皮具手艺的基础、帮我重新练习在保持理智的条件下放出赫子。至于信息收集，正如我所预料地没什么成果。我将呗与客人的闲聊一一转述给壁虎，包括其中一次，他在店里分夜宵给我吃，忽然来了一句“在杰森手下工作很辛苦吧？要不要留在我的店里？我的朋友们也一定会很乐意你加入的。”

        “所以你答应了吗？”壁虎听到这里时打断了我。

        “当然没有！因为壁虎先生不是说过吗，我是你的部下……而且呗先生给我一种很不安定的感觉，他很厉害，但我又完全不知道他想要我做什么，这让我很害怕……”

        壁虎挑起眉毛：“那你是觉得他比我还可怕？”

        “比起未知的恐怖，我宁愿选择肉眼可见的恐怖！”

        ——居然说出来了，壁虎很恐怖这件事。有了这段时间的磨合，我觉得有百分之五十的几率他不会朝我发火。

        “既然他对你发出了邀请，你就多分些时间在他那里吧，看看他是不是对独眼食尸鬼抱有特别的兴趣。”

        ——很好，赌对了，他没生气。

        我暗自给自己加了个油，点头应下。能尽量远离青桐树基地游荡在外面，正好应了我自己的期望。然而，当我再一次前往面具店时，在巷子口与一个穿着深色长外套的高个男子撞在了一起。

        “啊……抱歉，你是在里面的面具店打工的孩子吗？”男子扶住我的肩膀，一脸严肃地问。

        我点着头说不出话，目光黏在他面庞上离不开了。他略长的浅色头发唤起了我对动画的回忆，我记得，他是在古董工作的人，实力不弱，个性也沉稳，名字是……叫四方什么的吧？

        疑似姓四方的男子没有注意到我在看着他走神，沉吟片刻，说道：“我找店长有事要谈，能不能请你在外面稍等一会儿？”

        “啊？是，那个，请进？”我忙让开一步，让他先进去。

        没有手机可玩，我只好在巷子里看墙上的涂鸦来消磨时间。不过四方也没有和呗谈很久，大约过了五分钟，他们就一起出门了，呗倚在门边，抱歉地对我说：“小森小姐，临时出了些事，我要和这位四方先生一起离开一阵，让你白跑一趟真是对不起。”

        “意思是要关店了吗？”

        “是的，但在那之前，小森小姐，请先进店来，我也需要和你谈谈。”

        四方被呗提到时，对我点头致意，我惶惑地也朝他点点头，随后钻进了屋。

        呗示意我坐到他平时教我手工时我们所坐的位置上，然后开口提起了一个我再熟悉不过的名字：“之前我说过，我还接待过另一位独眼的顾客，他名叫金木研，与四方在同一家咖啡店工作。今天上午，他被杰森从店里掳走了，如果方便的话，小森小姐能帮忙注意一下他的行踪吗？”

        ——时间线要发展到动画高潮处了吗？！我的神经骤然紧绷了起来。

        呗给了我几秒钟来理解，又接着讲道：“面具店会休业一阵，但我的朋友会来帮忙看店。如果小森小姐得知了金木先生的下落，可以过来告诉她，她会帮忙转告四方的。”

        ——与四方和呗关系较近的女性？是那个开酒吧的红头发女子吧？她是叫……伊鸟来着？这名字要怎么发音？

        我回忆着伊鸟参与的那点剧情，向呗确认：“请问，呗先生那位朋友叫什么名字？”

        “itori。”呗念出了一个所幸很短的名字。“她是位热情的女士，一定会与小森小姐好好相处的。”

        ——啊，热情是真的，和呗一样难以捉摸也是真的。

        我应承了下来，待呗关了店，在他的坚持下被他和四方送去地铁站。在进站口，常驻四区的呗自告奋勇去帮我买票，把我和四方丢在了原地。

        如果说让我给动画里的角色分类，我大概会把他们分成“基本上可以当作好人”、“大多数情况下是危险分子”、以及“差不多已经是变态了”三类，而四方正属于那第一类。他隶属古董，而且是个正直的人，刚刚一路过来时在我心里积攒起来的渴求与不安此刻爆发了，呗的身影消失在人流中的同时，我就抓住四方的衣袖，磕磕绊绊地叫了出来：“四，四方先生，呗先生将金木先生的事告诉我了……其实，我现在就隶属于壁虎……十三区的杰森，但我不是自愿加入青桐树，而是被抓捕进去的，可不可以请你，请你们救救我，带我离开……”

