第二百七十二章 兔子

肉类短缺一直来说都是元老院无法规避的严重问题，虽然说现在元老院养殖业中已经有相当数量的猪牛羊等牲畜以及大量的鸡鸭鹅，可是真的要是摊开来给东方港的归化民和元老敞开吃，估计也就是一个月左右都要吃得精打光。现如今各部门的公共食堂里虽然已经能够见到有肉上餐台，但是打菜的时候肉是要单独掏钱的，因为肉实在是太难到手了，如果用餐票敞开供应的话保证几分钟就能把肉菜给直接清盘。

        虽然说元老院的食品供应里鱼一直都是敞开供应的，但是鱼和肉的区别还是相当大的，肉类对于蛋白质的补充远比鱼要更多和更有效，此外作为炒菜的需要，动物脂肪总是要比植物油受欢迎得多。即便是此刻农委会已经开始向本地农村开始提供各种养殖辅助，每个村寨居民可以以家为单位向农委会申请五只鸡、鸭、鹅作为种禽，一年之内能够提供一百只蛋者，就算作是偿还了种禽的贷款，如果一年内完成了三百个蛋的产量，那么第二年开始就能够向农委会申请两只猪或者两头羊或是一头羊作为种畜。种畜的偿还方式比较灵活，只要当年能够向元老院农委会提供五头仔猪或者五头小羊或是一头小牛，也可以完成种畜贷款，此外牛奶和羊奶也可以用来偿还。现如今农委会养殖场里许多种禽和种畜已经被“放贷”了出去，不少村寨甚至于想要掏钱向农委会购买种畜种禽，因为元老院提供的种畜种禽无论是在个头、长肉度以及产蛋产奶量上都甩了本地土著禽畜几条街，不过因为农委会现在自己也缺乏种禽种畜，因此暂时并没有敞开提供。

        在这些肉蛋奶提供者们成规模提供产出之前，东方港的肉类短缺恐怕还是要持续很长一段时间，因此经过农委会的元老们讨论和实验之后，决定向大自然伸手，兔子便进入了农委会的视线之中。话说在元老院的诸位元老们穿越之前，就曾经多次从各种穿越小说之中看到有关用兔子解决肉类短缺问题的桥段，但是这种事情真的摊到自己面前来，还是不得不考量一番的。

        和其他能够养殖的动物相比，兔子可不是那种容易控制的。绝大多数元老们对于旧世界澳大利亚最邪恶的形象——兔子还记忆犹新，澳大利亚原本是没有兔子的，现在在澳大利亚能够看到的兔子绝对不是土生土长的土著，是标准的舶来品，十八世纪末期兔子被殖民者带到了澳大利亚圈养作为食用的“原料”来饲育，几乎没有流落到外面，即便是那时候澳大利亚野外也没有野生种群。兔子成为噩梦是从十九世纪中叶开始的，一位叫做托马斯奥斯丁的英格兰牧场主将他从欧洲带来的二十四只兔子与五只野兔放到了他自己在澳大利亚的领地上。当然，这人自然不是跟后世中国人学的那些某些莫名其妙的放生，他是准备给自己在第二年与朋友们在这里打猎准备猎物而已。

        不过问题就是在这里，生态平衡在澳大利亚生了严重的倾斜，澳大利亚没有鹰、狼与狐狸这些以兔子为食的动物存在，缺乏天敌的兔子们生活在气候宜人遍地是可口青草的澳大利亚，简直就是突然掉进了天堂。更让它们觉得惬意的是这里没有天敌的存在，四周都没有能够威胁到自己的敌人，土壤松软非常适合打洞做窝，于是便在澳大利亚过上了快乐的生活——唯一要做的事情就是生生生。这些无拘无束的兔子从农场主奥斯丁的土地附近星火燎原一般地向着四周进行扩张，到了一九零七年兔子终于攻陷全部澳大利亚，到一九二六年时全澳大利亚的兔子数量已经增长到了一百亿只。

