第24章 一触即发的战斗

暮色降临，皇宫的轮廓在黄昏的余晖中若隐若现。沙赫踏入这片庄严之地，原想在这时分，能轻易面见老皇帝扎赫比，却不料宫中竟有稀客。
  稀客？
  是的，能被称为稀客的，非大周之人莫属，更确切地说，是来自雪域关的人。
  沙赫心中涌起一阵好奇与疑惑，雪域关的人此刻出现在皇宫，究竟所为何事？
  塔姆国，这个自称雪域主人的国度，实则早已成为大周庇护下的附庸。大周，那个令人敬畏的名字，它的存在，象征着和平与安宁。为了维护雪域的和平，大周选择了扶持塔姆国，以期望它成为雪域的守护者。
  然而，时光流转，塔姆国似乎渐渐忘记了自己的身份。它们开始变得嚣张跋扈，倚仗大周的威势，欺压雪域中的弱小族群。这种行径，无疑在雪域中掀起了波澜，激起了众多族群的愤怒与不满。
  所以大周便会时不时的派人过来，旁敲侧击的提醒着他们注意和雪域其他族群的关系。
  沙赫，这位年轻的皇子，静静地等待着，在皇宫的侧殿里。他并不渴望见到那些自命不凡的大周人，与他们的交往，对于扎赫比来说，或许是一种荣誉，但对于沙赫来说，这仅仅是一种负担。他心中燃烧着的是越过雪域关，深入中原大地的梦想，那才是他真正的追求。
  “二殿下，陛下召见。”老太监木其尔的声音打破了沉默。
  沙赫轻轻抚平衣袖上的褶皱，准备前往御书房会见扎赫比。他随口问道：“今日来访的是哪位贵宾？”
  木其尔嘴角上扬，露出一丝神秘的微笑，“是雪域关的房长卿大人。”
  房长卿，那位在战场上声名赫赫的先锋营统领，若非战乱时期，他鲜少离开雪域关。他此次突然造访塔姆国，确实令人费解。
  沙赫眉头微皱，疑惑道：“他此来有何目的？”
  木其尔摇了摇头，笑容依旧挂在脸上，“这个嘛，奴才就不得而知了。”
  沙赫没有再追问，他深知木其尔是扎赫比身边最得宠信的老太监。那些被扎赫比严密封锁的秘密，即便你费尽心机，也休想从木其尔那里得到一丝一毫的线索。
  “陛下在里面等您，请自行进去吧。”木其尔轻轻推开御书房的大门，露出里面灯火通明的景象。老皇帝扎赫比端然坐在龙案之后，双眼似乎正凝视着某处。
  沙赫遵照礼节，单膝跪地，恭敬地低呼：“儿臣沙赫，参见父皇。”
  他的声音在空旷的御书房中回荡，打破了那份静谧。
  扎赫比终于放下手中的奏折，缓缓抬起头，他的双眼微眯，审视着跪在殿下的沙赫。“如此深夜，你前来觐见，莫非有什么紧急之事？”他的声音里透露出帝王特有的威严与深沉。
  沙赫低垂着头，声音坚定而沉稳：“父皇，儿臣有紧急军情，不敢耽误。”
  扎赫比的眉头轻皱，身形坐直了几分，语气中带着一丝好奇：“哦？何事？”
  “父皇，天狼族人胆大妄为，竟敢扣留皇兄于他们的部落之中。”沙赫说着，语气中带着不容忽视的紧迫。
  扎赫比的眼神瞬间变得锐利起来，他挥了挥手，示意沙赫起身：“起来说话。”
  沙赫依言站起，身姿挺拔，站在龙案前，他的脸上满是恭敬与坚定：“谢父皇。此事关系重大，儿臣恳请父皇定夺。”
  扎赫比的目光在沙赫的脸上停留了片刻，然后缓缓开口：“详细说来。”
  沙赫深吸一口气，开始详细叙述天狼族人扣留皇兄的经过，他的声音清晰而有力，仿佛要将每一个细节都刻画在扎赫比的脑海中。
  "这白痴！"扎赫比愤怒地一拍桌子，猛地站起身来，"我多次告诫他，别去惹那天狼族的疯子，他却当作耳边风。别以为天狼族龟缩在塔图姆峰下就是软柿子，这下好了，闯出这种大祸！"
  "父皇息怒，儿臣已有对策！"沙赫见扎赫比气得脸色铁青，赶紧开口安抚。
  "快说！"扎赫比急切地看着沙赫。
  "儿臣即刻率兵征讨天狼部落，非将他们收拾得服服帖帖不可！"沙赫冷静地陈述着自己的计划。
  “陛下，此事不妥！”木其尔在殿外恰好听到了他们的对话，他毫不犹豫地推开门，闯入了大殿。
  扎赫比皱起眉头，疑惑地看着这个突然闯入的太监。而沙赫则怒火中烧，这个老太监真是越来越放肆了，居然敢明目张胆地偷听他和父皇的谈话。
  然而，木其尔却毫不在意沙赫的愤怒，他径直跪倒在地，急切地恳求道：“陛下，出兵之事，万万不可啊！”
  沙赫瞪大了眼睛，怒视着跪在地上的木其尔，喝道：“大胆狗奴才，你竟敢偷听朕与父皇的谈话，该当何罪！”
  扎赫比轻轻一挥手，仿佛驱散了空气中的紧张气氛，“无妨，木其尔跟随朕多年，早已是朕的心腹，此事告知他也并无不妥。”
  沙赫心中虽有不满，但在扎赫比的威严面前，只得按下怒火，沉默不语。

