第三十一回

礼下于人，必有所求。

        父亲居然要打听姑父脸色……可见所求的事情必不会小。

        探春从王夫人处出来，眉头就紧锁上了。

        探春年纪小，心眼却是不少：她知道自家跟舅舅比跟姑父更亲近，要去求姑父，那是舅舅帮不上忙，还是舅舅建议父亲去找姑父？

        探春不仅知道舅舅回京了，还知道舅妈搬家后就请了隔壁姑父一家子过府坐坐，而太太和薛姨妈却都没“得闲”上舅舅家的门，甚至舅舅搬家，太太这边也帮衬得不多……

        难不能太太与舅舅也拌了嘴？

        舅舅一品，姑父三品，按品级舅舅比姑父强得多，所以这次舅舅究竟是不想管还是不能管？为着这个，探春这一路上都不免反复思量。

        探春步行回到贾母院中，迎春和惜春全都睡下，而贾母还不曾安歇。

        老太太听到探春这边的动静，就让鸳鸯把孙女叫到跟前问一问：原本她想明儿再说的，却没料到二儿子先急火火地派人过来把孙女叫走……二儿子还不至于那么沉不住气，可见不是什么小事儿，这回莫非要指望女婿出手相助？

        贾母听了探春所言，便歪在榻上垂眼琢磨起来：反正不是为了宫中娘娘，不然她不至于一无所知。那应该就是衙门里的事情了……得想法子让娘娘心中有数才是。

        老太太比自己的儿子儿媳妇更拎得清，懂得取舍，说白了就是一个五品官不那么值得坚持到底。她的丈夫贾代善也不是一辈子顺遂，不曾有过顶着虚职过日子的低谷。

        探春也上前，坐到祖母跟前，见祖母神色逐渐舒缓，默默给祖母捶起腿来。

        过了好一会儿，贾母才叹道，“三丫头回去歇着去。”又笑道，“既然跟黛玉合得来，就多走动往来才是。”

        探春心道：老祖宗，您是嫌走动得还不频繁，让我再给黛玉写信……求情吗？这也忒着相了……

        这次真是探春想多了，贾母只是想让探春多邀请黛玉回来瞧瞧罢了。她也看得明白：二儿媳妇说是要经常打发人去请黛玉，实际上……就是光打雷不下雨，答应得好好的，实则并不当真。

        自从娘家哥哥发达之后，二儿媳妇的心也跟着大了。在贾母看来，王夫人他哥一路高升，绝对不止靠他自己的才干。贾史王薛四家交好了几辈子……正好趁着儿子这次……好生瞧瞧儿媳妇她娘家哥哥跟自家还剩下多少情分。

        只要娘娘在宫中安好，沉寂也都是暂时的。就看长子身上只有爵位，次子十几年都不得升迁，老太太早就看清儿子的“潜力”。她一点都不介意儿子早点把位子腾出来，留给孙儿们。

        平心而论，比起琏哥儿，她更偏疼宝玉。琏哥儿二十多岁，有妻有女，身上只有个捐官，在家安心当着个大管家，文不成武不就的混日子，贾母可不是一直都看得下去。

        老太太如今“锐气”不减：虽然家里未必称得上蒸蒸日上，但总是有底气有靠山的。

        她本想趁着年底年初亲戚走动频繁的好时候，给女婿备上重礼，看看女婿能不能提携琏哥儿。王子腾身居一品多年，都不成帮衬一下外甥女婿……只怕王家这边的路不大容易走通。

        其实贾母想得十分靠谱。

        自打王子腾回京，王夫就没从亲哥哥这儿得着什么好：王夫人再不识字，再没远见也知道把她的心肝宝玉往官学里送……

        之所以贾母王夫人，乃至于贾政都不那么逼着宝玉去族学念书，那是他们都知道族学的水平，别说学不着什么东西，别跟着学坏就得念佛了。

        无奈王夫人跟儿媳妇李纨提起想把宝玉送入官学，李纨当即表示她父亲已然致仕，人走茶凉……反正就是有心无力管不了；至于亲哥哥王子腾倒是同意推荐外甥，就是要价太高，高到王夫人都肉疼不已，想着先紧着娘娘的省亲院子，等几年攒些银子再说。

