第74章她的挑战
第二天早上科雷的日程安排与前一天基本相同，他在起床前花了十五分钟简单地享受着床是多么舒适。
然后，他又在浴室里花了二十分钟洗漱准备，他又冥想了半个小时，这样他就可以做好心理准备，让自己整天都在身边。
在过去的几个月里，科雷发现与人交谈变得越来越容易，但他普遍的社交不安仍然很强烈。
他真的需要半个小时的心理准备，然后再冒险回到其他学员中。
科雷准备好后，他就下楼了。
查尔斯、阿兰和亨利正在和其他几个学员聊天，这让科雷犹豫加入他们，但亨利注意到了他并挥手让他过去。
其他练习生在三阶法师身边不太舒服，科雷抢到了座位，大家的谈话才稍稍平息下来，但这种沉默正好适合他。
几分钟后，高级教官就到了，当整个部队集结完毕后，他们开始向训练场跑三英里。
就像前一天一样，他们到达时，一顿清淡的早餐正在等着他们。
高级导师给了学员几分钟的时间，然后又将他们分开，科雷、卡斯特、阿尔方索斯跟着高级导师回到了三阶学员的私人训练区。
与前一天不同，他们不是第一个出现的；钢铁世纪在那里击败了他们，马库斯和阿尔坎德向三只雪狮点头致意，另外两名三阶学员也是如此。
在他们等待其他部队的时候，阿尔坎德走到科雷身边。
“嘿！科雷，是吗？” 他问。
科雷一直以跪姿打坐打发时间，他睁开眼睛，好奇地看了阿尔坎德一眼，略带责备，但贵族没有理会他们，还是继续说话。
“你知道，我很欣赏你的战斗能力，如果不是太麻烦的话，我希望今天能和你对练。”
科雷想了想阿尔坎德的请求，贵族在科雷眼中是一位令人敬佩的战士。
事实上，科雷有很大一部分是想和阿尔坎德比试自己的，正是这一部分让他的嘴角泛起了一丝微笑。
“那……可能会很有趣……”他平静地说。
“哈哈！精彩的！期待与你的交锋！” 阿尔坎德恭敬地向科雷点了点头，然后开始向他所在单位的其他学员走去。
他只走了几步，便迅速转身道：“对了，我叫阿尔坎德，我之前应该自我介绍的，但我太渴望挑战了！”
阿尔坎德低头看着科雷，对贵族的认真，科雷发出了几乎听不见的轻笑，他向阿尔坎德点点头，阿尔坎德也回以微笑。
在接下来的十分钟里，其他八个单位也来了。
科雷清楚地知道死亡使者什么时候到达，因为他感觉到盖乌斯仇恨的凝视的杀意在他的后背上钻了一个洞。
出乎意料的是，与前一天相比，科雷的感觉减轻了一些。
当他和黑毒蛇到达时，提比利亚完全忽略了科雷，他仍然几乎和盖乌斯一样讨厌科雷，但他对此更加保守。
当三十六名三阶学员全部赶到的时候，和之前一样的那位高级教官，让学员们安静下来，为任何挑战敞开大门。
他没有再说什么，退到一边。
阿尔坎德冲上前去，一心要与科雷决斗，盖乌斯也向前走，目的完全一样。
然而，有人打败了他们两个，瓦莱莉娅优雅而坚韧地走上前去，整个人都安静了下来。
她闪闪发光的蓝眼睛慢慢地打量着其他练习生，而阿尔坎德和盖乌斯则恭恭敬敬地退后，准备挑战。
当瓦莱莉娅的目光找到自己的时候，盖乌斯显得有些害羞，但片刻之后，当她继续前行时，他的心骤然一沉。
他的反应并不独特，在她不屈不挠的注视下，大部分男学员都觉得不够格和尴尬。
慢慢的，她将目光投向了依旧跪着的科雷，出乎所有人的意料，她直指他，释放出一丝丝杀意。
这甚至不足以改变科雷的心率，但他还是清楚地感觉到，睁开了眼睛。
他微笑着站了起来，在惊呆了的学员面前站在瓦莱莉娅对面的位置。
没有人会相信像瓦莱莉娅这样冷静和超然的女人会主动挑战任何人，几名练习生有些眼红，尤其是盖乌斯，脸色铁青。
