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第八百八十四章 重返北美


天授十年初夏,早晨。
  北太平洋某处海域。
  大齐开拓团统帅江百龄负手立于旗舰天心城号甲板上,任由海风吹拂他两鬓散乱的白发,斧削一般的脸上只是露出坚毅的表情。
  江百龄已过花甲之年,正如他的名字一样,老统帅身子骨硬朗,精神之矍铄,意志之坚韧,不在祖父江流儿之下。
  跟在身后的副官眺望东方,小心翼翼道:
  “大帅,快到老吉山了。”
  “哦。”
  江百龄哦了一声,询问副官道:“那两个懂殷人语言的老先生,身子骨还硬朗吧?”
  副官略带歉意回道:
  “一个昨晚病死了,另一个估计也快了。”
  江百龄出发前,特地向外交院要了两个印第安翻译——大齐已经快四十年没经营北美,国内现在懂得说印第安语的通事寥寥无几。
  此次开拓团选择从老吉山(落基山)登陆北美,由于此时北美中西部相当大一部分都被印第安人占据。
  开拓团现在要通过人家的地盘,如果沟通不好,恐怕会有大麻烦的。
  须知北美这些土着居民可不是什么良善之辈……
  江百龄快步走过熙熙攘攘的甲板。
  来自日本长崎的水手们正在甲板上忙忙碌碌,炮手们在下层炮甲板上仔细擦拭舰炮。
  成群结队的海鸥急速掠过舰船尾流,捕食海鱼。
  一面迎风飘扬的黑龙旗矗立于主桅杆顶部,下面是两面巨大的斜桁帆和数面支索帆,这些正在为舰船提供源源不断的动力。
  按照海军衙门制定的航行计划,天心城号率领舰队,先在日本长崎停泊休整,然后再向东航行到黑潮。
  如果能赶上北太平洋暖流,便能顺风顺水,无需耗费太多人力。
  顺风的话,每天50海里是没有问题的,也就是说大概需要四十天就可以到目的地。
  可是受到美洲西海岸的地形问题影响,从阿拉斯加到西雅图到加州这三段中间可以为。
  然而齐国人选择的是另一条路。
  使用帆船横跨太平洋。
  ~~~~~~~~
  离开长崎港已经五十七天,漫长的海上旅行,对于水手和开拓团的勇士们来说,都几乎达到了他们身体和心理的极限。
  几天前在海面上遭遇的那场台风让天心城号受到了损伤,好在并不十分严重,江百龄和他的部下们这才大难不死。
  “到了!到了!我看见了!”
  了望台上忽然传来激动的呐喊。
  他连忙挥动旗语,将自己观察所见汇报给上级军官。
  天心城号航速减缓,四艘二级军舰紧跟在天心城号后面,也放缓了航速。
  这些二级军舰与天心城号相比,无论是体量还是火力,明显都比旗舰更逊一筹。
  三层炮甲板上共装有90到98门火炮。在刚刚在太平洋上经历的暴风雨中,军舰的下层炮甲板的炮门不能打开,幸好遇到的是狂风骤雨,而不是全副武装的海盗······
  几千双眼睛盯着大洋东边。
  远处地平线上隐约出现一条细细的黑线。
  有人低声道,老吉山到了。
  变幻莫测的天气、一言难尽的后勤,神出鬼没的海盗、以及开拓队员中间的矛盾升级、内讧······
  江百龄忐忑不安祈祷道:“但愿登陆之后一切顺利吧。”
  好在历经两个多月的辛苦航行,终于有惊无险,抵达老吉山(洛基山)了。
  父亲在世时,不止一次给江百龄讲述祖父登陆殷州的经历。
  祖父当年也是生擒猛虎,对付个把大虫,不知为何自祖父当年撤离老吉山,齐人阔别此地已经五十载了,从那之后再未有齐国人再来登陆殷州。
  江百龄喃喃自语:“近乡情怯,近乡情怯啊····”
  ~~~~~~~~
  天心城号旗舰是在江南造船厂建造,设计师是日本造船师藤本久雄。
  该舰于天授二年(1704年)开始设计,天授六年建成,同年十一月下水试航。
  舰长59.53米,龙骨50.82米,宽度16.09米,吃水8.06米。
  毫无疑问,这样的体型,要比同时期的英国胜利号和法国的同类战舰都要大。
  此次开拓团重返北美,造船师在艏艉甲板之间重建了新的一层炮甲板,使其成为当时唯一一艘四甲板风帆战舰,并且火炮也达到了140门,成为当时世界上最大的风帆战列舰直到法国东方号的出现。


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