        儿媳妇的这些“先手”，贾母还不知道，就算知道了也不会生气。

        倒是王夫人在哥哥这儿撞了钉子有些没脸，于是哥哥搬家她没出面，之后……她哥嫂也没有打发人来邀请她上门。

        再加上老爷官场不顺，这一夜无论是贾政还是王夫人都没怎么合眼。

        第二天林海收到了贾政的帖子，自打他做了户部侍郎都没怎么留心这位舅兄……实在是没空留心。

        抛开皇子王爷们花样堵人，给他提供一大堆要紧的消息不提，林海在户部待了两个多月，反复翻看卷宗，又跟同僚聊了许多轮天之后——搁到现在，这应该叫“领导谈话”，终于确定明年先送走四个跟肃端王府“交情不浅”的户部官员。

        这个“送走”倒不是直接开革，而是送到一些边缘衙门养老去……反正这些人直到致仕一辈子再也升不了职就是，除非有天大的机遇，比如立下从龙之功之类。

        阶段性任务完成，林海把折子递了上去——顺便一提，现在的户部一把手和二把手存在感十分薄弱，因此户部实际上做主的就是林海。

        毕竟户部尚书和户部左侍郎身为圣上的心腹，胳膊肘拐到旁人身上，让拿住证据的圣上亲自一刀削下，他们还心服口服：对于圣上“在朕需要的时候拿着退休金滚蛋”的意思，也没什么不满，毕竟都给他们留了脸面。

        因此这两位也不给林海找什么麻烦，但是肃端王府在暗地里出手骚扰，他们……也没提醒，更别提暗中援手。

        林海等了一个多月，两位“混日子”上司也没递来橄榄枝，他扭头就跟圣上打了个小报告……

        圣上作何想法林海不知道，但是上朝时曾经圣上还会偶尔瞥一眼这俩曾经的心腹，递了小报告之后，圣上就逐渐无视户部这两位堂官。

        在林海想来，这二位未必真像他们表现出来的那样，愿意死心，无欲无求，只不过他们案发悔过才过去多久？不可能指望圣上立即回心转意。

        也就是说如果有立功机会他们不会放过，林海也从不觉得二位上司装了一阵子泥胎，有圣上的信任他在户部能大事小事“一言可决”。

        好似天生八爪鱼一样肃端王被砍了几个“好~触~手”之后还暂时平静收敛，也八成是因为不想太刺激圣上。

        总而言之，其实就是山雨欲来风满楼的状态，林海死活都不想去当那个出头鸟……没见王子腾告发了肃端王，回京后不也没有一直咬着不放吗？

        因此在自家听完贾政所求之事后，林海眉头紧锁，半天都没说话。

        不得不说，贾政在求人的时候态度摆得很正：不卖关子不绕圈子，而是上来就一五一十地把他知道的全都一口气“吐”了出来。

        既然如此，林海也实话实说道，“很难。”他的确很难帮贾政一把，这事儿怎么看都是明摆着：针对他贾政，或者说贵妃娘家去的。

        新官上任为啥非得烧上三把火？还不是因为上任总会遇到下马威。元春封妃跟升官类似，只是这下马威不一定出现在宫中，而是直接下到了前朝。

        林海不曾忽悠或者安抚，贾政与林海心不在焉地闲聊几句，连饭都没吃就此告辞。

        贾政刚走，王禅从门外进来第一句就是，“贾大人怎么垂头丧气的？”

        “遇上大事儿呗。”林海摇了摇头，“在工部十多年了，连下属都没收拾明白……也不容易。”