不过，他急忙控制住自己，因为他记得他的哥哥——以及他的整个家庭——现在会更加仔细地观察他的表现。
科雷平静地拔出剑，而瓦莱莉娅则拿出了自己的武器。
这次她的武器不是她之前使用的长矛，而是一种较短的长柄武器，只有大约五英尺长，末端有一个相对较长的弯曲刀片。
当她朝他的方向挥舞着武器时，科雷的笑容变得更大了，她的武装变化清楚地表明了她从前一天的决斗中夺走的东西。
高级教官喊着决斗开始。
瓦莱莉娅向前冲去，一个宽大的斜线打开，科雷敏捷地躲开，但瓦莱莉娅不打算给任何反击的空间。
她紧接着又是一道斜线，科雷再次躲闪，然后快速刺出向前突刺，瓦莱莉娅迅速转动她的短剑，将科雷的剑向上弹开，然后又在科雷的胸口挥出一记反击。
科雷向后一仰，险些避开瓦莱莉娅的刀刃。
然而，他的衬衫就没有那么幸运了，刀刃不是那么锋利，以至于会刺穿他的衬衫，但它确实被抓住并在侧面撕开了一个大洞。
瓦莱里娅没有停下，她不断前行，杀意不断飙升，科雷自身的杀意上升到与她的匹配，然后超过了她，但丝毫没有让她慢下来。
科雷反击，一有机会就反击，但此时瓦莱莉娅更换武器的选择开始大放异彩。
之前的对决中，她最大的问题是，科雷很容易进入到足够近的距离，让她的长枪几乎失效，只是她出色的步法使她免于快速失败。
瓦莱莉娅将她的长矛换成了较短的武器，这让她即使在科雷喜欢战斗的极其近距离的范围内也能保持有效，她的弯曲刀刃而不是笔直的矛头也让她不仅可以使用刺击攻击。
两人的战斗极为凶悍，几乎是一招一式的对拼，观看的学员和教官都被两人展示的战斗技巧所吸引，马库斯特别着迷地看着。
科雷假装从头顶上一击，然后在她的大刀上去阻挡时攻击了她的腿。
然而，就在他的刀刃即将斩断她的跟腱时，她的刀柄正好出现，挡住了这剑。
瓦莱里娅随后以极快且出人意料的一脚踢，科雷不得不摔倒在地并滚开以躲避。
科雷及时站起身来，扭动身体躲开了一记斩击，科雷以一连串针对她上身的猛烈攻击作为回应，但她设法挡住了每一击。
瓦莱莉娅感觉自己在科雷的无情攻击下失去了主动权，于是她挡住了另一次攻击，猛烈地将自己推向了科雷。
这迫使科雷退缩，否则他会失去立足点，瓦莱莉娅慢慢地将她的刀刃推向科雷的脸，科雷同样用力推开。
但这并不是科雷所做的唯一事情，他还巧妙地转移了体重，以便在摆脱僵局后可以闪避和反击。
瓦莱莉娅敏锐的眼睛注意到了他的动作，在科雷离开前的那一刻，她采取了行动。
推她的刀是一种佯攻。
她没有过度投入，而是突然拉开她的大刀，这让科雷大吃一惊，几乎让他失去平衡。刹那间，她转身，用长刃的另一端抓住了他的膝盖后部，将他打倒在地。
在科雷有机会恢复之前，瓦莱莉娅将她的刀片猛击到泥土中，几乎靠近他的脸，可以给他刮胡子。
两位决斗者一如前日一样低头对视，但这一次，他们的位置互换了。
从瓦莱莉娅冷静的神情和无比高涨的杀意中，可以看出，她完全愿意做出更果断的一击。
但她没有，科雷觉得他知道为什么，她在之前的战斗中投降了，现在对他也有同样的期待。
他无奈的松开手中的剑，出乎所有人的意料，道：“我屈服了。”
瓦莱莉娅收回她的长刀时，脸上露出了一丝微笑，当科雷将自己重新站起来时，这种表情反映在科雷身上。
两人慢慢地走回了一行人，坐下来打坐，这场决斗持续了五分钟，消耗掉了他们大部分的法力储备，所以他们需要休息几分钟。
他们的魂域拥有足够的魔力，如果他们必须要战斗的话，但肯定不会是百分之一百。
