第108章 劝降
距离武昌城三十里,有一座山,因其上有五个巨大洞穴,当地人称其为五洞山。这些巨洞已被马贼改造成据点,洞口巨石林立,易守难攻,是理想的藏身之处。
在一座简陋的棚屋下,十几位男女老少静静地坐着,满脸忧郁,唯有中央的大铁锅发出咕嘟声,打破了屋内的寂静。这些人就是跟随长孙风一同逃亡的兄弟们,他们从南方一路逃到武昌,发现了这些山洞,开垦了荒地,生活逐渐好转。原本以为日子会顺风顺水,然而一场突如其来的洪水,粉碎了他们的所有希望。
他们大多数人曾是盗匪,随着明朝的繁荣,他们渐渐明白这样的掠夺生涯无法长久,所以每当到达新地方,长孙风都会带领他们转向普通人的生活轨道。
这群十几个人虽无血缘关系,却情同手足。洪水冲毁了所有粮食,使他们陷入困境,许多人萌生了进城抢劫的念头,但都被长孙风说服了。
一路行来,他们决心过上正常人的日子,摆脱亡命之徒的标签,不再与暴力为伍。然而,看着兄弟姐妹日渐虚弱,甚至有人饿死,原本坚决的长孙风也开始动摇。
一天,一辆满载粮食的马车经过他们洞口附近,长时间积累的负面情绪瞬间爆发。长孙风不顾一切,只要能让兄弟们活下来,他愿意做任何事。
于是,他带领一些还能骑马的年轻人设下埋伏,截获了朝廷运来的军粮。然而,将粮食搬进洞穴后,他立刻后悔了。洁白的大米让长孙风意识到这并非寻常的粮食。
但当时并未多想,他们打开麻袋尽情享用。一些流浪的难民闻到米香,也纷纷靠近,长孙风慷慨地分发这些来之不易的食物,尽力救济难民。
随着难民人数的增加,事情最终传到了官府耳中。此刻,长孙风跪坐在铁锅前,脸色阴郁。锦衣卫和钦差大人的到来让他明白这批粮食的重要性,之前的忧虑成真了。
他从锅里盛出一碗饭,却毫无食欲,只能强迫自己吞下,以填饱肚子来驱散内心的忧虑。
“吃!吃!就知道吃!现在整座山都被官兵包围了,我们该怎么办?万一他们攻上来,我们岂不是只有死路一条!”
一个尖酸刻薄的女子从角落站起,大声抱怨。
“我们做了什么孽?不过是抢了几辆粮食车,怎么会引起这么大的轰动?我早说过,别管那些难民,就算收留了他们,也不能轻易放走。”
“是,他们保住了命,但我们又该如何自处呢?”
女子崩溃痛哭。
“别哭了!”
长孙风慢慢起身,严厉地说。但这哭声触动了其他人的情绪,棚屋内的气氛变得压抑起来。
在他们的记忆中,即使犯下大错,也能改名换姓,换个地方生活。但现在山下的锦衣卫已断绝了他们的生路,怎能不让人绝望?更何况,他们中有些人了解大明的律法,抢夺军粮是死罪。
在女子的带动下,其他人也开始对长孙风指责,小屋里瞬间充斥着咒骂声。
“别闹了,现在的情况已经这样,不是争论责任的时候!”
刺耳的抱怨在耳边回荡,让长孙风的怒火逐渐升级,他猛地起身,掀翻了面前的铁锅,大声咆哮。
“当初是谁在我饿得快不行的时候劝我去抢那些马车?还不是你们!我这么做是为了谁,你们心里没数吗?”
“再者,别太过消极,就算官兵追来,抓的也只有我一个。法不责众,如果真的动手,我会尽量拖延时间,那时你们趁乱逃走,我一人做事一人当!” 长孙风的话再次让小屋陷入寂静。这时,一位老人缓步走出,轻轻拍了拍长孙风的肩:“这不能怪他,都是我们自作自受,自己犯的错就得自己承受。”“趁着夜色,我们逃吧!”
老人提出了他的建议。
“男人们,都站起来,保护妇女们撤离。我们是一体,要尽力保护妇孺和老人逃走。官府讲法律,即使被抓,只要你们撇清关系,就能脱身。这可能是我们最后能做的事了。”“何老!”
长孙风惊叹道。
“等下我们就定计划,能逃多远逃多远,别回头,最好能离开这个地方。天地广阔,总会有容身之处。逃出去,总比坐以待毙好!”
听到老人慷慨激昂的劝告,长孙风心中也有所触动。他最牵挂的就是这些兄弟,如果他们能安全离开,他也能安心面对死亡。
“好,我们就按何老说的行动!”
见老大表态,众人连忙开始准备。
另一边,纪明跟随一位武昌市民穿梭于山林间。虽然雨停了,山上的湿气仍未消散,他穿了三层衣物才勉强保暖。
五洞山地形复杂,此刻纪明明白了武昌守军为何失利。然而,他对锦衣卫充满信心,此次前来是为了劝降,所以他没有带随从,只有一队轻功高强的锦衣卫在二十丈外跟随,以防万一,能迅速应对。
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