第六十八章 排除法

“啊？”“真的吗？”顿时花厅之中一片沸腾，许多人都很紧张地说起话来，“什么人这么大胆，竟然勾结匪类。”“就是，还打劫官银，满门抄斩的事情啊。”

        曾志刚故意不做声，等花厅里的人继续交头接耳地讨论，又过了一阵，说话声慢慢停歇下来，他这才在屋子里走了一圈，“对！此人就在屋内！”

        县令首先一愣，他其实心里也大致有数，但是现在他并没有什么证据，自然不至于马上就把人点出来。现在的县令保持着沉默，他想要看看眼前这个髡贼的大头目到底葫芦里卖的什么药。

        “要找出这个人，一点也不难，”曾志刚笑着说道，“很简单，之前县令大人召集诸位的时候，有没有说过要清点什么东西？”

        “没有啊，”“就是，没有说，只是说有大宗货物要清点。”“对，说需要我们中每户出两个大伙计来帮忙清点，到时候从粮赋里扣出一些钱粮来。”下面的大户们连忙辩解道，他们其实根本就不知道眼前这个短毛家伙到底是个什么人，但是眼下这个人问的事情跟自己息息相关，当然是要知无不言言无不尽了。

        “没错！”曾志刚打了个响指，“今天打劫的时候，匪首就很明显地说了是银子，那么这人定然就不是诸位了。”曾志刚说着指了指下面那些明显松了一口气的大户豪绅们。

        “多谢先生！”“唉呀，吓死我了！我们哪里敢去打劫官银啊？”“是啊是啊，肯定不是我等啊！”大户豪绅们一个个喜笑颜开，刚才满脸的冷汗此时也大多被擦掉了，一个个坐在凳子上喘气。

        “县太爷，”曾志刚接着对县令拱了拱手说道，“既然此事与他们无关，不妨先让他们离开，以免等下影响县令大人的断案了。”

        县令心里简直想骂娘，他辛辛苦苦把这么多大户集中到这里来，为的就是榨一榨他们的油水，结果被你这么一说，就要放走？但是现在人家已经发话了，假如自己还说不能走，那不是太明显了？即便自己是要钱不要脸，但是也不能这样不要脸吧。思考了一阵，县令对下面的这些大户豪绅们挥了挥手道，“既是如此，你等留在此处也没什么作用，你等先回去，”他说着顿了顿，“对了，今日我等歼灭数百土匪，为我新安县剿除一大患，此乃我县之大幸，诸位既然是我新安之乡绅，乃是民之栋梁，应要有所表示，诸位商讨一下该如何作，明日早晨上报到我府衙中来。”

        下面的大户豪绅们一个个脸上笑眯眯的朝着县令直拱手，其中一个看起来是乡绅中领袖人物朗声说道，“此次歼灭众多土匪，乃是我新安县之大喜，小民觉得应是要上报两广总督，定有嘉奖，”说话间这人脸上不露声色继续说道，“既然官府为我等剿除数百土匪，此乃官府之功劳，我等乡绅定然要有所表示！”下面的乡绅们纷纷唯唯诺诺地在后面嗯嗯啊啊的说了一阵，然后就告辞了。

        曾志刚看了这阵闹剧，心里冷笑不已，要说起贪污来，面前这个新安县令可算得上是标准的贪官了，自己这都让那些人走了，他竟然还能想出法子来从大户们身上刮下一层羊毛来，果然不要脸。但是曾志刚也并不为那些大户豪绅们感觉到抱不平，此时的大户豪绅最大的乐趣就是买地，他们买地的时候还会通过书办从中作梗，让买来的地无法通过官府进行转让，原来的主人没有了地，还不得不继续承担这块地的粮赋，一点也不会少，而他们却拿着这些地的产出给自己增添利益。这样缺德的事情在他们登陆香港之后听说了不少，只不过他们仅仅是租借香港一地而已，对香港区域没有执法权，只能听之任之。

