第7章 嫂子
臧宓见他窘迫,有些不明所以。但他既推辞,臧宓也不再坚持,只将裁剪成片的布料依着形制叠好,手下穿针引线,专注做起自己的活计。
条件有限,一切从简。但臧宓手上的功夫在,针脚细密,平直均匀,一看就有些底子。
她安静做事之时,眉眼间神态专注,气质沉静温谧,有种花月静好的美感,心中的浮躁不安也渐渐安定下来。
这样的场景,令刘镇莫名觉得亲切温暖,甚而生出一缕难舍的依恋。
他自幼丧母,朱氏脾性暴躁,待自己的儿女尚且如炮仗一般,待他更没几分好脸色。他幼年见到别的妇人坐在院中为自家的孩子缝补衣裳,脸上笑容慈蔼温和,心中总无比艳羡,隐隐生出丝丝缕缕的依恋。
此时见臧宓的模样,不由触景生情,想起幼年时那些遥远的渴望和隐秘的依恋。
只是他如今早不是渴望母爱的稚弱孩童,也不容自己再生出那些软弱的想法。
刘镇将目光从臧宓身上移开,抬手一抹粗硬的乱发,重重清了清嗓子,霍然起身,大马金刀地将身后的长凳踢到墙边,而后随口向臧宓交待一句:“我去村中转一圈。”
而后大步流星往外头去。
刘镇今日原打算去城中一趟催债,给她买回布匹,借来针线便要出发。可见识了臧宓剪裁缝补的功夫,知她或许上半晌便能将衣服做完,便决定等下午再去不迟。
到时顺路,一并送她回城,倒也省事。
上午的时间空闲出来,横竖无事,他一个大男人若呆在屋子里,与臧宓相对而坐,看她做针线,想想便觉得怪异。刘镇便起身到村中转悠了一圈。可小岭村不大,哪里长根草他都清清楚楚,瞎逛也没意思。
迎面随处可见辛勤的村民担柴挑粪,田间地头都有人劳碌,反衬得他游手好闲,无所事事。偶尔遇到一两个年轻的姑娘媳妇,见了他如见到鬼一般。真是晦气!
他家中如臧宓那样真正的人间殊色,他见了也未动半点非分之念,也不知这些人脑子里装的什么东西!
让刘镇烦躁的还不止这一桩。
在村东头,刘家的三叔公犁田时缰绳断了,健壮的牯牛失了掣肘,甩着尾巴渐渐跑远。老人家去追赶时,脚背又不慎被旁边的钉耙戳了很深一个口子。
他七十好几,反应大不如前,心中着急,身体却已是力不从心,急得陷在深水田里,大呼小叫着一步一栽。
刘镇帮他把牛赶到一棵桑树下拴着,老叔公一瘸一拐地追过来,没谢他半个字,反而捡起地上的土疙瘩掷他。
后来意识到刘镇不是要抢他家的牛,也拉不下脸对他道歉,而是尴尬又强硬地规劝他,别再跟着城中不三不四的二流子鬼混,要踏踏实实做个人。
刘镇嗤之以鼻,憋着一肚子火气,闷着头转回家去。
柴门上的铁扣耷落下来,刘镇出门之时,为防着朱氏进去骚扰臧宓,将门锁了。可此时柴门虚掩着,锁头不翼而飞。
想到昨日臧宓被送来之时的惨状,刘镇心中下意识一慌,推了门就往屋中奔去。
惊慌失措地撞开轻阖的房门,见臧宓安然坐在桌边,耐心细致地教刘秀儿走针,一颗心才后知后觉地激烈砰砰跳动起来。
“大哥,你手脚就不能轻点,吓我一跳!”