        兔子数量扩张造成的损失无可估量，在风吹草低见牛羊的澳大利亚美丽大草原上，兔子们贪婪地啃吃着各类青草，十只兔子就能吃掉相当于一只羊所吃的牧草。同时，它们还会肆无忌惮地啃食各种灌木和树皮。在干旱的季节，它们甚至爬到树枝上吃较嫩的树叶，打洞啃吃树根，使成片的灌木丛和树林变得一片枯萎。据估计，在澳大利亚较为干旱的地区，每公顷土地上只要有四只兔子，就能使这片土地上的各种植物失去再生能力。由此造成的一个最直接的后果是，澳洲大6大部地区的水土保持能力急剧下降，水土流失和土壤退化现象日益严重，生态环境被严重破坏。物种的灭绝更是令人痛心。当地土生土长的小袋鼠、袋狸等，被兔子逼得走投无路。强大的兔子们作为不可阻挡的侵略者，不但占据了这些土生动物的洞穴，还将它们的食物一抢而光，使得那些性情较温和的有袋类动物只好忍饥挨饿。就这样过了几十年后，澳大利亚一种最古老、最小巧的袋鼠——鼠袋鼠最终竟落得个灭绝的下场。据统计，主要由于兔子的原因，澳大利亚灭绝或近乎灭绝的原生动物就有几十种之多。澳大利亚的农业和畜牧业也无可避免地蒙受了巨大损失。当从牧草的消耗量来看，一百亿只兔子所吃的牧草就相当于十亿只羊的放养量。这对于被称为“骑在羊背上的国家”的澳大利亚来说，所蒙受的经济损失实在难以估量。另外，由于兔子天生善于打洞，它们在土质疏松的牧场和农场下挖的洞穴深达一点五米，不但牛羊常会陷入洞中，更严重的是，农田下大量的洞穴会使得农业机械无法开展作业。甚至早在一八八一年，澳大利亚的一些农场就因此而被迫放弃，农场主们为之黯然神伤。

        为了抑制兔子的扩散和繁殖，澳大利亚人可谓用尽了办法，手段无所不用其极，堪称世界奇闻。从最传统的猎杀、布网、堵洞，到较为“先进”的释放毒气和在胡萝卜里下毒等等，澳洲人全都试过。为了消灭兔子，澳大利亚人甚至利用起了另外一种外来生物、兔子的天敌——狐狸。在开始阶段，这种方法还是起到了一定作用，但澳大利亚人很快就现，狐狸可能更喜欢吃行动相对较为迟缓的本地产有袋类动物。为了不使这些珍贵的物种灭绝，澳大利亚人不得不回过头来去消灭狐狸。

        一八八七年，对兔子肆虐很无奈的新南威尔士州政府悬赏两万五千英镑，无论是谁，只要能提出一种可以有效杀灭兔子的方法，就可以获得这笔数额不菲的奖金。在这笔奖金的竞争者中，就包括大名鼎鼎的法国生物学家巴斯德。他从巴黎的巴斯德研究所派遣了三位工作人员，远渡重洋来到澳大利亚，试图利用鸡霍乱来杀灭兔子。遗憾的是，这种方法的效果也不理想。绝望中的澳大利亚人想到了一个原始的阻击方法：修建一条贯穿澳洲大6的篱笆，直接挡住兔子的去路，以免它们继续向西部最肥沃的农业区扩散。一九零一年十二月，经澳大利亚政府批准，人类历史上最为宏大的篱笆修筑工程开工了。经过七年的艰苦工作，世界上最长的一条篱笆竣工了，它从澳大利亚的斯塔威辛港出，向北一直延伸到沃勒尔当斯。

        遗憾的是，甚至在这条篱笆工程完工之前，人们就现已经有兔子越过了篱笆。澳大利亚人一不做二不休，又相继开工了第二条和第三条篱笆工程。一九零八年，三条篱笆工程全部完成，加在一起的总长度过三千公里。澳大利亚人在无奈之中被迫创造了一个新的世界奇迹。这一招最后也失败了。篱笆工程是完工了，但在洪水、强风甚至袋鼠等综合因素的作用下，没过多久，篱笆墙上就伤痕累累，再加上兔子天生具有的打洞本领，兔子们很快就在整个澳大利亚畅行无阻、来去从容了。不得已的澳大利亚政府还曾动用空军播撒毒药，进行立体战和化学战，想对兔子来个斩尽杀绝。这一招开始确实有效，兔子们死伤累累。但是，由于兔子们的繁殖能力惊人，在撒药过后不久，兔子群依然兴旺。而撒下的毒药，却对草原的生态产生了不良的影响，澳大利亚政府只好放弃这种方法，兔子们又一次取得了“反围剿”斗争的胜利，旌旗猎猎唱大风。

