序章
一关横贯无双地，三脉龙游万里天。
东宁关，百年来中原与北狄战事最为胶着的关隘，却有着天下第一的雅集：寒亭雅集。
只是这个天下第一，在民间却几乎无人知晓。
寒亭。
东宁关最好的酒楼是必胜居，必胜居最好的雅间是寒亭。
因为寒亭在半山。
“中原大旱，黄河决堤，陕南地动，……大夏皇帝驾崩，老天爷竟然搞出这么大的阵仗……啧啧啧，不愧是真龙天子啊……”
一个长髯儒衫中年男子浅笑，摇摆羽扇的姿势洒脱过了头儿，有点轻浮。
接着，他又轻浮地瞟了倚在月洞窗边拎着银壶小酌的青衫男子一眼。
青衫男子恍若无闻。
“不过，这阵仗，真的是因为大夏皇帝驾崩，还是因为别的？”长髯男子眼角的余光紧紧锁在青衫男子身上。
另一个声音闷闷响起：“不是因为大夏皇帝驾崩，而是因为西齐继后刚生了六皇子。”
角落里一个抱着酒坛子啃烧鸡的邋遢汉子，麻布兽皮，小腿上还裹着靰鞡草。低头直眼看着自己手里的烧鸡，就似乎刚才的话不是他说的一般。
“你一个北狄人，你懂什么？”长髯男子的眼中闪过杀意。
“哎，说起西齐皇后生孩子，这可真是件大喜事。齐帝高兴得快疯了，不仅大赦天下，还破天荒地去问咱们大夏朝廷，要不要在边境增开几个榷场！哎，我可听说了，这回大宗的茶、酒、盐，额度可都放宽了不少！我打算掺一脚，你们呢？”
最舒服的躺椅被一个两手扶着肚子、浑身上下挂满了黄金制造的各种饰品的金灿灿的胖子占据。
这胖子不仅说话的态度大大咧咧，嗓门还不小。
在场的人里却没有一个对着他显露出鄙夷的神情。
“这件事算我一份！”长髯男子忙笑道。
邋遢汉子往旁边吐了一块鸡骨头：“你又不缺钱。”
“这世上没人会嫌自己钱多。也算我一份。”青衫客终于转过了脸来，淡淡地发话。
“钱老板，这件事，这一次，你不要做。”
听见这句话，几个人不约而同地抬起眼来，看向上首。
高高盘踞在首席的，是一个眉眼间温润如玉的年轻人——唇上刚刚有了一层细细的绒毛，头上还没有着冠。
长髯男子最先眯起眼来：“这是寒亭的意思，还是大族的意思？”
年轻人黑袍的宽袖振开，温文一笑：“这是我个人的意思。”
长髯男子和青衫客下意识地对视了一眼，又都装作不在意一般别开了脸。
金灿灿的钱老板拧着眉琢磨了一会儿，怀疑地看向年轻人：“寒公子的意思，是怕撑死我？”
年轻人弯唇笑笑，没有解释。
邋遢汉子大快朵颐的嘴蓦然一停，寻思片刻，烧鸡酒坛都扔下，双手在身上擦擦，脸色肃然地站了起来，冲着年轻人抱拳，深深弯腰：“多谢寒公子提醒，我们这个冬天不会过来。”
“这件事，你即便能劝服你们狼主，只怕也劝不住北狄王。也只是我的猜测。不要用力过猛，不要宣扬寒亭。”
年轻人仍旧温文。
邋遢汉子却恭恭敬敬地再度弯腰下去：“寒公子放心，我们哈奇族人答应了的事，一定会做到。”
“今次雅集，西齐竟无人敢接我的帖子。这件事有点儿意思。驸马可知，这是什么意思？”年轻人的目光转向长髯男子。
可是长髯男子却只是捻须摇头，垂眸饮酒。
“不知道吗？那这件事，可就，更有意思了……”
年轻人推开眼前的古鼎酒樽，缓缓地站了起来，踱到西南角的窗前，出神地看向——西齐的方向，沉默不语。
群山苍莽，初冬第一场雪，便在此时，毫无征兆地落了下来。
轻盈的沙沙声不一刻便密集起来。
即便烧着旺旺的炭盆，众人也开始感觉到了丝丝寒意。
屋里一时之间，竟然没有一个人开口说话。
就在这个房间靠山的一侧，墙壁和山体仅能容纳一个人侧身而立的地方，一个花白胡子的老者，和一个十来岁的小童，却正在静静地，偷听。
老者眉心紧锁。
小童凤眼微眯。
过了许久，屋里的年轻人回了神，微笑着转过身来：“前日我才得了一份星图，极是震撼。今日拿来，与诸君共赏。”
“说到星图，”长髯男子再次抢过了话头，转向青衫客，“三个月前我得到了一个惊天的消息。说是，你们家在御花园的湖心岛上，囚禁了一位公主？说是那位公主从降生，钦天监就说她是妖星降世，必将倾覆天下？”
“无稽之谈。”青衫客极快地反驳了一句。
“一个月前，这位公主落水，昏迷不醒。然后，大夏皇帝驾崩。接着，便是天降异象。”
长髯男子脸上笑得吊儿郎当，眼中却格外凝重，“贵国钦天监的监正是闻名天下的星算师，若他坚持说这位公主会令天下大乱，那么还请贵国尽快处置此事。”
“公主落水，不过是小孩子一时贪玩。第二天就醒过来了。”青衫客皱了皱眉，从窗边拎着酒壶走到曲水边随意坐倒，“都是见多识广的人，秘闻也看了几万件，不要听信这种谣言，无趣得很。”
眼角余光扫到长髯男子还想再开口时，青衫客的声音多了一丝冰冷疏离，“何况，我不代表大夏朝廷，你也不代表越国国君。咱们只是坐坐，喝喝酒，聊聊天，谈些风月闲话！”
说到最后，屋里的人轻声笑着纷纷点头。
有些事不能问，有些事不会答。
这是寒亭雅集的规矩。
正在此刻，忽然外头扑棱棱信鸽振翅的声音响起。
听墙根的老者连忙把小童往怀里再搂紧一些，以至于小童有些鄙夷地斜了他一眼。
有人擒了信鸽，疾步进了屋里。
稍停。
年轻人哑然失笑：“这样的小事……”
他随手将纸条收起。
长髯男子有些信不及地看着他：“能到了寒公子手中的消息，怎么会是小事？”
年轻人重新坐下，提起温壶，往双耳盏里仔细地斟了酒，再顺水轻轻地推出去，抬起头来，含笑道：“是传错了地方。镇北都督府一个下属家里，宠妾灭妻引起了庶妹想要烧死嫡姐……”
屋里众人哈哈笑着摆手摇头，表示不信。
年轻人无奈地将纸条递给长髯男子：“驸马请自看……”
“哦，军器所弓坊主事余府……烧死仆下两名，余大娘子昏迷不醒……哈哈哈哈哈哈，竟然真是……小得不能再小的一件事了……”
窗下的老者听到这里，脸色却阴沉了下去。
“这样放屁的‘小事’……乖徒儿，为师的要管上一管……”
小童仰起头来看他，黑亮如星的眼中露出一丝笑意，用力地点了点头。
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