        大户豪绅们虽然被割了一圈羊毛，但是能够早点离开这是非之地自然是好事，一个个求之不得，见到县令点头了，哗啦啦一下全都走了，此时屋子里就只剩下了衙门里的这群人。

        曾志刚走上前去，把其中一箱打开，里面白花花的一大片银币躺在箱子里，正午的阳光从大门投射过来，照在银币上，登时把天花板上照得白花花一大片，把屋内的人眼睛都给晃花了。

        县令还没来得及动，就见书办周煌有些按捺不住地往前走了两步，伸手拿起其中一块银币来举到嘴边咬了一口，再又仔细看看，不由得啧啧称奇，“好银子！好银子！”

        屋内的人都凑上来仔细看了看，这些银币的颜色非常鲜艳，上面图案也非常精致。旁边便有人立刻拿来了银秤，把银币拿起来放在秤上面称了称，“不对啊！这还不到一两啊！”

        “是吗？”县令愣了愣，连忙凑上去看，的确是不到一两，便望向曾志刚道，“这位大头领，既然是送一万多两银子过来，为何在这些银饼子上短斤少两？你们不至于还要在里面掺铅吧？”

        “哈哈哈，”曾志刚笑了起来，“短斤少两？没有没有，我们的银币都是同一个规格的，所有的银币都是同样的重量。”说着随便拿起几块银币抛了抛递过去继续说道，“不信诸位可以亲自称一称。”

        周煌立刻就拿起几块银币比对着称了起来，果然，不论是从哪里拿来的银币，都是一样的重量，他不由得喃喃自语道，“如何能做到这样的？就算是官府的库平银子也是斤两不一的，怎么能够做到的？”

        曾志刚笑着说道，“还有，你们要验证是不是里面掺了假，尽可以把银币剪开检查，随便任意一块都是一样的。”

        旁边便有小吏拿了银剪子过来，把其中一块剪开，里面平平整整，颜色也和外面完全一致，这些人看到这种情形更是啧啧称奇，“看里面没有气泡，明显不是浇铸出来的，不知是用何方法能够把银子弄成这个样子呢？”

        “此乃我们的专业秘密了，”曾志刚笑了笑，顺手拿起一块银币，食指和拇指夹住银币的中心，嘴角对着银币一吹，就听得清脆的声音响了起来，旁边的人登时眼睛就圆了，“银子还能吹响？”

        “没错，的确能够吹响，是不是我们的中国银币，只要吹一吹就知道了，”曾志刚说着又随手拿起一块银币示范吹响了给他们看，同时说道，“我们的银币边上有一圈边齿，为的就是防止有人会把银币磨掉外面一圈不被发现。”

        这帮官吏们眼睛都瞪圆了，竟然天下还有这样的银子，竟然能够把银子做成能吹响的银饼子——这样的银钱的确是没办法仿造的，只能用他们一家的了。曾志刚意犹未尽地说道，“就是这些技艺，将我们的银币做成普通人无法仿制的程度，因此会产生很大的成本，因此不得不在斤两上做点文章，对于县令老爷来说，这大抵等同于火耗吧。”

        县令点了点头，的确也是如此，他从没见过这样好的银子，简直就是艺术品一般，这让人怎么舍得花出去啊？忽然间他又想起了什么似的问道，“这位大头领，先不是说那勾结匪类打劫官银的人就在这屋内吗？为何不直接说出来？让我等也好抓他个当场啊。”

        “就是！先生既然知道是何人所为，不妨说出来，我老王第一个跟他过不去！”王头儿也来了劲，要说之前的战斗里他几乎是没出一点力，反倒是被那假刘香给吓了个半死，落荒而逃时丢尽了脸。说着他还偷偷瞥了一眼地上呆坐着的那个“刘香”，还好这个女人识趣，知道不胡说八道，不然自己丢脸可就丢大发了。

        县令此时也盯着地上坐着的那个女人，虽然王头儿跟那个髡人头目此时都没有说她的身份，但是既然被捆着必然也是今天被消灭的匪众中的一员，想必应该还是知道何人透露讯息的，不然总不至于是为了要贪图她的美色吧？想到这里县令又悄悄打量了一下这个女人，这女人身材略微壮硕，往日应是在太阳里被晒得够多，因此肤色黝黑。因为缺乏保养，毛孔粗大，脸上雀斑也相当不少，腿上还被厚厚地包了一层，外面似乎还能看到两根棍子，想必是断了腿被接好的。