刘秀儿拍着胸口,被他这番风卷残云的动静吓得一缩。
臧宓扬目看他一眼,没有说话,只抿嘴冲他露出一个转瞬即逝的浅淡笑意,埋头继续做自己手上的活儿。
刘镇挠了挠额头,想起刘秀儿是知道他藏钥匙的地方的,只是先前她说上晌不会过来,他下意识里便觉得臧宓出了事,故而着急上火。
“你娘不在?”
刘秀儿单手撑着腮,看臧宓手下针法,一面点头,漫不经心回应他:“嗯。她跟二哥五弟去地里拔秧,我过来瞧嫂子一眼。”
刘镇终于娶了妻,家中上下自然十分关心好奇。只是迫于朱氏的淫|威,几个小的并不敢就上门来。刘秀儿觑着空,就像做贼的黄皮子,偷偷溜过来。
这一声“嫂子”,令臧宓和刘镇二人都有些尴尬。她满心期待着能回家,而刘镇也晓得自家根本留不住她。明明是全然陌生的人,门不当户不对,却硬被人凑在一起,成了名义上的夫妻。
只是也没必要与刘秀儿说起臧宓的事。
刘镇含糊地应了她一声,蹬掉鞋子,枕着手臂,翘着二郎腿躺去床边上。
两个女孩子并未理会他,只凑在一处,喁喁低语,各自讨教着花样子和缝补的针法。
做不多久,臧宓手上的里衣已是完了工,趁着她将棉花扯散,平铺在外袄上的功夫,刘秀儿不可避免地问起她的家世来历。
“嫂子是哪里人氏?如今多大?生得这般模样,如何没有早早结婚,被配给我哥哥呢?”
刘秀儿是真心满肚子的疑惑,从进门看到臧宓的第一眼便一直想要开口问她,话头在舌尖打了好几次转,一时没忍住,冲口就问出来。
她觉得既然嫁到刘家,这些迟早都是要知晓的。
臧宓一怔,手下动作一顿,心下一阵慌乱,却不知要如何答她。
她是府衙臧功曹的独女,竟被官府强配给村中家徒四壁的无赖为妻,这身份传出去,臧宓想象得到,会是怎样的满城风雨。
不论旁人以怎样的目光看待她,同情怜悯,抑或是讥嘲鄙夷,她和臧家,都会沦为旁人眼中的笑话。
她的身份,于她只是个耻辱的伤疤。因而她羞于启齿,却并没有撒谎欺骗的习惯,只张了张嘴,迟疑着不肯回答。
那头刘镇躺在床上闭目养神,骤然听到刘秀儿的话,眉头一紧,呵斥她道:“老子就不配得个好媳妇么?要你在这里多嘴多舌。没事把自家的嘴也缝上吧!”
刘秀儿见惹恼了他,冲他吐舌头做个鬼脸,嘟着嘴怼他道:“我问嫂子又没问你!下回你有事可别来求我。叫嫂子把你的嘴缝上才好呢!”