        这件事就是贾政下属沆瀣一气，把这笔银子挪用了或者干脆瓜分了，然后贾政一无所知……

        林海估计原著里可能也有此事——因为这谋划分明就是针对元春的娘家，林海颇有自知自明，就凭他这小蝴蝶的斤两，还影响不了太多。

        只是原著里黛玉没了爹，林家家产被荣府吞下，贾政手头富裕，直接用银子把亏空补上而已。再联想一下宁荣两府几乎是一拍即合地竭尽全力修建大观园，用力拍圣上~马~屁之意昭然若揭……显然宁荣两府都有亏心事，事儿还不小。

        荣府的亏心事他似乎知道了，要不要找义忠王问问宁府亏心事？千金难买早知道，就冲他衙门里那两个不好对付的上司，他也得防着自己因为无知而一脚踩坑里去。

        林海这边计定，王禅就冷笑一声，“这位贾二老爷名声可不大好，胆小没担当那是出了名的。”

        谁说不是？

        原著里忠顺王府来了个长府官，贾政那怂得，毫不犹豫就把儿子推了出去……就算普通人家，外人打上门来，当爹当妈的不都是先护住自家崽子，等外人走了，在对自家崽子该揍揍该踹踹该夸夸吗？

        贾政可好，纯粹窝里反，能做到人家爹妈的后半截，前面……压根没有。而且贾政始终认为儿女不成才，不如他的意，一定是孩子的错，作为一个父亲没见到他有过片刻反思，更别提行动……所以无怪乎宝玉他们兄妹几个，包括元春在内，都对亲爹毫不亲近。

        对了，贾政好像还在荣府家宴时见到各种不祥之兆，光内心荒凉了，就是没想过如何避免……为人父母，林海觉得怎么也得以身作则，就贾政这样子还好意思埋怨宝玉？

        好歹宝玉是真有才啊！

        林海越想就越看不起这个舅兄，尤其他也给人当了爹之后。

        他伸手攥住王禅微凉的小手，也是感慨道，“我知道啊。可惜我那位岳父实在是个真英雄。”

        王禅点了点头，旋即也笑了，“虎父犬子，京里早就传开了。”就知道跟老爷说实话，老爷绝不会恼。

        要说王禅也有私心：她就是有意把丈夫往她娘家那边拉，尽量减少自家老爷跟荣府那边的往来。

        其实宁荣两府要是能人辈出，王禅心里再不乐意也要维持住这门亲戚……谁知道将来是不是需要人家搭把手呢？

        可现在宁荣两府就是纯累赘，只能拖后腿不能送一程的那种……这门亲戚彼此留点面子就得了。

        林海把贾政上门所求之事告诉了王禅，“都在工部十多年了，连点银子都守不住，你信他能守住荣国府的声名地位还有家产？”

        王禅忽然觉得她无需再做什么，老爷什么都心里有数。

        这会儿林海的大丫头艾绿过来禀报，“老爷，贾大人往隔壁王府去了。”

        今儿王子腾好像在家……王子腾回京后跟林海当时也差不多，跟昔日故交都走动一遍。

        不过王子腾要是肯帮忙，贾政不会求到他头上：毕竟在荣府那边，王家和林家可是“亲疏有别”。

        于是林海大大方方地小人之心了一下，“咱们等着瞧热闹。”

        王禅大笑，“咱们幸灾乐祸……也太不厚道啦。”

        贾政这事儿林海不管，王子腾当然也不管：他比林海更简单~粗~暴，能用银子解决的问题都不是问题！

        再说这笔银子一共三万两，自掏腰包填平吧，就当买个教训。同时赶紧撒银子买消息去：看看是谁算计你和背后的娘娘啊……

        王子腾的话贾政也是听进去了，但是三万两银子……贾政心头简直就像压了座……泰山，心都快碎成渣子了！

        荣府若是手头富裕，他何必四处求人？找亲戚求救就不花银子不耗人情了？贾政再怎么拎不清，这个道理还是很明白的。

        于是贾珠失魂落魄地走了。

        王子腾坐在书房里端着茶盏，也忍不住长叹，“看来是不成啊。”

        贾政在王府坐了不到半个时辰，便出门上了马车……这消息传进林海耳朵里，他一点也不意外，只是在贾政被圣上或是他上司勒令回家写自辩折子之前，甘愿破财免灾的话估计不会有什么事儿。