        ——可以的吧？现在跟着四方一起去往古董，被庇护在他们的店里，就不用继续被壁虎控制，也可以避免与搜查官对战了。有超厉害的芳村功善在，我绝对不会再有危险，青桐树的人应该也不会想到我会投奔看起来与我八竿子打不着的古董。反正过不了多久，壁虎就会在青桐讨伐战里死掉，不会再有人在乎我跑到了哪儿去……

        四方有些被吓到了，他抬起手掌让我小点声，把我拉到更加远离人流的墙边，问道：“抱歉，姑娘，你的名字……是小森浅海吧？”

        “是的！我就是小森浅海！”

        “这样啊，你就是跟着医生的那个孩子。”四方安抚般微微扯动嘴角，应该算是笑了一下。“呗应该已经和你说过，我来自名叫古董的咖啡店了吧？”

        “啊，是的……他说你和金木先生一起在咖啡店工作。”我点点头，忽然感到后怕。我不记得呗到底有没有提到古董的名字了，无论如何，这突兀的求救几乎就是在明晃晃地彰显我早就知道四方来自一个足以向我伸出援手的团体。

        或许是因为笛口朝木的关系，四方似乎没有多想，继续说了下去：“医生已经在古董安顿下来了。我们得到消息说，你和响尾蛇等人被杰森抓走了。但为响尾蛇的同僚传递情报的那个人前些日子失联了，所以我才不确定，明显在自由行动的你是否完全归顺了青桐树。如果你想要尽早脱离他们，就跟我一起去古董吧。”

        ——那个失联的情报传递员是不是指赤崎玲？

        我的心情又低沉了下去。与此同时，四方吐出佐藤的名字让我想起，我在青桐树里也不是孤身一人。如果我在这里逃跑，佐藤他们……会遭到迁怒和惩罚吧。

        想到这里，我用力摇摇头，把佐藤被分尸、如赤崎玲一样散落在肉块桶里的画面驱逐出脑海，颤声改口：“真，真的非常对不起，四方先生，请稍等一下，我刚才脑子很混乱，考虑不周……那个，我不能抛下佐藤先生。我会尽力替你们注意金木先生的安危，但，但是……如果有一天，我能够脱离青桐树，又无处可去，你们可以接纳我吗？”

        “这样啊。辛苦你了，浅海。”四方深以为意地一点头。“医生也在祈愿着你的平安。只要古董还存在一天，那里就会有你的一席安身之地。”

        ——真是正经的言辞啊。即便以我的日语水平，都能把他的意思理解得无比正式。不过也正因如此，四方的话语让我稍微安下心来了。

        就在这时，呗回来了。他高高挥舞着给我买的票，挤过人群来到我们身边。

        “四方，你真是带小森小姐躲到了很难找到的地方呢。”

        “在进站口等你的话，会妨碍到其他人的。”四方没有提起我与他的交谈，只是从呗手里拿过票，递给了我。“那么，小森，就此告别了，以后请多多指教。”

        “嗯，啊……我是说，是。请多多指教，四方先生。”我鞠下一躬，与呗也告了别，转身跑向进站闸机。

        地铁里的人潮一如既往地汹涌，我缩手缩脚紧贴车门旁的扶手，望着地铁的玻璃窗上映出的人影，努力构想未来的计划。不能再靠打工为借口拖延狩猎，我得照常去上缴肉块了。壁虎应该会像动画里那样把金木研当做新的折磨对象吧？虽然我知道他是关键，但我可不敢贸然在明面上帮他。壁虎好久没往趣味屋里填入新人了，他会不会要我在他身边打下手？我能不能趁这个机会在金木研眼前刷点存在感甚至好感度呢？如果能行的话……我的未来会不会更有保障呢……

        或许是因为由于见到了古董的四方，还得知了金木研的被掳，从面具店出来后我一直思绪混乱，只能被呗牵着鼻子走，直到回程回到一半，我才想起，我现在根本不用急着回基地！为什么不多在外面逛上几天！

        我在半途下车，对着墙上贴着的车票付费标准和线路图研究了好一会儿，之后又费了好大的劲从当前站找回诊所附近。

        反正捕猎的任务可以用自己的肉块顶上去完成。我完全可以悠悠闲闲地宅上几天。诊所现在不安全了，佐藤的理发店应该还关着，但之前佐藤带我去过的川边大妈家应该也能作为一个选项。

        丢掉冰箱里已经坏掉的土豆丝，在狭小的浴室里久违地洗澡，窝到沙发上打开电视，待夜幕降临，我也已经懒散得几乎忘记了自己的处境。迷迷糊糊中竟奢望，要是不用回去了该有多好。


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