  “陛下，老奴认为，天狼族虽然性情凶猛，但多年来与我塔姆国也还算和平。若是因为塔里王子的一次冲动，就引发两国之战，恐怕并非明智之举。”木其尔语气诚恳地说道。“更何况，此次事件，太子行为失当，首先挑起争端。那天狼巢穴，乃是天狼族的圣地，他们视若珍宝。太子却无故要求他们搬离，这无疑是对天狼族的极大不敬，已经触犯了他们的底线。如今，他们愿意与我们交换条件，已是对我们莫大的让步和宽容。若我们此时出兵，恐怕不仅难以得到民众的支持，反而会引发更大的不满和冲突。”
  扎赫比也点头表示赞同，他认为木其尔的分析十分在理。
  然而，沙赫却仍不甘心，他紧握拳头，眼中闪烁着坚定的光芒：“难道我们就要这样眼睁睁地看着天狼族侮辱我塔姆国的太子吗？这样的耻辱，我们怎能忍受！”他的声音充满了愤怒和不甘，心中早已谋划的计谋岂能就此作罢。
  木其尔正要开口，沙赫却已迅速打断，拱手对皇帝道：“父皇，儿臣认为，即便皇兄先前有所失礼，天狼族也无权因此扣留他。此事，我们必须向天狼族明确表态，否则雪域的各族将如何看待我们塔姆国的统治？”
  木其尔眉头微皱，正欲反驳，沙赫却已抢先一步跪倒在地。
  “父皇，此事非同小可，关乎我塔姆国的声誉和威望。儿臣恳请父皇深思熟虑，以保我塔姆国威名不受损！”
  扎赫比紧锁眉头，心中权衡着这场纷争的得失。出兵天狼族是否能救出塔里尚属未知，但两军交锋却已势在必行。更令他担忧的是，大周的使者刚刚离去，若此时雪域战火重燃，必将激怒大周朝廷。届时，塔姆国将陷入腹背受敌的困境，恐怕形势岌岌可危。
  眼下，天狼族仍愿与塔姆国进行交涉，这暗示着他们同样忌惮战争的硝烟。他们不过是想从塔姆国探听些风声，寻找些谈判的筹码罢了。
  扎赫比的眼神在殿上跪着的两人身上徘徊，他沉思了许久，最终郑重地开口：“此事，便交由你二人去处理。”
  沙赫心中一阵狂喜，几乎要脱口而出，但扎赫比的话语却未完待续：“木其尔，你先带人去天狼部落，务必探明事情的真相，并弄清他们的真实要求。沙赫，你领兵在天狼部落外围二百里处设立营地，随时准备接应。记住，此事不仅关乎我塔姆国的荣誉，更牵涉到与天狼族的关系，你二人行事必须万分谨慎，不得轻率冲动。一切以解决争端、维护雪域的和平为先。”
  他的话语铿锵有力，却又不失温和与明智。
  “儿臣领命！”沙赫沉声回应。
  “臣领命！”木其尔也恭敬地答道。
  扎赫比神情凝重地再次叮嘱：“木其尔，此次行动以你为首，沙赫必须无条件服从你的命令。除非万不得已，否则尽量避免冲突和战斗。”
  沙赫心中虽然有些不满，觉得作为塔姆国的代表，为何要受一个宦官的指挥。然而，他心中已有盘算，无论如何也要在这次行动中制造些事端，让塔里无法轻易返回。
  尽管沙赫心有不甘，但他仍然恭敬地回应：“是，父皇。”
  木其尔与沙赫二人领命而去，扎赫比目送他们离去的背影，心中不禁泛起一丝忧虑。他深知此次行动的重要性，同时也明白沙赫心中的野心和不甘。然而，为了大局考虑，他不得不将重任交给木其尔，希望他能够妥善处理一切。


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