        年底各部事情都多，贾政这边可能暂时没人理会，若是犹豫不决……那就后果难料了。

        却说贾政回府之后，那脸色又是阴沉又是沮丧，看得王夫人心头狂跳。而贾政在书房里枯坐一个时辰，终于……决定……搞不定的事情找亲妈……

        于是他厚着脸皮拉着王夫人一起找贾母去了……

        贾母昨晚自打探春告退之后，也没睡好，下午本想说补觉，因为有心事也没睡着。老太太心情不好已然写在了脸上，凤姐儿都不敢上前，于是贾母的院子今日里破天荒地静悄悄，丫头们连个大气都不敢喘。

        此时听说二儿子两口子一起过来，贾母便知道事情怕是棘手了……知子莫若母，恐怕好事儿未必能这么早就找到她面前。

        于是老太太又稍微坚定了一点：放弃儿子，直接培养孙子。

        现代有这么一句话，叫求人就得有求人的态度……贾政和他哥哥一样，都不是不惹事的主儿，因此在求饶上还……挺有问道……

        贾政进门就跪了，然后一五一十地道出全部实情。

        王夫人见状也只能跟着跪，但跪得很是委屈——毕竟有个一品官做哥哥，她在面对一品诰命国公夫人的婆婆时，比刚嫁来那会儿有了太多底气。

        贾母此时不想搭理儿媳妇——她知道儿媳妇其实不想陪着她儿子跪，这事儿也的确是她儿子理亏。

        她撑着太阳穴轻声问：“官中还有多少银子？”

        贾政抬头便是一怔，旋即求救似的望向他媳妇。

        贾母只觉得太阳穴砰砰的绷着疼：她这个儿子不是什么仗义疏财，视金钱如粪土的性子，她也不信儿子不知道家里究竟有多少钱……就这种事儿还得推给媳妇来开口，她这个儿子怎么长成这样的？！

        王夫人早就习惯了丈夫提钱就看她，她反正没觉得哪里不对，“账上还有六万两。”

        贾母低声问：“存在甄家的银子已经支了来？”

        王夫人应了是。

        其实为了弄钱修园子，王夫人面上不显，心里也是火急火燎！她甚至动了讨要过世小姑子的嫁妆，但她真的只是想一想，不敢露出半点心思出来。

        贾母十分果断，吩咐鸳鸯去把长子夫妇一起叫过来。

        贾赦和邢夫人匆匆赶来，贾母也不隐瞒——因为贾赦毕竟做过官，想打听总能打听得到，把处境说了清楚，便问，“庄子不能动，要么你们兄弟俩把银子和铺子分一分；要么大家还是一起过，你弟弟这亏空从宫中出，我做主再拿银子给琏哥儿补缺。修园子的事儿尽力而为，我这里有银子，再贴补一些，”又看向王夫人，“老二家的，你进宫跟娘娘好生分说一番。”

        邢夫人一听便眼前一亮，旋即扭头殷切地望向贾赦。

        贾赦真是理都不理她：大老爷这会儿还年轻，没有因为酒色掏空身子导致整个人都糊涂上了……他深知自己不是会打理家业的料儿。他媳妇除了样貌好，没有其他的本事，贪且蠢，银钱进了她的手不被骗不赔光也是奇闻一桩。

        于是他直接道：“一切都由母亲做主。”

        邢夫人连忙低头，好掩住自己因为怨恨而微微扭曲的神情。

        贾母这会儿都不看二儿子两口子，“好。我这就跟你妹夫说。”

        王夫人一惊：给琏哥儿补缺应该求我哥哥才对！但此时她知道什么都不能说。

        于是林海隔日就让贾母请到了荣府。

        老太太已经知道儿子先后求过王子腾和林海，便把她的主意告诉了林海，而后很真诚地问女婿，“可还使得？”顿了顿又笑道，“不能让你亏了。”