        不过曾志刚丝毫没有注意这个女人，只是点了点头笑道，“既然大家都想要知道是何人所为，”说着就在花厅里转了一圈，“我自然也会告诉大家的，不过……”他的话戛然而止。

        众人惊异间，曾志刚又走到自己的位置坐下，端起茶杯喝了一口茶说道，“要是就这么说出来，未免也太简单了，不妨我们大家一起来推敲推敲案情。”

        下面的人纷纷表示同意，都坐回到各自的椅子上去，目光却都落在了曾志刚身上，曾志刚放下茶杯，继续说道，“在这个房间里，每个人都是知道这次护送银两的事情的，因此，这事情要说嫌疑，在座每个人都有，我首先把不可能做这事情的人排除出去。”说着他拍了拍胸脯道，“这首先肯定是我自己，我代表中国驻香港办事处武官身份，特地护送这么一笔银子前来这新安县。我等是第一次前来，又不知道行走路线，自然不可能假设埋伏监守自盗，即便是我曾某人对这笔钱有心思，那也是直接劫了那条船直接往东北走，直接前往苏杭岂不是更好？有了钱到哪里不是花呢？”

        屋内众人连连点头，的确是如此，眼前这髡人头目若要是真有心思要劫银子，定然不需要这么来一通，直接劫船就好。

        曾志刚见大家的积极性起来了，便笑着继续说道，“县太爷自然也是不可能，”县令脸上露出一丝不悦，但是眼下是说自己不可能，也不好否认，便姑且听之，“这笔银子的数量，两广总督府是非常清楚的，因此县令身为新安县父母官，若要是打这笔银子的主意，势必会给总督大人留下坏印象，少不得要遭一般罪受，得不偿失，自然也不可能是县令大人。”

        “然后是王头儿了，”王头儿听到这话脸色一白，连忙大声说道，“大人，小的不敢做这等昧良心的事情啊，更何况小人全家老小都在这新安县里，怎么能做这种事情害了自己全家呢？”曾志刚连忙摆手打断他，“王头儿当然不可能，”王头儿脸上这才恢复了一丝血色，长吁一口气。

        “王头儿前往码头接我们，要说一开始我还是有些怀疑是不是王头儿监守自盗的，但是王头儿在大胜之后兴奋地带人割取首级，这么以来，我就知道王头儿必定是没有嫌疑的了。”

        县令不由得一脸疑惑地问道，“此话怎讲？”

        “很简单，一个脑袋才多少钱？”曾志刚笑着问道，旁边的一个小吏连忙说道，“一个匪首的脑袋一两，普通匪众的不过三钱。”

        曾志刚又打了个响指，“没错，两百多个脑袋，就算全都是匪首，那么也不过两百多两，还不一定马上就能拿到，”王头儿听到这里不由得摸着后脑勺嘿嘿笑了笑，“这输送的银子可有一万多两，随便搬一箱也抵得上这些脑袋好几倍了，若要是有坏心思，还是在刚被土匪围住之时就应该从中发难，定然会打得我等措手不及。”

        “那这到底是谁呢？”县令越来越心里有数了，面前这个姓曾的大头目虽然看起来孔武有力，但是偏偏思维如此缜密，倒是让他有些刮目相看，不由得顺口问道。

        “书办大人，”曾志刚笑着望向周煌，“您看着这些银子满脸的不忿之色，第一次见到这女子时的表情是那般意外，现在又悄悄往口袋里揣了好几块银币了，莫非还一定要我来说明吗？”

        “啊？”屋内不少人几乎同时叫出声来，“怎么是你？”“周书办？”

        县令点了点头，摸着自己的山羊须道，“其实我也一直在怀疑你，这几日我也就是和你说起过这次运银的准确日子，大致数量还是你自己算出来的，昨日一天你都没来县衙，我其实还差人到你家找你也遍寻不着，原来真的是你？”

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