这最后一句虽是拿他的话顶撞他,刘秀儿说完又有些心虚,见床上刘镇的脚动了一下,以为他要起来揍人,兔子一般,嗖地一下就跑了。
听着外头脚步声远去,柴门上铁扣撞得嗒嗒作响,臧宓心中五味杂陈,停了手中的针线,茫然坐在桌边一刻,半晌回神,对刘镇道谢。
“多谢你为我解围。”
刘镇翻了个身,将叠得齐齐整整的被褥扯散,搭在腰上。鼻端有淡淡的馨香气,想必是臧宓身上的味道,温暖柔和。
“你得跟秀儿学学,她若哪壶不开提哪壶,你就反问她那些尴尬的问题,怼得她下不来台,往后也就不来找你问东问西。”
臧宓自幼得到的教诲是要做一个让人觉得舒适的人,需要忌讳的问题一概都要回避隐忍,这才是教养良好的礼仪和规矩。
可刘镇所说,却反其道而行之,若她当真那样做了,想想都觉得场面会尴尬得让人钻到地缝里去。
她忍不住轻笑一声,点头应好。
做夹袄不比做单衣,缝线锁边就好。因为絮了一层薄棉花,要均匀地摊平,每隔一寸纵横均匀地缝出网格来,将棉花固定在内胎上。这就要花费许多功夫,做起来也不如之前快了。
临近午时,手上的夹袄才缝了一半,自己在他家中白吃白住,又花了他的钱买布料,臧宓不好再坐着,起身去灶房做饭。
刘镇起先不知道她出去做啥,等嗅到空气中的烟火气,便往灶房瞧了一眼。
臧宓不知,如今年岁不大好,苛捐杂税又重,庄户人家中往往一日只吃两餐。有的人家早起并不做饭,出门干活到午后日头最盛时,方才回家歇息,顺带着吃白日那一餐。
也有的清早吃过饭,要等到天色黄昏才会吃第二餐。但不论什么时候吃,一日是绝不会奢侈到吃三餐的。
刘镇见她做了早饭,默认中午这一顿是不吃的,因此先前并未起身做饭。此时见臧宓生了火,便道:“你自去忙你的,我来烧就是。”
臧宓坐这一上午,腰有些酸,眼睛也需要休息,推辞道:“久坐不动也不好,不妨事。等吃好了,再做一个多时辰约莫就能好,那时天色也还早。等我换过衣裳,还来得及把你衣裳上破的地方缝几针。”
刘镇盘算着时间,想来虽不算充裕,但也还来得及,因此并未反对,只询问臧宓可喜欢吃烧黄鳝?他昨夜抓了几条,养在木桶里吐泥。
臧宓从不吃奇怪的肉,民间爱吃的蛙,蛇,螺蛳黄鳝这些,她一口都不吃。但却学过几样烹饪的方法,晓得怎样做出来口感才上佳。
“我不吃。但你若喜欢,我烧给你吃。”
臧宓搅动着锅中的米,想他体格那样健壮,必然无肉不欢。总不能因她不喜欢,便不许他吃。
听臧宓说不吃,刘镇原打算留到晚上等刘怜一道烧来吃。可听到那句“我烧给你吃”,便忍不住鬼使神差点了点头,往屋中取了条凳,坐在灶房外杀黄鳝。
他清理黄鳝之时,臧宓无意中看了一眼,心中却是吓得一凛。只见他用力捏住黄鳝的尾巴,往条凳上一甩,上一刻还搅缠紧拧的黄鳝便死得透透的,被钉子钉住头,一刀拉开肚肠。
那动作干净利落,连眉头都未皱一下,显得冷血又心狠。
臧宓瞥开眼,望着灶膛里起伏的火舌,出神想到,若昨日当真告诉他那折辱于她的人的身份,他当真会为自己去赴汤蹈火么?
答案不言而喻。臧宓知道,他不过是安慰自己。世间没有那么傻的人。可有那一句话,就像凛冬里的一点炭火,让她能感觉到这世间一点微弱的暖意。
刘镇正忙着清理黄鳝,外头却砸下一阵疾雨。他忙将条凳和木桶搬进灶房里,一边清理,一边安慰臧宓:“早雨不晴,晚雨不落。这雨又大,下不了多久的。”
他这样,倒像是盼着臧宓走一般。臧宓敛眸,点了点头,并未应他,只起身将米用筲箕沥起。
新鲜的黄鳝切段,加老酒和葱姜去腥,臧宓去墙角的泡菜坛中夹了半碗泡姜和酸菜,切成细丝。原本这道菜要将鳝段先过油炸更好吃,但刘镇家中的油拢共只小半壶,臧宓便省了那一步,直接将泡姜和酸菜过油炒了,再将鳝段下进去爆炒。
炒酸菜原本就香气四溢,等鳝段加进去,香得人清口水直冒。刘镇只觉得饥肠辘辘,食指大动,赖在灶房中不肯走。前院忽有不速之客闯了进来。
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