        到了二十世纪五十年代，澳大利亚政府最终决定采用生物控制的办法来消灭兔灾。生物学家从美洲引进了一种依靠蚊子传播的病毒——粘液瘤病毒，这种病毒的天然宿主是美洲兔，能在美洲兔体内产生并不致命的粘液瘤，但这种疾病对于欧洲兔子来说却是致命的。另外，由于这种病毒具有选择性，对于人、畜以及澳大利亚的其他野生动物完全无害，无疑是消灭澳大利亚兔子的最理想的武器。一九五零年春天，澳大利亚的科学家在墨累达令河盆地将这种病毒释放到了蚊子身上，然后经蚊子再传染给兔子。

        粘液瘤病毒一经引进，很快便在整个兔群中传播开来，兔子的死亡率达到了百分之九十九点九。到一九五二年，整个澳洲有百分之八十之百分之九十五的兔子种群被消灭。困扰澳大利亚人近百年的兔灾终于被粘液瘤病毒这种致命的武器被控制住了。然而，随着免疫能力的逐渐增强，澳大利亚兔子在感染上粘液瘤病毒以后，死亡率越来越低，到目前已下降到百分之四十左右。与此同时，兔子的数目也逐年回升，到一九九零年时已恢复到六亿只左右。为了防止灾难重演，澳大利亚的科学家们一直在不停试验各种不同的生物控制方法，引入多种病毒，以达到抑止兔子大量繁殖的目的。

        现在元老院来到了新世界，澳大利亚现在是肯定没有兔子的，那么在这安南能不能放养元老院带来的兔子，让它们在这里繁殖会不会影响到东方港的农业和养殖业甚至会不会像旧世界的澳大利亚一样搅出这么大的风波来呢？孙文彬对于这个计划也只有两手一摊，他也不知道。

        自从穿越到这里也已经好几年了，虽然说本地的生态环境情况还没有全面了解，但是本地存在兔子这事情却是板上钉钉的事实。兔子不同于普通的哺乳动物，它们的生育率甚至比老鼠还要高好几倍，这些看起来毛茸茸的可爱家伙四到五个月就已经成熟，怀孕期只需要二十八天到三十一天，产仔六到八只，最多也有十六只的记录。幼兔五到七天就能睁眼，十三天毛就长齐，二十天起就能进食青草，再过三四个月就能生育，简直就是一台行走的生育机器。

        要知道兔子在本地的天敌也是相当多的，大到老虎和狼、狐狸，小到黄鼠狼，天上飞的鹰，都是喜欢兔子这种肉肉的动物的，如果不是兔子有如此可怕的繁殖力，恐怕早就已经被灭绝了。安允和东方港附近的猎户对于猎兔子也是很有兴趣的，但是他们捕捉兔子的方法一般都是很原始的下套，这种用草和细绳制成的套索往往很容易被兔子挣断，或者在抓到兔子后被其他动物直接拖走，因此兔子的捕获量很低。

        现在孙文彬推出的兔肉补充方案里所主要推广的，还是捕兔的工具，他们根据农户常用的捕兔套索进行了改进，采用了金属部件，在套住了兔子之后，兔子完全没有可能挣脱，更还可以设置好几个套索用以捕捉跟着来偷吃被套住的兔子的较大动物。

        不过根据旧世界的经验，中国人是一种能够打破生态平衡的动物，无论是什么动物，只要被中国人打上了“肉质鲜美”的标签，那就等同于站在了悬崖边，距离灭绝已经没有多少时日了。所以在兔子种群遇到威胁的时候，还必须要采用投放野兔的方式来保持当地的生态平衡，防止以兔子为食物的动物转而影响到人类的生存环境。


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