        林海微微一笑，没有婉拒：开什么玩笑，真要是说“亲戚间不讲这些”，这话传出去，贾政和王夫人就真能把他当冤大头！

        不过拉扯一下贾琏？林海想了想，觉得这事儿还是做得：印象里贾琏好色爱财，但不害命，似乎也不大惹是生非。正好明年户部要空出四个缺儿，林海不想把贾琏放到户部，不过可以拿户部的缺去跟别的缺换。

        贾琏身上有个捐出来的五品同知，在六部不可能原品级任用，降一品变为六品的话，林海这个三品侍郎很能做主——刑部有岳父，是个盯着这孩子的好地方。

        贾赦就在边上作陪，闻言顿觉满意：话说回来，六部的实缺花钱实在买不到，有过硬人脉的话，好歹算一算，这实缺大约值个一万多两，再算上人脉……总体而言，大房不吃亏，而且两房用度不分开，也能享受贵妃娘娘的照拂……因为这件事分明是因为娘娘而起，将来娘娘也必会有所补偿。

        一切都按照母亲安排的那样，贾政也松了口气。

        此时邢夫人王夫人妯娌俩拉着王禅在邢夫人屋里说话。

        话说邢夫人也是王禅这辈子见过的最不像一品诰命的夫人……再看这妯娌俩气色都不大好看，脂粉压不住地不好看，王禅暗道：恐怕掐得挺厉害。

        邢夫人自然不忿：你们二房犯了错，凭什么拉着我们大房受过？！她心里这般想，面子上可不就露了出来？

        这位太太也是忘了贾琏因此得了六部的实缺。邢夫人似乎自始至终都没把贾琏迎春当做儿女看待过。

        王夫人不想搭理她嫂子：无视就好，横竖嫂子也闹不出花样来。

        话说王夫人有心跟王禅打听点消息：王禅那是贤妃堂妹，老爷受过也是因为贵妃……没准儿这根源还就在宫里呢。

        王夫人猜得不错。这事儿就是肃端王府……的门人跟忠顺王府的门人暗自合计，一拍即合，没费什么事儿就弄出来的。

        肃端王府多年致力于挪用~变~现~洗~钱，论业务娴熟还在户部和内务府官员之上……

        王禅在荣府之前已经听到了准信儿：她外公执掌宗人府多年，旁人的事儿不好说，但涉及宗室很少有能瞒过这位老王爷的。

        反正这消息一不金贵，二不值钱，宫中贵妃也早在前天知悉此事，王禅也就“知无不言”了一次。

        王夫人闻言那脸立时就阴沉了下来，连邢夫人也收起了那副不忿，换成了一副忧虑的神色。

        宁荣两府有个大~政~敌：忠顺王府，这事儿全家上下就没有不知道的。

        至于肃端王府……王夫人知道：这……兴许是从哥哥王子腾那儿摸过来的。她立时就没了底气再抱怨丈夫……老爷这是代人受过啊！肃端王府奈何不得哥哥，可不就来捏她家这个软柿子！

        王夫人心中气闷不已：她得找哥哥好好说道说道了！

        等林海一家三口告辞之后，王熙凤来到姑妈兼二婶跟前——她故意没上脂粉，就是不想王夫人看到她红润又得意的气色。丈夫得了实缺，六部的实缺，她焉能不喜？！

        她也就不满意那么一点：三万两换这个官儿，王熙凤觉得忒贵。但是这事儿轮不到她讨价还价。

        得了便宜，王熙凤自是要好生劝劝王夫人，她刚坐到王夫人身边，就见王夫人猛地抬了脸盯住了她的脸，狠狠剜了一眼，“我知道你给嫂子送了不少口信儿。”

        舅母和姑妈都不得罪而已……但是自觉理亏，王熙凤还是站起身来，微微垂下了头，老实领训。

        王夫人又道：“你觉得是我不舍得给琏哥儿弄实缺？”连番刺激之下，她是真的气炸了，什么慈悲菩萨，她根本装不下去，“你去问问你那好舅母开口就是多少银子！”

        王熙凤登时一怔。


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