对于许多决斗的观察者来说，很明显他们每个人都在战斗中全力以赴。
很少见到这样的展示，两个战斗者将自己推向自己的能力极限，因为这总是会大大增加他们的恢复时间。
在战斗中看到它更是闻所未闻，即使杀敌，也会让胜者处于极为不利的境地，长时间交战中的节奏非常重要。
当然，这通常只适用于更强大的法师，实力较弱的普通士兵，绝不会奢望不给他们所有的生死战。
决斗之后，许多贵族发现自己以新的眼光看着科雷，纵然是个蛮族，但他的刀法还是很强大，也很熟练，这种实力是需要尊重的。
然而，盖乌斯和提比里亚斯并没有被计入这些贵族之中。
提比利亚不在乎科雷看起来有多强，他仍然鄙视这个野蛮人与伊莉丝如此亲密。
盖乌斯依旧鄙视科雷，但在尼科梅德斯的训斥之后，他克制住了自己，没有向科雷发起猛烈的挑战。
决斗还在继续，但科雷和瓦莱莉娅没有再参与，他们的战斗非常壮观，足以让他们休息，就连阿尔坎德也没有在决斗开始前提出挑战。
剩下的时间和前一天一样，基础战斗课后是午餐。
学员们吃完饭，就上下午的课了，一级练习生去了魔法理论，而科雷则前往魔法室。
他惊讶地发现瓦莱莉娅和前一天一样坐在最后面的位置，盖乌斯选择坐在她旁边的桌子旁，但只要他安静，她就不会介意。
盖乌斯走过去坐在瓦莱莉娅旁边的科雷瞪了他一眼，但他没有说话，在接下来的几个小时里，三人默默地练习着书写七个元素符文。
那天晚上，当死亡使者回到他们的塔楼时，盖乌斯怒火中烧，他把几件家具扔到三楼公共休息室，一边尖叫：“那个肮脏的野蛮人！那一堆狗屎认为他是谁？！”
他所在单位的另外两个三级学员脸色微微一变，退到了自己的房间里，他们不知道是什么激怒了他，他们不想参与这场表演。
“那个肮脏的畜生竟然敢碰她！我的女神，我未来的妻子！他用野蛮人的手抚摸她！
之前课上，科雷和瓦莱莉娅擦肩而过。这是一个如此微不足道的行为，即使是极度厌恶人类的科雷也没有放在心上。
但是盖乌斯已经注意到了，虽然他当时把它装在了瓶子里，但结果却是这次爆发。
一时间，神智似乎找到了盖乌斯，他的手一僵，伸手去拿一盏神灯砸向墙壁。
他直起身子，尽可能冷静地下楼去二楼的公共休息室，他心里有事，需要跟二线追随者谈谈。
盖乌斯从楼梯上下来，立刻引起了人们的注意，他的衣服被他刚才的怒火弄得有些凌乱，但他的神态却出奇的安静和安详。
就好像过去一周半来充斥着他的所有仇恨和愤怒都已经烟消云散了。
他把他的六名追随者召集在公共休息室的一个角落里，说了几分钟，他把刚刚想到的这个想法告诉了他们。
战斗测试的情况没有泄露出去，但他们都知道，他对科雷的憎恶是深恶痛绝的，所以他让他们做的事情，与这个暴发户野蛮人有关，也就不足为奇了。
盖乌斯让他们瞄准并骚扰那些在吃饭时总是和科雷坐在一起的平民，他的二阶追随者都不会为了他直接与科雷为敌，但围绕在他身边的一阶平民却不能这么说。
盖乌斯与科雷的敌意现在已经太深了，贵族再也不会满足于在决斗中击败科雷了。
如果他仇恨的根源只是他的屈辱，那么他永远不会命令这样的东西，但现在科雷似乎越来越接近瓦莱莉娅，这是盖乌斯不能容忍的。
他离开了二楼的公共休息室，回到了破烂不堪的三楼公共休息室。
他无视自己造成的混乱，它会在学员下课时进行清洁。
盖乌斯一直保持镇定，直到他关上并锁上了他身后的私人房间的门，紧接着，他的脸上露出了阴森的笑容。
“准备好，这仅仅是个开始…”
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