第二十一章 卑贱
从绒花铺里出来,汪岐兰并未就此回家,继续往其他店铺转转。吴勉要陪着一同前往。
“秋闺在即,寸时寸金,吴二哥特意告假前来,兰娘已领了心意。剩下的店铺,兰娘自去即可,吴二哥也可趁早回书院。”授受御赐匾额是件大事,作为汪家的未来女婿,吴勉自要出席。此间事了,其余店铺也已由各掌柜代为受匾,汪岐兰再去其余各家不过是为了日常经营杂事罢了,不想再耽搁吴勉功课。
“无妨,近日在淮秀书童的督促下,我读书颇为用心,头悬梁,锥刺股,再读下去,我恐怕自己魔怔了,所以趁今日特意告假一天,一来放徐淮秀去绣坊和他的妹妹一聚,二来可以不用看见他那张夫子脸,偷的一日耳根清净,神清气爽也好啊。”吴勉摇头晃脑道。
汪岐兰不禁莞尔:“淮秀居然有此能耐,逼得吴二哥至此境地。”
吴勉大倒苦水:“兰娘不晓得,这小子小小年龄,居然自制极强,每日起得比鸡早,睡的比……晚,叫我起床豪不客气,我要早睡也不允许,上课时略一走神便戳过来,比书院里的夫子还要板眼,也不想想谁是大谁是小,谁是主谁是仆……”
汪岐兰笑意更浓:“看来,吴二哥是不想让淮秀多当几年你的书童了?”
“那是自然,就冲着他,我也得早日得个功名,好摆脱了他……”吴勉一副急不可耐的样子。
二人谈笑间向停在不远处的马车走去,秋桂、青竹和凤姑落后几步跟随。忽然身后传来急促的马踏声,一辆华丽的马车疾驰而来。“让开!让开!”驾车的马夫大声呼喝,路人纷纷奔走避开。
吴勉立即轻扯汪岐兰的衣袖,闪身至路旁。忽见脚旁有一处水坑,昨日大雨,坑内尚存积水。马车已至跟前,吴勉不及多想,一个背身,将汪岐兰护在身前。车轮飞快的轧过水坑,高溅起泥水,泼得吴勉大半身污泥点点。
吴勉浑不在意,待马车过后,退开查看汪岐兰身上是否被溅,见她身上大多无恙,只是裙裾下摆略有几处星点,便放下心来。
“兰娘,可曾惊吓到?”吴勉温声询问。
凤姑此刻也赶至身旁,“小姐,怪我疏失,未能护您。”秋桂和青竹也随后跟至。
“无事,只是连累吴二哥为护我,弄得一身狼狈。”汪岐兰摆手对凤姑说,适才被吴勉张开双臂拢住,一时怔住,此时明白过来,心下感动。
“无碍,我乃男子,这点泥水,算不了什么,可兰娘一身素白,若是沾染上了,可就不美了。”吴勉咧开嘴,露出白牙,还是刚才那副嬉笑模样。
汪岐兰见状,松下心来,回头望那远去的马车,见其丝毫不减速度,威驰在闹市中,百姓惊惶避让,虽怒而不敢言。
“不知是哪家权贵,嚣张至此?”汪岐兰皱眉问道。
青竹平日上街的多,对各权贵家的马车略有所知,回道:“仿佛是盐运司家的”
吴勉有些惊诧,“兰娘自小生活在扬州城内,这种情景该是见怪不怪。如同适才这辆马车,已出言警示,只要不伤及路人性命,便是寻常。”秋桂、青竹在旁点头。
“皇上出巡,尚恐滋扰地方官民,出入循礼,缓驾慢行,这盐运司也不过从三品,又何必如此横冲霸道。”汪岐兰道。
吴勉听了,不禁摇头:“兰娘,官大一级压死人,这从三品对小民而言,已经是如同泰山般的官威了。况且皇上出巡前,地方官员早已将民众约束管制,让皇上看到的尽是安顺之民。这扰民的事,自然轮不到皇上做,早有官员早早做过了。兰娘刚在在店铺中也告诫薛掌柜要谨言慎行,恐惹官家不喜,引来大祸,可见兰娘自是知道商贱民轻,怎么现在又为草芥之民鸣不平了呢。”
汪岐兰默然片刻,“吴二哥说的对,是兰娘妄言了。”
一样的景物,上面的人看下去和下面的人看上来,是绝对不同的风貌。
她自是知道身为商户的卑微,但当面临着真的威压时,她却忘了她已不再是皇后。
是皇后,侍卫层层包围,享受百官敬拜、万民欢呼,看到的是一派安宁祥和。
是小民,则在路边要警惕权贵车驾,随时奔逃,被溅一身泥水,狼狈不堪,而视为寻常。更枉提那些流离失所、食不果腹、朝不保夕的难民。
看吴勉身上的污衣,汪岐兰不再多言,上了马车吩咐马夫直接去往成衣铺,亲手选了新衣让吴勉换上。
………
从闹市疾驰而过的马车内,运司夫人蔡氏,因为马车碾过一个大坑被震得乱了发髻和钗环,一个丫鬟急急的为她整理。蔡氏适才受了惊吓,现在怒气正盛,对另一旁撩帘回顾的丫鬟道:“晚晴,还看什么,叫车夫仔细些,和他说,就算是赶路也要给我平稳,若再颠簸,就滚出府,这差事自有别人来做。”
晚晴闻言应“是”,准备往车前寻车夫。
“慢着”,蔡氏心中一动,“你刚才可是看见什么人?”
“回夫人,奴婢刚刚好像看见汪家小姐立在那坑旁。”晚晴回答道。
“汪家小姐?”蔡氏疑问。
“就是那个靠绒花义卖得了御赐牌匾的汪岐兰。”
“她?”
“是的,奴婢之前曾去她家布庄恰逢她在。适才那大坑离她家绒花铺不远,想来应该是她。”
“看来她天生和我不对付,碰着她,我就没好事。”蔡氏没好气道。之前没赶上义卖的事,已经被老爷反复斥责了好几回,让她在其他官家夫人前也丢了脸面,幸亏其他夫人也没赶上,只让知府夫人得了便宜。
“不过,夫人也别生气,适才我们经过那大坑,似乎溅起了不少泥水……”晚晴道。
“这么说,她被溅了一身泥水?”蔡氏忽然有些期盼。
“应该是的吧,隔得远了,奴婢也没看清,她旁边还有人,也许溅到了别人身上。”晚晴不确定。
蔡氏的心情忽然变好。“不管是溅在谁身上的,都没关系,和溅在她身上一样。”
“商户就是商户,哪怕是得了皇上御赐的奖赏,也还是在这三六九等的最下等里。”
“也许这一身泥水,能够教会汪小姐,更好的做好一个商人的本分。”
蔡氏慢悠悠的吐出几句话,原本焦急的心也变得缓和了。
两江总督夫人约了她今日去天宁寺喝禅茶,她临出门给事绊住,所以一路赶得急了。
为皇后守孝百日内不能娱乐,可禅茶不在其内。夫人间的交流往来可是身为贵妇的她们的要事和职责。而汪岐兰,则注定要在钱眼里打转。
这人与人之间,就是隔着天堑鸿沟啊。
丫鬟取出镜子,让蔡氏看看整理好的妆容,蔡氏左右顾盼了一会,满意的笑了。
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