第18章 皇孙的候选人
不久,刘三吾步履沉重地步入偏殿,身着全套朝服,在阳光下已满头大汗。然而想起陛下的态度,他的内心却感到一阵寒意。
作为中书舍人,刘三吾的地位仅次于已被废黜的宰相,堪称大明官僚体系的顶端。他的惶恐,主要源于朱元璋平时对文人的冷淡,总与武将走得更近。
擦去额上的汗水,咽下一口唾沫,刘三吾的情绪才稍显平静。
“陛下,刘舍人此次前来,必定有重大之事,还请您耐心听他讲述……”
在偏殿后的长廊,马皇后正在温和地劝导。作为陪伴朱元璋一路走来的伴侣,她深谙此刻帝王的思绪。
实际上,朱元璋并非真的厌恶文人,他内心清楚文人的价值,毕竟他吃过缺乏教化的苦头。对于有真才实学的读书人,他更多是抱有敬重之情,只是身为帝王,这种情感不能轻易流露,因此与文臣的关系渐行渐远。
然而,朱元璋善于倾听,对这些文臣也有着严苛的要求。
"臣刘三吾拜见陛下!"
多年的朝堂生涯,使刘三吾洞察人心的本领炉火纯青。仅凭余光一瞥,他就揣测出陛下的心境,心中微微宽慰。
"起身,赐座!"
朱元璋挥手示意。
刘三吾一怔,不自觉地坐下。
"有何事直言无妨!"
对于他的失礼,朱元璋并未介怀,他向来不喜繁琐礼节,何况是在私底下。
"陛下……"
刘三吾环视四周,朱元璋再次挥手,遣散了所有宫人,几名侍卫也迅速退至二十步开外。
"皇太子之位,陛下已有属意人选了吗?"
见四周无人,刘三吾感到安心,随即大胆提出此行目的。话音刚落,他便有些忐忑,一旦触及此事,潜伏的势力恐怕会蠢蠢欲动。
然而,皇太子关乎大明的未来,身为臣子,他有责任关注此事。
想到这里,恐惧与忧虑交织在刘三吾心头。陛下并非只有一个儿子,太子去世,秦王、晋王、燕王的心思岂会毫无波澜。
作为大明的首辅,他必须从陛下口中得到明确的答复。
"臣明白陛下左右为难,但太子之位的重要性,相信陛下不会忽视……"
刘三吾起身,躬身说道。
"咱明白,可太子走了,咱总觉得少了些什么,太子之事急不得,大明江山,必须托付给一位贤明的接班人。刘舍人,你读过书,对此有何见解?"
朱元璋拿起桌上的茶杯,轻轻摩挲,目光转向刘三吾。
"陛下,既如此,臣就直言了。"
刘三吾猛然跪倒在地。
"你这是做什么,起来说话。"
朱元璋见状,眉心微皱。
刘三吾没有回应,仍跪着,神色庄重:"臣恳请陛下册立太子之子为皇太孙!"
朱元璋原本打算扶起刘三吾,闻言身形一滞,又缩了回去。他没有立即应允,也没有拒绝,只是淡淡问道:"何故?"
"阁老,您看中太子,如今太子遭遇意外,父死子继,这是常理,何况日前您召他进宫,难道没有此意?若立他为储君,将来承袭大统,合情合理。"刘三吾一口气道完,随即屈膝跪在朱元璋面前。
然而这位难以揣摩心意的皇帝陷入了长久的静默。朱元璋确实有意册立皇孙,他属意的是朱高炽,因他能牵制燕王的叛乱,给自己更多时间去磨砺朱允炆。但刘三吾的突然来访,打乱了他的布局,令他在瞬间陷入抉择的困境。
每个人都在不断做选择,但作为帝王,要考虑的复杂太多。刘三吾言之有理,经过前几天的试探,朱元璋也察觉到朱允炆的不足,但这念头绝不能流露给臣子。
装作犹豫了一下,朱元璋缓缓开口:"何须急于立皇孙?太子虽逝,我儿并非仅他一人,他们虽稍显稚嫩,但我尚健壮,培养出合格的继承人绰绰有余。"
说到这,朱元璋挺直了腰板。"舍人刘,你如何看待燕王?北平连连捷报,他的赫赫战功,即便立为储君,恐怕无人敢异议。"
他饮尽杯中茶,再次看向刘三吾。"但若立燕王为太子,秦王、晋王会毫无怨言吗?"
刘三吾虽跪地,声音却清晰响亮。他说得没错,遵循儒家教条,应按长幼顺序,燕王不该优先。然而他不知,朱元璋早已洞察燕王,对其第四子心存戒备,刚才的提议不过是试探。
见朱元璋无反应,刘三吾继续陈述:"燕王掌握兵权,短期内或许安稳,但陛下难道忘记了历史,晋朝八王之乱的教训……"
"放肆!"
刘三吾的话触碰了朱元璋的痛点,他怒不可遏。"我的儿子绝不会做出自相残杀的事!"
"陛下息怒,臣只是借古鉴今,并无他意!"
经历过大风大浪的刘三吾此刻显得坦荡,不亢不卑地回应。这些朱元璋早已思虑过,朱樉的背叛已证实了他的担忧。愤怒于儿子的不争气,朱元璋紧握双拳,深深吸了几口气,才平息了怒火。
看着地上的刘舍人,他似乎多了些理解。
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